京師東郊,通往通卅的大運(yùn)河邊,十里長(zhǎng)亭,秋風(fēng)蕭瑟。
王國(guó)光穿褐sè素錦棉袍,曾省吾青衣白帽,李幼滋布衣芒鞋,王篆方巾儒服,每個(gè)人的神情都像這深秋的天氣一樣,悲憤與落寞交織。
首輔大學(xué)士張四維的背叛,形成子對(duì)江陵黨的致命打擊,朝會(huì)上一敗涂地,而后繼的打擊也接踵而至。
九月初九,上表彈劾張居正的監(jiān)察御史丘橇，被升做刑部shì郎,從七品官一躍成為三品大員,萬(wàn)歷皇帝通過(guò)此舉,向朝野明明白白的展示了朝廷風(fēng)向的變化。
于是,有更多彈劾、攻訐張居正和江陵黨的奏章,像雪片般飛向通政司,飛向內(nèi)閣和司禮監(jiān)。
九月十一,罷吏部尚書(shū)王國(guó)光,以刑部尚書(shū)嚴(yán)清改任吏部；九月十二,革吏部shì郎王篆；九月十三,戶部尚書(shū)張學(xué)顏致仕；九月十五,工部尚書(shū)李幼滋以結(jié)黨營(yíng)sī被劾革職,朝廷宣布永不敘用；九月十六,兵部尚書(shū)、協(xié)理京營(yíng)戎政梁夢(mèng)龍革職回鄉(xiāng)……
與此相對(duì)應(yīng),九月十四日,萬(wàn)歷準(zhǔn)御史雷士幀奏章,將因張居正奪情一事而遭廷杖的翰林院編修吳中行、檢討趙用賢、刑部員外郎艾穆、主事沈思孝、進(jìn)士鄒元標(biāo)等平反昭雪,官?gòu)?fù)原職；九月十七日,從新任吏部尚書(shū)嚴(yán)清之請(qǐng),將因各種原因而觸怒張居正被放逐解職的余懋學(xué)、趙應(yīng)元、付應(yīng)禎、朱鴻模、孟一脈、王用汲等守舊派大臣盡數(shù)召回。
王國(guó)光,吏部尚書(shū)任上舉賢薦能、興利除弊；張學(xué)顏,修治《萬(wàn)歷會(huì)計(jì)錄》,使財(cái)政從嘉靖末期到隆慶初的入不敷出,變成萬(wàn)歷前十年的富有盈余；曾省吾,督率大軍平滅西南腹地的百年爽人之亂；王篆,為官清廉,在都察院任上清丈田畝秉公執(zhí)法不畏豪強(qiáng),百姓呼為，占鐵御史”,大名被萬(wàn)歷親筆書(shū)于御屏……
可是今天,這群昔日江陵黨叱詫風(fēng)云的元?jiǎng)字貙?開(kāi)創(chuàng)萬(wàn)歷中興局面的汗馬功臣,改革新政的核心人物,卻落得個(gè)削職為民的下場(chǎng),只能灰頭土臉的離京返鄉(xiāng),失去了權(quán)力,也失去了繼續(xù)為中興大業(yè)效犬馬之勞的機(jī)會(huì)。
出京的車馬齊備大小箱籠物件裝在馬車上,家人仆從都神sè黯然。
前來(lái)送行的官員竟達(dá)數(shù)百人之多,盡管江陵黨已經(jīng)失勢(shì),但他們的門(mén)生故吏仍遍及朝堂,萬(wàn)歷、張四維等人可以擊倒江陵黨卻不可能將從上到下的所有官員都來(lái)個(gè)大清洗。
江陵黨確實(shí)難以逃脫倒臺(tái)的宿命,也有不少官員迫于壓力不敢前來(lái),可公道自在人心,來(lái)送列位老先生的人仍然很多,比如左都御史陳價(jià)、右都御史吳兌、宛平知縣黃嘉善、僉都御史張公魚(yú)。
人們要么長(zhǎng)吁短嘆,要么憤然作sè,有人拿著一篇文章,涕淚交流的大聲念道：“故張?zhí)珟煴鷩?guó)十載,天下有公是非感恩而yù刎頸者不能sī,報(bào)仇而yù專剖腹者不能誣也……”
周圍官員聞得此人念誦,要么義形于sè,要么默默垂淚,心中都替張居正死后被誣、江陵黨重臣被逐而抱不平,其中一個(gè)黑臉短骨的年輕秀才尤為jī憤黑臉漲得通紅,厲聲道：“郎朗乾坤,湛湛天日,不料今日竟有此等事！”
王國(guó)光認(rèn)得念文章那人是翰林院修撰王祖嫡,卻不山只黑臉秀才是誰(shuí)便小聲問(wèn)身邊的王篆。
“是小有名氣的神童名士孫稚繩以前聽(tīng)說(shuō)他和顧憲成三元會(huì)交好,沒(méi)想到也來(lái)送我等。”王篆說(shuō)著就頗為欣慰的笑了笑：“看來(lái)公道自在人心吾等可以問(wèn)心無(wú)愧了……”
王國(guó)光苦笑著搖搖頭,沖著曾省吾笑道：“還是三省老弟見(jiàn)機(jī)自己稱病請(qǐng)辭,白免得像我們這樣,鬧了個(gè)灰頭土臉。”
曾省吾長(zhǎng)嘆一聲”,去者憂國(guó),畢竟身處江湖之遠(yuǎn)，廟堂之上,還有賴汝默和丙仲維持。咱們能走,還算得無(wú)官一身輕,他們兩位就得忍辱負(fù)重啦。”
申時(shí)行申汝默和余有丁余丙仲兩位,就面lù羞慚之sè,同時(shí)拱手道：“本應(yīng)致仕隨各位先生共進(jìn)退的,因秦太保和諸君一再相勸,故而腆顏立于朝中,真是慚愧難言！”
張四維臨陣倒戈一舉擊倒江陵黨,坐穩(wěn)了首輔大學(xué)士的位置,又得到了萬(wàn)歷的信任,可他這種做了叛徒的人，總歸有點(diǎn)心病,覺(jué)得嚴(yán)清在過(guò)去始終反對(duì)張居正,在萬(wàn)歷心目中身家一定比自己更清白，又坐到六部中最為重要的吏部尚書(shū)位置上,恐怕他將來(lái)架空自己。
于是張四維就看中申時(shí)行走個(gè)好好先生,余有丁陷進(jìn)江陵黨不算深這兩條,向萬(wàn)歷進(jìn)言留下他們兩位在內(nèi)閣,作為自己抵抗嚴(yán)清、劉守有的助力。
張四維很狡猾,他清楚這兩位身上還帶著江陵黨的污點(diǎn),不可能被萬(wàn)歷真正信任,更不可能爬到自己頭上去,留在內(nèi)閣也只能老老實(shí)實(shí)的替自己辦事。
申時(shí)行xìng格軟弱、做事瞻前顧后,見(jiàn)張四維挽留,就有些意動(dòng),只是面子上過(guò)不去；余有丁同樣覺(jué)得進(jìn)退兩難,他和江陵黨的關(guān)系不像別的人那么深,留下來(lái)繼續(xù)干也沒(méi)什么,但是并非每個(gè)人都能像張四維那么玩華麗轉(zhuǎn)身的,他也覺(jué)不好意思。
這時(shí)候秦林一封書(shū)信替他們解了圍,上面墨跡淋漓的三句話：“張?zhí)珟熾m死、江陵黨雖罷,而新政猶在”。
為了新政不至于人亡政息,申時(shí)行和余有丁應(yīng)該留下來(lái)！
江陵黨眾大臣自是深表同意,申時(shí)行和余有丁也松了口氣,一方面可以繼續(xù)做內(nèi)閣大學(xué)士,身居朝堂高位,一方面也不至于和老朋友鬧翻,背負(fù)叛徒的污名,那實(shí)在是兩全其美嘛。
申、余兩位大學(xué)士,就算是江陵黨在朝中高層碩果僅存的人物了,而且還受制于張四維,想當(dāng)年聲勢(shì)浩大的江陵黨落得如此田地,眾人心中都不是個(gè)滋味兒。
長(zhǎng)亭古道,秋風(fēng)蕭瑟,王國(guó)光、張學(xué)顏等人眺望著京師方向久久不愿動(dòng)身。
他們?cè)诘鹊闹挥幸粋€(gè)人：秦林。
“也許秦太保不會(huì)來(lái)了。”王篆嘆口氣，十分悔恨的道：“悔不當(dāng)初,沒(méi)有聽(tīng)信他的逆耳忠言,以至于大好局面付之東流,他就是怨恨于我,也是理所當(dāng)然……可惜,沒(méi)機(jī)會(huì)當(dāng)面向他道歉了。”
前段時(shí)間,秦林確實(shí)沒(méi)有和江陵黨接觸，除了那封只寫(xiě)著三句話的短信。
申時(shí)行嘴chún囁嚅兩下喃喃的道：“愚以為、愚以為秦太保還是不來(lái)的好,他扳倒馮保立下汗馬功勞,深受陛下信重,這次他不像我們,本來(lái)沒(méi)有受到牽累何必來(lái)這一趟,惹得陛下不快？”
王篆瞥了申時(shí)行！眼,心中大為不快,臉上神sè就有所變化。
申時(shí)行那樣說(shuō),意味著他其實(shí)也擔(dān)心來(lái)送諸位舊友,有觸怒萬(wàn)歷和張四維的危險(xiǎn),只是卻不過(guò)情面,以他xìng格也做不出太決絕的事情,所以仍硬著頭皮來(lái)送行的。
曾省吾瞧出幾分端倪朝王篆使個(gè)眼sè,現(xiàn)在這時(shí)候申時(shí)行能來(lái)送行,就已很講義氣了,終不至連別人心中有所擔(dān)憂,咱們也要責(zé)備苛求？
王篆終于沒(méi)責(zé)備申時(shí)行,可到底有點(diǎn)憋不住沉聲道：“唉,秦太保不來(lái)相送才是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?他圣眷優(yōu)隆,又只是張?zhí)珟煹呐?再怎么也牽累不到他不像咱們別人是避之不及啊！”
申時(shí)行臉紅了紅,揪著胡須不開(kāi)口。
不過(guò)王篆話倒是沒(méi)錯(cuò),這時(shí)候的朝野士林男女婚姻是算不得什么的,甚至親家之間形同陌路乃至為政敵也不稀奇,嘉靖時(shí)徐閣老就把孫女嫁給嚴(yán)嵩孫子做妾,結(jié)果扳倒嚴(yán)嵩時(shí),徐閣老可沒(méi)留半分情面，可以說(shuō)是處心積慮的弄死了嚴(yán)嵩父子。
就算秦林不來(lái),江陵黨也絕對(duì)不會(huì)怪他,反而只會(huì)自己負(fù)愧,誰(shuí)叫自己沒(méi)聽(tīng)信秦林的逆耳忠言呢？
“走吧,秦太保不回來(lái)了”王國(guó)光嘆口氣,朝管家招招手,準(zhǔn)備就此離開(kāi)。
曾省吾、張學(xué)顏、王篆等人齊齊轉(zhuǎn)身,暗嘆當(dāng)初自己有眼無(wú)珠,看錯(cuò)了張四維,也看低了秦林。
“來(lái)、來(lái)了！”申時(shí)行手有點(diǎn)兒發(fā)抖,扯住王國(guó)光的衣袖,大聲道：“秦太保來(lái)了！”
京師方向,一騎絕塵,秦林身穿玄sè家居常服,跨照夜玉獅子馬,如追云逐電般趕來(lái),速度快得驚人。
“終究來(lái)了,他到底還是來(lái)了！”張學(xué)顏心情十分jī動(dòng)。
王篆緊緊咬著嘴chún,半晌之后才長(zhǎng)舒一口氣：“秦太保總算原諒咱們了……要是他不來(lái),我這趟回鄉(xiāng)路上,終究負(fù)愧不安哪”。
前來(lái)送行的江陵黨門(mén)生故吏也議論紛紛：“秦太保果然忠直仗義,值得一交！”
“那可不是？江陵太師將千金下嫁于他,沒(méi)有選錯(cuò)人啊！”
秦林策馬而來(lái),送行的眾人紛紛往兩邊讓開(kāi),他直騎到長(zhǎng)亭外面,翻身下馬。
王國(guó)光、曾省吾等江陵黨重臣早已迎了過(guò)去,無(wú)形中將秦林奉在〖中〗央,眾人齊齊拱手問(wèn)候。
曾省吾苦笑著搖搖頭：“秦太保,您實(shí)不該來(lái)的！被陛下和張鳳磐曉得,多有不便。”
秦林大袖一揮,長(zhǎng)身玉立,慨然道：“眾位老先生去國(guó)還鄉(xiāng),乃是黨錮之禍重現(xiàn)今日,下官忝為張江陵半子,豈可置身事外？”
王國(guó)光、張學(xué)顏等人感動(dòng)莫名,申時(shí)行和余有丁互相看看,同時(shí)覺(jué)得耳根子發(fā)燒,自己本是江陵黨中人,來(lái)不來(lái)送行還猶豫了片刻,秦林是幫萬(wàn)歷扳倒馮保的大紅人,又只是張居正的便宜女婿,并沒(méi)有受到牽累,卻毅然前來(lái)送行,虧得自己正途出身、做到內(nèi)閣大學(xué)士,和他這個(gè)錦衣武臣一比,都覺(jué)慚愧難言啊！
送行人群中的張公魚(yú)則眉huā眼笑，大拇哥一挑,不停對(duì)身邊人說(shuō)：“看見(jiàn)沒(méi)？秦太保是我老把弟,呵呵,忠誠(chéng)仁義,那是小頂個(gè)的！”
有人就嘆道：“沒(méi)想到他一個(gè)錦衣武臣,竟把多少士大夫比了下去……”
錦衣武臣又咋了？張公魚(yú)把眼睛一瞪：“子曰,仁乎遠(yuǎn)哉？我yù仁,斯仁至矣,這仁義是不論文武的,你老兄還要多讀書(shū)才是。”
旁觀之人尚且有這等感受,切身體會(huì)的江陵黨眾人更是感動(dòng)得無(wú)以復(fù)加,都說(shuō)張江陵在天有靈,見(jiàn)有佳婿如此,一定甚為欣慰。
“其實(shí),老夫是又盼著秦太保能來(lái),又不愿意他真來(lái)。”王國(guó)光嘆口氣,昏huā的老眼中淚光閃爍,緊緊握住了秦林的手。
曾省吾懂他的意思,解釋道：“盼你來(lái),證明張江陵嫁女沒(méi)有選錯(cuò)人,證明到底有你這今年輕一輩在朝中,就算我們?nèi)?guó)還鄉(xiāng),朝中也后繼有人；不愿你來(lái),是怕被陛下和jiān相張鳳磐察覺(jué),對(duì)你不利。”
“朝中有申閣老、余閣老維持大局,我一個(gè)錦衣武臣,實(shí)在無(wú)足輕重！”秦林笑著謙虛道。
不！曾省吾、王國(guó)光、張學(xué)顏和王篆幾乎同時(shí)吐出不宇,幾位昔日的江陵黨重臣同時(shí)伸出手,握住了秦林的手：“可惜,只可惜我們?cè)缦炔恢狼靥Ｐ囊?看錯(cuò)了人,看錯(cuò)了張四維，也看錯(cuò)了你！如果能捉前知道這些事情,我們一定對(duì)秦太保您馬首是瞻！”
“諸位劉先生,太、太客氣了！”秦林格外謙虛,臉上lù出誠(chéng)惶誠(chéng)恐的表情。
“后悔已經(jīng)晚啦！”王國(guó)光長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣,又低聲道：“如果有將來(lái)的某一天,我們能重新站在朝堂上……”
說(shuō)著,他目光殷切的瞧著秦林,同時(shí)手上加了力道,用力握緊秦林的手。
感受到手心傳來(lái)的力度,秦林心中滿意的笑了,他也用力握著王國(guó)光的手,上下?lián)u了搖：“會(huì)的,會(huì)有那一天的,到時(shí)候愿與各位老先生共謀大局。”
好！王國(guó)光、曾省吾等人的目光,就重新變得熱切起來(lái),他們離開(kāi)京師的心情,也變得與之前大不相同。
只是所有人心中都揣著個(gè)疑竇,秦林慨然前來(lái)送行,他就不怕萬(wàn)歷和張四維知道嗎？
“如果因?yàn)檫@個(gè),害了秦太保,那就太慚愧，不安啦！”王篆離別時(shí),仍有些惴惴。（未完待續(xù)！。
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