第十艦隊(duì)由三千侵襲艦構(gòu)成，聯(lián)邦艦隊(duì)則為兩個(gè)突擊艦，雖然前者在數(shù)量上占有優(yōu)勢(shì)，但若將突擊艦和侵襲艦間的性能差別計(jì)入其中，雙方實(shí)際戰(zhàn)力幾乎相差無(wú)幾。倘若正面開(kāi)戰(zhàn)的話，聯(lián)邦艦隊(duì)無(wú)論如何也不至于敗北到如此徹底的地步。然而，在作戰(zhàn)心理被完全洞悉的情況下，他們的瀆滅如同夏音所推測(cè)般，按部就班地進(jìn)行到了最后一刻。</br></br>同等兵力下的壓倒性勝利！對(duì)于翔士而言，這無(wú)疑是最榮耀的武勛。然而，那位黑發(fā)提督更看重的卻是其過(guò)程中的兩點(diǎn)，至于全殲敵軍的戰(zhàn)果，不過(guò)只是戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)臨前類似祭旗般的儀式罷了。</br></br>“原本我還打算到達(dá)前線后再祭旗的，沒(méi)想到適合的祭品竟然自己送上門(mén)來(lái)的。這樣一來(lái)，艦隊(duì)的心理建設(shè)也算完成了，而且同時(shí)還確立了一項(xiàng)基礎(chǔ)戰(zhàn)法……運(yùn)氣真是不錯(cuò)啊！”走在艦內(nèi)通路上，天空甚至如此主張著。</br></br>“剛剛的是實(shí)戰(zhàn)，閣下。”雅麗亞出言糾正著長(zhǎng)官的用詞，并輕輕皺起眉頭。“而且，所謂的基礎(chǔ)戰(zhàn)法是指的伏擊戰(zhàn)術(shù)嗎？雖然的確是適合侵襲艦的戰(zhàn)術(shù)，但卻很難一再重復(fù)使用。就算是剛剛的戰(zhàn)斗，倘若敵方兵力再多一些，或者受到奇襲時(shí)足夠鎮(zhèn)定的話，我方就很難逼迫其潰逃，后面的伏兵跟著也派不上用場(chǎng)，因此在適用范圍上有很大限制……啊，抱、抱歉！”</br></br>尚未習(xí)慣身份改變的雅麗亞，不知不覺(jué)就用以前的態(tài)度對(duì)待現(xiàn)在的長(zhǎng)官。發(fā)覺(jué)到這一點(diǎn)后，她慌慌張張地致上歉意，而天空則以溫和的笑容回應(yīng)。…</br></br>“不，你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，雅麗亞。倘若無(wú)法在最初擊潰敵軍戰(zhàn)意的話，那分散兵力埋伏反而有被敵方各個(gè)擊破的危險(xiǎn)，因此這項(xiàng)戰(zhàn)術(shù)的適用范圍的確不大。不過(guò)……”說(shuō)到這里，天空稍稍停下腳步，轉(zhuǎn)頭看向副官，“就算在敵方兵力相對(duì)劣勢(shì)的情況實(shí)施伏擊戰(zhàn)術(shù)，也還是有可能致命的缺陷，你有注意到這一點(diǎn)嗎？”</br></br>“有可能致命的……缺陷？”雅麗亞愣了一下，在長(zhǎng)官那混合著期待并興趣的目光中，閉上眼睛將剛剛的戰(zhàn)斗過(guò)程清晰回憶了一次，然而卻始終一無(wú)所獲。“……嗯，也許是我沒(méi)有說(shuō)清楚，那項(xiàng)缺陷其實(shí)并不在剛剛的戰(zhàn)斗中。”天空困惑般搔了搔頭發(fā)，進(jìn)一步提示著雅麗亞，“想想吧，雅麗亞，第十艦隊(duì)最后后為什么不得不解除消隱狀態(tài)。”</br></br>“那是因?yàn)橄囊舻钕隆毖披悂嗩D了一秒鐘，隨即露出恍然大悟的表情。“原來(lái)如此。在和第九艦隊(duì)相遇時(shí)，消隱系統(tǒng)應(yīng)該是運(yùn)行完美的。盡管那些炮擊并未有一發(fā)命中目標(biāo)，然而朝向卻相差無(wú)幾……</br></br>也就是說(shuō)，第九艦隊(duì)感覺(jué)到了我們的存在？“</br></br>“嗯，沒(méi)錯(cuò)，若在戰(zhàn)場(chǎng)上的話，殿下大概會(huì)用更確實(shí)地方法將第十艦隊(duì)逼出來(lái)吧？那樣被奇襲的反而是我方了……”</br></br>不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，為了逼出那僅僅直覺(jué)中存在的故人，居然進(jìn)行整整七次齊射攻擊，對(duì)自身判斷堅(jiān)信，并且執(zhí)著到如此程度的將領(lǐng)，就算在整個(gè)人類世界中也應(yīng)該是極其稀少的存在吧……想到這里，天空稍稍安下心來(lái)。</br></br>“從人類的石器時(shí)代開(kāi)始，狩獵者便有嗅出獵物所在的本領(lǐng)，雖然并不是能夠以理論分析的道理，但卻確實(shí)存在的現(xiàn)象。尤其是對(duì)于那些跨越生死界線的歷戰(zhàn)勇者而言，對(duì)隱藏危險(xiǎn)的直覺(jué)更為敏銳，所以實(shí)在不能輕視這種潛在威脅。”</br></br>“我會(huì)銘記在心的，閣下。”雅麗亞點(diǎn)點(diǎn)頭，以恭敬的聲音回答著，卻又在隨后幾秒如此問(wèn)道，“難道……是為了證明這一點(diǎn)，您才下令艦隊(duì)保持消隱狀態(tài)的嗎？”</br></br>事實(shí)上，在第九艦隊(duì)進(jìn)入達(dá)貢星系的同時(shí)，第十艦隊(duì)這邊便察覺(jué)了其存在。雖然雅麗亞依照常識(shí)建議立即與友軍聯(lián)絡(luò)進(jìn)行情報(bào)交換，但天空卻未加以采納，甚至還命令麾下艦隊(duì)繼續(xù)保持消隱狀態(tài)……雅麗亞當(dāng)時(shí)無(wú)法理解長(zhǎng)官的動(dòng)機(jī)所在，但在現(xiàn)在看來(lái)，這番那似乎無(wú)意義的行為，結(jié)果還是有其價(jià)值的。</br></br>“呃……沒(méi)錯(cuò)，就是這樣！”天空的回答則稍稍遲了兩秒，且流露出不怎么明顯的心虛。</br></br>不知道是下意識(shí)的反應(yīng)，還是直覺(jué)上的預(yù)感，總之第十艦隊(duì)預(yù)定外的初戰(zhàn)，對(duì)那位被搶走獵物的殿下而言，大概不是能高興接受的狀況，所以兩人間應(yīng)該是不會(huì)有感動(dòng)重逢的氣氛，所以還是盡量混過(guò)去的好……如此判斷的天空，命令麾下艦隊(duì)保持消隱狀態(tài)，打算暫時(shí)糊弄過(guò)去，然而事態(tài)發(fā)展卻一再出乎他的意料。</br></br>“閣下……”那對(duì)紫羅蘭的眼瞳中間始搖動(dòng)著疑惑的光芒，而天空則稍稍不自然地回避了雅麗亞的視線。幸運(yùn)的是，在紫發(fā)副官的疑惑轉(zhuǎn)為懷疑前，靠近停機(jī)坪的通道上傅來(lái)聯(lián)絡(luò)艇著陸的震動(dòng)和聲響，于是黑發(fā)提督得以脫困。</br></br>“竟然來(lái)得這么快……”如果把這視為因思念集郁下的行動(dòng)，天空當(dāng)然會(huì)感動(dòng)莫名，然而這位殿下如此迫不及待的理由，卻至少有一半是緣于本身血脈的傾向——具體而言，是這艘新型艦的存在。</br></br>“總之，我們還是趕快過(guò)去好，不能讓殿下久候啊……”天空苦笑著，和雅麗亞一同快步朝停機(jī)坪趕去。</br></br>“天空，好慢！”當(dāng)兩人趕到停機(jī)坪時(shí)，夏音已經(jīng)在聯(lián)絡(luò)艇前等候了半分鐘的時(shí)間。一如天空所預(yù)感般，這位殿下沒(méi)有帶任何隨從，而是自己駕著一艘聯(lián)絡(luò)艇直接開(kāi)了過(guò)來(lái)。</br></br>“我已經(jīng)很努力地趕過(guò)來(lái)了，是殿下來(lái)得太快了吧？”天空如此主張著，但卻順口溜出一句不怎么適合此種場(chǎng)合的玩笑話，“還是說(shuō)，一段時(shí)間沒(méi)有見(jiàn)面，你就這么思念我嗎？夏……咳！咳！”</br></br>在最后一刻反應(yīng)過(guò)來(lái)的天空，試圖以盛大的咳嗽掩飾著剛剛的失言，然而卻遲了一步，夏音看過(guò)來(lái)的眼神，已經(jīng)流露出仿佛被愚弄的陰郁怒火——倘若是兩人獨(dú)處，這種玩笑還在菲恩伯德公主的容忍范圍內(nèi)，然而此刻在旁的還有另一位伊斯埃雷家之女存在——對(duì)高傲如夏音而言，這應(yīng)該是很難容忍的狀況吧？</br></br>“呃……”察覺(jué)到這一點(diǎn)的天空，一時(shí)間茫然不知所措，只是帶著尷尬的表情愣在原地。</br></br>時(shí)間在沉默中暖暖前行，當(dāng)雅麗亞稍稍緊張的目光第三次從長(zhǎng)官身上移到菲恩伯德公主身上時(shí)，發(fā)現(xiàn)這位殿下持續(xù)冰冷的表情終于有了稍稍溶解的跡象，“……總之，這句話我就當(dāng)作玩笑看待好了。”</br></br>“……嗯，拜托了。”明顯理虧的一方老老實(shí)貴地低下頭。“不過(guò)天空，晉升片翼翔士后，你看起來(lái)……還真稍稍有點(diǎn)軍人的樣子了呢？”就像要稍稍活躍這尷尬氣氛般，夏音改以挑剔的目光打量著昔日部下的外裝，最后在嘴角流露出一縷混合著稍稍意外的笑意。</br></br>“謝謝您的贊美，殿下，這是因?yàn)橛兄鴥?yōu)秀副官輔佐的緣故。”大概是不想在被抓到痛腳，天空的回答從聲音到表情都被武裝得畢恭畢敬。只是回答的內(nèi)容，卻似乎完全否認(rèn)了本身所有的積極性。</br></br>“持跟我來(lái)吧，在到達(dá)艦橋?yàn)橹梗覍s幸地成為您的向?qū)В钕隆！币攒姸Y致敬后，天空便和夏音并行步向停機(jī)坪的入口，雅麗亞則在身后三步距離內(nèi)緊緊跟隨著。</br></br>“原來(lái)伊斯埃雷公女是你的副官嗎？”夏音偏頭看向身后的雅麗亞，聲音中有著仿佛單純的疑惑，“不過(guò)我還不知道，副官的職務(wù)中竟然包括照料長(zhǎng)官的生活呢……”</br></br>身后，雅麗亞的尖耳就像被誰(shuí)輕觸般稍稍動(dòng)了一下，而天空的聲音卻不知為何恢復(fù)了平日的悠然節(jié)奏。</br></br>“您這么說(shuō)可就不對(duì)了啊，殿下……在流浪傭兵的時(shí)候，若不是那位多事的副官關(guān)照著殿下的健康，那殿下大概會(huì)有一段無(wú)所事事地躺在病床上、百無(wú)聊賴的記憶哦？”</br></br>天空所說(shuō)的，是去年彼安軍侵攻同盟時(shí)，遭到伏擊的“蒼炎”進(jìn)入同盟境內(nèi)避難時(shí)的事情。在與帝國(guó)完全斷絕消息的情況下</br></br>，夏音不得不獨(dú)自背負(fù)著千萬(wàn)部下性命的責(zé)任。對(duì)這位殿下那時(shí)候尚嫌柔韌不足的精神而言，這是過(guò)于沉重的壓力，因而造成一系列肉體上的不適，在演化到需要住院治療前被副官察覺(jué)。在妥協(xié)后的強(qiáng)迫性一日休假中，差一步便崩到極限的精神線總算是稍稍恢復(fù)了彈性，而“蒼炎”也得以避免一場(chǎng)可能失去指揮官的危機(jī)。“確、確實(shí)如此……”夏音點(diǎn)頭承認(rèn)道，但表情卻多多少少有些無(wú)法釋然的感覺(jué)，但這時(shí)，天空卻以頗為失望的語(yǔ)氣向她確認(rèn)道，“柯蒂亞……難道他沒(méi)有跟著過(guò)來(lái)嗎？”</br></br>“……因?yàn)槟橙颂岢龅恼{(diào)職申請(qǐng)，我的技術(shù)參謀已經(jīng)離間了第九艦隊(duì)，目前暫時(shí)在前線待命。”此時(shí)，夏音看向天空的視線轉(zhuǎn)為苛刻，雖然亦清楚自己并非能夠徹底活用“噩夢(mèng)之手”才能的人物，但被挖墻角的感覺(jué)卻實(shí)在談不上愉快。倘若對(duì)象換成其它人的話，或許早就被這位殿下所怨恨了吧？</br></br>“話雖如此，但我沒(méi)想到真的會(huì)得到批準(zhǔn)啊……”天空勉強(qiáng)為自己辯解著，“我本來(lái)以為，柯蒂亞和萊昂內(nèi)爾兩人，能夠調(diào)派一人過(guò)來(lái)就不錯(cuò)了，誰(shuí)知道軍部竟然如此寬大……”</br></br>“啊，對(duì)了，還有萊昂內(nèi)爾。”夏音仿佛想起什么來(lái)似的，以白皙的手指輕輕點(diǎn)著額頭，聲音中流露出一絲幸災(zāi)樂(lè)禍的味道。</br></br>“他可是亞琉妮王姐的得力部下啊！雖然是在本人自愿情況下的調(diào)遣，但你突然把他挖走，第二艦隊(duì)的事務(wù)運(yùn)營(yíng)可是陷入了相當(dāng)混亂的狀況哦……當(dāng)然，和王姐大人的憤怒比較起來(lái)，第二艦隊(duì)幕僚們的怨氣不過(guò)是傾盆大雨下的水氣罷了，所以……天空啊，你只要考慮如何應(yīng)付王姐大人就可以了。”</br></br>“呃、呃……”在那雙流露出些許惡意的青瞳中，就算面對(duì)千軍萬(wàn)馬也毫無(wú)動(dòng)搖的暴君，其臉色正以內(nèi)眼可見(jiàn)的速度轉(zhuǎn)為蒼白——若說(shuō)在銀河中確實(shí)有著少數(shù)幾位能讓暴君抬不起頭來(lái)的女性，那亞琉妮則絕對(duì)是其中最有存在感的一位。</br></br>不論是肉搏戰(zhàn)或艦隊(duì)?wèi)?zhàn)，天空都有以自身實(shí)力壓倒敵人的自信，然而在另一領(lǐng)域的戰(zhàn)斗，卻并非以腕力或智謀來(lái)決定勝負(fù)的。幾乎從最初見(jiàn)面起，他的斗爭(zhēng)心、便被這位長(zhǎng)公主殿下那柔韌卻滴水不漏的氣勢(shì)給彌消得干干凈凈。從而一直處在被隱性壓迫的地位，至于身旁這位殿下，則從很早以前就基本放棄了無(wú)畏的抵抗。</br></br>“唔，軍部會(huì)同意讓你們?nèi)嗽贉愒谝黄稹４蟾攀窃谄诖邚?fù)活的‘伊曼紐之三角’能給僵持不下的戰(zhàn)況帶給某種程度的驚喜吧？只是，真的會(huì)這么順利嗎……”在天空被恐懼麻痹期間，夏音亦喃喃自語(yǔ)著。</br></br>“算了，反正這不是我需要頭痛的問(wèn)題……”菲恩伯德公主無(wú)責(zé)任地聳聳肩膀，很干脆地放棄了這明顯超出自身處理能力的問(wèn)題，同時(shí)轉(zhuǎn)頭看向身旁之人。</br></br>“天空，稍候我能在艦內(nèi)參觀一下嗎……啊，不過(guò)若是有保密限制的話，那就算了。”</br></br>“……保密限制？”天空以迷糊的表情看向副官，但理應(yīng)有所回應(yīng)的雅麗亞，卻不知為何，憤怒地別過(guò)頭去。</br></br>“唔，我想應(yīng)該是……沒(méi)有吧？”某位曾經(jīng)選擇性略讀艦隊(duì)狀況報(bào)告書(shū)的提督，只得一邊小心翼翼地觀察著副官的表情，一邊作出不怎么確定的推測(cè)。</br></br>“沒(méi)錯(cuò)，確實(shí)沒(méi)有！”因?yàn)檠披悂啿⑽闯鲅约m正，天空遂轉(zhuǎn)為肯定。并進(jìn)一步提議道，“如何，殿下？比起間接性的感覺(jué)來(lái)，要不要干脆自己直接駕駛看看？”</br></br>“可、可以嗎？”一瞬間，那精致的美貌上仿佛進(jìn)射出燦爛耀眼的光芒。</br></br>“當(dāng)然可以，雖然這艘旗艦大概不行，不過(guò)其它僚艦的話，應(yīng)該會(huì)有很多志愿者期待這份榮耀的。如果殿下愿意的話，我立刻著手安排……”</br></br>在心懷惡意的人看來(lái)，黑發(fā)提督表現(xiàn)出的順從或許會(huì)被視為動(dòng)用公權(quán)向皇族獻(xiàn)媚的丑惡行為吧？但事實(shí)上，司掌“教育”的海特蘭德家和司掌“統(tǒng)治”的亞諾萊維涅家，跟其它十三根源氏族一樣，從來(lái)都是對(duì)等的存在，因此根本不存在所謂“獻(xiàn)媚”的必要——極端來(lái)說(shuō)，與受到帝國(guó)重用相比較的話，這位繼承家風(fēng)的海特蘭德之子，反倒更期望在不被任何人注意的情況下，悄悄享受著幸福的悠閑時(shí)光。</br></br>如同海特蘭德向往無(wú)拘無(wú)束的自由般，亞諾萊維涅亦對(duì)翱翔蒼穹有著近似病態(tài)般的執(zhí)著，這是所有夏蘭人都知道的事實(shí)——當(dāng)然，對(duì)其余十三根源氏族而言，亦或多或少有著部分與一般常識(shí)不符的家風(fēng)。只不過(guò)，這些非常識(shí)的擁有者都小心翼翼地控制著自身對(duì)正常秩序的影響力，就連其中破壞力最強(qiáng)的“噩夢(mèng)之手”，都還遠(yuǎn)遠(yuǎn)在蒼穹之民的包容范圍內(nèi)。</br></br>相較之下，菲恩伯德公主基于本身血脈的生理性要求，甚至根本就算不上什么特權(quán)。</br></br>“那就拜托了！”這時(shí)候，夏音就建聲音都仿佛散發(fā)著光輝。“那么，就請(qǐng)殿下先到艦橋稍候片刻……”天空隨后轉(zhuǎn)向副官，以慎重的聲音詢問(wèn)道，“雅麗亞，能查一下剛剛戰(zhàn)斗中擊破率最高的戰(zhàn)艦是哪一般嗎？”</br></br>“閣下，是隸屬第七中隊(duì)第二小隊(duì)的三號(hào)艦‘毒蜂’。”雅麗亞的回答只延遲了兩秒的時(shí)間——在剛剛戰(zhàn)斗結(jié)束、指揮官無(wú)聊下令潛伏的數(shù)小時(shí)中，她已經(jīng)完成了戰(zhàn)斗數(shù)據(jù)處理，一分報(bào)告書(shū)亦已整整齊齊地送到了指揮官的桌上，只不過(guò)當(dāng)事人尚未發(fā)現(xiàn)而已。</br></br>“那么，就把這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)讓給‘毒蜂’好了！”天空爽朗地笑了出來(lái)，“讓它盡快趕過(guò)來(lái)吧！就告訴它說(shuō)，最高的榮耀正在等著它好了。”</br></br>“是……”雅麗亞低頭應(yīng)諾后，頓了一下，以稍稍遲疑的聲音質(zhì)疑道，“閣下，您這樣會(huì)不會(huì)太縱容菲恩伯德公主殿下呢？而且，對(duì)艦隊(duì)正常秩序也有所影響……”</br></br>“反正又不會(huì)傷到任何人，還能間接鼓舞艦隊(duì)士氣，沒(méi)有什么不好吧？”天空聳聳肩膀如此主張著，昔日九死一生的回憶化成無(wú)奈的苦笑從嘴唇的一角漏出。“再說(shuō)，亞諾萊維涅家的血脈，你也應(yīng)該很清楚才對(duì)吧？”</br></br>“雖、雖然如此……”雅麗亞似乎還是不能釋?xiě)训哪樱炜諈s仿佛發(fā)現(xiàn)什么似的眨了眨眼睛，以輕輕的笑聲呼喚著她的名字。</br></br>“雅麗亞，你該不會(huì)是……”天空稍頓了一下，雅麗亞的表情則在一瞬間緊張起來(lái)，只聽(tīng)見(jiàn)長(zhǎng)官繼續(xù)道，“在嫉妒吧？”</br></br>“……”幾秒種后，得意忘形的某人重新回憶起自己副官乃是以剛強(qiáng)性格而聞名的伊斯埃雷一族的事實(shí)，同時(shí)陷入了不得不以一只腳支撐身體全部重量的窘境。()</br>