薛廷之沒(méi)想到這么晚了, 回來(lái)還會(huì)遇到人。
    在聽(tīng)見(jiàn)那折枝聲的時(shí)候，他便看了過(guò)去, 月色下雖然昏暗，辨認(rèn)了一會(huì)兒卻也認(rèn)出了那是陸錦惜。
    所以, 他沒(méi)動(dòng)了。
    因?yàn)樗谴蛑鵁艋\的。
    他雖看不見(jiàn)陸錦惜，但陸錦惜一定能看見(jiàn)他，多半已經(jīng)認(rèn)了出來(lái)。所以逃走反而心虛，掩飾也沒(méi)意義，便站在了原地等待。
    一手提著藥包，一手執(zhí)著已經(jīng)有些暗的燈籠。
    他聽(tīng)著陸錦惜這聽(tīng)不出喜怒的聲音，強(qiáng)將那一股奇異的心驚肉跳壓了下去, 躬身道：“廷之給母親請(qǐng)安。剛才的確是才從外面回來(lái), 怕是驚擾了母親……”
    “驚擾倒不至于?！?br/>     手指將手中的海棠花枝略略一轉(zhuǎn)，陸錦惜打量的目光，從他身上掠過(guò)，沒(méi)忽略他身上沾著的那一股藥味兒, 當(dāng)然也沒(méi)忽略他手中提著的藥包。
    “這個(gè)時(shí)辰, 府內(nèi)各處都已經(jīng)下鑰落鎖。你從外面，怎么回得來(lái)？而且這是……”
    聲音微微拉長(zhǎng)，陸錦惜的眉頭，略擰了一些，卻沒(méi)繼續(xù)往下說(shuō)了。
    意思，已經(jīng)足夠明白。
    第一，怎么進(jìn)門來(lái)的？
    第二, 出去干什么了？
    若是他真做了什么虧心事，只怕這會(huì)兒面對(duì)問(wèn)題，早手足無(wú)措了。
    偏偏薛廷之經(jīng)歷過(guò)的事情太多，眼下這一點(diǎn)變故，還不足以讓他驚惶。
    當(dāng)下，薛廷之看了她幾眼，似乎有些猶豫，不過(guò)還是開(kāi)了口：“回稟母親，臨安夜里突然發(fā)燒，府里人都歇下了，廷之不敢驚動(dòng)。所以只央了管事，為我留了門，這才在晚上回來(lái)?！?br/>     “臨安？”
    那不是他書童嗎？
    陸錦惜還記得，是那個(gè)坐在臺(tái)階上啃餅的。
    薛廷之身邊，原也不是沒(méi)人伺候。
    只是那些丫鬟們，眼見(jiàn)著他那邊日子清苦，沒(méi)什么盼頭，便都央求管事的給調(diào)到了別的院子里。
    薛廷之也不追究，陸氏知道后睜只眼閉只眼也就過(guò)去了。
    所以現(xiàn)在，薛廷之身邊就這么個(gè)小子在伺候。
    陸錦惜想起來(lái)，又想想薛廷之這話里藏著的意思，竟不由笑起來(lái)。
    “好歹也是薛府的大公子，臨安雖近身伺候你，是你書童。可也沒(méi)有你一個(gè)大公子親自出去求藥的道理。”
    “這還是大半夜的，出了什么事，誰(shuí)擔(dān)待得起？”
    “我知道大公子不喜歡我，怕也忌憚我?！?br/>     “不過(guò)府里出了這些事，原是我分內(nèi)該解決的。但凡你往東院里通傳一聲，自有人來(lái)回我。便是我睡了，也自有白鷺青雀會(huì)妥帖料理此事。”
    她的聲音，在這花開(kāi)的夜里，有著點(diǎn)悠閑的意味。
    只是一旦往深了琢磨這話的意思，卻是半點(diǎn)也不悠閑了……
    薛廷之聽(tīng)著，執(zhí)著燈籠的手指，略略一緊，卻垂了好看的眉眼：“母親教訓(xùn)得是?！?br/>     “沒(méi)有誰(shuí)要教訓(xùn)你?！?br/>     薛況親自教的好兒子，誰(shuí)敢教訓(xùn)？
    陸錦惜心底一聲嗤笑，面上卻越見(jiàn)和善，話里則多了幾分自省的味道。
    “總歸還是我的疏忽，大公子年紀(jì)也不小了，身邊總得有幾個(gè)能使喚的下人。大公子對(duì)我，是大可不必顧忌的。你是大將軍的血脈，將軍府不會(huì)虧待了你去?！?br/>     這話算很開(kāi)誠(chéng)布公了。
    明擺著：我不喜歡你，但眼下也不會(huì)虧待了你。
    她對(duì)薛廷之沒(méi)什么偏見(jiàn)，只是今夜對(duì)方自己去外面求藥的事情，讓她覺(jué)得心里不舒服。
    因?yàn)?，是個(gè)會(huì)辦事的，便不會(huì)這樣做。
    好歹來(lái)東院稟過(guò)了，沒(méi)人處理，再自己出去求藥，這才算是有幾分道理。
    沒(méi)得紆尊降貴出去，反倒讓知道的人又罵“大將軍夫人苛待庶子”。
    這是很簡(jiǎn)單的道理。
    薛廷之聽(tīng)著，又豈能不明白？
    他注視著陸錦惜，良久埋頭下來(lái)：“是廷之欠了考慮，往后事無(wú)巨細(xì)，必先叫母親知道?！?br/>     “總算是說(shuō)了句人話出來(lái)。今日的事，連著那個(gè)給你留門的管事，我便都當(dāng)不知道，不追究了?！?br/>     陸錦惜笑了一聲，才重新將目光放到了他提著的藥包上。
    “發(fā)燒也不是小事，你這藥哪里求的？”
    “回母親，是在回生堂求的。”
    薛廷之并未隱瞞。
    這大半夜還開(kāi)著的藥鋪，也唯有回生堂一家了。
    在這件事上撒謊，回頭被查出來(lái)，就不好玩了。只是回頭怎么通知鬼手張，把口徑給對(duì)對(duì)，卻成了問(wèn)題。
    陸錦惜聽(tīng)了點(diǎn)頭：“我猜也是。只不過(guò)鬼手張那個(gè)性情，實(shí)在是蠻橫，沒(méi)為難你吧？”
    “廷之乃是第一次去回生堂，倒不知有此事，只聽(tīng)說(shuō)他宅心仁厚……”
    薛廷之似乎有些意外，不過(guò)又好像想到了什么，抬眸來(lái)看陸錦惜。
    “不過(guò)在抓藥的時(shí)候，倒是有想回生堂的大夫，提及母親曾給回生堂送了許多藥材，乃是菩薩心腸。興許，他們是看在母親的面兒上，并未為難?！?br/>     陸錦惜頓時(shí)一挑眉，不置可否，只道：“你腿腳的病疾，可也曾請(qǐng)過(guò)鬼手張？”
    那一瞬間，薛廷之的手輕輕顫了顫。
    打著的燈籠里，火光也是一晃，像是里面的燈芯燒得并不很穩(wěn)定，隨時(shí)都要熄滅模樣。
    他聲音里還帶著幾分沙?。骸啊啬赣H，不曾?！?br/>     “那也正好。”
    陸錦惜掐著那一只海棠，略略在手中一轉(zhuǎn)。粉紅或者深紅的花朵，在薛廷之燈籠光的照耀下，平白多出了幾分雍雅。
    她聲音平靜，像極了吹拂過(guò)的風(fēng)，很飄然：“你雖說(shuō)，你這毛病請(qǐng)遍名醫(yī)也不能治。但鬼手張不同于尋常人，明日一早，我遣人去請(qǐng)，看他來(lái)是不來(lái)。或許，未必沒(méi)有痊愈的希望……”
    聽(tīng)上去，很像是關(guān)心庶子。
    可這一番話落在薛廷之的耳中，卻有一種危險(xiǎn)的感覺(jué)：到底是因?yàn)殛P(guān)心庶子，還是想要驗(yàn)證什么呢？
    他悄然地警惕了起來(lái)。
    年輕的面孔，輪廓還顯得青澀。
    盡管他看上去似乎比同齡人更成熟一些，可年紀(jì)依舊不很大，此刻，只露出了幾分錯(cuò)愕，或者不安的表情。
    “廷之的病疾，乃是胎中所帶，怕不好醫(yī)治。張大夫會(huì)不會(huì)……”
    “試過(guò)才知道。”陸錦惜笑起來(lái)，“誰(shuí)也不能保證沒(méi)有個(gè)萬(wàn)一。這事我已拿了主意，你但管回去定等消息就是了。如今你手里提著的藥，既是從回生堂來(lái)的，應(yīng)該妥帖。一會(huì)兒我派個(gè)人過(guò)去，夜里生火熬夜，總不能你自己親手來(lái)?！?br/>     “……”
    那一時(shí)的薛廷之，并沒(méi)有想到，她這樣好說(shuō)話，還要在這大半夜里，派個(gè)人過(guò)來(lái)照顧，竟然失了言語(yǔ)。
    邊關(guān)的日子，本就苦寒。
    在那兒的兩年里，他忘記了他短暫童年里那些錦衣玉食的日子，每日能唯一能下咽的東西，一開(kāi)始只是后來(lái)胡姬端來(lái)的羊乳，后來(lái)才是那些在他看來(lái)很粗糙的食物……
    他變得面黃肌瘦，幾乎沒(méi)怎么長(zhǎng)過(guò)。
    所以，即便后來(lái)薛況待他回京，也沒(méi)有人懷疑他的年紀(jì)……
    誰(shuí)會(huì)懷疑一個(gè)胡姬的兒子？
    誰(shuí)會(huì)懷疑那樣臟兮兮的一個(gè)小孩兒？
    至于到了將軍府之后，日子相比起邊關(guān)，已經(jīng)好了不少。
    或者說(shuō)，他已經(jīng)習(xí)慣了。
    這一位“嫡母”的態(tài)度，也從來(lái)不在他考慮范疇之內(nèi)，只是他年紀(jì)畢竟?jié)u漸大了，也有很多自己的考量和計(jì)劃，才不得不想要接近她。
    如今，她竟然主動(dòng)提出要治他腳傷。
    薛廷之眨了眨眼，過(guò)了好久，才強(qiáng)行將心底微微泛上來(lái)的一些東西，壓了下去：畢竟，她懷疑這個(gè)庶子的可能，比關(guān)心他的可能更大，不是嗎？
    薛廷之躬身拜道：“廷之替臨安謝過(guò)母親了?！?br/>     說(shuō)話還是太客氣。
    他看上去似乎有些感動(dòng)，也有些復(fù)雜。
    不過(guò)，好像半點(diǎn)也不心虛。
    陸錦惜將這一切看在眼底，也知道臨安還病著，也不多耽擱他時(shí)間，只道：“下不為例，去吧?！?br/>     “是?！?br/>     薛廷之這才提著燈籠要退。
    他對(duì)陸錦惜行禮后，轉(zhuǎn)了身。
    身量氣場(chǎng)，卻一身單薄，踩在少年青澀與成熟的交界處，氣質(zhì)顯得極為奇異，只覺(jué)得已經(jīng)有幾分氣度。
    只是邁步的時(shí)候，身體有些晃動(dòng)。
    左足微跛，是他身上唯一的不完美。
    陸錦惜站在原地，披著厚厚的水貂披風(fēng)，在眼見(jiàn)著他身影在夾道上漸遠(yuǎn)的時(shí)候，雙眸便漸漸冷淡下來(lái)。
    這么晚了，從外面回來(lái)……
    但愿的確是臨安病了吧。
    她心里這樣想著，便執(zhí)著那一支開(kāi)了大半的海棠，重進(jìn)了門，待去喚青雀起來(lái)，派幾個(gè)眼睛尖做事穩(wěn)的丫頭去薛廷之那邊。
    “咔?！?br/>     門合攏，有輕微的響動(dòng)。
    夾道盡頭的薛廷之，聽(tīng)見(jiàn)了，腳步便是一頓。
    他忍不住回頭望去，卻看不見(jiàn)東院，也看不見(jiàn)海棠，更看不見(jiàn)陸錦惜的身影，只有一條寂寂無(wú)人的夾道。
    兩側(cè)都是高墻，他就站在中間。
    燈籠的光，有些暗淡。
    空氣里好似有著一段暗暗的、微冷的香息，縈繞在他身周，他便想起了陸錦惜執(zhí)在手中的、帶著露水的海棠。
    半開(kāi)的一支。
    是海棠的香嗎？
    他腦子里恍惚地掠過(guò)這個(gè)念頭，可回頭來(lái)才隱約記起：海棠無(wú)香。
    嘴上說(shuō)“下不為例”“只當(dāng)沒(méi)發(fā)生”，行動(dòng)上卻要派幾個(gè)丫鬟到他身邊來(lái)，明日一早還要去請(qǐng)鬼手張……
    到底算是信，還是不信？
    這一位嫡母，也有些意思了。
    薛廷之看了一會(huì)兒，唇邊的笑意，便帶了點(diǎn)冰冷意味兒。
    他無(wú)聲地邁步離開(kāi)，才施針不久的跛足，還有著輕微的發(fā)熱和刺痛，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒著他：
    那一個(gè)，被挑斷了腳筋的、染血的夜晚……
    霜月照著他，也照著京城千家萬(wàn)戶。
    外城東的回生堂里，這會(huì)兒還亮著燈，學(xué)徒們大多已經(jīng)睡下了。
    大堂里只有鬼手張。
    他緊皺著眉頭，長(zhǎng)嘆了一聲，把用過(guò)的銀針，一根根清理了，放在火上烤了一遍，才收進(jìn)針囊里。
    他徒弟紀(jì)五味則正在堂內(nèi)收拾，把一盞燈籠挑了掛在外面，防備著深夜來(lái)求急診的人看不見(jiàn)路，隨后便返身把一扇扇開(kāi)著的門都給關(guān)上。
    聽(tīng)見(jiàn)這一聲嘆，他回頭看了一眼，奇怪道：“師父您怎么了？是晚上出診，遇到什么疑難雜癥了嗎？”
    鬼手張揉了揉眉心，只覺(jué)得疲憊上來(lái)。
    他收了針囊放下，又取了一桿筆，準(zhǔn)備把薛廷之今日施針的情況，記載下來(lái)，只回道：“疑難雜癥到到處都是，行醫(yī)一輩子，總要遇到幾件的。你小子，別關(guān)心那么多，趕緊關(guān)門?！?br/>     “哦?！?br/>     紀(jì)五味吐了吐舌頭，兩手拉著門把，就要將最后一扇門給關(guān)上。
    誰(shuí)想到，就在兩扇門就剩下最后一條巴掌大門縫的剎那——
    “慢著?！?br/>     是一道清雅的嗓音，有些低沉，像是醇香的酒。
    那一瞬間，紀(jì)五味都好似聞到了酒香。
    幾乎是同時(shí)，一只修長(zhǎng)如玉的手，便伸了過(guò)來(lái)，搭在了即將閉合的門扇邊。
    看似不很用力，卻有一種篤定。
    紀(jì)五味嚇了一跳，一時(shí)不敢再關(guān)門。
    那伸過(guò)來(lái)的一只手略一用力，門扇邊開(kāi)了尺來(lái)長(zhǎng)的縫，一道昂藏清逸的身影，一張含著些微笑意的俊臉，暗竹葉紋的鶴氅，隱約能看見(jiàn)個(gè)角。
    “顧、顧大公子？”
    紀(jì)五味認(rèn)出他來(lái)，頓時(shí)詫異不已。
    顧覺(jué)非人在門外，笑了起來(lái)：“要關(guān)了嗎？你師父人在嗎？”
    還在堂內(nèi)記醫(yī)案的鬼手張，聽(tīng)見(jiàn)這聲音，險(xiǎn)些嚇得魂不附體！
    一時(shí)之間，面色大變，一骨碌地就縮到了柜臺(tái)下面，大喊了一聲：“不在！我睡了！”
    哼，這老家伙，還要裝！
    顧覺(jué)非似笑非笑，只拍了拍紀(jì)五味的肩膀，道：“來(lái)，讓個(gè)道，我今晚跟你師父，有些知心話要說(shuō)。”
    “王八羔子，你跟你爹一樣，都不是什么好東西！”
    鬼手張已經(jīng)氣得破口大罵。
    “我念在你昔日救災(zāi)的情分上，藥方也給你了，你還想怎樣？趕緊滾！老子跟你沒(méi)什么知心話好說(shuō)！”
    “藥方？”
    他還有臉提藥方？
    顧覺(jué)非笑了起來(lái)。
    這時(shí)候，紀(jì)五味已經(jīng)傻傻地讓開(kāi)了路。
    很明顯，他并不明白，為什么白天時(shí)候，師父對(duì)顧大公子還是和顏悅色，到了晚上，就翻臉不認(rèn)人？
    顧覺(jué)非對(duì)此，倒是一清二楚的。
    他并非空著手來(lái)的，右手還拎著一只酒壇子。之前那隱約的酒香，便是從里面?zhèn)鞒鰜?lái)的。
    柜臺(tái)內(nèi)側(cè)，鬼手張已經(jīng)把自己整個(gè)人都縮了下去。
    顧覺(jué)非一路走過(guò)來(lái)，一眼就看見(jiàn)了那還沒(méi)寫完的醫(yī)案，照海穴、昆侖穴什么的，都是腳踝附近的穴位，這是在給人治腿腳嗎？
    明顯不是給顧承謙的。
    那個(gè)老糊涂是膝蓋疼。
    顧覺(jué)非微微皺了眉，目光在那已經(jīng)有些年頭的陳舊醫(yī)案簿子上掃了一眼，才將目光轉(zhuǎn)向了柜臺(tái)下面。
    面上，露出出了春風(fēng)般和煦的微笑。
    他想起了自己下山來(lái)這“精彩”的一天，方才在杏芳齋飲酒時(shí)的酒意，便有些涌上來(lái)。
    “嗒?！?br/>     酒壇子放在了柜臺(tái)上，有一聲脆響。
    下面藏著的鬼手張，一下就聽(tīng)見(jiàn)了，嚇得一抖。
    然而下一刻，他那一雙比狗還靈的鼻子，便聞見(jiàn)了香味兒，兩只眼睛一瞬間就亮了起來(lái)，驚喜極了：“白云潭，般若酒！最起碼是十年的陳釀……”
    他毫不猶豫地竄了出來(lái)，一眼就看見(jiàn)了前面立著的顧覺(jué)非。
    但此刻，他已經(jīng)半點(diǎn)不覺(jué)得顧太師的兒子有多可惡了，看顧覺(jué)非簡(jiǎn)直像是看天上的仙人一樣，和善極了。
    就連臉上的笑容，都燦爛得能比春花秋月。
    兩只滿布著皺紋的手，就好像是被無(wú)形的蛛絲牽引著一樣，非常自覺(jué)地把那一壇子就抱在了懷里。
    “哎呀，大公子你也真是太客氣了，不就是一個(gè)治腿的藥方嗎？竟然還勞動(dòng)您親自送這么一副謝禮來(lái)，老頭兒我就笑納了，笑納了……”
    “嗤……”
    顧覺(jué)非終于還是氣笑了：“看來(lái)這酒送得真對(duì)您胃口。那咱們就坐下來(lái)，喝喝酒，算算昨日的賬好了?！?/p>