張寶自那日出發(fā)后,一路可謂是風(fēng)餐露宿，吃盡苦頭。快到雁門(mén)之時(shí)，照吩咐,先往毗鄰的并州去尋刺史陳衡。倒不是他怕死。前方戰(zhàn)火之地，什么事都有可能發(fā)生，王妃也不是在一個(gè)地方駐定便不走,必會(huì)隨戰(zhàn)況而動(dòng),似自己這般，若無(wú)知情之人引路,萬(wàn)一遇到意外，丟命也就罷了，完不成交待的事，那便真正是萬(wàn)死不辭其咎了，再想到攝政王此前受的那些毀謗和污蔑,他更是恨不能插翅立刻見(jiàn)到王妃的面,將一切都告訴她。誰(shuí)知天不遂人愿。先是沒(méi)立刻等到陳衡,耽擱了些時(shí)日，輾轉(zhuǎn)見(jiàn)到人后，對(duì)方聽(tīng)明來(lái)意,便帶著他,循王妃行軍作戰(zhàn)的線(xiàn)路一路北上。好不容易終于接近，大隊(duì)又和一支有著幾千人馬的從燕郡撤退的狄兵狹路相逢,所幸陳衡足智,順利甩開(kāi)狄兵。脫險(xiǎn)后，知他心急如焚,又親自帶他脫離大隊(duì)先行趕路。
    昨日,一行人經(jīng)過(guò)一處名為鸞道的要障之地,今夜宿營(yíng)在野，落腳之后，他想著出來(lái)已久，也不知長(zhǎng)安如今情況如何，爹爹是否已到錢(qián)塘，心煩意亂，愈發(fā)想要見(jiàn)到王妃的面，一時(shí)睡不著，從帳中出來(lái)，看見(jiàn)陳衡還獨(dú)自坐在一堆仍未熄滅的殘余篝火之前，忙走了過(guò)去。到了近前，發(fā)現(xiàn)他的目光越過(guò)火堆，望著前方的漆黑野地，似懷心事，影子望去，十分凝重。
    關(guān)于陳衡此人，頗有來(lái)歷，就連張寶也聽(tīng)說(shuō)過(guò)他在武帝一朝曾極盡榮華后卻突然出京從此沉寂無(wú)名的經(jīng)歷，在對(duì)方面前，本就不敢托大，此刻見(jiàn)他仿佛心事重重，神情憂(yōu)慮，一時(shí)不敢上前打擾，正想悄悄后退，對(duì)方已是覺(jué)察，收目，轉(zhuǎn)頭望來(lái)。
    張寶只得上去，問(wèn)再要多久能到，聽(tīng)到他說(shuō)此間距王妃的所在已是不遠(yuǎn)，緊趕四五日就能，心里這才感到踏實(shí)了些，對(duì)他十分感激，道謝：“這一路多虧刺史照應(yīng)，還親自送我，請(qǐng)受我一拜！”說(shuō)完深深拜謝，不料對(duì)方卻倏然起身，讓到一旁，避過(guò)他的禮，微笑道：“連日趕路，小公公你想必也乏了，去休息吧。明日一早還要上路。”
    張寶這一路確實(shí)疲累至極了，還擔(dān)驚受怕，此刻放下心來(lái)，一頭鉆進(jìn)帳里，倒頭便睡了過(guò)去，誰(shuí)知連睡夢(mèng)都是在趕路，夢(mèng)見(jiàn)自己兩條腿不停地跑，累得如同灌鉛，恨不得立刻癱倒在地，但想到自己身上所攜的物件，只能繼續(xù)前行。睡夢(mèng)里正咬著牙拼命邁腿朝前狂奔，冷不防側(cè)旁里仿佛有人推他，他驚醒，兩腳還在空中胡亂蹬著，口里嚷道：“走開(kāi)！王妃！我要見(jiàn)王妃——”忽然聲音戛然而止。
    迷迷糊糊睜眼之時(shí)，他對(duì)上了一雙正俯視著他的眼睛。
    他的嘴巴圓張，停了下來(lái)，發(fā)呆片刻，突然轉(zhuǎn)頭，飛快看了下左右。
    還在帳中，就躺在地鋪上。
    他又狠狠咬了一下自己的舌頭，痛得哎呦一聲，這下也徹底地清醒過(guò)來(lái)，瞬間狂喜，大叫一聲“王妃”，幾乎是連滾帶爬，飛快地滑到了她的面前。
    “王妃！真的是你？你怎會(huì)來(lái)此？刺史不是說(shuō)，還要幾天才能到你那里嗎——”
    姜含元彎腰托他，阻止他向自己磕頭，面上露出淡淡笑意：“我收到刺史傳信，說(shuō)你也來(lái)了，我便過(guò)來(lái)接你。”
    “這里還在打仗。你不在長(zhǎng)安待著，來(lái)此尋我何事？”
    張寶望著她含笑的臉，無(wú)數(shù)的委屈在這一刻涌上心頭，突然一把抱住她腿，當(dāng)場(chǎng)便嚎啕大哭，聽(tīng)到她問(wèn)自己怎么了，是不是身上哪里受了傷，搖頭哽咽道：“不是，奴婢沒(méi)事……”
    就在方才，見(jiàn)到王妃的那一刻，不知怎的，此前他為攝政王感到的全部委屈再也控制不住全都涌了出來(lái)。他哭了幾下，忽然想到正事，急忙抹去眼淚，解下睡覺(jué)也不離身的那只囊袋，獻(xiàn)道：“這是奴婢爹爹命奴婢轉(zhuǎn)給王妃的物件。爹爹說(shuō)，比所有人的命加起來(lái)，都還重要！”
    姜含元一怔，接了過(guò)來(lái)，解開(kāi)囊袋，里面是口匣子，看似是用精金鑄造而成的，應(yīng)是為了水火不侵的目的，上面除開(kāi)一道十字形的小孔之外，竟全然密封，渾然一體。一時(shí)不知如何開(kāi)啟。張寶這時(shí)又拿出一枚鑰匙，用李祥春教他的法子，插入孔中后，慢慢先是往左移動(dòng)，再右，上下又各移數(shù)次。
    伴著一道輕微咔噠之聲，匣體中間的部位現(xiàn)出了一道縫隙，開(kāi)了。
    原來(lái)這道匣蓋和匣體之間的閉合縫隙太過(guò)細(xì)密，以致于開(kāi)鎖之前肉眼難辨，方造成了一體的錯(cuò)覺(jué)。
    姜含元打開(kāi)匣蓋，看見(jiàn)里面是枚符印，通體泛著烏金的顏色，巴掌大小，鑄作鼎狀，正面刻“如朕親臨”，背面是“天啟祥瑞”。
    她此前沒(méi)見(jiàn)過(guò)這面符印，但鑄成鼎狀，上又有如此字樣，來(lái)自何方，不言而喻。
    天啟是本朝高祖的年號(hào)。
    就著燭火，她看著手中這面有些分量的符印，很快，想起了一件舊事。
    高祖當(dāng)年命武帝代他四出征伐，曾賜下了一面據(jù)說(shuō)是用天降隕鐵鑄造而成的令牌，名為天鼎。執(zhí)令者，可調(diào)天下一切兵馬為己所用。至于官員任免裁決，乃至生殺予奪，所有如同出自上意。
    武帝去后，據(jù)說(shuō)這面堪比國(guó)器的符印也隨他下葬，從此不復(fù)存世。
    此刻，自己手中的這面符印，難道就是那面天鼎之令？ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    姜含元吃驚不已，望向張寶。
    張寶望著她手中的符印，目露敬畏之色，再次跪地，畢恭畢敬地先磕了個(gè)頭，方低聲說(shuō)道：“爹爹命奴婢轉(zhuǎn)告王妃，此令當(dāng)年并未被圣武皇帝帶走，留在了莊太皇太妃那里。太皇太妃她老人家出京前，將此令給了爹爹保管，命在必要之時(shí)，轉(zhuǎn)呈攝政王殿下。”
    “此為圣武皇帝之意。”
    姜含元徹底驚了，定定望著手中這面驟然宛如重若千鈞的令牌，突然回神：“此事非同小可！你爹爹既然拿出來(lái)了，為何不交給殿下？”
    她問(wèn)完，看見(jiàn)張寶兩眼變得通紅，望著自己一副欲言又止的模樣，心猛地一跳，驟然間她仿佛明白了一切，然而，卻又不敢相信。
    到底發(fā)生了什么？
    “王妃，你都不知嗎？開(kāi)年從你領(lǐng)兵北上之后，朝廷里便發(fā)生了許多的事！”
    張寶說(shuō)完，自己頓悟，“奴婢知道了！一定是殿下不想叫你知道，怕你分心！”
    姜含元一字一字地道：“你給我說(shuō)！全部！一件也不能落！”
    張寶應(yīng)是，從年初起的那場(chǎng)大朝會(huì)開(kāi)始，講高賀復(fù)出，少帝對(duì)戰(zhàn)事改變態(tài)度；流言四起，攝政王如何受到污蔑，又是如何始終力主作戰(zhàn)，半步不讓?zhuān)辉偈俏麝P(guān)之變，朝中那些反戰(zhàn)派和別有用心之人如何借機(jī)攻訐已故的大將軍和她父女二人，又布下殺局，擬在他上朝途中實(shí)施刺殺，幸而他早有預(yù)料，當(dāng)天在大殿內(nèi)當(dāng)場(chǎng)反殺高賀，猝不及防，震懾百官。
    “自那之后，總算消停了些，朝中再無(wú)人膽敢企圖阻撓戰(zhàn)事。”
    “還有！奴婢萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，先帝在世之時(shí)，表面對(duì)殿下信任至極，同坐同衣，臨終前，還解腰帶將少帝托付給殿下，沒(méi)想到他卻……”
    張寶臉漲得通紅，一副咬牙切齒的模樣，頓了一頓，最終還是說(shuō)道：“沒(méi)想到他暗地防殿下極深，竟留了遺旨，稱(chēng)殿下圖謀不軌，意欲除去殿下。就是因了那道遺旨，高賀那些人才興風(fēng)作浪！倘若不是殿下最后將那些人都?jí)毫讼氯ィ缃裾娌恢獣?huì)是怎樣的景況！”
    他顯然是極力忍著，才沒(méi)有口出不遜，但語(yǔ)氣里的那種憤怒和厭鄙卻是遮掩不住。
    “陛下呢！他也和高賀那些人一道，與攝政王敵對(duì)？”
    姜含元聽(tīng)得心驚肉跳，無(wú)法想象，那個(gè)少年皇帝，他究竟是和束慎徽敵對(duì)到了何等的地步，才會(huì)令李祥春拿出了這面鼎令。
    提及少帝，張寶的神色又轉(zhuǎn)為沮喪：“先帝也就罷了，或是心里妒恨殿下，表面不得已為之，臨終前留下遺旨，叫陛下提防殿下。但叫奴婢不解的是，殿下是什么人，陛下難道不知嗎？殿下怎可能會(huì)對(duì)他不利？他雖沒(méi)公開(kāi)如何，卻放任高賀那些人明里暗里對(duì)殿下的污蔑和攻擊！倘若陛下能和殿下同心，殿下又何至于到此地步？王妃有所不知，那段時(shí)日，對(duì)殿下的毀謗，真真是鋪天蓋地。眾口鑠金，奴婢是真為殿下?lián)摹?br/>     他說(shuō)到傷心之處，想起當(dāng)時(shí)的艱難，忍不住又抹起了眼淚。
    原來(lái)在她毫不知情之時(shí)，在她身后的長(zhǎng)安，竟是風(fēng)雨滿(mǎn)城，黑云壓頂。
    她也終于完全明白了，為何年初之時(shí)，該到的戰(zhàn)令，遲遲不至雁門(mén)；為何戰(zhàn)令送到之后，他對(duì)自己的態(tài)度也開(kāi)始轉(zhuǎn)為冷淡，又為何，他后來(lái)命王仁特意給自己送來(lái)當(dāng)初他便備好的那把聘刀——算時(shí)日，這應(yīng)當(dāng)就是在他斬殺高賀過(guò)后的一個(gè)舉動(dòng)。
    他殺高賀，在張寶口中道來(lái)，猝不及防，仿佛是他為了報(bào)復(fù)刺殺的一個(gè)臨時(shí)行動(dòng)。
    然而姜含元知道，這必是他深思熟慮過(guò)后的決定。他清楚他那樣做可能會(huì)導(dǎo)致的一切后果。
    想來(lái)那時(shí)開(kāi)始，他便已考慮好了一切，所以才和自己切割干凈。
    姜含元也明白了，李祥春為何不將這面代表圣武皇帝意志的鼎令交給束慎徽，而是轉(zhuǎn)給自己。
    老太監(jiān)隨他多年，顯然極是了解他，知他會(huì)做何抉擇，這才將此物傳到自己這里。
    她一時(shí)怒不可遏，毛發(fā)洞悚，緊緊捏著手中令牌，轉(zhuǎn)身大步出帳。
    楊虎和她同行而來(lái)，方才一直守在近旁，看見(jiàn)她面帶怒容，一怔，隨即快步上前，低聲問(wèn)道：“出了何事？”
    姜含元沒(méi)有瞞他，將這半年多來(lái)長(zhǎng)安里發(fā)生的事講了一遍。
    楊虎勃然大怒，不假思索，開(kāi)口便道：“攝政王乃將軍之夫，豈能坐看他遭遇不測(cè)？將軍你待如何？只要你開(kāi)口，便是反了，我等也必追隨！”
    姜含元長(zhǎng)長(zhǎng)呼吸了一口氣，壓下胸中的洶涌怒氣，轉(zhuǎn)頭，望向正北方向的夜空。
    那里，是北狄南都的所在。
    她望了許久，慢慢地道：“這種話(huà)，往后不許再說(shuō)了。將士為何而戰(zhàn)？是為邊地獲得長(zhǎng)寧，為我大魏民眾，往后不再遭受戰(zhàn)亂之苦。”
    楊虎一頓，又道：“那將軍你先回趟長(zhǎng)安？”他的語(yǔ)氣有些焦急。
    姜含元沉默片刻，轉(zhuǎn)回頭道：“戰(zhàn)事要緊。一切等攻下南都之后再說(shuō)。”
    楊虎還要再開(kāi)口，她擺了擺手，“就這樣吧。明早我們便回了。”
    楊虎無(wú)奈應(yīng)是。
    她在原地又立了良久，去尋陳衡。
    他還沒(méi)睡，獨(dú)自立在深夜的野地之畔，仿佛正在等人。
    她朝他走去，最后停在了他的身后：“陳刺史，攝政王曾對(duì)我講，倘若有事，盡管尋你。”
    陳衡緩緩回身，朝她恭敬地行了一禮：“多謝攝政王信任。”
    “我曾聽(tīng)先父講，等待收回北方，刺史便將入長(zhǎng)安，向朝廷提請(qǐng)辭呈，歸隱山林？”
    陳衡微笑道：“正是。”
    姜含元點(diǎn)頭：“解甲歸田，閑云野鶴，從此寄情山水，逍遙自在，人生夫復(fù)何憾？侄女恭喜刺史了。此最后一戰(zhàn)，我也有必勝之念。勞煩刺史，可否這就動(dòng)身去往長(zhǎng)安？”
    陳衡凝視著她：“王妃若有差遣，盡管吩咐。”
    姜含元將令牌遞了出去。
    陳衡接過(guò)，起初不解，待看清了，他自然認(rèn)得是何物，一驚，立刻下跪，雙手托舉了起來(lái)。
    “除了此物，我另外還有樣?xùn)|西，待我取來(lái)交給刺史，勞煩刺史一并代我送到攝政王的手上。另外，再替我傳一句話(huà)，就說(shuō)……”
    她轉(zhuǎn)頭，望著長(zhǎng)安方向那片無(wú)邊無(wú)際的黑暗夜空。
    “就說(shuō)，毋論他最后如何抉擇，自有他的緣由。和他夫妻一場(chǎng)，我尊重他之所想，我也不會(huì)阻擋。等到攻下南都之后，我會(huì)去我十三歲那年曾替一個(gè)少年引過(guò)路的目的之地，等那少年再來(lái)。”
    “我希望到了那日，我能等到他來(lái)。”
    最后，她慢慢地說(shuō)道。