四川地勢(shì)險(xiǎn)要，蜀道難行，易守難攻。這是把雙刃劍，這意味著一旦長(zhǎng)江航線被封鎖，四川也將難以運(yùn)進(jìn)物資。
    王猛堅(jiān)決平藏，挑釁英國(guó)人，就是在賭。賭德國(guó)人援助，不是援助多少物資，而是援助軍工技術(shù)和重工業(yè)技術(shù)。只有國(guó)防工業(yè)發(fā)展起來，西南才能自強(qiáng)不息。
    長(zhǎng)江被封鎖，物資運(yùn)不進(jìn)來，德國(guó)希望王猛消耗英國(guó)人的話，那就只有援助其軍工技術(shù)，讓其自給自足。列強(qiáng)不希望中國(guó)發(fā)展軍工，那多半是為了避免中國(guó)崛起，但是中國(guó)不是沒有軍工，比如漢陽廠。如果只是援助一個(gè)小規(guī)模生產(chǎn)的兵工廠一些簡(jiǎn)單的軍工技術(shù)，并不能改變中國(guó)整體弱勢(shì)狀況，在王猛看來，德國(guó)不會(huì)拒絕。
    為了獲取援助，王猛表現(xiàn)出了誠(chéng)意--擊沉英國(guó)四艘軍艦。不管怎么樣，是用德國(guó)的要塞炮擊沉的，在世界各國(guó)看來，德國(guó)已經(jīng)插手其中，英德之間互相下絆子已經(jīng)不是第一次了，這就已經(jīng)上升到了政治層面的較量。如果德國(guó)放任西南倒下，那么德國(guó)的威信也將受到巨大打擊，也將失去其他國(guó)家、甚至盟友的信任。
    讓西南多一個(gè)小小的兵工廠，德國(guó)在乎嗎？當(dāng)然不在乎。只要對(duì)德國(guó)全球戰(zhàn)略有利，就算中國(guó)完全獨(dú)立，對(duì)德國(guó)而言也在所不惜，相比于世界利益，德國(guó)區(qū)區(qū)遠(yuǎn)東特殊利益完全可以拋棄，畢竟除了特殊利益，還有正當(dāng)貿(mào)易利益。何況援助西南，遠(yuǎn)不需要德國(guó)做出如此巨大的犧牲。
    政治就是非常奇妙的東西，它可以化腐朽為神奇。就想當(dāng)初英國(guó)為了戰(zhàn)略需要而扶持日本，使日本迅速完成工業(yè)化，在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中，給日本的貸款更是不計(jì)其數(shù)。那是因?yàn)槿毡菊緦?duì)了隊(duì)伍，抱對(duì)了大腿。
    英國(guó)是世界第一強(qiáng)國(guó)，王猛當(dāng)然也想抱英國(guó)的大腿，可是英國(guó)已經(jīng)有了日本，已經(jīng)不需要小弟了，沒辦法只能冒險(xiǎn)抱英國(guó)的對(duì)頭德國(guó)人的大腿，撐過去的話，那就海闊天空。這和當(dāng)初日本甲午戰(zhàn)爭(zhēng)拿國(guó)運(yùn)做賭注沒什么區(qū)別。
    當(dāng)然，全世界沒有哪個(gè)國(guó)家認(rèn)為王猛能承受得住英國(guó)的打擊，就連德國(guó)也認(rèn)為王猛充其量只能給英國(guó)人制造點(diǎn)麻煩而已。盡管如此，對(duì)于有償?shù)脑聡?guó)也不會(huì)介意，而無償援助一點(diǎn)點(diǎn)并不是太重要的技術(shù)，也完全沒有問題。
    所以一批德國(guó)軍工技術(shù)專家就以“個(gè)人”名義來到遠(yuǎn)東工作。
    王猛又興奮也憂慮，畢竟德國(guó)援助的技術(shù)人員太少。
    漢納根道：“總司令閣下，其實(shí)您要是想獲得更多技術(shù)工人，也是有辦法的。”
    王猛瞪大了眼道：“高薪聘請(qǐng)嗎？我的財(cái)務(wù)狀況無法做到。”
    漢納根搖頭道：“當(dāng)然不是。您知道奧匈帝國(guó)是個(gè)多民族國(guó)家，內(nèi)部政治、民族沖突嚴(yán)重，其中有不少犯人是很好的技術(shù)人才。”
    王猛大喜道：“可以讓他們來我這里工作嗎？”
    漢納根笑道：“我想由我國(guó)出面，應(yīng)該問題不大。”
    “太好了。”王猛大喜過望，這簡(jiǎn)直是天上掉餡餅。這些人在中國(guó)，他還管什么政治犯罪，民族沖突，這都不干中國(guó)的事，發(fā)展才是硬道理，人才才是發(fā)展的基礎(chǔ)。
    漢納根道：“不過，聽說英國(guó)人已經(jīng)調(diào)了一個(gè)步兵師，會(huì)沿江而上攻擊四川。總司令還是盡快想辦法對(duì)付才是。”
    王猛冷笑道：“才一個(gè)師？來送死罷了。”
    漢納根笑道：“閣下到是非常自信啊。”
    王猛道：“拭目以待吧。”
    鄂西處于崇山峻嶺之中，恩施一點(diǎn)也是構(gòu)成蜀道的一部分，山巒起伏，幾千年來也就形成一個(gè)騾馬行走的官道，這是這一點(diǎn)陸路唯一適合行軍的交通要道。
    西南軍大量軍隊(duì)進(jìn)入這一帶，將人員強(qiáng)制遷離，帶走一切物資，一時(shí)間倒是多有民怨。在外人看來，這是堅(jiān)壁清野。
    英軍無法從長(zhǎng)江逆流而上，只得在宜昌南岸登陸。讓英軍意外的是，西南軍居然沒有狙擊。
    這讓英軍指揮官吉爾斯少將大為不解，不過部隊(duì)很快受到狙擊，只不過一通亂槍，雙方各自傷亡數(shù)人，西南軍就迅速倉惶撤退。
    “不堪一擊。”吉爾斯搖頭鄙視不已。
    邊上副官巴拉克道：“將軍，這已經(jīng)算是不錯(cuò)了，至少給我們?cè)斐闪私说膫觯?900年的時(shí)候，幾十萬清軍就被我們聯(lián)軍兩萬人輕易擊潰，中國(guó)軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力就是這個(gè)程度。”
    吉爾斯啞然失笑道：“也對(duì)。只是我以為中國(guó)這個(gè)軍閥居然敢于挑釁帝國(guó)的尊嚴(yán)，應(yīng)該會(huì)有幾分本事，沒想到同樣是一群烏合之眾。”
    英軍很快繼續(xù)前進(jìn)，但是吉爾斯還是很謹(jǐn)慎，仍然帶著炮兵緩慢前進(jìn)。
    隨后又連續(xù)遇到數(shù)次次阻擊，都是迅速擊潰西南軍，盡管西南軍只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)放一通槍就逃，幾乎沒有什么傷亡，但是其戰(zhàn)斗力實(shí)在讓人失望。
    吉爾斯做為身經(jīng)百戰(zhàn)的高級(jí)軍官，已開展當(dāng)然是擺開進(jìn)攻姿態(tài)，畢竟是戰(zhàn)爭(zhēng)，不得不謹(jǐn)慎。很快他發(fā)現(xiàn)自己更本是做無用功，沒等自己的進(jìn)攻部署完成，對(duì)方已經(jīng)潰逃，這讓他無比郁悶。原本還擔(dān)心有埋伏，可是派人四面搜索，居然完全沒有埋伏，讓他幾乎吐血。
    終于，再一次看到西南軍潰逃時(shí)，他對(duì)副官巴拉克道：“巴拉克，你帶著炮兵隨后跟來，我率領(lǐng)部隊(duì)追擊。”
    巴拉克道：“將軍，敵人有可能是詭計(jì)，我看部隊(duì)還是一起行動(dòng)比較安全。”
    吉爾斯道：“詭計(jì)？這兩天他們潰敗了多少次？不必?fù)?dān)心，我會(huì)在重慶準(zhǔn)備好美酒等你的。”說罷，親自指揮部隊(duì)追擊。
    “將軍...。”巴拉克急忙叫喚，但吉爾斯部位所動(dòng)，只得嘆息。不過想想，他也不認(rèn)為中國(guó)軍隊(duì)能給部隊(duì)造成什么威脅，值得加緊催促炮兵部隊(duì)盡快跟上。
    在恩施城墻上，王猛揮退匯報(bào)人員，獰笑道：“到底是跟上來了。”
    鐘金發(fā)笑道：“這王八蛋還聽難伺候的，足足八次才上當(dāng)。”
    王猛望著恩施城下，城門附近已經(jīng)遍布鐵絲網(wǎng)，甚至城市都圍了一圈鐵絲網(wǎng)障礙，恩施的城墻只有幾米高，但是這個(gè)布置加上地勢(shì)配合，這也算是固若金湯了。頓了噸道：“我們分頭行動(dòng)，把恩施留給他們。”
    兩天后的傍晚，吉爾斯連續(xù)又擊敗了幾次西南軍的“阻擊”，終于勢(shì)如破竹的達(dá)到恩施城下，見到恩施似乎毫無人煙的樣子，也一時(shí)間驚疑不定。
    可是，查探的結(jié)果去讓他們大吃一驚，西南軍居然逃了？
    “西南軍的戰(zhàn)斗力也未免太差了吧。”吉爾斯非常無語。如果中國(guó)都是這種軍隊(duì)，他甚至有把握用這一個(gè)師就把整個(gè)中國(guó)都滅了。
    天色已晚，吉爾斯就下令部隊(duì)駐扎在恩施。而恩施已經(jīng)成為一座空城，吉爾斯只能讓部隊(duì)吃些干糧，卻發(fā)現(xiàn)干糧已經(jīng)不多了，最多只能支撐一天半，他準(zhǔn)備等巴拉克的炮兵團(tuán)和輜重隊(duì)。
    “砰...。”半夜的槍聲把吉爾斯從睡夢(mèng)中驚醒。
    在得到匯報(bào)后，很快吉爾斯趕到城墻上，黑夜里似乎看到遠(yuǎn)處有大量人影在晃動(dòng)，不由皺眉道：“中國(guó)人在干什么？”
    “將軍，似乎是在挖工事。”
    “發(fā)射照明彈看看。”吉爾斯很快命令。
    一發(fā)照明彈升起，照亮了大片地方。吉爾斯也發(fā)現(xiàn)，大約兩三百米外，大批中國(guó)軍隊(duì)官兵在連夜悶頭搶修工事，不由皺眉自言自語道：”難道他們想攻城？..”（未完待續(xù)）