“得得得...。”一串急促的馬蹄聲響起在宜昌城外，十幾名騎兵飛馬進入城中，城門口官兵很快接住來人。
    一名年輕的軍官跳下馬大叫：“王猛的人呢？”
    一名守軍軍官道：“部隊起義后，王大人整頓人馬西征，留下我們文學(xué)社的人負(fù)責(zé)守城，他們已經(jīng)乘船西進了。”
    這年輕軍官就是李西華，此刻他憤怒地吼道：“混蛋，他們走了多久？”
    “三個小時左右。”
    李西華聞言如泄了氣的皮球一般，邊上蔡濟民嘆息道：“王猛好手段啊。又比我們快了一步。”
    李西華苦澀地道：“兩個營啊。王猛收編了岳州第二營，我們知道他的計劃，直接趕來，沒想到還是慢了一步。”
    蔡濟民道：“當(dāng)時他們應(yīng)該是分兵，在取岳州時同時派人到宜昌，否則不可能比我們快。都是二十一混成協(xié)的，幾乎兵不刃血就說服第41標(biāo)一營，二營起義。其實這樣也好，二十一協(xié)的人大多被王猛帶進川，黎元洪也就成了沒爪子的老虎。”
    李西華咬牙道：“話雖如此，可每一次都被王猛搶了先機，實在是心有不甘。我看他這根本就不像是倉促決定，估計是早有安排。”
    蔡濟民訝然道：“怎么可能？難道他還能算到起義發(fā)生不成？”
    “也是。”李西華有點愕然，事情已經(jīng)無可挽回，心思和快又拉向北方，“不知道武勝關(guān)如何了？”
    “轟...。”武勝關(guān)頭爆炸的火光沖天，在王猛一再提醒，加上帶走黎元洪的人馬，使得革命軍體系占據(jù)絕對上風(fēng)控制住武漢局面，為此革命軍已經(jīng)迅速派人北上武勝關(guān)，和滿清調(diào)動的河南巡防營南下部隊展開交火...歷史至此開始有了變化，革命軍控制卾北險要，還會被北洋壓著打嗎？
    王猛坐在萬縣的縣衙幾乎無語。
    拿下萬縣，是真正的兵不刃血，連一槍也沒開，縣城的綠營就直接開城投降了。當(dāng)時西南軍上下以為是詭計，差點沒敢進城，好歹還是*著縣太爺出城，押著人進城接收地盤。這就是這個時期滿清軍地方綠營的真實寫照。
    “總司令，萬縣的師爺高峰帶到。”
    王猛要見萬縣師爺，自然是為了大力控制萬縣，這可是入川門戶，不容有失。
    “拜見總司令大人。”一個年約四旬的中年人冒著冷汗，聲音有些發(fā)抖地朝王猛磕頭，這就是萬縣的師爺高峰，他不知道總司令是什么官職，稱呼顯得很怪異。
    王猛也沒叫他起來，反而淡淡地道：“你想死想活。”
    高峰一霎間冷汗蜂涌而出，努力克制心中恐懼道：“大人讓小的死，小的活不了。大人讓小的活，小人就死不了。”
    王猛一愣，灑笑道：“你到是滑頭。那我問你，想不想做萬縣的縣長？嗯，就差不多是縣太爺。”
    高峰一時間懵了：一個大餡餅砸到他頭上？
    王猛淡淡地道：“本座很清楚，一個師爺定然對本縣了如指掌，長期處理事物，完全有能力做一縣長官。可是萬縣是入川門戶，萬縣的縣長必須對我忠心耿耿，否則我睡不著覺。”
    高峰努力使得自己清醒過來道：“小人與大人素昧平生，自是難當(dāng)大任。”
    王猛皺了皺眉頭道：“做為師爺那是標(biāo)準(zhǔn)的地頭蛇，熟悉地方各方勢力，一旦為他人所用，聯(lián)絡(luò)當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳豪門聚眾叛亂，尤其是里應(yīng)外合，后果不堪設(shè)想。那么，你告訴本座該如何解決這個隱患呢？”
    高峰一時間臉色如土，最好的辦法當(dāng)然是“死人”，他可不認(rèn)為這個亂世這革命黨會不敢殺人，而且就算殺了他也可以安個清狗的名頭，誰會為他出頭？死了白死。
    王猛笑了笑道：“其實本座看好你哦。可是你得讓本座相信你。”
    高峰連忙道：“大人有命，小人萬死不辭。”
    王猛滿意地點點頭，一個示意，邊上警衛(wèi)就拿一份文件丟在高峰面前，示意他打開看。自己悠閑的喝著茶，說實在，王猛一點根基都沒有，需要一個熟悉地方的人協(xié)助他掌控地方，穩(wěn)固他的統(tǒng)治，才能在四川站穩(wěn)腳跟...高峰這一看，本來就慘白的臉色更是難看...
    上百名士兵保護著一輛馬車停在萬縣有數(shù)大大豪門張府門口。
    高峰臉色有點蒼白的從車上下來，對著一名軍官道：“朱連長，就是這家。”
    那朱連長臉色一冷，對士兵喝道：“上。”
    登時上百名官兵如狼似虎涌入張府，迅速傳來幾聲槍聲和慘叫，哀號聲。
    高峰嘴角不由抽了抽，他不想死，只有別人死，縣長的位子必須踩著他人的尸體才能上位。
    這場驚變引得不少人圍觀，其中一個鄉(xiāng)紳道：“高大人，這是怎么回事？”
    高峰淡淡地道：“張家聯(lián)合部分豪門欲置總司令于死地，并突襲革命軍，罪該萬死。本縣蒙總司令提攜上任，就遇到這種事情，就怪不得本縣心狠手辣了。”
    一時間，萬縣鄉(xiāng)紳驚恐不安。新人縣長高峰破獲諸多豪門地主欲聯(lián)合襲擊革命軍的大案，高峰連續(xù)請動革命軍協(xié)助連抄十幾家大戶，而且有數(shù)家地主鄉(xiāng)紳指證，因為他們也是在邀請之列，不過懸崖勒馬，反而揭露有功，分得了幾個豪門的商鋪...上百顆人頭落地...王猛在萬縣城頭上嘆了口氣，邊上許慶，劉明，鐘金發(fā)看了都有些不忍。
    劉明道：“總司令，這未免太過了吧。”
    王猛嘆道：“只殺幾個首惡而已，如不嚴(yán)懲，豈不人人都妄圖暗算我西南軍？我們毫無根基，如不以雷霆手段震懾宵小，只怕我們都得死無葬身之地。”
    許慶忍不住道：“可是，我們才到萬縣一天，這些人居然就聯(lián)合對付我們幾千大軍，這未免太不自量力了吧？”
    王猛心中冷笑：欲加之罪何患無辭，不拔掉這些掌控地方的豪門，哪能真正控制地方？不抄沒大批田產(chǎn)，老子拿什么去給士兵分田地，收攏軍心？不震懾這些地主鄉(xiāng)紳，老子拿什么減租息，收買人心？況且抄家的這些豪門地主官僚，都是為富不仁，作惡多端之輩，就拉出以往的罪過，也夠殺頭N回了...。
    于是，次日。西南軍出榜征兵，每個士兵家中可領(lǐng)十畝田的耕作使用權(quán)，使用權(quán)限十五年，而且免稅，免勞役等。一旦士兵陣亡，這十畝天就做為撫恤費歸其家中所有。
    一時間萬縣轟動，且不說許多人本身因滿清橫征暴斂，加上保路運動就已經(jīng)向往革命，更何況還有這許多好處。這從軍領(lǐng)耕十畝官田十五年，全免稅，這可就等于十成的收入，全家都可以過上好日子，就算戰(zhàn)死了，家里也能得十畝田，全家都可以過上好日子，死了也值。無數(shù)人踴躍從軍。
    “為什么只征兵兩千？”許慶，劉明，鐘金發(fā)都很不解，“我們還有大批軍火，完全可以在萬縣征滿兵源，土地也足夠分。”
    王猛道：“這我當(dāng)然知道。可是，你們以為這僅僅是征兵這么簡單嗎？”
    許慶訝然道：“總司令的意思是？”
    王猛道：“我們是湖北人，對四川而言屬于外人，在四川毫無根基，隨時面臨被顛覆的危險。而我們征的這些兵的家屬，分到田地，得到了好處，就成為我們的堅定擁護者。明白了嗎？”
    高峰道：“總司令高見。雖只兩千人馬，但其家屬親人就有好幾萬人，有這些堅定擁護者，總司令在萬縣的統(tǒng)治就穩(wěn)如泰山。依法炮制，在多個縣府如此行事，我西南軍就可以取得大片穩(wěn)固的基地，在四川站穩(wěn)腳跟。”他現(xiàn)在已經(jīng)沒有回頭路了，不抱緊西南軍的大腿，那些被他帶人抄家的豪門盤根錯節(jié)的親戚絕對會讓他全家都死無葬生之地，只有西南軍在他就在，西南軍越強他就越穩(wěn)如泰山。
    “原來如此...。”許慶等恍然大悟...（未完待續(xù)）