九月一日，馬石鄉(xiāng)經(jīng)濟小區(qū)省城辦事處開始運轉(zhuǎn)，前期工作主要圍繞廣告宣傳開展。沈榮率領(lǐng)辦事處四名員工群策群力，將經(jīng)濟小區(qū)的稅收優(yōu)惠政策直接印制在名片上廣為散發(fā)，同時又制作了大量海報、宣傳資料擴大宣傳。經(jīng)濟小區(qū)的招商引資工作開始在省城起步。葉之然相信，這就像一株小草一樣，目前只是在省城廣袤的土地上慢慢地鉆出了泥土，披上綠裝，但最終肯定會長成一片，如唐朝李后主形容的那樣，“更行更遠(yuǎn)還生”。
    按照葉之然事先的要求，辦事處的選址就在j大附近。葉之然覺得，既然經(jīng)濟小區(qū)將入駐企業(yè)的目光集中在新辦的科技型企業(yè)上，j大就是一片待開墾的沃土。他是j大出來的學(xué)生，最清楚這些年在校園里發(fā)生了什么。這幾年，他認(rèn)識的很多教授、講師或?qū)⒆约旱某晒断蚱髽I(yè)，或創(chuàng)辦自己的公司，紛紛“下海”。在改革開放的浪潮席卷之下，知識分子都意識到科技就是生產(chǎn)力，也因此，忽如一夜春風(fēng)來，科技型企業(yè)紛紛破土而起，恰如百花爭艷一般。而將j大作為馬石鄉(xiāng)經(jīng)濟小區(qū)的活動場所之一，是葉之然深思熟慮之后的決定。他相信經(jīng)濟小區(qū)省城辦事處在這里起步能起到事半功倍的效果，畢竟j大具有極高的知名度和豐富的人脈關(guān)系，優(yōu)先吸引j大的人才在馬石鄉(xiāng)經(jīng)濟小區(qū)開辦企業(yè)，不僅吸引眼球，而且會逐漸產(chǎn)生“蝴蝶效應(yīng)”，能極快提高小區(qū)的影響力。所以，他要求經(jīng)濟小區(qū)給j大提供最全面的服務(wù)和優(yōu)惠，將j大作為突破口。
    九月的天氣，盛夏已過，雖然江南依舊熱意逼人，但和七八月的酷暑相比，已是宜人了許多。
    九月二日這天，葉之然連續(xù)參加了三場研究生入學(xué)考考試，出考場時已是下午四點。雖然他本科學(xué)的是計算機專業(yè)，但他的基礎(chǔ)理論課程基本功扎實，為了考試，又進行了一定的準(zhǔn)備，自覺能夠過關(guān)。
    出考場后，葉之然沿著校園內(nèi)那條曲折向東的小河一個人漫無目的地向前走去。張念悅因為還要一周開學(xué)，所以還沒有到校。雖然她離開馬石鄉(xiāng)回嘉南前囑咐他，去省城考研時務(wù)必到嘉南接她一起走。但他臨行前覺得不妥，特地打電話給她，讓她在嘉南多陪父母幾天。畢竟離開學(xué)還有一個多星期，如果她這么早就跟隨他來j大，父母心里會有想法的。念悅在電話里先是不依，但經(jīng)過葉之然的勸說最后還是聽話地留在嘉南。她估計是想明白了，開學(xué)后兩人可以經(jīng)常見面的，如果現(xiàn)在惹得父母不快很可能會得不償失。
    校園變化不大，小河沿岸的菊花已經(jīng)怒放，柳絲一直垂到地面。這種景物葉之然曾經(jīng)熟視目睹了四年，如今故地重游，景物依舊，而人事已非。大學(xué)畢業(yè)后，同學(xué)們各奔東西，二年多來，除了偶爾通通電話，相互之間基本上沒有往來，與臨畢業(yè)前的信誓旦旦形成強烈反差，令葉之然感慨不已。葉之然沿著河岸走過“白橋”，看到橋的兩側(cè)依然有三三兩兩的學(xué)生在悠閑地觀賞著景色。
    這里處于j大中心地帶，是校園里最熱鬧的地方，橋的南岸是圖書館大樓，北岸是j大著名的戀愛角“鐘樓”。圖書館大樓和鐘樓隔著白橋遙遙相望，各有一個格調(diào)優(yōu)美的小廣場連接著白橋。在學(xué)生眼中，橋的南側(cè)是書香陣陣，橋的北側(cè)是芳香襲人，而白橋是兩股人流的聚合點，恰如一條紐帶把大學(xué)生活的兩種常態(tài)完美地融合了起來。
    走到橋的南側(cè)時，葉之然意外看到畢業(yè)留校的同班同學(xué)孔偉和二個女生說笑著迎面走來。
    來省城前，葉之然和孔偉通過電話，知道他還沒有上班，沒想到在這里相遇。
    “孔偉！”葉之然響亮地叫了一聲。
    孔偉驚喜地叫道：“葉之然！”
    兩人快走幾步，親熱地互相打了一拳，開了校罵：“姓曹的！”
    葉之然和孔偉在大學(xué)時是“死黨”，關(guān)系鐵得很。畢業(yè)前，兩人都有機會留校任教，但葉之然最終選擇參加嘉南市委組織部基層干部的公開招考，分到了常嘉工作。兩人分開后，經(jīng)常有電話聯(lián)系，彼此的情況都很熟悉，得知葉之然有意來j大讀研，孔偉就提供了很多復(fù)習(xí)資料和各個導(dǎo)師的信息。
    這時候，孔偉身邊的女孩走過來叫來一聲：“葉之然，好久不見。”
    葉之然一看，是孔偉的女朋友蔡小暢，忙笑著招呼說：“小暢，你怎么越來越漂亮了？怎么樣？什么時候可以喝你們的喜酒啊？”
    蔡小暢比孔偉低一年級，和孔偉談了多年的朋友了，大學(xué)時經(jīng)常和葉之然等看電影、吃飯、游玩，熟得很。聽葉之然這么問，便回答：“葉之然，畢業(yè)前不是說好的嗎？我們幾個人要同一時間結(jié)婚。”
    葉之然哈哈一笑，回頭問孔偉：“這話還作數(shù)嗎？如果還作數(shù)的話，你們兩個要耐心地等了，我女朋友還沒和我相識呢。”
    蔡小暢笑道：“這還不容易，我身邊就有一位待字閨中的大美女。”她笑著指向身邊的同伴，話未說完，同伴立馬施展“蟹鉗功”往她的蠻腰扭過去，蔡小暢“嗷”地一聲叫了出來，忙說：“形象！形象！黃瑜雯同學(xué)，請保持淑女形象。”
    孔偉就在一旁開口說：“兩位，我給你們介紹一下吧，這是j大才女黃瑜雯，和小暢同級的，是我們學(xué)校美術(shù)學(xué)院畢業(yè)的，現(xiàn)在師從我省著名的畫家朱照溪學(xué)畫。”
    葉之然見她剛才還和蔡小暢嬉笑著打鬧，聽孔偉一介紹，就停下手含笑望著葉之然，落落大方地頜首致意。葉之然心里就暗嘆一聲，看她神色就知道此女不簡單，不僅人長得漂亮，而且觀其外表，就有一副腹有詩書氣自華的氣度，相比念悅也是不遑多讓呢。
    孔偉指著葉之然介紹說：“黃才女，這是我的同學(xué)葉之然，他現(xiàn)在是常嘉縣馬石鄉(xiāng)的副鄉(xiāng)長，你是不是聞到一股‘香’味啊？”孔偉嘻嘻哈哈地開著玩笑：“葉鄉(xiāng)長現(xiàn)在不簡單了，自率人擊斃‘兩李’后大名遠(yuǎn)播啊。”
    黃瑜雯在聽孔偉介紹葉之然身份的前半句時猶然無動于衷，聽到后半句時卻是悚然一驚，一雙如剪雙瞳立時在葉之然臉上繞了兩圈，說道：“你就是那個葉之然啊！”
    葉之然點點頭，看到黃瑜雯兩道清澈無底的目光在自己臉上繞了兩圈，只覺得她的目光化作了某種實質(zhì)，接觸到他的臉上，就連皮膚都放佛能清晰地感覺得到目光的游走。
    孔偉觀察入微，見狀拉住蔡小暢的手對他們兩人說：“葉之然、黃才女，我想起來了，小暢父母要我去一次呢，我們先走了，你們聊一會吧。”說完，對著葉之然眨了眨眼。
    葉之然：“······”
    看來是剛才那句“女朋友還沒有相識”讓孔偉熱心過度了。這事搞得！葉之然自嘲了一句。對孔偉的熱心，只能無語。如果黃瑜雯因此弄假成真了，豈不是亂套了嗎？他心里有點進退兩難，卻又不能在臉上表示出來，畢竟孔偉的本意是為他好，況且他對黃瑜雯印象也不錯，如果抽身就走，也太落了她的面子，于是，只能在心里安慰，人家這么一個富有才氣的大美女，怎么會輕易看上他呢。
    于是，等孔偉兩人走出幾步，葉之然微笑著對黃瑜雯說：“小黃，我們走走吧。”
    黃瑜雯倒是坦然得很，一點也不怕陌生，笑著說：“葉長，大名如雷貫耳啊。”
    葉之然就瞅她一眼，說：“言過其實吧？”
    黃瑜雯站定身子，望著他一本正經(jīng)地說：“是真的，我的老師朱畫家說過許多次你的故事了。他是事件的親身經(jīng)歷者，感觸尤甚。”
    葉之然“哦”了一聲，想起朱畫家是她的老師，那她這話就不是敷衍的意思。然而越是這樣，他心里越是不安。看著她明亮的眼睛里真的有那么一絲敬重之意，他感覺頭大起來，忙扯開話題說：“能成為朱畫家的學(xué)生，你運氣倒好，我估計再過幾年，中國又多一位國畫大師了，而且是美女國畫師。在中國歷史上，美女藝術(shù)家都是可以名垂千史的。”
    黃瑜雯微微紅了紅臉，說：“什么藝術(shù)家，這話是貶我呢。我只想做一個畫師，用筆畫出我眼中的自然環(huán)境。”
    葉之然有點捉摸不定她這話是自謙呢還是自我清高。“藝術(shù)家”這個稱號這些年確實有些變味了，什么唱歌的、演戲的，只要稍稍有些名氣的，都以“藝術(shù)家”自居。他就說道：“畫家都是特別喜愛某種動物花草的，中國畫史上，齊白石的蝦，徐悲鴻的奔馬都是鼎鼎大名，又有張善子自稱虎癡，鄭板橋酷愛畫竹，小黃想以什么作為自己書畫的對象？”
    黃瑜雯搖了搖頭說：“我還在學(xué)畫階段，尚未有自己的畫風(fēng)，離此境界遠(yuǎn)呢。”
    葉之然說：“不是的，我聽說這些畫家都是從學(xué)畫伊始就以某種動物或景物作為潛心觀摩的對象，用筆把觀察到的細(xì)節(jié)畫出來，久而久之才成為這方面的專家的。”
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