既來之則安之。
    張大彬不著急回去，在這個村子腌完皮蛋，看看時間還早，他又去后村。
    撥浪鼓響起，又是一陣“腌皮蛋啦，腌皮蛋——”的叫喊，照例有小孩子追著他起哄。
    這次最先來腌皮蛋的是個二十多歲的農村小媳婦，梳一條大辮子，晃來晃去。張大彬當年的初戀對象就梳這樣一條大辮子，這讓他有些恍惚，小媳婦問他多少錢腌一個蛋時，張大彬脫口說道：“你看著給吧。”
    他的意思是給多少都無所謂，不計較。但小媳婦有些計較了，現在不把價格敲定，腌好蛋開個高價怎么辦？
    小媳婦說道：“什么看著辦？有這樣做生意的嗎？先說定了再腌制。”
    “五分一個。”張大彬被這條大辮子晃得心慌意亂，隨口說道。
    小媳婦開始計算三十五個蛋得多少錢，兩只手十根手指連動，分明是在計算金額，看上去卻似得道的高僧在念經，什么沾花指，什么般若指，空中輕彈。
    張大彬看著感覺她腦細胞死了很多，心下有些不忍，輕聲說道：“一元七毛五分。”
    小媳婦瞪他一眼：“五分也算？”
    “那就一元七毛吧。”
    小媳婦大約感覺得了便宜，這才臉色好看起來，道：“好吧，你腌蛋。”
    張大彬感覺這小媳婦心機不深，便問道：“我剛在前村腌蛋，聽他們說起這村有個戚火根，已經搬走了。那他家的房子空關著嗎？賣不賣？”
    小媳婦驚訝地說道：“吆！你打算買他的房子？在這住下來？你哪里人啊？”
    張大彬憨笑道：“我嘉南的，你們這塊地方看上去就感覺好，地肥水清，地里長得出東西。”
    小媳婦扁扁嘴，說道：“他家的房子不會賣的，聽說過幾年戚火根還回來。”
    “喔？怎么回事？他搬出去莫非是為了躲債？”
    小媳婦說道：“躲什么債？你這人！不知道不要瞎說好吧？他是發了小財，趁機到外面瀟灑幾年。”
    “那你知道他搬到哪里去了？我去找他商量商量，看看能不能把房子賣給我。”
    小媳婦說道：“戚火根古古怪怪的。村里沒人知道他搬去哪了。”
    “聽說他以前承包過魚塘？干嘛搬走呢？這幾年養魚的都可以賺錢。”
    小媳婦說道：“這你不知道了吧？他那魚塘死過人的，還是個縣長，那魚塘后來就沒人敢養魚，都已經填平了。”
    “啊！有這事？那他搬走會不會和這事有關？”
    小媳婦看了看他，說道：“你這客人怎么回事？盯著問戚火根的事？”
    張大彬笑笑。說道：“剛才在前村腌皮蛋。聽那邊的人一直在說他的事，所以忍不住有些好奇。”
    小媳婦撇撇嘴，不搭理他了，等腌完皮蛋。甩著一條粗粗的長辮子走了。
    這個村腌皮蛋的人卻不多，小媳婦走了之后，又有一個中年婦女請他腌蛋，之后就沒生意了。
    張大彬挑著擔子又走了一個村莊，他現在已經心里有底了。和來腌蛋的人聊閑話的時候，主動把話題往紹諸公路集資款和顧縣長的事情上面繞，從不同的人口中得到的信息自然越來越多。歸納起來，反應比較一致的是紹諸公路建設中管理比較混亂，工程造價比較高；集資款的利息支付以及本金退還采取不同的辦法；顧縣長死得比較蹊蹺，可能另有隱情。
    只不過所有這些信息都屬于道聽途說，百姓間傳來傳去的話未必接近事實真相，而如果要作進一步深入調查，勢必驚動某方勢力。想起葉之然交待的寧可無功而返。也不可引起別人注意，張大彬不敢輕舉妄動。
    在環城鄉走了四五個村子后，時間有點晚了，他挑著擔子回諸周縣城，打算在縣城住一晚再說。
    諸周縣城不大。走遍全城也就半個小時時間。
    在縣城中央位置，有條南北方向的清澈小河，河兩邊鋪著小青磚和青石。沿河兩側，各有一排有些歷史痕跡的老式建筑。青磚青瓦，原木柱子。這里的商業氣氛不濃。住著當地許多居民。
    張大彬找到一家小旅館，老板娘是個胖胖的中年婦女，上一眼下一眼地打量張大彬一眼，問道：“老板，你做什么生意的？”
    張大彬笑道：“什么老板？我是皮蛋客人。”
    “哦，怪不得挑著擔子，住什么樣的房間？”
    張大彬道：“便宜一點的吧，當然，人最好少一些。”
    老板娘臉色不好，說道：“算你撿到便宜了，這兩天生意不好，住店的客人沒幾個，三十元一晚上，可以住兩個人的房間。”
    張大彬辦完手續，把東西挑進房間放好，看看時間還早，有意到服務臺那里聊天。
    說是服務臺，其實也就老板娘一個人看店。
    長得胖的女人一般都喜歡嗑瓜子，張大彬出來時，老板娘正嗑得不亦樂乎，嘴里“啪啪”有聲。
    “老板娘，和你嘮嘮嗑，這附近有沒有便宜的房子出售啊？”
    老板娘驚訝地問：“怎么？你想在這里買房子？”
    張大彬說道：“我有個做生意的親戚，想在這里買房子，所以，隨便問問。”
    老板娘點了點頭，說道：“問我就問對人了。你看到河對岸的那個四層樓公房沒有？三樓一家人家，房子空關了三年多了，想賣掉的，那房子肯定便宜。”
    張大彬看了看那幢小樓，說道：“那房子看上去很好啊，比這里的房子新多了。怎么會便宜？”
    老板娘故作神秘地說道：“那房子的主人死得蹊蹺，沒人敢買這房子？”
    “哦？死在屋子里？”
    “不是，死在一個魚塘里。有人說是喝醉酒不小心跌進去的，有人說是被殺的，還有人說是自殺的，關鍵是這個人原來是這里的常務副縣長，是個大官，別人擔心買下來以后會有麻煩。”
    “那他家里人去哪里了？”
    “聽說，他老婆怕被人報復，帶著女兒搬走了。不過，有時候也回來，聽說到處告狀。”
    張大彬都記在心里，嘴里敷衍道：“真是個苦命人。”
    “你親戚要是想買，我幫你留心著，等那女的回來，問問她。”
    張大彬忙搖手，說道：“這家人家出過這么大事，我那親戚估計不會買，他做生意的，忌諱多。”
    老板娘點點頭，道：“說的也是。”
    第二天，張大彬到附近的茶館店喝茶，希望能打聽到更多的消息。沒想到茶館店的大多是老頭，泡一壺茶擺開龍門陣，談的都是家長里短的芝麻小事。在城里，他謹記葉之然的關照，也不敢四處打聽這方面信息。
    大約九點半，他從茶館店出來，遠遠看到老板娘告訴他的顧縣長房子門口聚集了很多人，張大彬心中一動，急忙往那里走去。
    剛走到那里，他看見一輛警車呼嘯著開了過來，下來兩個警察直接上樓去。
    張大彬忙問附近的人：“老伯，怎么回事啊？”
    國人的好奇心特重，隨便哪里出了點事就會聚集一批人。這位上了年紀的老人絲毫不因為張大彬面孔陌生而感到奇怪，以為他也是住在附近的人，說道：“三樓，顧縣長的家遭賊偷了。”
    張大彬便問：“不是說這家人家沒人住嗎？”
    “是啊，顧縣長出事后，他老婆孩子就搬走了，難得回來一次。這不，他老婆今天回家來看看，打開門就發現家里被翻得一塌糊涂，立即報了警。”
    “啊？這樣啊？丟了什么東西沒有？”
    老人搖了搖頭，說道：“顧縣長是好官，可惜這世道好人沒好報，和六七十年代完全不同嘍。聽他老婆說，只丟了顧縣長以前的工作記錄本，八成是那些心底有鬼的人派人干的。”
    張大彬裝糊涂，問道：“他們偷記錄本干什么？”
    老人嘆口氣，低聲道：“顧縣長是被人害死的，我們都知道。他老婆到處告狀，沒準手里有東西，這些人就來偷資料。”
    “這么說來，記錄本里多半有這些人做壞事的記錄。”
    老人說道：“是啊！”
    ……時間不長，兩個警察走了下來，滿不在乎地對身后的女子說道：“沒丟貴重東西就不立案了，這又不是大事。”
    女子大聲說道：“怎么就不貴重了？這本筆記本是我家老顧被害前的工作記錄本，里面記錄著縣里發生的大事，可能還有縣委縣政府高官密事，要是找不到，影響太重大了。”
    警察雙手一攤，說道：“這也是說說而已，這種入室盜竊的小偷，來無影去無蹤，很難查到的。”
    女子急了，說道：“我有懷疑對象的。”
    “誰啊？”
    “省委組織部干部處的一個處長。這事八成和他有關。我昨晚剛和他說要回來找筆記本，這里立即就被盜。而且，丟的就是這本筆記本。都三年時間了，一直沒賊光顧，怎么我一說起這事就被盜了呢？”
    警察聽說這事牽涉到省委組織部的高官，忙說道：“陶小娥，你跟我們去派出所做筆錄，別在大庭廣眾之下胡說。”
    張大彬聽到這女子似乎在說葉之然指使人偷筆記本，心中大為震驚，這怎么可能呢！
    如果她到派出所胡說八道一番，不是把葉處長往火堆里推嗎？勢必引起某些人的注意啊！