夜深，光榮院的臺階之下，燎原的星星之火一片寂靜無聲。
    然而那忠誠的聲音，卻如滔天的巨浪一般，在每一個人的心頭回蕩。
    戰地氣氛組不知道該如何向尤里烏斯元帥的孩子們轉述他的遺言，也不知道該如何用更充沛的感情去描述心中的震撼。
    在經過一番思索之后，他最終選擇站在那宏偉的門下，用更宏亮的聲音將那段錄音重放了一遍。
    威蘭特人不只是凱旋城的威蘭特人。
    與其由他去告訴他們，倒不如讓他們之中的每一個人一起去完成這項偉業。
    就如尤里烏斯在臨終遺言里說到的那樣，籠罩在這片廢土上的寒冬已經過去。
    這顆星球上已經不再有需要由軍團去征服的野蠻。
    而由威蘭特人親手喂養的怪獸如今正在啃食威蘭特人的血肉，成為掠奪者的幫兇，甚至自己變成掠奪者。
    是時候前往新紀元了。
    面對著縮成一顆顆密密麻麻黑點的萬千視線，戰地氣氛組逐漸領悟了自己的使命。
    他清了清嗓子，用清晰而洪亮的聲音，接著那放送完的錄音說道。
    “我見到了尤里烏斯元帥，并在這臺動力裝甲上找到了他留下的這番話。”
    “原來很久很久以前，我們尊敬的元帥就設想到了會有那么一天……當我們的軍團擴張到了極限，這個世界上再也沒有能被我們輕易征服的對手，這頭失控的野獸一定會回過頭來試圖吃掉我們所有人。”
    “因此，他在這頭野獸的脖子上套上了名為忠誠的韁繩。”
    “當未來的某一天，高高在上的野心家們試圖以忠誠的名義綁架和裹挾我們。當未來的某一天，這頭失控的野獸試圖用套在它脖子上的繩索反過來勒死我們所有人……那便說明最后的時刻已經到來。”
    “當整個凱旋城的幸存者都在呼喊他的名字，當籠罩在我們頭頂的黑夜被我們手中的火把點亮成白晝……那便說明，那一刻就是現在！”
    “遵從那位大人的遺愿，我將這根韁繩帶出了光榮院。”
    他將雙手托在了胸前，緩緩的握成拳頭，仿佛那根看不見的韁繩就在手中。
    那充沛的感情令他全身每一顆細胞都不可控制的顫動著。
    這是他在凱旋城的第52次演講。
    和以往的每一次都不同，這一次他沒有提前準備演講稿。
    “是被它勒死在黎明前，跟著它一起被埋葬在舊時代，還是用這韁繩勒住它的喉嚨，帶著我們引以為傲的忠誠前往我們的新紀元——”
    他將握緊的雙拳緩緩向上舉起，仿佛將那簒在手心的韁繩拉緊。
    “作出遵從你們本心的回答吧，唯獨這件事沒有人能代替你們選擇！這一刻你們就是尤里烏斯，尤里烏斯就是你們！”
    “忠誠于人民的選擇，即是忠誠！”
    其實從一開始，結果就沒有任何的懸念。
    如果不是受夠了那些謊言，那些舉著火把的人們也不會站在這里。
    “勒死它——！”
    不知是誰喊了第一聲。
    那歇斯底里的聲音在夜空中回蕩，就像投入沉浸湖水中的石子一樣，很快激起了那層層疊疊的波浪。
    情緒是一種會傳染的東西，尤其是當一群人聚集在一起的時候。
    也正是因此，當人們聚集在一起高喊著忠誠，“忠不可言”的提爾軍團長會如此的惶恐，甚至不惜動用城防軍的力量。
    不過現在，就算他想阻止也來不及了。
    萬千呼聲連成了一片，匯聚成了浩瀚無邊的汪洋大海。
    在那汪洋大海的面前，他那跳梁小丑般的伎倆就像一葉扁舟一樣。
    一切就如當年，那位大人帶領著威蘭特人，推翻戰建委時一樣——
    即使強大如利維坦的防務部，也無法將這股洪流阻擋！
    “勒死它！！”
    “勒死它！！！”
    “讓那些用謊言蒙蔽威蘭特人的騙子，讓那些偷竊了我們勝利果實的小偷，讓那些用忠誠裹挾威蘭特人的無恥敗類全都下地獄！！！”
    “威蘭特人永不為奴！！！”
    望著那星火沸騰的城區，戰地氣氛組放下了舉在身前的雙拳。
    望著那一只只燃燒的火把，他忽然想到了光榮院內的第一幅壁畫——
    那只由萬千黎民共同組成的拳頭。
    在那人群中，他恍惚看見了尤里烏斯的臉，嘴角不禁掀起了一絲笑容。
    “……不知道這一天你是否看到了。”
    他已經履行了身為一枚“火花塞”的職責，做完了他能做到的全部。
    如今的凱旋城就像一座已經發動的引擎，已經不需要他再做任何多余的事情。
    做出最終選擇的威蘭特人，自然會走完他們已經選擇的路。
    此刻的他感覺到無比的輕松，就好像一瞬間卸下了所有的包袱。
    全服“完成周期最長任務”成就順利達成。
    他的任務終于做完了。
    看著站在臺階上的那個男人，潘妮的眼眶中盈滿了閃爍的淚光。
    其中有激動，有感動，還有喜悅以及無數復雜的感情混雜其中。
    他沒有食言！
    他真的做到了！
    那個幾乎被所有威蘭特人遺忘，并認為幾乎不可能完成的傳說——
    他們重新團結了起來！
    站在人群的邊緣，布洛克特警長的臉上同樣寫滿了動容。
    而就在他身旁不遠處，金獅鷲街執法分隊的警衛們正用閑聊的口吻交談著。
    “……如果我沒記錯的話，這應該是他的第52次演講了。”
    “話說尤里烏斯把那套黃金動力裝甲傳給了他，是否意味著他就是我們下一任元帥？”
    “不會再有元帥了……不對，準確的說，應該是不會再有尤里烏斯大人那樣的元帥了。你沒聽那位大人說嗎，我們每一個人都是他，每一個人都是尤里烏斯。”
    “贊成，以后軍隊是軍隊，政治是政治，法律是法律，公民是公民……軍團的時代結束了，就像尤里烏斯大人說的那樣，我們要去新紀元了。”
    “那換個叫法……執政官這個名字如何？我們總不能像企業一樣，連個拿主意的頭兒都沒有。”
    “好主意。”
    “可他畢竟不是威蘭特人……讓他來當執政官沒問題嗎？”
    “有什么關系？”
    “沒錯，他是不是威蘭特人有什么關系？今晚站出來的又不是只有威蘭特人，倒不如說這正好可以成為我們冰釋前嫌的契機！”
    至少，如今軍隊還在威蘭特人的手上，現在改革的風險是最小的。
    等到以后軍隊不再只是威蘭特人，再想革恐怕就不是改，而是變了。
    一名面容蒼老的警衛望著那光榮院的上千級臺階，忽然發出一聲由衷的感慨。
    “況且……從來沒有人像他一樣，開誠布公的和我們談過他的打算，而且足足談了52次。”
    一名年輕的警衛看向他，不置可否地說道。
    “我倒覺得說什么不重要，關鍵是做什么。”
    那年老的警衛點了點頭。
    “沒錯，巧舌如簧的家伙有可能是騙子，但一碼歸一碼，連騙都懶得騙的家伙只可能是強盜，那種玩意兒連騙子都不如……你還沒吃過他們的苦頭嗎？”
    布洛克特并沒有參與同事們的討論。
    比起發表自己的意見，他更想聽聽他們對未來的看法。
    不過他覺得，如果那家伙想要參與執政官的選拔，應該不會有人競爭得過那人……
    畢竟在那家伙之前，從來沒有一個人讓如此多的威蘭特人團結在一起。
    甚至不只是威蘭特人，還包括生活在凱旋城中的異族們。
    除了尤里烏斯本人。
    順便一提，那些以尤里烏斯之名裹挾威蘭特人的小偷，根本不配參與競爭。
    站在大殿的門口，注視著那栩栩如生的黃金鎧甲，雷澤的臉上露出了一抹由衷的笑容。
    恍然間，他從那意氣風發的背影中，看見了另一個人的影子。
    那位大人似乎也是如此……
    那渾濁的瞳孔一瞬間陷入了回憶，視線穿過了時間的迷霧。
    “我們終于又見面了……”
    “先生。”
    ……
    曙光城的使館街。
    坐在書房的班諾特萬夫長不由自主的屏住了呼吸。
    聽完奎克的陳述，他整個人都愣在了原地，過了好半晌才伸出顫抖的食指，撿起了桌上的眼鏡戴上。
    “所以……尤里烏斯元帥真的已經……”
    他的心中像打翻了五味陳雜，心里堵得一時間說不出話。
    要說誰最忠不可言，他們文官集團自稱第二，恐怕也只有禁衛軍敢稱那個第一。
    畢竟他們的利益與凱旋城牢牢地捆綁在一起，并且也只有他們一直在貫徹凱旋城的法令，善待領地上的奴隸。
    至于奴隸對奴隸的惡毒與剝削，那又是另一回事兒了。
    大多數文官都更傾向于認為，尤里烏斯元帥一定還活著，只是躺在了休眠艙里睡著了。
    包括班諾特也是如此認為，畢竟這也是最符合文官集團利益的情況。
    他頂多是希望元帥大人一直睡下去，還真沒有大不敬地想過那位大人已經長眠了。
    看著接受不了的班諾特萬夫長，奎克緩緩點了點頭，用很輕的聲音說道。
    “那是很久很久以前的事了，同時也是禁衛軍最高機密。別說你不知道，凱旋城的幾個大臣一樣不知情。”
    說到這兒的時候，他停頓了片刻，給班諾特萬夫長留出了整理思緒的時間，接著才繼續說道。
    “……在有一件事情上我們沒有說出完全的實情，參與黏共體其實并非元帥陛下的直接旨意，而是我們根據他的遺愿做出的探索。”
    班諾特捏了捏發酸的眉心，用沙啞的聲音說道。
    “……尋找那個來自未被征服之地的家伙？為了那個預言？遺言？”
    奎克點了下頭。
    “是的，這才是我們冒險干涉政局的初衷，同時也是我一直以來在做的事情。只不過最終的結果出乎了我們的意料，那個人其實早就在我們身邊了，在我們主動去尋找他之前，他就先一步找到了我們……”
    命運的神奇之處或許也正在于此。
    雖然禁衛軍的初衷最終成了白忙活一場，但是加入黏共體這件事情本身，卻成了凱旋城為數不多的一招妙棋。
    說到這兒的時候，他停頓了片刻。
    “這件事情我還得感謝你，這位人才正是你發掘的。”
    班諾特苦笑了一聲。
    “……我該把這理解為諷刺嗎？”
    如果早知道會是這樣的結果，他寧可將那個苗頭扼殺在搖籃里。
    畢竟那家伙革的是所有利益集團的命。
    這其中自然也包括文官集團。
    “請你把它理解為感謝。”奎克不開玩笑的看著他，用誠懇的語氣繼續說道，“多虧了他的出現，我們的使命總算是結束了，而尤里烏斯先生也終于能入土為安了。”
    班諾特沉默了良久沒有說話，片刻后悠悠嘆了一聲。
    “也許我該回去參加那位大人的葬禮……這種事情可不能錯過了。”
    奎克點了點頭。
    “回去吧，那里需要你。”
    天亮之后要舉行的不只是遲了一個多世紀的葬禮，還有一大堆遺留的問題等著睡醒了的威蘭特人去解決。
    清算舊的錯誤只是開始，并不是結束。
    送走了軍團之后，他們還得決定以后的路該怎么走。
    作為凱旋城駐曙光城大使，班諾特沒少和聯盟以及廢土上的其他幸存者勢力打交道。
    至少在奎克看來他是最合適的舵手，再不濟也能當個向導。
    目送著奎克離開，班諾特沉吟了半晌，將先前回避的多米尼喊了進來。
    看著眼眶通紅的班諾特，多米尼愣住了幾秒，忙上前兩步問道。
    “班諾特先生……您這是怎么了。”
    “沒什么。”
    揉了揉發酸的鼻梁，班諾特調整了片刻情緒，鄭重地看著他說道。
    “凱旋城出大事了，我得回去一趟，這個外交官就暫時由你來擔任了。”
    聽到這句話，還不知道發生了什么的多米尼整個人都愣在了原地，一時間手足無措。
    “我……我？可是——”
    “沒有可是，這是命令，一會兒我就寫一份委任狀給你。”
    說著的同時，班諾特從沙發上起身，臉上重新恢復了堅毅的表情。
    漸漸意識到了事情的嚴重性，多米尼目不轉睛的盯著他。
    “班諾特先生，請您告訴我到底發生了什么——”
    “尤里烏斯元帥去世了……”看著呆若木雞的秘書，班諾特略微心煩意亂地說道，“不只是我們的元帥，我們的軍團大概也要不復存在了……具體情況我也一知半解，有什么不懂的你問奎克，其他的從新聞上了解吧。”
    ……
    大裂谷。
    氣氛森然的議事廳內，坐在黑曜石長桌前的老人發出了一聲悠悠的長嘆。
    “……那個小伙子果然死了。”
    享年79歲。
    這未免也太年輕了……
    或許是因為生命太過悠長，有些事情明明已經過去了很久，他卻總感覺像是昨天發生的一樣。
    他仍然記得那天，那個小伙子在面對他時發出的那些振聾發聵的質問——
    既然戰后重建委員會宣稱以終結廢土紀元為己任，為何有些人比別人更平等？
    今天防務部打算用繁榮紀元的技術遺產開歷史的倒車，明天又打算干什么？
    他還記得自己當時的回答，他告訴尤里烏斯“你會明白的”。
    而后來發生的事情也果然不出他所料。
    在終結了戰建委的時代之后，軍團在尤里烏斯的帶領下并沒有走上與戰建委截然不同的道路，甚至就連最后的命運都是如此的相似……被自身內部的矛盾逼上了絕路。
    歷史大概會再一次重演。
    不過，他并不覺得這是無意義的。
    戰建委為自己的錯誤付出了代價，而它的崩塌并非只是誕生了軍團這一種結果。
    包括企業、學院乃至巨石城、自由邦等等一系列的幸存者勢力在內，他們都是在那場事變之后演化出的可能性。
    而對于軍團這樣的成果是否應該被稱之為完全的錯誤，在廢土紀元這種特殊的大環境下也是存在討論的空間的。
    包括戰建委也是一樣。
    他們拋棄了一些人，犧牲了一些人，并在絕望中走向了癲狂。
    但不可否認，他們也拯救了一些人，并為后來的人們留下了火種。
    一鯨落，萬物生……
    或許這便是一切偉大事物最終的宿命吧。
    “……你這老不死的東西，說別人是小伙子，是不是太厚著臉皮了點。”
    猜到這老頭八成又是自我感動去了，坐在黑曜石長桌前的高個子男人不爽地瞥了他一眼。
    老人看向了他，卻不甚在意，只是淡淡笑了笑說道。
    “你的嘴還是那么毒。”
    “我只是不想將寶貴的時間浪費在無意義的事情上。”
    結論博士呵呵笑了笑，慢條斯理地繼續說道。
    “說說吧，這次你準備了多少張邀請函。”
    老人用平靜的語氣說道。
    “不多，你們一張，企業一張，聯盟一張，還有自由邦，南海聯盟和婆羅行省……”
    說到這兒的時候，他忽然陷入了沉默，像是陷入了沉思。
    懸浮在淡藍色全息影像中的結論嘆了口氣，交換了抱著的雙臂，言簡意賅地說道。
    “再準備五張吧。”
    “抱歉，剛才想別的事情去了……人老了，各方面都不中用了啊。”
    老人回過神來似的看向了結論，不好意思地笑了笑，繼續說道。
    “那就依你說的，再準備五張好了。”
    ……
    另一邊，聯盟的十號定居點。
    剛剛會見完來自理想城的使者的楚光，忽然意外的接到了大裂谷的來信。
    【……尊敬的管理者先生，我是大裂谷的記事官，請允許我代首席先生以及大裂谷中的幸存者，向您致以崇高的敬意。】
    【我們聽聞了發生在海涯行省的災難，并對此感到震驚以及遺憾……】
    【為了防止失控的繁榮紀元技術繼續摧殘我們共同的世界，也為了保存文明的火種以及讓我們的文明順利邁向新的紀元，我們邀請了廢土上主要幸存者勢力的領袖前往起源城參加會議，共同商討應對危機的方案……】
    【我們期待著您的到來。】
    楚光粗略地將信掃了一眼，簡單來說這是一封邀請函。
    說實話，聯盟和大裂谷的交集并不多，突然邀請自己過去拜訪多少顯得冒昧了些。
    不過，考慮到大裂谷的前身是戰后重建委員會，他們的“矜持”倒也不是不能理解。
    楚光打算之后和企業、學院那邊商量一下。
    如果兩位合作伙伴打算去參加這個會議，他也去湊個熱鬧好了，順便聯絡下感情。
    就在楚光思忖著的時候，趴在他肩頭的小柒嘀咕著說道。
    “這群趴在玻璃上的壁虎……說的好像那枚核彈和自己沒關系一樣，哼哼，搞不好就是從他們兜里露出來的！”
    壁虎還行……
    楚光一時間忍俊不禁，卻又覺得這說法還挺形象。
    這群躲在圣盾底下四處觀察，卻又什么也不干的家伙可不就是壁虎嗎？
    “這外號你是從哪兒聽的？”他想知道是哪個人才起的。
    小柒得意的翹了翹嘴角，炫耀似的說道。
    “蚊子！”
    “……”
    好吧。
    果然是那家伙。
    聽到這個熟悉的ID，楚光心中一點兒意外都沒有。
    看著關掉全息視窗的楚光，小柒小聲問道。
    “主人……您打算去嗎？”
    “去，為什么不去？”
    將信箱收起，楚光用半開玩笑的語氣說道。
    “說不定我還能在那兒見到軍團的尤里烏斯元帥，我一直都挺想和他聊聊的來著。”
    聽到這句話，小柒剛要開口，忽然又像是遇到了什么突發情況似的“啊”了一聲，小聲匆匆地開口說道。
    “這恐怕不行了……您在凱旋城的玩家剛剛發來消息，說尤里烏斯元帥已經不在人世了。”
    已經不在人世了？
    聽到這句話，楚光微微愣了一下，趕忙繼續說道。
    “……什么情況？是【戰地氣氛組】嗎？把他提交的報告轉給我！”
    “好嘞！”
    就在小柒話音落下的一瞬間，剛剛關閉的全息屏幕重新展開在了楚光的面前。
    只見未讀郵件的那一欄，又更新了一篇嶄新的郵件。
    【尊敬的管理者大人，按照您的吩咐，我已經順利完成了我的使命，將被蒙蔽的威蘭特人從長久以來的謊言中解放了出來……】
    【也許料事如神的您早就已經猜到了一切，沒錯，尤里烏斯早就死了，而且死在了一個世紀前。在禁衛軍的協助下，我和凱旋城的幸存者們一同完成了最后的試煉，并決定一起邁向新的紀元。】
    【情況就是這樣，一切都很順利……只是，我在最后遇到了一點小小的狀況。】
    【就在儀式舉行完之后不久，文官集團的幾個大臣找到了我，希望我既然做了就要負責到底。而禁衛軍的意思也是一樣，他們之中一部分人固執的認為，既然元帥將自己的盔甲傳給了我，那便意味著我連同他的責任一起繼承了……】
    【那個叫雷澤的軍團長看穿了我的身份，但他竟然不覺得這有什么問題？！而除了文官集團和禁衛軍之外，城中的其他幸存者也是一樣，他們希望我擔任那個什么執政官，但他們自己都說不出來那執政官到底是干什么的，職能和原來的那個元帥又有什么具體的不同……搞得我現在頭都是大的。】
    【總之，事情的原委不是三言兩語就能說清楚的，但我要是再不攤牌的話……我這臥底都快混成軍團的頭兒了。】
    ……
    （感謝“寒天明”的盟主打賞！！！）(本章完)