新喻縣城。
知縣陳燕翼站在城樓上，看著外面那些反賊，心里把首輔溫體仁的祖宗十八代都罵了個(gè)遍！
他是去年的新科進(jìn)士，雖然排名三甲墊底，但館選考中庶吉士，散館之后立即做了工科給事中。
陳燕翼年紀(jì)輕輕，一腔熱血未冷，而且身為給事中，自然想著彈劾權(quán)貴搏名聲。一不小心，彈劾到溫體仁的黨羽，然后就被外放為地方官。
恰好，前任新喻知縣花錢(qián)升遷成功，陳燕翼就被扔來(lái)做新喻知縣。
天可憐見(jiàn)，陳燕翼到任不足五日，剛把縣衙官吏認(rèn)全，屁股都還沒(méi)坐熱，反賊已經(jīng)攻到城下。
陳燕翼還沒(méi)來(lái)得及聘請(qǐng)師爺，只能問(wèn)主簿：“守城官兵就這幾十個(gè)？”
主簿回答：“前任知縣，募集了五百多鄉(xiāng)勇守城。”
“那些鄉(xiāng)勇呢？”陳燕翼質(zhì)問(wèn)。
主簿說(shuō)道：“知縣離任，鄉(xiāng)勇也走了，只因縣衙無(wú)錢(qián)發(fā)餉。”
“錢(qián)呢？”陳燕翼問(wèn)道。
“縣尊何必明知故問(wèn)。”主簿沒(méi)好氣道。
縣衙庫(kù)房都能跑耗子了，錢(qián)已被前任知縣卷走。勉強(qiáng)還剩了些，也被主簿、典史等人瓜分，追查起來(lái)可以推到前任知縣頭上。
元宵過(guò)后，趙賊才從此地路過(guò)，還敲詐了一筆糧草。
大家都覺(jué)得，趙賊既然選擇撤兵，短期內(nèi)就不會(huì)再攻城，畢竟走水路的話，中間還隔著三個(gè)縣。誰(shuí)又能想到，趙賊只是回去春耕，春耕結(jié)束突然又派兵殺來(lái)。
費(fèi)如鶴也很郁悶，他本來(lái)想詐城的，但趙瀚在樟樹(shù)鎮(zhèn)鬧出的動(dòng)靜太大，自己帶兵來(lái)到此地，新喻縣已經(jīng)城門(mén)緊閉。
新喻縣城，位于袁河、孔目江交匯處，費(fèi)如鶴只能在北邊和西邊登陸，縣城東邊和南邊都是江水。
他一邊讓人負(fù)土填護(hù)城河，一邊讓人打造攻城器械。
數(shù)日之后，眼見(jiàn)護(hù)城河被填出幾條道，主簿和典史找到陳燕翼：“縣尊，降了吧。”
“吾身為縣令，自有守土之責(zé)，安能降于反賊？”陳燕翼怒斥道，“爾等不可再提這種背君棄主之言！”
主簿說(shuō)道：“縣尊有所不知，這趙賊言而有信，不同于尋常賊寇，他是不會(huì)亂殺人的。”
陳燕翼冷笑：“反賊還有信用可言？”
典史說(shuō)道：“廬陵趙賊，說(shuō)話算話，方圓數(shù)縣誰(shuí)人不知？”
“鏘！”
陳燕翼拔劍出鞘：“誰(shuí)再言降，吾定斬之！”
主簿和典史，冷笑著退開(kāi)，一群衙役圍上來(lái)。
陳燕翼瞬間絕望，他上任才幾天，在新喻縣屬于孤家寡人。
反賊圍城之后，陳燕翼游說(shuō)士紳大戶，希望他們捐錢(qián)捐糧，募集城中青壯來(lái)守城。可那些大戶都裝聾作啞，似乎不怕反賊破城，到現(xiàn)在他手里都無(wú)錢(qián)、無(wú)兵、無(wú)糧！
正常情況下，陳燕翼這種新上任的知縣，必須等到征收夏糧之后才有錢(qián)糧辦事。
趙瀚的信譽(yù)起作用了，從官吏到大戶，都不愿意抵抗。
抵抗了不一定守得住，還會(huì)因此被反賊清算。
直接投降的話，反賊不會(huì)燒殺搶掠，他們沒(méi)有任何損失可言。
“你們還想造反不成？”陳燕翼持劍退后，怒斥那些圍過(guò)來(lái)的衙役。
典史勸道：“縣尊，降了吧。”
“休想！”
陳燕翼怒道。
典史立即揮手，衙役們開(kāi)始包抄，將陳燕翼團(tuán)團(tuán)圍住。
陳燕翼徹底絕望，只能說(shuō)道：“我死之后，放我那長(zhǎng)隨回福建，好歹給家里帶回音訊。”
“何苦啊。”主簿嘆息。
陳燕翼突然朝著北方跪下：“陛下，臣有負(fù)皇恩，只能以死殉國(guó)。”
磕頭幾下，陳燕翼又朝東南邊跪下：“父親，母親，孩兒不孝，不能報(bào)答二老養(yǎng)育之恩！”
又磕了幾個(gè)頭，陳燕翼起身說(shuō)：“不忠不孝之人，還有何顏面茍活于世？”
遂提劍橫頸，自刎于當(dāng)場(chǎng)。
主簿與典史對(duì)視一眼，皆唏噓不已。然后，抬著陳燕翼的尸體，下令開(kāi)城迎接反賊。
費(fèi)如鶴還準(zhǔn)備強(qiáng)攻呢，突然就城門(mén)大開(kāi)，一眾官吏抬著知縣的尸體出來(lái)。
“少爺，少爺！”
突然，一個(gè)家奴跑過(guò)來(lái)，撲在陳燕翼身上嚎啕大哭。
這也是個(gè)忠仆，放他走也不離開(kāi)，反而跑來(lái)保護(hù)主人的尸體。
費(fèi)如鶴在了解事情經(jīng)過(guò)之后，嘆息說(shuō)：“唉，忠臣義仆，這世道可少見(jiàn)得很。把這知縣燒成骨灰，讓仆人帶回福建安葬吧。”費(fèi)如鶴又對(duì)那家奴說(shuō)，“知縣的物品，你也可取走。我再寫(xiě)封信，你到樟樹(shù)鎮(zhèn)之后，若被我軍扣押，可出示信件放行。”
“多謝將軍，多謝將軍！”
家奴連連磕頭，他不懂什么忠君報(bào)國(guó)，只知道效忠自己的主家。
在新喻縣耽擱兩日，費(fèi)如鶴留下五百安福兵守城，便帶著其余部隊(duì)直奔分宜縣而去。
掃地王也在打分宜縣！
分宜縣更有意思，知縣在過(guò)年期間，被趙瀚給一刀砍了，如今縣衙連個(gè)主官都沒(méi)有。
但是，全城的官吏和大戶，自發(fā)出錢(qián)出人守城，因?yàn)楣コ堑氖菕叩赝酢＞瓦B城中百姓，也踴躍參軍，實(shí)在是掃地王的名聲不好，袁州府城被這貨縱兵劫掠數(shù)日。
“再去叫城，”掃地王怒道，“就說(shuō)再不投降，等我進(jìn)城之后，就把城里的有錢(qián)人通通殺光！”
一個(gè)農(nóng)民軍沖到城下，剛開(kāi)口說(shuō)兩句，突然就一箭射來(lái)，落在其腳下兩尺遠(yuǎn)。
趙瀚雖然帶走了袁州精銳，卻難免逃掉一些，如今有十多個(gè)弓兵在守城。
掃地王感覺(jué)煩躁不已，他占據(jù)三縣之地，但袁州府城（宜春縣城）、萍鄉(xiāng)縣城、永新縣城，都是靠偷城而輕松占據(jù)。他這個(gè)大反賊，還是第一次正經(jīng)攻城，圍攻半個(gè)月完全啃不動(dòng)。
“大王，有官兵來(lái)了！”
“什么？快把人撤回來(lái)，撤回營(yíng)寨堅(jiān)守！”
掃地王讀過(guò)兩年蒙學(xué)，待費(fèi)如鶴的大軍逼近，他頓時(shí)就笑起來(lái)：“看到那桿旗沒(méi)有？天下大同。那是廬陵趙哥哥的兵，不要怕，自己人。”
這貨親自乘船去見(jiàn)，在江上隔得老遠(yuǎn)大喊：“我是萍鄉(xiāng)掃地王，廬陵趙哥哥可來(lái)了？”
費(fèi)如鶴得到消息，也出艙站在船頭喊：“我是趙堯年。”
“原來(lái)是趙二哥哥當(dāng)面，”掃地王奉承道，“趙二哥哥的威名，我在萍鄉(xiāng)早就聽(tīng)說(shuō)了，不如我倆結(jié)拜怎樣？”
在掃地王想來(lái)，趙瀚是趙大哥哥，費(fèi)如鶴就是趙二哥哥。
費(fèi)如鶴沒(méi)好氣道：“結(jié)拜之事，今后再說(shuō)。我家總鎮(zhèn)看上了分宜縣，你速速退兵，讓我來(lái)攻城。”
掃地王當(dāng)然不樂(lè)意，說(shuō)道：“分宜縣是袁州府的地盤(pán)，我既然占了袁州府城，分宜縣城自也該我來(lái)占。趙家哥哥若想要地盤(pán)，可去把臨江府幾縣都占了。咱們都是造反的，要守規(guī)矩，莫自家人傷了和氣。”
費(fèi)如鶴冷笑：“照你這個(gè)說(shuō)法，永新縣是吉安府轄地，那你把永新縣的地盤(pán)交出來(lái)！”
“呃……”掃地王頓時(shí)語(yǔ)塞。
突然，城上懸筐下來(lái)一個(gè)衙役，奔至江邊大喊：“趙將軍，我是分宜縣衙的李二，過(guò)年時(shí)候咱們見(jiàn)過(guò)面的。請(qǐng)趙將軍快快入城，莫要讓那萍鄉(xiāng)賊把城奪了！”
掃地王聞言大怒：“他娘的，老子攻城，你們就守得緊。這趙二哥哥來(lái)了，還沒(méi)開(kāi)打你們就投降。是不是看不起我劉……掃地王！”
衙役怒懟道：“你這廝濫殺無(wú)辜，兩個(gè)月前攻破袁州府，把城中大戶殺得精光不說(shuō)，就連普通百姓也搶，還禍害了好多良家婦女。便是豁出老命，我李二也要跟你拼到底！”
“氣煞我也，快開(kāi)船過(guò)去！”掃地王感受到深深的侮辱。
衙役嚇得扭頭就跑，坐著籮筐重新回到城樓上。
費(fèi)如鶴不由笑道：“哈哈，這就是民心所向，兀那掃地王，快快撤軍把縣城讓出來(lái)。”
掃地王吼道：“這里是我先來(lái)的，做事要講個(gè)先來(lái)后到。”
“登岸。”費(fèi)如鶴懶得多言。
三千五百士卒，就在城外碼頭登陸，然后從城下大搖大擺過(guò)去。
這已經(jīng)進(jìn)入城上弓兵射程，但守城官兵一箭不發(fā)，他們把費(fèi)如鶴當(dāng)成自己人，掃地王麾下的反賊才是真正死敵。
掃地王帶了六千多兵而來(lái)，兵力將近是費(fèi)如鶴的兩倍。
雙方在城外列陣而戰(zhàn)，還沒(méi)開(kāi)打，似乎就已經(jīng)分出勝負(fù)。
費(fèi)如鶴這邊，軍容威嚴(yán)，隊(duì)形齊整。面對(duì)兩倍之?dāng)常翢o(wú)怯懦之心，根本不把敵軍放在眼里。
掃地王那邊，由大小好幾股反賊組成，掃地王只是名義上的首領(lǐng)。他獨(dú)據(jù)三座縣城，讓手下的反賊頭子很不爽，這次攻打分宜縣，也是為了擴(kuò)張地盤(pán)分給部眾。
明明兵力是費(fèi)如鶴的兩倍，可還沒(méi)列陣完畢，就已經(jīng)軍心浮動(dòng)。
一來(lái)廬陵趙言名聲太響，給反賊們?cè)斐删薮蟮男睦韷毫Γ欢?lái)費(fèi)如鶴的軍隊(duì)強(qiáng)悍，就連武器都遠(yuǎn)超對(duì)方。
別說(shuō)正兵了，就連趙瀚的農(nóng)兵，竹槍都換裝了鐵槍頭，而掃地王的士兵有些還拿著鋤頭。
費(fèi)如鶴下令之后，傳令兵立即揮舞令旗。
除了五百中軍緩步前進(jìn)，剩下三千士卒，皆大踏步往前進(jìn)逼。
狼筅兵開(kāi)道，藤牌手掩護(hù)，長(zhǎng)槍兵蓄勢(shì)待發(fā)。
只推進(jìn)到一半，雙方距離還有數(shù)十步，突然就有一股反賊崩潰。卻是一個(gè)反賊頭領(lǐng)，帶著麾下千余士兵，直接撒丫子開(kāi)溜，連軍營(yíng)里的糧草輜重都不要。
“快跑啊，趙天王的兵殺來(lái)了！”
廬陵趙天王，是周邊反賊給趙瀚起的匪號(hào)。
只見(jiàn)反賊們接連崩潰，就連掃地王的本部，都不斷有士卒逃跑。
掃地王嘶聲大吼：“回來(lái)，還沒(méi)打呢，打過(guò)了再跑也不遲！”
還有一些反賊，向北跑出老遠(yuǎn)之后，陸續(xù)跪在地上投降。他們是分宜縣本地的農(nóng)民，被掃地王裹挾著過(guò)來(lái)攻城的，雖然殺死了地主，可普通反賊卻不能分地，必須是老營(yíng)（反賊老兵）才能分地。
“娘的，老子也跑！”
掃地王氣得跺腳，帶著本部飛快逃竄。
“好！”
“趙將軍萬(wàn)歲！”
分宜縣城的守軍，見(jiàn)狀竟然齊聲歡呼，把費(fèi)如鶴當(dāng)成他們的保護(hù)神。
費(fèi)如鶴帶兵追擊一陣，也懶得再追了，等他返回城外時(shí)，分宜縣城已經(jīng)城門(mén)大開(kāi)。
不管是官吏還是大戶，都想請(qǐng)費(fèi)如鶴留下，否則掃地王肯定要?dú)⒒貋?lái)。
費(fèi)如鶴帶著士卒進(jìn)城，嘀咕吐槽道：“你們這樣搞，老子都忘記自己是反賊了。”