赫爾修斯河谷。
    復興歷次年這個漫長的凜冬終于離去，大地解凍，萬物新生。
    正值春耕時節，河谷內外一片忙碌。
    先期趕到的難民們，已經分到了屬于自己的土地，他們從河谷的外城再次出發，以村鎮為單位在開墾出的土地上安家落戶。與半信半疑出發趕往河谷時不同，現在他們的心中充滿了希望和鼓舞。對于這些流離失所的難民來說，土地，永遠是最令他們安心的資產。
    有了土地，就有了生活下去的任何可能，也就有了安置自己房屋和家庭的依托。從此之后，他們將擁有一個新的家園，他們將在此地耕種勞作，繁衍生息。
    但是他們的離開，并沒有讓河谷的外城因此蕭條下去。在隆隆的的爆炸聲中，河谷的開墾隊伍不斷向西進發，也正是在這樣的悶雷響中，更多的難民正在源源不斷的被土地和安定吸引而來。
    混雜在絡繹不絕的商隊之中，迪奧斯策馬進入了河谷的外城。在“流金商道”的帶動和傭兵團的經營之下，這里已經成為商人們進入斯諾頓帝國之前最重要的中轉站。在阿萊格里的授意之下，外城的一切商業活動只需要承擔少量的負稅，加上來自迷霧沼澤的特產也在這里開始了獨家經營，現在的外城同樣也是托爾姆商隊進貨和銷貨的一個重要地點。
    設施完善，稅賦輕薄，吏治清明，治安良好……如此種種因素疊加在一起，已經讓這座新近崛起的城池，成為了附近這片區域的貿易和工商業中心。
    一邊沖著兩旁認出他來的民眾點頭致意，迪奧斯打馬進入了河谷。在這個環節，普通民眾和商隊已經要接受嚴格的檢查，不過哨卡的傭兵當然不至于連迪奧斯都認不出來。
    不過，以那兩個家伙的散漫性子，三天兩頭的往外跑，新晉的傭兵怕是真有認不出來他們的可能性。迪奧斯表情嚴肅，心中卻不由暗笑，如果作為傭兵團長的阿萊格里，被這些小傭兵攔在了河谷外面，不知道他的臉色會變得如何呢。
    通過檢查之后的商隊，順著洗玉河畔寬闊的驛道向“躡光者之路”行去。迪奧斯在河谷口和他們已經分道揚鑣，沿著另一條路前進。他穿過河谷南端的傭兵團駐地，然后踏上魔法小鎮的青石板路。清脆的馬蹄聲噠噠響起，兩旁的檐角重疊，小巷隱隱，是與大開大闔的傭兵團基地完全不同的風格。
    道路兩旁，魔法師與學徒們三三兩兩的經過，他們中的有些步履閑適，有些卻腳步匆匆，不過經過迪奧斯身旁時，卻都會用略帶著點訝異的目光看向他。
    確實，魔法師聚居的小鎮中，出現這樣一位身材雄壯的戰士實在有些罕見。他騎著一匹炭紅色的戰馬，盔明甲亮，腰掛黑鞘長劍，顯得威風凜凜，卻又有些格格不入。
    有些行人認出了迪奧斯的身份，沖著他微笑點頭致意，然后又繼續走開，相比外城民眾，顯得更加儒雅而內斂。
    迪奧斯被他們看的有些不好意思，不由撓了撓頭，終于還是跳下馬來拉著它前進，不過這家伙雖然鬃毛柔順，卻也是個執拗性子，沒人騎它還不樂意的噴了噴鼻子。
    道路的盡頭，是小鎮的廣場，石碑上鐫刻著整整齊齊的《布魯克法案》。這也是在小鎮之中，唯一能夠起到約束作用的法條。
    迪奧斯的目光掠過，笑著栓好馬匹，推門走進了廣場旁邊的三層小樓。
    曾經的魔法師接待處，現在是小鎮常駐的管理結構。
    布魯克的辦公場所，就在小樓二層的一個寬敞的單間。
    “你回來了，迪奧斯？”看到他走進門來，老魔法師不由松了一口氣，忙起身招呼他，“來，坐下說話。”
    房間朝陽，透過窗戶能夠看到中心廣場上的景象，迪奧斯坐下來，將長劍斜靠在一旁，笑著問道，“出什么事了，布魯克鎮長？”
    老魔法師無奈的看了他一眼，這家伙也跟著阿萊格里和伊爾洛學壞了。不過那兩個到現在還毫無消息，只有迪奧斯還坐鎮河谷，也只好找他來拿主意。
    “還是沒有老師和伊爾洛那小子的消息？”布魯克取下眼鏡，習慣性的問了一句。雖然河谷的行政署也下轄有情報司，但是目前傭兵團對外的主要信息渠道還是傭兵團的斥候營。土地的開墾和外城的治理等種種繁雜事務，已經讓執政官安德烈應接不暇，他也只能把情報司的籌備事宜暫且放到了一邊。
    “根據‘飛輪商團’那邊查閱的信息，他們好像往蘭肯城的方向去了，”迪奧斯搖搖頭，哼道，“真是兩個膽大包天的家伙。”
    “以他們的實力，應該不會發生什么意外，”布魯克擺擺手，轉移了話題，“不過眼下這件事，可就需要你來拿主意了。”
    “我們一起討論就好，怎么沒把安德烈也叫來？”對于布魯克，迪奧斯還是非常敬重。從另一方面講，雖然他是傭兵團的三位核心成員之一，但獨斷專行也不符合他的性格。一般的情況下，遇到問題之后，他都是與高層的官員們一起商議決定。
    “這件事……用不到安德烈，而且，我個人認為，不太適合把他牽扯進來，”布魯克猶豫了一下，邊解釋邊遞過一封已經拆開的信柬，“你先看看再說。”
    迪奧斯伸手接過，目光快速移動瀏覽著信箋上的內容，表情變得越來越凝重。
    等到他徹底看完，布魯克才重又開口道，“這是奧妮莎大公送來的信件，雖然河谷的執政官是安德烈，信使卻將它送到了我的手里，想來也有所顧慮。”
    “真是沒想到，綠河谷的情形已經惡劣到了此等地步……”迪奧斯抬起頭來，沉聲道，“看來，我必須把一些精銳的戰士調回河谷駐防，以備不時之需。”
    “軍務上的事情，你全權處理就好，”布魯克皺眉道，“不過，我覺得現在最重要的，是我們該如何回應奧妮莎大公，又該展現怎么樣的一種態度。”
    “這個問題么……”迪奧斯再次看向手中的信箋，緩緩道，“或許奧妮莎確實有這種那種的顧慮，但我個人的意見是，既然阿萊格里將行政署托付給安德烈來管理，他就已經成為了我們的一員，也值得我們信任。特別是在這個問題上，我們也非常需要他的意見，傭兵團里沒有人比他更了解安藍公國上層的局勢。”
    “嗯……”布魯克微微一愣，思索良久方才點點頭道，“你說得對，我這就派人去把他也喊來，一起討論如何應對。”
    回首望去，高聳的庇烏斯山只剩下一片模糊的剪影。轅馬奔馳，他們正在迅速離開神圣同盟的領地。
    不過，或許更貼切的稱呼是，神圣同盟“曾經”的領地。
    蘭肯攻防戰之后，神圣同盟的援軍開始接管戰場，收拾殘局。可是以“布亞達帝國”和“圣塞特斯蒂安帝國”的軍隊為主力的援軍，似乎對于收復“神圣伊恩公國”業已淪陷的土地并沒有多少興趣。
    畢竟，有蘭肯城攔在中間，這樣收復之后的領土不可能并入兩國的疆界。與神圣伊恩公國本就關系不睦的他們，不可能去做這種徒勞無功之事。
    阿萊格里他們的馬車，正在這片飽經蹂躪的土地上行駛。
    發起“陰影之潮”的三大軍團之中，東路的審判十字軍的口碑最好，他們不僅不擾民，反而會去精心經營所占領的地區。中路的惡魔軍團兇名卓著，來自煉獄的它們所過之處，赤地千里寸草不生。但與之相比，死靈軍團卻更加的恐怖，那些邪惡的死靈法師們，甚至會去主動屠戮平民來轉化成自己麾下的士兵，落入他們的魔爪，連死亡都成為了可望而不可即的奢侈品，靈魂都永世無法得到解脫。
    阿萊格里他們經過的，正是這樣的一片區域。
    “咦？平民都去哪里了？”白袍少女跪在窗前，疑惑的看著車廂外荒涼到極點的景色。神圣伊恩公國西北的這片平原以肥美著稱，曾經也是一等一的農業產區。但是如今卻一片空蕩，大片大片平整的土地無人耕作，路旁甚至連伏尸或者白骨都看不到。
    阿萊格里與伊爾洛對視一眼，低嘆著搖了搖頭，沒有回答。
    “怎么了？你們都不知道嗎？”少女回眸追問道。
    自從阿萊格里答應放她離開之后，三人之間的氣氛就緩和了下來，甚至都顯得有些融洽。不過，這位圣女似乎少經世事，一路上各種各樣白癡的問題，令兩人應接不暇。
    但是，這一次的問題并不是那樣，兩人確確實實的有些不知道該如何作答。
    枯樹枝干上，一只只贅脖禿頂的禽鳥發出嘶啞難聽的叫聲。廢棄的村落中，四處游蕩的野狗肚滿腸肥，雙眼是血一般的紅色。
    馬車駛過，禿鷲啼鳴，野狗狂吠，除此之外，四野俱寂。
    少女盡力分辯著兩人的神情，又轉身看著窗外的景色，忽然像是明白了什么，肩頭微微顫抖著，垂下了頭去。(未完待續。請搜索，小說更好更新更快!)
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