七月中旬，一年之中最炎熱的時節到來。
    連續的高溫無雨，烈日無情的炙烤著大地，縱使赫爾修斯河谷算是山區地帶，那滾滾的熱浪，依舊讓人們叫苦不迭。
    阿萊格里先是找了幾個冰法師，探討了一下研發空調的可能性。在發現這群家伙，根本沒那個能力之后，他不得不另想他法，以避暑消夏。
    所幸奧妮莎未雨綢繆，早有布置，經過幾個月的施工建造，洗玉河畔的水閣恰好竣工。巧妙設計的亭閣，坐落在紫羅蘭舊塔西側，共分為上下三層。由于這棟建筑的一半，都凌駕于河流之上，所以有絲絲縷縷的清涼之意，不斷從腳下沁上來。再加上周圍綠蔭掩映，習習涼風穿堂而過，倒也不比空調房差上多少。
    “有遠見，太有遠見了……”阿萊格里坐在臨水的窗邊，桌上攤開著幾張法陣圖紙。他扯動繩子，將浸在水中的水果籃拉上來，清甜的瓜果，沁人心脾，他滿足的“唔”了一聲，連連夸贊道，“奧妮莎，你真是女諸葛再世。”
    “誰？”白衫藍裙的少女，放下手中的書卷，抬頭問道。她與費妮，同坐在廳中的圓桌旁，正語笑嫣然的扯著閑話。
    “呃，一位奧術系的傳奇法師，尤其擅長預言，占卜，”阿萊格里隨口胡謅道，“不過他在風系法術上的造詣，也堪稱登峰造極。”
    兩位少女似懂非懂的點了點頭，算是接受了這個說法。但是旁邊的阿芙拉，可不吃這一套，她“噗嗤”一笑，插話道，“老師。老師，我怎么記得，水閣開工的時候，你明明說過，這種東西勞民傷財，毫無用處？”
    “是么？我說過么？”阿萊格里一臉茫然。或者說，至少看上去，他是完全忘記了這碼事。
    小姑娘撇撇嘴，懶得搭理這個厚臉皮的家伙。
    阿萊格里剛想轉移話題，就聽到遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，他搭眼一瞧，不由笑道，“看來南征軍進展不錯，又有捷報傳回來了。”
    那一小隊騎士。正向“躡光者之路”的入口行去，他們盡皆手持朱色牙旗，這說明他們帶回來的，是前線告捷的好消息。
    “以牛刀殺雞，自然是無往不利，”奧妮莎搖搖頭，淡然道，“但接下來。隨著南征軍深入伊恩公國腹地，就很難像現在這么輕松了。”
    “哦？教廷還有能對抗帝國精銳軍團的兵種？”阿萊格里納悶道。參加過“勝利日慶典”閱兵的他，可是對“三大驃騎”與“五地雄兵”印象深刻。
    “教廷本部擁有兩大王牌部隊，分別是圣殿騎士團，以及號稱‘光明壁壘’的重裝劍盾步兵，”奧妮莎似乎對教廷頗為了解，此時便為其介紹道。“如今，圣殿騎士團被困在瓦努納，后者則被整編進了光明新軍第一軍團，是一支猶在‘鋼鐵壁壘’之上的步戰精銳。除此之外，教廷能夠調動的部隊。都分屬于‘神圣同盟’諸國，若是放在以前，白塔一紙詔令，甚至能調集上百萬雄師……不過現在嘛，布亞達與塞特斯蒂安陽奉陰違，因涅迪爾所能倚仗的，也只剩下伊恩，和那些小國弱邦了。”
    “如此看來，帝國倒是勝券在握了？”阿萊格里問道。
    “不見得，”一縷鬢發垂下，奧妮莎順手理了理，答道，“若是平原會戰，斯諾頓驃騎自然天下無敵，但教廷卻也不會傻到，以己之短攻敵之長，依托高墻堅城，將南征軍拖入慘烈的攻城戰，應該才是因涅迪爾的目的所在。”
    “這是要兩敗俱傷么？”阿萊格里知道，在城池的攻守戰中，防守方會擁有一定的優勢，雙方單兵戰力上的差距，也會因此大大縮小。
    “一般而言，攻守雙方的傷亡率，約為二比一，”奧妮莎抿了口清茶，反問道，“用兩個入伍幾個月的新兵，換取一個精銳戰士，你說教廷樂不樂意？”
    “唔……”阿萊格里稍一思忖，就無所謂的搖了搖頭，“算了，這種問題，還是讓上位者頭疼去吧。”
    “如果愿意，你也能成為上位者。”在內心深處，奧妮莎默默的補充了一句。一個有野心的阿萊格里，才是她最希望見到的。
    月歌森林。
    一只黃鸝鳥，從東方而來，它掠過樹梢，飛過枝頭，跨越碧波萬頃的林海，最后投入了修長挺拔的青色高塔。
    “清泉議會”的議長，綠塔掌控者奧弗基爾，負手立在高塔頂層。直到黃鸝鳥飛至身前，他古井不波的臉上，方才現出些許笑意。
    拱形的窗欞上，垂下一條翠綠欲滴的藤蔓，末端彎出美妙的弧度。小鳥探爪停在綠枝上，為了保持軀體的平衡，而不斷撲打著雙翼。
    奧弗基爾輕聲念頌出幾個音節，清脆悠揚，宛若鳥鳴。黃鸝歪頭看著他，突然張開嘴，將一粒淡綠色的種子，吐在了他攤開的手掌上。
    奧弗基爾繼續吟唱，那粒種子飛快的生根發芽，以他提供的自然系魔力為養料，短短幾個呼吸的時間，就生長為一棵三尺余高的植株。
    沒有開花，沒有結果，只有七八片寬大的葉子，迎風招展。片刻之后，枯榮逆轉，那棵植株迅速枯萎，與此同時，葉子開始泛白，葉面上，也逐漸顯露出一行行清晰的字跡來。
    “戰爭，終于開始了。”這位在精靈王國，威望堪與女王媲美的大魔法師，喃喃自語道。他閱讀著葉片上攜帶的情報，很快就對當前大陸局勢，有了一個明晰的認識。
    “斯諾頓帝國，伊恩公國，光明教廷，布亞達帝國……”他身后的木墻上，懸掛著一幅詳盡的大陸地圖，奧弗基爾轉身，目光從上而下，一掃而過。
    “難道，是布亞達帝國么……”他凝視著這個大陸最南端的國家，像是抓住了什么，又像是迷惑不解。
    鷸蚌相爭，漁翁得利，可這漁翁，究竟是誰呢？
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