圣保看著秦風(fēng)。“智者？我的這個(gè)學(xué)生我清楚，他雖然不愚笨，但也說不上機(jī)敏！身體還柔弱多病。雖說做帝王的不一定要孔武有力，但優(yōu)柔寡斷，也成不了氣候！”秦風(fēng)笑了，“潛龍能上九天！我們拭目以待吧！”
阮靈兒微笑著說：“二位大師請(qǐng)安心品茶！一切都在可控之間！”阮鐵牛從外面進(jìn)來，拱了拱手，“福度大人和我可是老熟人了！這位圣保大丞相算是稀客！我是只聞其名，聽說，大丞相身為一朝帝師，治國(guó)安民都是一把好手。東寧從偏安一隅的海島小國(guó)，到如今，可以與天寧相媲美的大國(guó)強(qiáng)國(guó)。大丞相功不可沒！大家都知道，東寧有容克和圣保，堪稱將相合作的典范！”
圣保苦笑著搖頭，“老王爺過譽(yù)了！老話說，一山不容二虎！我們東寧這兩只老虎，已經(jīng)勢(shì)同水火！容克的野心，在東寧路人皆知！”阮鐵牛說：“大丞相放心，你若有難處，我們西平當(dāng)鼎力相助！”圣保點(diǎn)頭，“西平王的盛情，圣保沒齒難忘！”
福度在一旁一直沒說話，阮鐵牛看看他，“福大人，老友見面，你就連個(gè)招呼都不打？”福度挑眉，“老牛，你是不是想來個(gè)新賬老賬一起算？”阮鐵牛哈哈大笑，“福大人到現(xiàn)在，還是在度我的君子之腹！幾十年了一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)也沒有！”福度翻著白眼，“你個(gè)老牛，學(xué)會(huì)拐彎抹角的罵人了？你這不是說我福某人是個(gè)小人嗎？我承認(rèn)，我不是什么謙謙君子！”
秦風(fēng)打圓場(chǎng)道：“大家都是我秦風(fēng)的前輩，能在西平聚首。是我們西平的榮幸！”阮鐵牛給福度倒了一杯茶，“福兄，我們?cè)?jīng)也是好朋友，希望我們能忘掉不愉快，以后繼續(xù)做朋友！”福度輕嘆了口氣，“我知道，我所認(rèn)識(shí)的這些高官顯爵里面，你阮鐵牛是唯一一個(gè)心比海寬的人！說句實(shí)話，我這輩子，除了你，我沒有佩服過誰！”
阮鐵牛握著福度的手，很深情的說：“我阮鐵牛最看重的，就是兄弟情意。現(xiàn)在，老兄弟也沒有幾個(gè)了。前不久，東平國(guó)傳來消息，東平王去世了！隔了兩天大長(zhǎng)老也仙逝了。天寧一朝，我們以前那批老長(zhǎng)弓手都逐漸凋零。放眼望去，就剩我們和我二哥三個(gè)人了。”福度聞言，不禁唏噓不已。
圣保說：“我有不解之事想請(qǐng)教秦公！你們西平壟斷火香和火油，是準(zhǔn)備把天方諸國(guó)的百姓都凍死餓死嗎？”秦風(fēng)笑了笑，“我們也沒有全面阻斷火香的貿(mào)易。前提是各國(guó)必須以土地和百姓來交換！”福度呵呵一笑，“都說我福度雁過拔毛！你秦風(fēng)是香過收城！”
秦風(fēng)笑著說：“我這是不戰(zhàn)而勝，不會(huì)讓生靈涂炭！”阮靈兒對(duì)阮鐵牛說：“這陣子，天元帝沒有什么動(dòng)靜。我總覺得氣氛有點(diǎn)反常！”福度說：“天寧皇室的內(nèi)斗還未停歇，他一時(shí)也無暇他顧！他要有動(dòng)作，也是先安排好了家族內(nèi)部的事情，才能打西平的主意！”
“反正防著他點(diǎn)是件好事情。現(xiàn)在慕容大石的齊國(guó)，國(guó)力衰微。慕容飛葉也是個(gè)草臺(tái)班子。這兩家都不是天元帝的對(duì)手。很快就會(huì)有人來拉攏西平做內(nèi)應(yīng)！”圣保說。
阮靈兒說：“誰拉攏我們都不行！他們都是狼，和狼交朋友，等于是玩命！”秦風(fēng)點(diǎn)頭。王府里擺了桌簡(jiǎn)單的宴席。大家邊吃邊聊。飯后，圣保告辭回去了。福度去了淳于奇的醫(yī)館。
秦風(fēng)和阮靈兒一起離開王府，到城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。雪后的西平城，寒風(fēng)凜冽。街上行人不少，但都是腳步匆匆。一輛馬車飛奔而來。“小心！快停下！”秦風(fēng)看那馬車好像是失控了！車夫怎么拽，馬還是在飛奔。秦風(fēng)一個(gè)箭步?jīng)_上去，拉住了馬韁。馬車停了下來。
馬夫連連道謝。“你這馬是怎么回事？”馬夫哭喪著臉，“還不是因?yàn)槲壹彝蹂脛Υ塘笋R！”秦風(fēng)仔細(xì)一看，見馬后腿上在流血。“奴才！在磨蹭什么呢？”一個(gè)女人喝斥道。秦風(fēng)聽著聲音耳熟，女人掀起門簾，探出頭來。“青兒！你回來了！” “大哥！”阮青兒像只小鳥一樣撲到秦風(fēng)身上。阮靈兒臉色一僵，阮青兒這才知道失態(tài)了。
“姐，我回來看你們了。我還給你們帶了禮物。”阮青兒拉著阮靈兒說。阮靈兒笑了笑，“回來就好，不用帶什么的！大冷的天，我們回家吧！”三人一起在大街上往回走。
回到王府，馬車上卸下很多箱子。箱子里除了金銀珠寶，還有好些稀奇物品。“這是東寧漁民從海里撈到的，好像叫什么龍涎香。聽說有生肌散淤的功效。”阮青兒拿出一個(gè)盒子送給阮靈兒。她把一把弓箭送給秦風(fēng)，“這把寶雕弓是上古神器。是齊王從海外商人手里購(gòu)得。”
阮青兒提出一只鐵籠，里面是是一只一身金毛的猴子。“這是給我大外甥的！”阮青兒笑呵呵的看著躲在一旁的秦愛靈。秦愛靈看到小猴子，樂的一蹦三尺高。
秦風(fēng)問：“慕容大石怎么不一起來？”阮青兒說：“齊王在和東寧交涉邊界的事情。交涉完就會(huì)來。”阮靈兒說：“他和東寧不是結(jié)盟了嗎？邊界又出什么事了？”阮青兒嘆了口氣，“這國(guó)與國(guó)之間，沒有永遠(yuǎn)的朋友，也沒有永遠(yuǎn)的敵人！東寧和天寧的關(guān)系有些緩和的跡象。天寧朝派了龐大的使團(tuán)去了東寧。聽說，是去談兩國(guó)合作的事情。”
這在秦風(fēng)聽著，有山雨欲來的感覺。這算是個(gè)最不好的消息了。本來一個(gè)天寧就已經(jīng)夠麻煩了。在加個(gè)東寧，就更加吃力了。在兩個(gè)強(qiáng)國(guó)之間周旋，就是在刀尖上討生活。
秦風(fēng)認(rèn)為，要加快整合周邊的小國(guó)和部落。只有強(qiáng)大起來，才能跟天寧抗?fàn)帯Ｄ祥h國(guó)是第一個(gè)和西平合作的小國(guó)。南閔國(guó)衛(wèi)隊(duì)的訓(xùn)練也有了眉目。但東平卻有些麻煩。東平王去世后，東平的二王子高文搶先繼承了王位。高文在天寧，有個(gè)安東將軍的頭銜。天元皇帝還把大女兒嫁給了他。
東平國(guó)站在天寧一邊，對(duì)西平施壓。高祥雖有軍隊(duì)，還有個(gè)西平都督的頭銜。也不便跟自己的二弟撕破臉皮。高祥的處境可以說是尷尬萬分。秦風(fēng)和阮靈兒商量，“靈兒，你看東平的問題，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”阮靈兒想想，“我來寫封信，讓秦璽送到工部尚書華黎的手里。他會(huì)轉(zhuǎn)給天元帝。到時(shí)候，天元帝肯定會(huì)對(duì)高文下手。翁婿翻臉，我們就有好戲看了！”
華黎把阮靈兒以秦風(fēng)名義寫的信，轉(zhuǎn)呈給了天元帝。天元帝看完大怒，“高家父子果然都和我不是一條心！大兒子明著跟我對(duì)抗，小兒子暗中勾結(jié)西平叛逆！簡(jiǎn)直混蛋透頂！來人！傳旨，立刻去把安東將軍傳來。我要當(dāng)面問他，他為什么要辜負(fù)我！”華黎眨巴眨巴狡黠的眼睛，“陛下，你傳他來，他肯定抵死不認(rèn)賬。不如我悄悄的去趟將軍府，調(diào)查一下，不就真相大白了？”
天元帝點(diǎn)頭，“這樣也好，千萬不要打草驚蛇！若確有此事，你立刻回復(fù)我。我再作計(jì)較！”華黎領(lǐng)命，去往東平王府。一路上沒怎么耽擱。五天后，華黎到了東平王府。剛到王府門口，就見到一個(gè)鬼鬼祟祟的男人從門口出來。
華黎上前攔住他，“這位朋友，你哪里來的？”那男人眼睛一瞪，惡狠狠的說：“關(guān)你屁事！給我讓開！”說著，推了他一把。華黎怒了，“你這人，怎么這么不講道理？動(dòng)手動(dòng)腳的！”那男人似乎很焦急，不愿意多糾纏。“我西平來的，我有急事，沒空跟你啰嗦！”他急著要走，華黎就拉著他放。“你是來干嘛的？不會(huì)是小偷吧！鬼鬼祟祟的！我是東平王的朋友，你得跟我進(jìn)去！”
那人笑了，“既然是朋友，我就不必慌了！我是西平都督帳下的副將，來給東平王送家書。西平都督高大帥約東平王做個(gè)策應(yīng)！”那人好像覺得不對(duì)，趕緊改口，“高大帥回東平探親，請(qǐng)東平王接待！好了，我還有回信要帶回去。告辭了！”他掙脫了華黎的手，急忙跑了。華黎邁步走進(jìn)王府。高文正在后院練劍。家人來報(bào)，工部尚書華黎來訪。高文收了劍，迎接了出來。
“王爺好雅興，還練劍呢？不出去走走？”華黎說。高文搖搖頭，“心情不太好，不想出去。”華黎問：“近來沒有您兄長(zhǎng)的信息？”高文還是搖頭，“兄長(zhǎng)跟著西平王反抗朝廷，我作為朝廷命官，自是要避嫌的！從未有過書信往來！”
華黎嘴角微微勾起，這話明顯是欲蓋彌彰！再問也問不出來什么。“東平王是否有意掛帥出征西平？”華黎問。“這兵員短缺。馬匹槍械也不曾準(zhǔn)備好。倉(cāng)促出征，兵家大忌！”高文說。華黎這下確定了，這高文就是個(gè)內(nèi)應(yīng)。華黎離開東平王府，直接快馬加鞭返回天寧帝都。
一見到天元帝，華黎把經(jīng)過講了。天元帝大怒，“虧我還那么信任他，幫他得了這個(gè)位置！原來高家父子是一丘之貉啊！”天元帝下令，禁軍抽調(diào)一半，進(jìn)軍東平。一舉解除東平王衛(wèi)隊(duì)的武裝！