高遠謝了阮靈兒，他抱著李嫣，帶著眾人回莊園里去。高家堡，是這里最大的一個莊子。高家堡的大莊主高勇失蹤兩年了，莊里的事務都有二莊主高遠主持。阮靈這才知道，這高氏兄弟是高祥的堂兄弟。
高勇也是一個調香師，他的爵位跟高祥一樣，高祥是東平王，而高勇是永安王。永安州在東平西部，管轄著五個縣，百萬人口。實力甚至超過了東平。永安不稱國，永安王對外稱呼永安公。永安公自己設置官署，自己制定律法，甚至有自己的軍隊。
永安州的奉天大將軍行營，下轄東南西北四軍。一軍駐扎一縣。永安州全民皆兵，忙時為民，閑時訓練。上至永安公，下到六七歲的男孩女孩。全部要到兵營登記，在教場參加軍府的集體訓練。所以永安兵是極其能打仗的軍隊。周邊的邦國一般不敢招惹永安州。
阮靈兒到了永安公的府邸，永安莊園。這是一座行宮樣式的建筑。飛檐斗拱，高墻黛瓦。古樸典雅。來到南書房，阮靈兒給李嫣看了傷，開了藥。高遠一直在旁邊忙前忙后，端茶倒水。非常的殷勤。
“高遠，你哥是怎么回事？”阮靈兒問。高遠嘆了口氣，感傷的說：“我哥本來是不出遠門的。因為我們這個永安州情況特殊，所以很容易被人記恨。兩年前接到一封信，是我大堂兄高祥寫來的。說是高氏祭祖，分散在各地的高氏子孫都要去帝都。我大哥就決定去趟帝都。李嫣他爹作為特使護衛，跟我大哥一起去帝都。結果，人剛出永安州就失蹤了。李嫣的爹也生死不知。”
阮靈兒想了想說：“兩年前，高祥好像是辦過祭祖儀式。他做了西平都督，兼領天寧武衛軍元帥。夸夸成績也是應該的！”高遠苦笑著說：“可我大哥一走兩年，再沒有音訊。朝廷也沒有任何表示。一年前，朝廷把東平國拆分成三個郡。永安州被分解成五個縣，分別并入天寧的五個郡。東平公封號被取消，永安軍被遣散！我懷疑這是早有預謀的！”
慕容辰點頭，“高遠說的沒有錯，但不是很全面。這事情挺復雜，東平國被解體，永安州拆分。這是天寧朝廷做的。但行動如此迅速順利，是有人配合完成的。這個人就是秦風！在天寧禁軍進攻時，西平軍隊被調離邊境。東平的軍隊，大部分在早前就被解除了武裝！”
阮靈兒覺得脊背發涼，“他為什么要這樣做？”慕容辰說：“在解散了東平的軍隊后，他的統一之路就再沒有障礙！” 高遠臉色凝重，“秦風會不會把我大哥給害了？” 阮靈兒一時語塞。她是越來越看不懂秦風了。她不知道，秦風為什么會變成這樣。若說權力，他已經是一個獨立皇朝的皇帝。再大似乎已經沒有了，可是還有那么多的疑案都指向他。
高遠看了看李嫣，見她沉沉的睡著了。就坐在她身邊，想些心事。阮靈兒走出來。慕容辰尾隨著出來。高家堡在綠草如茵的土崗子下，顯得很安詳。高家莊園在土崗子上，離村莊有些遠。顯得有些孤零零的。高家莊園里住著高勇，高遠兩兄弟。高勇有一妻一妾。妻子常雅涵，小妾宋牡丹。常雅涵為人刻薄，她的家族，是東平首富。宋牡丹原來是常雅涵家的仆人。
高勇和高遠兩兄弟都是武將，很多時候都在兵營住。家里的事務都有常雅涵主持。李嫣是宋牡丹的丫環，因為她和高遠感情好，常雅涵就視她為眼中釘。高遠要成了家，高家莊園就會被拆開。她就再沒有機會獨吞家產！
在高家莊園東面的房間里，一條黑影一閃而進。“常雅涵，你幫我除了慕容辰！”那個黑袍人給了常雅涵一副祖母綠手鐲。常雅涵眉開眼笑，“謝謝主公！我一定辦好這事。”黑袍人特意交代，“不要傷害阮靈兒！要不我饒不了你！”常雅涵連連點頭。黑袍人離了房間，躍上房頂。呆呆的看著遠處的人影。
阮靈兒看著滿目的青翠欲滴，心情卻依然沉重。“靈兒，我們是不是該走了？這永安公失蹤案，一直由刑部的四位高手在偵辦。但到我離開時，一直沒有回應！這就算一樁懸案了。”慕容辰說。阮靈兒揪了旁邊一片樹葉，恨恨的說：“不用問，這肯定也是秦風的杰作！”
慕容辰看著阮靈兒的手，眼里露出驚訝的表情。阮靈兒看了看他，“皇帝，你是怎么了？這樣看著我？” “你看你自己的手？”慕容辰指著她的手。阮靈兒看自己的手，不停的變化色澤。一會兒白，一會兒紅，一會兒變成了淡紫色。阮靈兒一驚，她聞了聞。這是一味毒香，叫蘇子香。“這是蘇子香，能讓人精神亢奮。不眠不休，直到死去。”阮靈說。再看四周土坡上沒有其他的樹木，就這一顆小樹。
阮靈兒服了解藥。“這是毒香師最喜歡的原料。可這一棵樹，也派不上什么用處。”阮靈兒覺得奇怪。慕容辰看了一下四周，“其他的樹，可能是被砍完了吧？”阮靈兒覺得不太可能，這蘇子葉，只能在活樹上取香。一旦砍下來，死樹就只能當柴燒。
再看地上，她有點明白了。就見地上的小草都是煉制毒香的。而這棵蘇子樹應該是自己野生的。這毒香師，需要的是這些草。而不是這棵樹。香草，需要蘇子樹根上的毒素來提供生機。
土崗上，成片的鮮草，生長的郁郁蔥蔥。“這個土崗，是毒香師的原料基地。”阮靈兒說。慕容辰走了一圈，發現這個土崗很大。要全部走完，需要不少時間。但看樣子，很少有人來。“這么大的地方，竟然還沒有人來照看？”慕容辰疑惑的說。“有人的，那高家堡的人就是養香人！這毒香的養育人，不需要天天看著。只有在煉香之前，過來收拾一下。”阮靈兒在四周掃視了一下。只見，有的地方被人動過的樣子。
他和慕容辰從土崗子上走下去。有個普通百姓打扮的男人，在土崗下放羊。“這位兄臺，你看沒看到，有人上去割草？”阮靈兒問。那男人打量了一下她，“沒有，那土崗上是禁地，沒人敢上去。你要打聽上面的事情，可以問高家莊園的人。高家堡的人，和他們沒有太多的牽扯！”
阮靈兒笑了笑，“你們兩邊不是一家的嗎？”男人搖搖頭，“高家莊園的人，是永安州的王族。我們高家堡的百姓，是這邊土生土長的。他們過來占了我們的地，還給我們定了很多規矩。”男人明顯有點怨氣。
阮靈兒笑了笑，“你們就不反抗嗎？畢竟他們是外來戶！” 男人嘆了口氣，“小胳膊扭不過大腿！我們一些平頭百姓，根本沒法跟他們抗衡。”男人收拾了一下，趕著羊群往回走。阮靈兒隨后跟上，“這位兄臺，我跟你去高家堡看看，你可以帶個路嗎？”男人點點頭，“可以，有問題的話，可以問我們村里的保長。他年齡大了，事情知道的多！”阮靈兒點頭，表示感謝。
來到高家堡村，放羊人很熱情的把他們帶到自己家。這是個普通的農家小院，三間茅草房。院子里收拾的很干凈，有兩把椅子，一張木桌。有個婦女正在扇著爐子。爐子上架著個小鐵鍋。“二郎，你回來啦！這兩位是？”那婦女看著阮靈兒和慕容辰，有點疑惑。“這兩位是從高家莊園來的客人，到我們村子來看看。”放羊人解釋道。
婦女笑了笑，“隨便坐吧！我給你們沏茶！”說著站起來，從里屋拿出三個茶碗。還順手抓了把茶葉，用開水泡上。“家里窮，也沒什么好招待的。自己采的粗茶，請客人莫要嫌棄！”阮靈兒聞了聞，笑著說：“這茶挺香的，不比城里大茶樓的差！”慕容辰先喝了一口，茶水入口綿軟醇厚。雖然有點澀，但回味甘甜。“這真是好茶！這么好的茶葉，在城里能賣個好價錢！”
婦女說：“我家在南坡有個小茶園，但采的茶都交給高家莊園抵地租了！自己偷偷留了些，招待客人。”阮靈兒說：“他們家也太霸道了吧？朝廷就不管他們？”說著，看了看慕容辰。慕容辰尷尬一笑，“永安高氏是天寧大族。朝廷不能管的太嚴。拆散東平國，還是因為有人暗中幫忙。要不然，就憑慕容氏一族，根本沒有辦法對付他們！”
阮靈兒冷哼一聲，“這個借刀殺人的計策真是完美。借刀的人，把自己也給砍了！沐辰，你說這個皇帝是不是太聰明了！”慕容辰苦笑著，“確實如此，這個皇帝不笨，也很會算計。最后，把自己兒子算沒了，國也算掉了！”慕容辰說這話的時候，有種想抽自己兩下的沖動。
婦女說：“朝廷也有他們的打算，小百姓只有認命。爭是爭不來的，能安穩度日，就已經是祖先積德了。”阮靈兒問：“這高家莊園的大莊主，聽說有兩年沒回來了？可有此事？”婦女說：“具體情況，我們也不了解，只聽說是進京去，沒有回來。這些事，我們的保長知道的多些！”