翠竹山外小顧莊。秦風(fēng)吹牛累了，想喝口茶。一個(gè)小女孩端來(lái)一碗水。秦風(fēng)喝了口，一下噴了出來(lái)。什么味道啊！苦里帶著澀。“這是什么水啊？”秦風(fēng)問(wèn)。“這是雨窖的水！”小女孩說(shuō)。“難道不能取河水和井水？”秦風(fēng)很疑惑。
一個(gè)村民嘆著氣說(shuō)：“河也有，井也有。但我們不能去碰！”阮靈兒?jiǎn)枺骸半y道水里有毒？”村民搖頭，“水是好水，但被龍山寨占著，我們不能去隨便打水。哪個(gè)要去亂動(dòng)，性命都難保！”阮靈兒說(shuō)：“這土匪也太過(guò)分了，搶錢搶糧，還要搶水！”
海東青撇撇嘴，“我們?nèi)グ堰@龍山寨給他平了！”小顧村村長(zhǎng)說(shuō)：“龍山寨有土匪上百人，為首的自稱公道大王，真名叫梁河。這人武功高強(qiáng)，還有法術(shù)。”阮靈兒不禁笑了，“把老百姓欺負(fù)成這樣，不知道他哪里公道了？”秦風(fēng)也說(shuō)：“我們?nèi)ソ探趟裁唇泄雷栽谌诵模 ?/p>
秦風(fēng)和阮靈兒帶了十多個(gè)侍衛(wèi)，由村長(zhǎng)帶著前往龍山寨。向西走了半天時(shí)間，到了一座高山下。山下溪流清澈，桃樹(shù)成林。林中，還有一口古井，井口還有一座小涼亭。“這么好的地方，被土匪占著，真晦氣！”阮靈兒怒了。她長(zhǎng)劍劈出，劍芒過(guò)處，涼亭的頂被劈飛了。村長(zhǎng)驚的半天沒(méi)合攏嘴。
在井口旁站崗的小嘍啰被劍芒掠到，頭皮去了一大塊，疼的哭爹喊娘的跑回山寨去了。一會(huì)兒，山上沖下來(lái)一對(duì)人馬，為首的是一個(gè)身穿白袍的年輕人。阮靈兒一只腳踩在井臺(tái)上，秦風(fēng)在旁邊打水，他用一個(gè)瓢恭恭敬敬的舀了一勺水，遞給阮靈兒，“公道大王，請(qǐng)喝茶！”阮靈兒一手提劍，一手捧著水大口喝著。
梁河看看或站或坐的一幫人，冷哼一聲：“哪來(lái)的野雞瓦犬？到我龍山寨來(lái)找死？”秦風(fēng)頭一仰，“見(jiàn)了我們公道大王，還敢大喊大叫，出言不遜！是不是不想活了？”梁河怒了，“還要冒名頂替戲耍與我！你們作死！”他揮起鬼頭刀，朝秦風(fēng)劈來(lái)。秦風(fēng)輕松的轉(zhuǎn)到他身后，一腳踢在他后腰上。梁河沒(méi)料到這一手，刀飛了，整人撲倒在地。“不用大禮參拜，磕個(gè)頭就行了！乖孫子！”阮靈兒一腳踩住他的頭，長(zhǎng)劍頂著他的后心。
后面跟著的嘍啰都嚇傻了。一動(dòng)不敢動(dòng)。梁河不停的求饒，“各位朋友，我有眼不識(shí)泰山，多有得罪了。請(qǐng)饒過(guò)在下！”阮靈兒?jiǎn)枺骸澳闶悄睦锶耍繛槭裁吹竭@里來(lái)做土匪？”
梁河說(shuō)：“我是東平國(guó)人，原來(lái)是個(gè)調(diào)香師。但如今，像我這樣的普通調(diào)香師都沒(méi)法活下去。逼不得已，就帶了些鄉(xiāng)親跑到這邊來(lái)占山為王。”阮靈兒松開(kāi)腳，“你來(lái)這邊安家謀生，無(wú)可厚非。但你阻斷小顧村百姓的活命水，就太不地道了！這水又喝不完，何必如此缺德？”
梁河呵呵一笑，“大俠有所不知，這水是奇水。水質(zhì)清純，味道香甜。嚴(yán)冬時(shí)節(jié)，不會(huì)上凍。到了冬季，滿河飄香。但如果被人手腳觸碰，河水井水就會(huì)變質(zhì)。所以，我只能用這樣的極端手段，把水保護(hù)起來(lái)。”阮靈兒不屑，“你這是找借口！我看看，要是胡說(shuō)，我立刻剁了你！”
梁河命人用竹筒打了一桶水，每人分了一杯。人們喝了一口，“好甜！”那種甜，不濃不淡，飄著奇香，只沖鼻腔。“真好喝！這么好的水，大家都來(lái)喝，不是一件美事嗎？”梁河苦笑著說(shuō)：“這水不是源源不斷的。每年夏秋兩季，就會(huì)消失三個(gè)月左右。于是，我們必須把水儲(chǔ)藏起來(lái)。這水必須儲(chǔ)藏在龍山寨的青石潭中。放在水缸里也會(huì)變臟。”
阮靈兒聽(tīng)著很不耐煩了，“這么麻煩，你就不能想想辦法，做個(gè)好事？”梁河苦笑著搖頭，“我在這里研究了好幾年，一點(diǎn)辦法都想不出來(lái)。”秦風(fēng)說(shuō)：“你看能不能把水里的香味提出來(lái)。抽出香料，水就有可能不再變質(zhì)了。”梁河一拍頭，“大俠的話，使我茅塞頓開(kāi)！”他拿出一大堆壇壇罐罐。他把水裝入容器里，又慢慢的過(guò)濾。濾布上出現(xiàn)了一層粉末。隨著水過(guò)濾的越來(lái)越多，粉末也越來(lái)越多。
旁邊的人都聞到一股奇香。而流出的水，清澈純凈，沒(méi)有任何異味。人們興奮不已。看著香料盒里，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)南懔稀Ａ汉訋缀醯粝聹I來(lái)。“這叫十里香，可以治愈各種難治的頑疾。只需調(diào)入一點(diǎn)面糊，可讓創(chuàng)傷即刻愈合。外敷治傷，內(nèi)服救命。這個(gè)香，我祖孫三代尋了上百年。今天卻在這里被找到了！”他感慨萬(wàn)千。
阮靈兒說(shuō)：“既然找到了水香的源頭，你就讓小顧村的百姓也喝點(diǎn)水吧！”梁河激動(dòng)的點(diǎn)頭，“我立刻建造調(diào)香爐，我要在這里開(kāi)爐煉香，過(guò)濾的水，讓村民們都來(lái)隨便取用！不收他們一文錢！這香料，我送去天寧調(diào)香院，換了錢給村民們打井建房！”
秦風(fēng)笑了，“這才是公道大王的風(fēng)范！”秦風(fēng)和阮靈兒帶著侍衛(wèi)們幫梁河建了一個(gè)大型香料加工工坊。“這就叫十里香坊吧！”梁河說(shuō)。秦風(fēng)和阮靈兒在工坊住了三天。這三天里，兩人跟梁河學(xué)了不少調(diào)香師的技能。梁河毫不保留的教授，秦風(fēng)和阮靈兒專心致志的學(xué)習(xí)。
三天后，秦風(fēng)和阮靈兒一行人，以及梁河的香料商隊(duì)起程往帝都去。剛到天寧帝都郊外，海東青對(duì)大家說(shuō)：“我把公主送到家，任務(wù)算完成了。京城我就不去了。我們都是東平王室的人。進(jìn)城會(huì)惹麻煩。我去路將軍的南閔商會(huì)暫住。公主若有事，可派人來(lái)商會(huì)找我們。”阮靈兒有點(diǎn)依依不舍，“青叔，你住下后給我們報(bào)個(gè)平安吧！”海東青點(diǎn)頭。
秦風(fēng)和阮靈兒進(jìn)了城。帝都街頭，一片蕭條的景象。兩人前往位于帝都東城的調(diào)香師學(xué)館。在東城城門附近，有一座環(huán)境優(yōu)美的大宅院。兩扇紅漆大門半開(kāi)著，兩個(gè)守門人搬著條凳坐在門外。秦風(fēng)上前問(wèn)：“兩位辛苦了！請(qǐng)問(wèn)學(xué)館招收學(xué)員嗎？”收門人抬起眼皮，看了看他。“收不收學(xué)員與你有什么關(guān)系？”一個(gè)人陰陽(yáng)怪氣的說(shuō)。
秦風(fēng)笑了笑，“我和我兄弟是來(lái)這邊學(xué)調(diào)香師的，請(qǐng)兩位通報(bào)一聲！”守門人不耐煩的揮揮手，“一邊玩去！給你們通報(bào)？你是哪里來(lái)的大頭蒜啊？”他話音剛落，脖子上有一股涼颼颼的感覺(jué)。他側(cè)頭一看，褲腿立刻濕透了。阮靈兒的劍架在他的脖子上，“你看看，這是個(gè)什么大頭蒜？”守門人趕緊說(shuō)：“兩位好漢，我立刻去通報(bào)！你們稍等。”說(shuō)著，撒腿跑了進(jìn)去。
一會(huì)兒，一個(gè)白衣書(shū)生跟著守門人出來(lái)了。“這是學(xué)館的博士，季成功季先生！”秦風(fēng)和阮靈兒上前行禮，“季博士好，我叫秦風(fēng)，這是我兄弟阮靈兒。這次從東平關(guān)趕回來(lái)，想在學(xué)館學(xué)習(xí)調(diào)香師技藝！”季成功打量了兩人，點(diǎn)點(diǎn)頭，“你們來(lái)的很及時(shí)，我們春季學(xué)員班正在注冊(cè)，馬上就要開(kāi)學(xué)了。你們跟我來(lái)吧！”季成功把兩人帶進(jìn)了學(xué)館。
學(xué)館里，有五棟大瓦房，每座房子有個(gè)單獨(dú)的小院。后面還有一排配房。季成功告訴他們，一旦注冊(cè)，就食宿都在學(xué)館里。不到結(jié)業(yè)，不能離開(kāi)。如果出去了，就算自動(dòng)退出。學(xué)館每年收三十人，六人一個(gè)院，分別學(xué)習(xí)。一般不換院。
說(shuō)話間，在頭一個(gè)院子門口，一個(gè)白發(fā)老者看著他們。“這是學(xué)館祭酒牛錄先生！”季成功介紹道。“牛先生好！”兩人向老者施禮。牛錄面無(wú)表情的看看兩人。“注冊(cè)好后，你們倆到春竹院來(lái)學(xué)習(xí)吧！”他說(shuō)完就進(jìn)去了。季成功意味深長(zhǎng)的笑了笑，帶兩人去注冊(cè)了。
調(diào)香院五個(gè)分院，分別為春竹院，夏荷院，秋嫻院，冬息院，松禪院。春竹院是牛錄最得意的分院，由他親自教授。秦風(fēng)和阮靈兒注冊(cè)過(guò)后，陸續(xù)又來(lái)了一些報(bào)名的學(xué)員。兩天后，收了二十八個(gè)人。季成功和負(fù)責(zé)收學(xué)員的學(xué)監(jiān)張大奇感覺(jué)很郁悶。許多年前，學(xué)館招生都是擠破大門。今年卻冷清異常。這不是個(gè)好兆頭！
正在這時(shí)，來(lái)了兩個(gè)年輕人。一個(gè)身穿藍(lán)袍，身材修長(zhǎng)，飄逸瀟灑。另一個(gè)年屆四十。體態(tài)微胖，一身錦袍，透著一股霸氣。張大奇說(shuō)：“你們把名字和身份報(bào)一下。”高個(gè)子年輕人說(shuō)：“我叫龍飛邪，禁軍退役將軍。”中年人說(shuō)：“我是西平國(guó)香院護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)，我叫阮三章！”季成功把兩人帶到春竹院。
春竹院里，除了秦風(fēng)和阮靈兒，還有一個(gè)南閔軍的兩個(gè)退役副將閔少東，閔少西兩兄弟。龍飛邪和阮三章一進(jìn)來(lái)，都一眼認(rèn)出了阮靈兒。阮三章喊了一聲，“公，”使勁咽下了一個(gè)主字。龍飛邪看了阮三章一眼，“阮將軍，你要如此激動(dòng)干嘛？”阮三章呵呵一笑，“在帝都看到老鄉(xiāng)，是特別令人高興的事！這位小兄弟是我一位老友的孩子。我們有幾年沒(méi)見(jiàn)了，沒(méi)想到能在這里遇上！”
龍飛邪走到阮靈兒面前，抬手搭在她肩上，“小兄弟，我們好像在哪里見(jiàn)過(guò)？你是多年前是否到過(guò)梅軒？”