洛陽(yáng)。
    城北，上東門(mén)內(nèi)積德坊。
    河北道進(jìn)奏院便設(shè)立于此坊內(nèi)，此坊居于城北，就在上門(mén)東內(nèi)，南鄰漕渠，位置緊要，交通方便。
    一大早。
    河北道進(jìn)奏院主事劉琮就讓人于坊內(nèi)的河北會(huì)館、范陽(yáng)會(huì)館以及諸客棧等，遍邀今年河北道參加科舉會(huì)試的舉人們到進(jìn)奏院。
    做為河北道的駐京辦事處，河北進(jìn)奏院也屬于官府衙門(mén)，他們由地方提供經(jīng)費(fèi)，在京的任務(wù)便是掌承轉(zhuǎn)詔敕及朝廷各部門(mén)公文于諸路，并轉(zhuǎn)呈章奏，分送文書(shū)至朝廷各有關(guān)部門(mén)。
    此外，各道地方官員入京朝集時(shí)，也在進(jìn)奏院住宿。平時(shí)他們還承擔(dān)著聯(lián)絡(luò)對(duì)接朝廷中央各部門(mén)，并打探一些朝廷動(dòng)向等的任務(wù)。
    今年是第一次科舉會(huì)試，大比之年，各道對(duì)于此次科舉都很重視。而河北道進(jìn)奏院做為河北道在京的代表，當(dāng)然早就接到河北地方官員們的招呼，要他們好好代為招待家鄉(xiāng)的舉子們。
    “劉主事，馬解元到了。”
    劉琮一聽(tīng)說(shuō)馬周到了，連忙親自出迎，他雖是個(gè)八品主事，馬周還只是個(gè)舉人，可馬周如今可是狀元大熱門(mén)，多少宰相公卿想招他為婿，畢竟這位早就得皇帝欣賞看重，本要授他為御史之官的，可這位非要親自參加科舉，坊間傳言，馬周是內(nèi)定的狀元郎。
    這樣的家鄉(xiāng)士子，劉琮自然得認(rèn)真對(duì)待。
    進(jìn)奏院門(mén)外。
    馬周為首，河北道此次參加會(huì)試的九十名舉人已經(jīng)來(lái)到了門(mén)外。
    “哎呦，家鄉(xiāng)的麒麟才子們，快快有請(qǐng)，讓本官代表我們河北道的父老鄉(xiāng)親們，為你們祝福。”
    此次會(huì)試，是有解額的，總解額是兩千三百人，比原定的還要多些。但并不是每道解額相同，洛陽(yáng)和長(zhǎng)安、范陽(yáng)等六京，便是單獨(dú)于諸道之外，洛陽(yáng)解額一百二，其余五京每京解額一百。而如河北河南河?xùn)|關(guān)中這四道，每道解額九十，而山東、淮南、巴漢、劍南每道解額八十，另外如遼西、遼東、安東、隴右等諸道，也是解額遞減，隴右道解額七十名，而如云南道，解額只有二十名。
    這種解額限制，其實(shí)也是與此時(shí)的人口數(shù)量等有關(guān)，中原人口眾多，讀書(shū)人也多，僅一個(gè)洛陽(yáng)府下二十余縣就有數(shù)百萬(wàn)人口，其中讀書(shū)人比例也是最多的。而如遙遠(yuǎn)的邊疆之地，人口少讀書(shū)人也少。
    進(jìn)奏院里，劉主事為舉子們先送上一盤(pán)菜。
    “這是飛蝗騰達(dá)，這是狀元紅。”
    劉琮笑指著那盤(pán)烤螞蚱，然后端起一杯酒，“預(yù)祝大家會(huì)試高中，從此一路飛煌騰達(dá)！”
    他還特意向馬周敬酒，“人人皆言今科賓王兄必高中狀元郎，請(qǐng)！”
    炸的金黃的螞蚱一串串?dāng)[在盤(pán)里，舉子們看著都是笑意，這確實(shí)是好彩頭，事實(shí)上現(xiàn)在洛陽(yáng)街上到處都是賣(mài)各種螞蚱蝗蟲(chóng)的，什么煎煮油炸，士子們最喜歡吃的就是這飛蝗騰達(dá)。
    兆頭好啊。
    尤其是這么串在一起，怎么看都是節(jié)節(jié)高升啊。
    對(duì)于河北道的考生們來(lái)說(shuō)，他們?cè)诒敬慰婆e中是很有優(yōu)勢(shì)的，總共兩千八百名考生，河北道就有九十個(gè)解額，而范陽(yáng)府因?yàn)槭潜本视謫斡幸话賯€(gè)解額，如此一來(lái)，原來(lái)河北道這塊，實(shí)際上是有一百九十個(gè)解額的。
    相比起如云南一道總共才二十個(gè)會(huì)試資格名額，河北道的考生顯明中進(jìn)士的機(jī)率更高。不過(guò)相比起來(lái)，每一個(gè)能夠獲得解額的舉子，那都是在本道尸山血海里才殺出來(lái)的，確實(shí)都是佼佼者。
    吃了飛蝗騰達(dá)，喝過(guò)狀元紅，劉主事又親自帶著早就準(zhǔn)備好的鑼鼓隊(duì)，一路敲鑼打鼓的把本道的九十名舉子送往貢院考場(chǎng)。
    他給每個(gè)舉子都準(zhǔn)備了一匹大馬，每人胸前還戴上了大紅花，前面還有進(jìn)奏院的人幫忙開(kāi)路。
    這一支隊(duì)伍走在長(zhǎng)街上，引人注目，讓河北舉子們提前過(guò)了一把高中進(jìn)士后的游街待遇。
    今年的會(huì)試，在二月初九、十二、十五三天舉行，故又稱(chēng)為春闈。
    考試由禮部主持，本來(lái)一開(kāi)始是吏部要爭(zhēng)取主持的，后來(lái)皇帝還是把這項(xiàng)任務(wù)交給了禮部。
    得到主持會(huì)試的資格后，據(jù)說(shuō)禮部上上下下都高興不已，甚至還動(dòng)員了禮部小金庫(kù)給所有人都發(fā)了筆獎(jiǎng)金，以示慶賀。
    皇帝欽點(diǎn)了會(huì)試的正副主考官，其中主考官為四人，副主考官為九人，四名主考為中書(shū)右侍郎房玄齡、尚書(shū)左仆射杜如晦、門(mén)下左侍郎魏征以及含元殿大學(xué)士溫彥博。
    九名副主考，也皆是三品以上紫袍大臣。
    四位主考官，皆為宰輔，可知皇帝對(duì)此次考試的重視。
    兩千三百名取得解額的舉子在京參加禮部會(huì)試，六京二十余道加上國(guó)子監(jiān)的學(xué)生，要在此角逐出二百三十名進(jìn)士。
    十取一。
    雖然比起秀才的三十取一，舉人的二十取一，這無(wú)疑還要錄取率高些，可能走到洛陽(yáng)貢院的這兩千三百人，哪一個(gè)不是了得的考生。就算是從國(guó)子監(jiān)中取得解額的那八十名舉人，那也是從一萬(wàn)多名同學(xué)中廝殺出來(lái)的。
    國(guó)子監(jiān)一萬(wàn)二千余名學(xué)生，因?yàn)槎嗍琴F族官員子弟，所以八十個(gè)解額競(jìng)爭(zhēng)一樣十分激烈。
    考試分為三場(chǎng)，三日一場(chǎng)，所有考生皆在同一個(gè)貢院考場(chǎng)。
    進(jìn)去前要搜身，不得攜帶任何東西進(jìn)入，連身上的衣服都不準(zhǔn)帶入，統(tǒng)一由禮部發(fā)給衣服被子、紙筆墨硯，甚至是蠟燭等。
    每個(gè)考生在貢院里有一個(gè)單間號(hào)房，考試時(shí)吃住都在這個(gè)半封閉的小號(hào)間里，不得離開(kāi)，吃喝拉撒睡全在里面。
    貢院外更是早早就由禁軍封鎖，任何人都不得靠近。
    連給考生們送的飯菜，都是由封閉在貢院里的禁軍負(fù)責(zé)。
    考完卷子上交后，交給專(zhuān)門(mén)的抄卷人負(fù)責(zé)對(duì)卷子進(jìn)行抄謄，然后糊名。最后送到閱卷官員那里的卷子，根本不會(huì)再有絲毫考生信息透露。
    考官們根本不知道閱的卷子是誰(shuí)的，名字全被封住，甚至所有字體都是一樣的。
    而且所有的考卷都是要交叉審閱，最后還要再交給四位主考官總裁那里，對(duì)每份卷子一起審核。
    這最大可能的避免做弊的可能，絕不會(huì)再出現(xiàn)如隋朝時(shí)科舉那樣，考官以考生的身世、名聲等為主要依據(jù)來(lái)錄取士子，故此今年科舉的士子們，也根本沒(méi)有必要如以前那樣，到處去拜訪那些貴族高官或名士們，投自己的詩(shī)賦干謁以求名。
    會(huì)試考試后進(jìn)士不定排名，只是錄取二百三十名進(jìn)士。
    至于排名，得由最后的殿試上皇帝欽點(diǎn)。
    一連數(shù)天的緊張考試過(guò)后，考生們出來(lái)了，但貢院依然封閉著。
    閱卷的三十名同考官、九名副主官、四名主考官，還有許多負(fù)責(zé)謄寫(xiě)、糊名等的吏員們，都還封鎖在貢院里。
    十三名主副考官，經(jīng)過(guò)連續(xù)三天的商議之后，終于評(píng)出了最終的二百三十份進(jìn)士卷。
    “就按這個(gè)順序揭去糊名，上呈天子吧。”
    雖說(shuō)會(huì)試后進(jìn)士不定排名，但說(shuō)的是正式的排名，在殿試考試出來(lái)前，其實(shí)會(huì)試閱卷后也會(huì)定一個(gè)第一名，稱(chēng)為會(huì)元，其余皆稱(chēng)貢士。
    “請(qǐng)秘書(shū)監(jiān)、內(nèi)侍監(jiān)、殿中監(jiān)、禮部尚書(shū)、御史大夫前來(lái)，一起開(kāi)啟封印！”
    五位紫袍大臣進(jìn)入貢院，他們負(fù)責(zé)監(jiān)督見(jiàn)證，親眼見(jiàn)證試卷糊名打開(kāi)，同時(shí)調(diào)取原卷核對(duì)。
    “快看看會(huì)元是誰(shuí)！”
    “肯定是馬周！”
    五名大臣沒(méi)有參與閱卷，但也都估摸著這次的會(huì)元極可能是馬周。
    當(dāng)那份被判定為會(huì)元的試卷糊名揭開(kāi)之后，上面的名字顯出。
    “哇！”
    “果然！”
    “真是馬周馬賓王！”
    “這家伙，了得，這已經(jīng)是連中五元了，金殿之上，只怕還要再中個(gè)狀元，這是連中六元啊！”
    “六元高中，此子將來(lái)必為宰相，前途無(wú)量啊。”
    連房玄齡也忍不住對(duì)杜如晦嘆道，做為隋朝時(shí)的進(jìn)士，房杜二人也是科舉出來(lái)的，可當(dāng)初的科舉跟這次的科舉那是完全不同啊。
    若是按現(xiàn)在這樣的流程規(guī)矩，他們都不知道，若是除去自己家族的名聲后，自己還能不能高中進(jìn)士。
    如馬周這樣，能夠一路五元的家伙，真是太逆天了。
    “怪不得此子陛下授他八品他不肯，確實(shí)有本事。”
    秘書(shū)監(jiān)王珪等又把馬周的原卷對(duì)照了一下，發(fā)現(xiàn)馬周的字其實(shí)更好，全卷沒(méi)有半處錯(cuò)別之字，也十分干凈整潔。
    “把這二百三十張?jiān)恚仕褪ト税桑　庇反蠓驈垉x臣說(shuō)道。
    一封封試卷再次被封上，蓋上了十三名考官的印章，還有五位監(jiān)督大臣的印章，然后由禁軍大將親自護(hù)送入宮，呈遞圣人面前。
    羅成見(jiàn)到這一箱試卷后，沒(méi)等的急去看奏疏，而是直接詢(xún)問(wèn)，“定的誰(shuí)是會(huì)元？”
    “河北士子馬周馬賓王，十三位考官一致判定他的試卷為會(huì)試第一名，無(wú)人異議！”
    聽(tīng)說(shuō)馬周真得了會(huì)元，羅成哈哈大笑。
    “這個(gè)馬周，還真是沒(méi)讓朕失望，很好，打開(kāi)箱子，朕要看看他的卷子究竟寫(xiě)了些什么！”
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