東梁林苑，皇宮。
　　“北邊怎么說？”
　　“啟奏殿下，北邊派符家去草原找阿里沁，半路和西邊派出來的歐陽家遇上了，趕上大風，符家救了歐陽家，卻遭了歐陽的暗算，全軍覆沒。”
　　“一個沒留？”
　　“據咱們左七門的探子來報，除了符琴和符雁的尸首未見，符老兒被西邊捉了去。其他人，都不成了。”
　　“北魏明德帝如此昏庸，不能成事，不足為患。我們這邊有沒有阿里沁的消息？”
　　“啟奏殿下，暫時還沒有。”
　　“加派人馬，左九，左十，左十一。”
　　“是，殿下。”
　　殿上的燭臺，點著北邊進貢來的德高紅燭，芯子該剪了，光亮有些忽明忽暗。陳澗坐在父皇每日批閱奏折的桌邊，檀木桌子靠里的右腿上，刻著三道歪歪斜斜的印子。那還是十年前，自己淘氣刻在上面的，母后那時還在，說要打，父皇硬是攔下了，說刻得好，每天看著印子就像有著小兒陪伴。
　　而今母后早已魂歸故里，父皇病起沉疴一年有余，天下之大一藥難求，這帝王之家，又和尋常百姓家有什么分別？
　　“啟奏殿下，御前大將軍唐砂與中書令李珺李大人求見。”
　　“傳。”
　　“見過太子殿下”
　　“二位大人免禮，深夜前來，想必一定有要緊事。”
　　“殿下所料極是。”唐砂和李珺二人對視一眼，都面有難色，略一沉吟，還是李珺先開了口，“殿下，想必殿下還記得，皇上抱恙之前，曾經與西邊永安帝議定了殿下您的親事，如今雖說時機不對，但是約定的日子就要臨近了，永安帝已經派來議親的使臣，今日到了驛館，就急著要見圣上，事關兩國政局，所以無論是怎樣的說法，還請殿下拿個主意。”
　　“呵”陳澗搖頭苦笑了一下，“李大人，永安此舉不過是想試探父皇的病情。”
　　“正是。”唐砂也點頭稱是，“殿下，如今圣上的病情我們并未對外明言，只說是換季之時偶感風寒，又加上臨近先皇后的生辰……可是永安帝此番的動向頗不尋常。他先是派人去尋找阿里沁，又接著派使臣急急的來探我們的口風，符家草原遇襲，這件事他們還想和我們打馬虎眼，狼子野心，昭然若揭。”
　　陳澗右手扶額，嘆了口氣。“使臣先不急著見，派人盯住了他們，看看最近都有什么人會和他們聯系。晾他三天再說。”
　　“是，殿下。”二人答道。
　　“若沒什么事，我們二人先行告退，夜深了，殿下也要注意身體。”說道，二人準備行禮告辭。看著中書令大人清矍的面龐，陳澗忽然想起了什么，微微一笑，“李大人，我聽湄弟說，阿靖可是要回來了？”
　　“回稟殿下，正是，卓靖信中說她會在下雪之前返回家中。這頑劣的丫頭，在外面可都玩瘋了。”
　　“哈哈，老師。”唐砂聽聞也很高興。“等阿靖回來，我還要帶她去喝酒呢，映仙樓那邊我都囑咐掌柜的給藏下了好幾壇了。”
　　“嘿，就是讓你們這些人都給帶壞嘍。”李珺笑著搖搖頭，胡須也跟著抖起來。