毋望與德沛是駕著牛車回饅頭村的，車上擺著米面，兩只母雞和兩個大包袱，德沛左手捏個糖人，右手甩著鞭子，一派悠然自得。毋望抱膝在車上坐著，不時翻出繡線瞧，滿心的歡喜。適才路過繡花鋪子買了各色花線和兩個繃子，說起來她的刺繡手藝還是嬸子帶出來的，張氏原是女紅的好手，飛禽走獸，花鳥魚蟲，高山流水，皆無一不通，只因這幾年的顛沛流離才丟了手，如今重拾起來，繡了東西能賣錢的，毋望都打聽好了，那家繡坊還收客人的刺繡，若繡得好，簽了契約，下回的繡料不要銀子只管拿去，只要繡活送來，折了價再扣工本，便是無本的買賣了，豈不比毫無進項強百倍！
    至于這牛，毋望想來便覺有些肉疼，花了白花花的五兩，郡里的大夫都很拿喬，只坐堂不出診，聽說要跑幾十里路，頭更是搖得似潑浪鼓一般，沒計奈何，毋望開始為買牛還是買騾子糾結不已，騾子便宜牛貴，騾子跑得快牛跑得慢，騾子能拉磨牛能耕田…騾子肉賤牛肉更值錢些，又想起屋子后頭那塊荒地，毋望咬牙切齒一跺腳把牛買下了，還是一頭剛滿兩歲的新牛，倒也不算太虧。
    德沛有了牛可高興壞了，摸摸牛頭，拍拍牛臀，撫掌笑道，“可算有了自己的牛，這下不知要省下多少氣力呢！”又打了保票把放牛割草的差使俱攬下了，這才套了車將毋望扶上去，在落日余輝中急急往家趕。
    遠遠已能看見村子，炊煙裊裊，犬吠聲聲，一派舒心愜意的田園詩意。
    張氏在屋外等了許久，見姐弟二人駕著牛車回來，大大舒了口氣，一面又奇道，“哪里來的牛？”
    德沛大聲道，“自然是買的！”興沖沖將車上東西卸下，將牛拉到涼棚下牽好，又張羅拿蘆葦扎的薕子把兩只雞圈起來，喂了食，還抽了干草做了只窩，只等著明早好撿蛋。
    毋望將剩下的十四兩七錢銀子給了張氏，提了鄭連生給的包袱到叔叔跟前回話，把當珠子的經過種種說了一遍，聽得張氏只顧抽氣兒，“還是春姐兒有見識，虧得到別處問了價，若一氣兒找了鄭連生，豈不白扔了十二兩！”
    毋望福身道，“嬸子說得極是，只是也怪不得鄭先生，他又不是掌柜，做不得主，可惡的是那典當師傅。”
    張氏應道，“竟要坑那許多，真真黑了心肝！”
    劉宏道，“可曾替我過鄭先生？他家里也不寬裕，竟還想著接濟我。”又長嘆一聲，“當年富貴時賓朋滿天下，孰不知貧賤之交才是真心待你的！”
    毋望點頭稱是，瞧著劉宏精神頭仍是不濟，心中十分擔憂，輕聲道，“叔叔明日便去城里罷，早些治好了腿才是正經，總這樣拖著多早晚才是頭！”
    劉宏悶聲道，“看不看還有甚么，不如拿了斧子來自己坎，還省些診金。”
    毋望看他煩悶，忙寬慰道，“我今日打聽到一位大夫，卸甲之前在太醫院供職，醫計甚高，或者他有別的法子治叔叔的，不論如何總要試試的。”
    劉宏還是搖頭，張氏對毋望無奈道，“這一日勞心勞力也該乏了，你且回去休息罷，我再同他說說。”
    毋望道是便退出來，卻見德沛拿草席攤在涼棚前，坐在上頭眼巴巴的看著那頭牛。毋望道，“又出什么幺蛾子？”
    德沛抬眼嘻嘻笑道，“我今晚就睡這里，怕有人偷牛！明日我找章家哥哥替我搭個好好的牛棚，要有門有鎖的，這樣才能放心。”
    這孩子心思甚是縝密，她竟沒想到要防賊，于是贊道，“我家沛哥兒真是長大了！只一條，外頭可涼，仔細凍著。”
    德沛道，“我省得。對了，前日文家哥哥問你可是許了人家，后一日便聽見文媽媽和齊媽媽大吵起來，只因齊家的狗咬了文家的雞仔，文媽媽便夾槍帶棍的罵，后來我隱隱聽得齊媽媽說什么俊哥兒癩蛤蟆想吃天鵝肉…”
    毋望吃了一驚，猛想起了文俊那張憨實又不太憨實，斯文又不太斯文的臉，頓時腦中嗡嗡作響。她撫了撫胸斥道，“你一個男孩兒家的說甚么家長里短！看好你的牛罷，過兩日買對鵝回來，若有生人便會叫的！”
    德沛面上一紅，悶聲應是。
    毋望回到房里倒在床上，看著石青色的帳頂愣愣出神，她八歲那年與叔叔一家發配到此地時，頭一個認識的就是文俊，文俊的爹是當地的里正，要落戶必然得找他，那時文俊十一歲，下了學坐在院子里吟詩，什么“閑來無妄想，靜里多情況”，又是什么“亂紛紛世事不欲聽，倒大來耳根清凈”，一雙眼睛卻總往門外瞅，突地看到毋望，立時扔了圣賢書跑來只顧與她搭訕，那時毋望剛沒了爹媽沒了家，哪里有心思聽他胡扯，只覺得耳邊聒噪，便不客氣道，“你可知與人方便，救人危患，休趨富漢欺窮漢？你自去讀書，我們不是來找你的，莫要盤根問底！”誰知就這一句，那文俊便整糾纏了她四年，每日學堂里歸來只顧追在她后頭跑，究其根底大概是文俊認識的女孩兒大抵不識字，毋望的出口成章令他大大的刮目相看，更要緊的是她說的那句他竟不知出處，著實比他還高明些，他爹爹和老師平日教導他要多多結交良師益友，于是乎，他更是巴巴的送上門討嫌，直到他考童試未過，他爹一怒將他禁了足，毋望的世界才清凈了一二年，方才猛不丁聽德沛提起他，真是唬了她一大跳，這閻王怎又打聽起她來，莫不是不安什么好心？……苦悶了一會子，眼皮子開始打架，翻個身抱著被子沉沉睡去。
    第二日醒來已是日上三竿了，毋望忙起身梳洗，收拾停當出門，德沛已將牛牽出去放了，嬸子笑容滿面的捧了碗蛋羹，看見她便道，“那兩只雞很是爭氣，今早果然撿了兩個蛋，我給你叔叔蒸了一個，還有一個在灶上，你去吃了罷。”
    毋望忙道，“我不吃，留給沛哥兒吃。”
    張氏笑笑，掀了簾子進屋去了。
    毋望乘著風清氣爽，把昨日買的繃架子搬到院子里的樹蔭底下，繃緊了緞子的繡底，調勻了呼吸，著手給繡品描底。
    齊氏領了裴家公子來時，恰見那春姐兒在畫梅花報春圖齊氏回頭輕聲道，“那便是春君。”
    裴公子頷首，再細看，只見她穿著淡綠的交頸長袖短衣，低著頭，露出粉藕似的脖子，月華裙上掛一宮絳長長垂在地上，素手纖纖，筆下紅梅點點，在這大好****里，美得似一副畫，裴臻不禁有些看癡了。這樣姿容的妙人兒哪里得見過，若真有姻緣，豈不是幾輩子修來的福氣么！當下喜不自勝。
    齊氏見他那樣，心里明白了七八分，抬腿進了院子，高聲道，“春姐兒在繡花吶！”
    毋望聞言忙起身一福，道，“齊嬸子來了！”卻見她身后跟著兩個人，一個小廝打扮，肩上背著藥箱，另一個風度翩翩，眉目清朗，只道是齊氏請來的郎中，誰知齊氏扔來的一句話把她震得天旋地轉——“這位是裴家相公，叫裴臻，先前同你嬸子提起過的。裴公子是大夫，聽說你叔叔傷不輕特來替他診治，快快喊你嬸子出來罷。”
    毋望又羞又惱，面上又不好發作，應了聲便進屋尋張氏.劉宏聽了狠狠瞪張氏一眼，低斥道，“看你做的好事！如今別人尋上門來了！快打發了他，說我不用他瞧！”
    張氏也急出了一腦門子汗，直說道，“原也沒有這樣的理，才說了媒就巴巴的跑來，我倒要問問齊氏，她這是作賤我們家呢，安的甚么心！”就要出去哄人。
    那齊氏素來是個大嘴巴，得罪了怕要生事端，毋望思忖了道，“不如請他瞧瞧罷，診金照給，叔叔的腿總要治的，齊嬸子那里也好交代，待人走了嬸子就同她說，咱們小門小戶高攀不上，叫他另尋佳偶。”
    劉宏權衡后允了，張氏出去引人，毋望亦步亦趨地跟著，出了門檻便轉回自己房里，再不露面了。
    裴臻見了劉宏先是深深一揖，只道，“先生恕晚輩冒昧了，此番前來不為別的，有個同年病了，去那里探望，路過這里給我舅母送些東西，聽舅母說先生傷得甚重，晚輩恰巧略通醫理，便想盡盡綿薄之力，一來是精進醫術，二來醫者父母心，便是不相識的也要幫上一把的。”言之鑿鑿，形容不卑不抗，劉宏張氏聽了，面上方有些笑意，遂只將他當尋常的大夫，這般那般將這月余的癥狀俱同他講了，裴臻把了脈，又掀開被子細瞧，劉宏的病腿腫脹如桶，破損之處的皮肉有些潰爛，其狀真真慘不忍睹，齊氏瞧了嚇得倒退幾步，直呼造孽造孽！
    裴臻面色如常，問道，“先生可怕疼？”
    劉宏苦笑道，“如今都疼慣了，還怕什么。”
    裴臻示意小廝將藥箱打開，又吩咐張氏點了油燈，取出一根銀針在火上烤著，邊道，“今日先醫一條腿罷，怕先生疼得受不住。我先以三棱針直刺血腫處達骨膜為度，因日久了，需加拔火罐，待瘀血流出后再行手法整復，以夾板固定，靜觀幾日，若得好轉再治另一條腿。”
    張氏喜道，“不用鋸腿了么？”
    裴臻微微一笑，露出一排齊整的牙齒，篤定道，“截肢是下策，我以前曾遇過同樣的病況，是靠的這個法子。”
    那相毋望在房里坐著，擔心叔叔的傷，又因治病的人身份特別，不好在跟前侯著，正心煩意亂，突聽得劉宏一聲痛呼，直唬得她魂飛天外，像只沒頭蒼蠅在屋內團團亂轉。劉宏喊了約摸有一柱香的時間，后來再聽不見什么了，毋望才癱坐下來，摸摸臉，竟是滿頭大汗。
    裴臻取了紙筆，寫了張接骨湯的方子，又說了這幾日需注意的事項，便拱手告辭，張氏送到院外要付診金，那裴臻推辭了一番，叫小廝收下了，復騎上了馬，絕塵而去。
    張氏原以為他要納毋望，診金斷然不會收，沒曾想他這般爽利，暗暗長出了一口氣，頓覺輕松。轉念又想，莫不是沒瞧上？怎的無半分留戀之意？自家侄女長得如此相貌，那小子竟這般有眼無珠，氣煞她也！
    一旁的齊氏拿肘頂頂張氏，笑道，“我那夫家的外甥如何？相貌人品都沒得挑罷？”
    張氏敷衍道，“果然翩翩濁世佳公子，我家春姐兒是鄉下的野丫頭，怕是配不上這門貴婿的。”
    齊氏笑道，“你莫要自謙，春姐兒的樣貌做派，恐怕大戶人家的千金都趕不上，你沒見我那外甥看得眼睛都直了！“見張氏不哼不哈，又道，“你可是為那診金不痛快？裴臻是個水晶心肝玻璃人，不想拿恩惠壓你一頭，卻教你想岔了，你還以為人家圖你那三錢銀子不成！”
    這么一說，剎時把張氏剛剛的氣憤變成了惶恐，如今當真是兩頭為難了，只得囁嚅道，“怕是不成，我當家的不肯。”
    齊氏倒也不急，推說道，“來日方長，又不是今天就要訂親，等治好了腿再說。”施施然去了。
    裴臻的小廝看主子滿面春風，又想起適才在劉家見著的姑娘，推想著公子爺好事將近了，奉承道，“劉姑娘當真天人之姿啊，竟比我們奶奶還強出三分去。”
    裴臻笑道，“你如今不怕你奶奶撕你的嘴了？”
    那小廝縮縮脖子不敢言語了，卻聽得裴臻低低吟道：“開時似雪，謝時似雪。花中奇絕。香非在蕊，香非在萼，骨中香徹……”