霜重色逾濃。
    馬車左轉右拐。奔馳了大約一個小時，在一個莊院門口停了一來。
    這是一個非常富有東部大陸情懷的莊院，四周的圍墻刷得雪白，圍墻外竟種著中原很少見的，從海上貿易換來的楓樹。紅葉白墻，相映成趣，顯得分外雅致和諧。
    蕭四早已沐浴更衣，頂禮焚香，恭迎在莊門外。
    黑衣人也躍下馬車，畢恭畢敬站在馬車旁。
    一連等了很久，車里還是沒有人出來。
    蕭四略感詫異，一揮手，黑衣人立刻掀開車簾，里面除了正昏昏沉睡的朱珍，那里還有致遠？
    蕭四看了一會，忽然微微一笑，說了一名莫名其妙的話：“致遠，你終于還是上鉤了。”
    黃昏。
    血色黃昏。
    暮秋的黃昏總有一種蒼桑的美麗。
    一抹斜陽、一地金黃。
    遠處，暮歸的牧童，橫坐在牛背上，吹著悅耳的長笛。笛聲悠揚，連綿不絕。
    致遠側耳細聽，卻是名曲《夕陽簫鼓》。
    農舍已飄起了晚炊，裊裊娜娜，悠悠渺渺，小橋流水、竹籬環繞，一農婦露出白玉般的玉臂，趕著雞群進巢。
    致遠癡癡地在旁邊看了很久，他是不是忽然厭倦了流浪、厭倦了東部大陸，想要一個寧靜的家――這何嘗不是所有東部大陸人的歸巢。
    良久，致遠不禁發出概嘆：“這真是世外桃園啊。”
    農婦聞聲詐驚，一溜煙躲進屋，一會兒，卻又探出了一個頭。
    致遠是被牧童的笛聲引來的。一個普普通通的牧童，能吹出《夕陽簫鼓》這樣的曲子，不能不引起他的好奇。
    東部大陸本就是人杰地靈的地方。
    致遠本來只想討杯水喝，但看到如此俊俏的農婦，正巧丈夫又沒在家，你說，他想不想留下來？
    于是，致遠就留了下來。農婦紅著臉答應了致遠的借宿。晚飯很豐盛，農婦還殺了只雞，桌上當然有酒。農婦還陪致遠喝了幾杯。
    酒不醉人人自醉，何況如此秀色當前。
    燭光搖曳，春色無邊。農婦的臉怎么起了紅暈，莫非她喝醉了？
    農婦忽然醉倒在致遠的懷里。
    致遠意亂情迷。
    燭光下農婦俏眼朦朧，臺絲如霧。致遠不是柳下惠，自然準備要有直一步的行動。窕婦忽然雙手一矣，似要圈住致遠的頸。
    致遠當然非常樂意，他甚至主動低下了頭。
    農婦手到半空，忽然 一變，閃電般地連點了致遠胸前的七處要穴，既快又準。致遠只覺一麻，頓感全身無力、元素力盡失、不能動彈。
    “你長得很好看。”農婦笑吟吟地撫著致遠的臉，呢聲道：“你是不是致遠？”
    致遠又只有苦笑，他終于明白這是一個圈套，一個大多數男人都愿意跳進去的圈套。
    荒郊野外，怎么會連一個小小的牧童都會吹《夕陽簫鼓》那樣難的名曲？田園農舍，怎么會有這樣萬種風情的農婦，丈夫恰巧又不在家？
    “聽說致遠是一個很厲害的人，精靈聰惠，實力卓越。”農婦道：“依我看還不是一條又笨又蠢的大色狼，哈哈哈。”
    邊說邊拿出一把又長又大的剪刀，除了“專吃小孩，不吃大人‘的王三娘，東部大陸上還有誰用如此怪異的武器？剪刀除了裁剪衣服，在有些女人手里。同樣是殺人的利器。
    這把又長又大的箭刀有一個很動人的名字――三娘剪。,
    王三娘沒有用剪刀剪下致遠的頭，她很溫柔地慢慢抬起致遠的腳，脫掉靴子，用那把剪下過很多頭的、東部大陸上著名的三娘剪給致遠仔細地修起了腳。如果不是親身經歷，致遠恐怕死也不會相信會有這種事。
    有誰會相信？
    王三娘看出了致遠的疑惑，道：“致遠，你是不是有許多話想問？”
    致遠點點頭，他的頭還能動。
    王三娘解釋道：“我每吃一個人之前，總要把他修整一下，冼得干干凈凈的。”
    致遠很奇怪：“你不是‘專吃小孩，不吃大人’嗎？”。
    王三娘很高興，笑道：“因為你是大名鼎鼎的致遠啊，你的肉是唐僧肉呀。”
    致遠居然成了唐僧肉？他忙道：“我屬猴的，猴肉很臭的。
    王三娘修完他的腳，又開始修他的手：“猴肉冼干凈，一樣味道不錯的，能吃到大情圣、致遠的臭肉，說不得，只好破例一次了。”
    致遠除了怪自己運氣不好之外，他還能說什么。
    東部大陸上的人如果知道致遠被 一個女人清蒸了下酒，許多人一定會載歌載舞，一定會笑掉大牙。
    修完了，王三娘仿佛很滿意，她將致遠抱了起來。
    一個大男人被一個性感、豐滿的女人抱在懷里，那會是一種什么滋味？
    ――那當然是每一個正常男人樂意的，愿意體會的。
    ――盡管是在生死關頭。
    致遠立刻有一種騰云駕霧的感覺，他的頭就靠在王三娘飽滿的胸脯上，輕飄飄如墜溫柔鄉，假如此刻他的手能動的話。他會做什么？
    可惜致遠的手一動也不能動，他只能眼睜睜看著王三娘把他抱入了側室。
    側室很大，熱氣騰騰，一間巨大的房子中間放著一個巨大的木澡盆，盆里早已裝滿了熱水。
    一間巨大的房子，一個巨大的澡盆。
    猴肉當然要冼干凈才能變成唐僧肉。
    是誰說唐僧肉吃了會長生不老，會成仙？如果有朝一日找到這個人，小秋一定會將他大卸八塊，跺成肉泥，丟進臭水溝喂狗。
    王三娘將致遠放進澡盆，熱水立刻浸滿了致遠的全身。她開始給致遠解衣服。
    致遠馬上叫了起來：“喂，你要干什么？”
    王三娘吃吃地笑，一臉的**：“當然是給你冼澡啊。”
    “你別亂來。”致遠大叫起來。
    王三娘已經脫了致遠脫了上衣，她的手已經
    ※※※
    就在這時，門“吱”一聲被人推開。
    碎步走進來的是一個婷婷玉立的青衣少女。青衣少女一進屋就掩著嘴笑。
    王三娘臉色變了：“朱珍，大路你不走，偏走到老娘這兒來了，你活膩了罷。”
    朱珍故意板著臉，正色道：“我是受你丈夫委托，來此捉奸的。”說到“捉奸”兩個字，朱珍忍不住大笑起來。
    “你別得意，老娘并不在乎你的毒。”王三娘哼了一聲：“致遠還在老娘手里。”
    朱珍吐了吐舌頭：“這種臭男人你也要？”
    致遠聽得直冒苦水，這女人在馬車里說他是大傻蛋。現在又說他是臭男人――為什么每次遇到女人致遠頭就要變大？
    “專吃小孩，不吃大人的王三娘。”朱珍瞟了一下致遠：“看來應當改成一切通吃王三娘了！”
    王三娘冷哼了一聲，顯得有恃無恐，她知道朱珍的目標是致遠，只要致遠在她手里，朱珍用毒必然會投鼠忌器。,
    朱珍象看出了王三娘的心思：“你是不是在前面鎮子上王老實的店鋪里買了一只蠟燭？”
    王三娘不自禁地看了一眼桌幾上正燃燒的蠟燭，蠟燭怎么可能有毒？
    朱珍解釋：“王老實其實一點都不老實，他只不過在蠟燭里加了一點點東西而已。”
    “什么東西？”
    “七星草。”
    七星草是一種無色無味的毒草，人一旦中了它的毒，會全身痱爛而死。
    “蠟燭一燃燒，毒性就會揮發出來。”朱珍悠然道：“一切通吃的王三娘看來又要改成一切不吃王三娘了。”
    王三娘臉色有些變了，手一抓，就扣住了致遠的咽喉，厲聲道：“快拿解藥來！”
    “本小姐不拿！”
    “如果你不拿解藥，老娘立刻殺了致遠！”
    朱珍笑吟吟地看著致遠道：“這種大色狼，早就該殺了，免得貽害人間。”
    ――致遠居然成了唐僧肉，又成了貽害人間的大色狼。他的咽喉被抓住，聲音還能發一點出來，他笑了笑――笑得比哭還難聽。
    王三娘順手就給了致遠一耳光，罵道：“虧你還能笑得出來。”
    “胡老板和四爺把你看得這么重，”朱珍有點惋惜：“依我看還不是一條又笨又蠢的大色狼。”
    語音未落，門外一人嘿了一聲，應道：“不錯，地地道道一條又笨又蠢的大色狼，好！”
    聲落，門裂，一條龐然大物從裂開的門中走進來――是一條又高又壯的黃牛，牛背上橫著一個小小的牧童，正是吹《夕陽簫鼓》的那位。
    “借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”致遠就是被這位牧童簫聲所引，來到這個又好客又美麗的“杏花村”。
    巨大的房間，巨大的澡盆，現在又多了一條巨大的黃牛。
    牧童手一拋，一樣東西從他手里拋在地上，骨碌碌地在在上滾了幾圈， 是一個人頭，鎮子上王老實的人頭。
    這個小小的牧童是不是沒有發肓？可他為什么會有喉結？
    朱珍一見牧童進來，瞳孔里立刻露出一種無比厭惡、恐懼的神色，仿佛看到的是一條毒蛇。
    王三娘臉現喜色：“你知道他是誰？”邊說邊討好地看著牧童：“他是老娘的情夫。”
    言語間透出幾分炫耀。
    朱珍啐了一口。
    “以前是，現在不是。”說這話的時候，牧童的臉上沒有任何表情，也許沒有表情就是最可怕的表情。
    王三娘立刻臉色蒼白，她幾乎不敢信自己的耳朵。
    “你為什么不早下手殺了致遠？”牧童道：“你可知道后果？”
    王三娘顯然知道后果，從她臉上的恐懼就知道了，不過她內心還有幾分僥幸，她畢竟曾給了牧童許多生理上的快樂。
    這種僥幸并沒有持續多久。
    王三娘只覺眼前一花。牧童在面前一晃，她胸口立刻感到一麻，所有的感覺一下子就突然消失了。
    死人是沒有感覺的。
    致遠看得很清楚，牧童飛起，出手，躍回。全部動作幾乎在一剎那間完成――只一下子就用橫笛點中了王三娘的死穴。
    朱珍也看見了，她當然沒有致遠看得清楚，她只看見一瞬間王三娘就倒下了，牧童就好象根本沒有動，一直還橫坐在牛背上。
    這是什么術法？
    “第十七個。”牧童喃喃道，他直盯著朱珍的胸：“王三娘是我的第十七個情婦。”,
    朱珍臉色也變得和王三娘一樣蒼白。
    牧童色迷迷地解釋：“你就是我第十八個情婦。”
    朱珍自知自己絕沒能力在瞬息之間取王三娘的性命，牧童實力實在高出太多。她眼里恐懼之色漸濃，她是不是想起了有關牧童的種種傳說？
    傳說牧童特別變態，特別喜歡**、毒打女人。他對付女人花樣之多、方法層出不窮，其殘酷程度，連昔年號稱“天下第一色魔”的陰山老魔也自嘆不如。
    任何女人，只要落在他手里，就是求生不得、求死不能。
    ――牧童，就是專門“牧”女人的惡魔。
    牧童不懷好意地看著朱珍，就象是在看一只煮熟了的鴨子。
    朱珍忽然想嘔吐，她只希望一輩子也不要遇上這個人。
    毒仙女最擅長的就是使毒。
    她的全身忽然泛起了一陣霧――暴風山下清風塞二百一十七口人就全死在這種霧里。
    她絕不能坐以待斃，如果落在牧童手里，她連想都不敢想。
    霧散開，充塞了整間屋子，朱珍也立刻躍起，縱向澡盆里的致遠。
    霧，只能阻擋牧童一時。
    只要解了致遠的穴道，就有對付牧童的機會。
    可惜，根本沒有這樣的機會。
    朱珍剛躍起，牧童就鬼魅般沖過來，手輕輕一揚，就抓住了朱珍的纖足，橫笛一點。就點住了朱珍的麻穴。
    牧童抓住朱珍的纖足一拋，朱珍就飛起，掉在巨大的澡盆里，掉在致遠身邊。
    水花四濺。
    “這種毒霧也能對付我？”牧童獰笑道：“現在該我對付你了。”
    朱珍想咬舌自盡，嘴剛一動，牧童的手就抓住了她的腮，牙腮一錯，再想自盡也是不可能了。以牧童對付女人經驗之豐富，豈能輕易讓她死？
    牧童會怎樣“牧”朱珍？
    朱珍只能眼睜睜地看著牧童邊脫衣服邊逍遙自得地yin笑道：“哈哈哈，致遠，我就讓你多活一會，讓你看一出好戲。”
    ――此君還有這種愛好？
    牧童脫衣服的速度真快，他傾刻間就將自己脫了過干干凈凈。
    ――他的某些地方倒還象個男人。倒還有男人的某些特征。
    他脫女人的衣服會不會也這么快。
    朱珍終于感到絕望，她終于體會到了一種生不如死的感覺。牧童那張邪惡、可怕的臉在昏黃的燭光下顯得說不出的丑陋。急促的呼吸、色mimi的yin笑，在朱珍聽來更是異常刺耳、異常惡心。
    牧童呼吸日漸沉重，這么清新、美麗的少女，他還是頭一次“牧”。他急不可耐，赤條條地赴向朱珍。
    朱珍閉上了眼睛。
    ※※※
    巨大的澡盆、水波蕩漾的水里，忽然伸出了一雙有力的手，箭一般扼住了牧童的咽喉。
    牧童的臉立刻抽搐、變形、僵硬，喉骨碎裂的聲音與他的呼吸一起驟止，然后，他整個人就象皮球一樣彈了回去，“砰”一聲撞在墻上。
    除了致遠，誰會有這么快的手？
    ※※※
    朱珍睜開眼，就看到了致遠滿是笑意的眼睛。
    致遠故意嘆了一口氣：“唉，一場好戲沒有看到，實在是可惜，可惜啊。”
    朱珍的臉立刻紅得象是滿天的彩霞，她恨不得找條地縫鉆進去。
    為什么女人總以為男人都是色狼？總以為可以將男人玩弄在掌心？
    這確實是許多女人的通病。
    男人通過征服世界來征服女人，女人則通過征服男人來征服世界――這句話并不什么時候都正確。,
    朱珍既有脫離魔掌、劫后重生的喜悅，又不能理解致遠為什么能動。他不是明明被王三娘點了穴道嗎？
    其實，她應當知道，如果致遠輕而易舉就被人點了穴道，如果致遠這么容易上女人的當，他已經不知死了多少回了。
    自然，也就不會有那么多的人再找他了。
    ※※※
    澡盆的水很熱。
    巨大的浴室，巨大的澡盆、還有一位無論從那方面看都美麗清新的少女，有多少人能夠經得住這種誘惑――特別是在衣服濕透以后。
    致遠是個男人。一個很正常很健康的男人。
    朱珍忽然覺得特別熱，她感覺致遠的眼神變得有些異樣，女人在這上面總是特別敏感的。
    同樣是眼神，致遠的眼神和牧童的眼神給朱珍的感覺卻很不一樣。牧童的眼神留給她的印象只有恐懼，而致遠的眼神就象一道能擊穿她內心深處的閃電，這種感覺是她從來沒有過的。
    致遠看到的是一張美麗絕倫的臉，健康的笑容，高聳的胸、纖細的腰，以及浸在水里想看又看不清楚的部位。致遠甚至能夠透過濕的青衣，看到胸上那淺淺的**，他甚至還能感覺到，在他目光注視之下，朱珍的臉在發燙，她的**在變硬。
    致遠艱難地移開了視線。
    盡管很艱難，致遠還是扭過了頭，這是君子和色狼之間最大的區別。
    朱珍心里忽然充滿柔情，難道在剛剛經歷過生與死的考驗之后，人的感情會變得更加脆弱？變得更容易溝通？兩人一時竟無話可說。
    真是此時無聲勝有聲。
    四周一片空寂。
    “這個澡盆真是大。”良久，還是致遠打破沉默：“如果在澡盆下面藏四個人，一定非常容易。”
    朱珍吃了一驚。
    從一走進這間屋子，她就一直保持著高度的警覺，可是她無論怎么觀察，這個澡盆都不象是藏匿了四個人。
    更令她吃驚的是，澡盆下面忽然響起了一陣炒豆般的響聲，澡盆忽然從四個方向裂開。
    四個人，四把刀，從澡盆的四個方向射出。
    四個渾身夜行服的黑衣人，四把寒光閃爍的精鐵緬刀。
    致遠的手輕輕在水面上拂了四下，輕柔得就象是在拂情人的臉。
    四道極細的水柱，猶如四柄利劍從澡盆里射出，沖破四把刀組成的刀光。
    四聲慘叫聲迭起，四個人從四個方向飛了出去。
    朱珍驚訝得嘴都合不攏，此時，她才終于明白胡老板為什么會下一道“無論用什么方法，什么手段都要找到致遠”的命令。
    ――這關系到暴風城一百零八家賭場、十三家ji院能不能開下去的生死悠關的問題。
    ――這也關系到一場巨大的風暴能不能平息下去的大事。
    ――而他們所要的卻只不過是一個承諾。
    ――致遠的承諾。一諾千金的承諾。
    篝火。
    一夜星光，一片樹林，一堆篝火。
    致遠和朱珍圍坐在篝火旁，兩人已許久沒有說話。
    并不僅僅是此時無聲勝有聲，而是兩人實在不知道該說什么，該如何開口。
    如果兩個人在一個狹窄的馬車里相處過，又不經意間碰上一些不該碰的地方，如果兩個人又一起在一個澡盆里呆過，又無意中看了一些不該看的地方，你說，他們能說什么？
    何況是一男一女？是兩個健康、正享受青春的人！,
    衣服早已被熊熊的篝火烘干了，可兩人都還能感覺到潮濕時的樣子。感覺到對方的目光。
    還是致遠忍不住，先干咳了一聲，然后說了一句白的不能再白的大白話：“今晚的月亮真圓啊。”
    朱珍一下樂了：“現在那有什么月亮？”
    這是一個滿天繁星的夜晚，有星無月。
    致遠故意道：“月亮一定不好意思，躲起來了。”
    “胡扯，月亮為什么會躲起來。”
    致遠裝著一本正經的樣子，說：“月亮老人一定做媒去了。”
    朱珍臉又紅了：“亂說。”
    “月亮老人不好意思到這邊來，”致遠認真地說：“因為他來了，看見我們這個樣子，就只好給我們作媒了。”
    朱珍又氣又笑又害羞，嗔道：“盡是一派胡言，不理你了。”
    可她心里為什么還有一絲喜悅？
    朱珍的笑容就象燦爛的陽光，生動、美麗。她的笑首先是從眼睛開始的，然后是嘴角，再擴展為整個笑臉。
    致遠看得都癡了，他從來沒想過，一個女人快樂、開心的笑容是如此的生動。朱珍笑的時候，并不僅僅是臉在笑，而是全身都在笑，每一根神經、每一個細胞都在笑，這種笑是非常富有感染力的。
    所有的拘謹、所有的煩惱、所有的磨難，仿佛都隨著這笑聲煙消云散了。
    致遠毫無疑問被感染了，他內心深處的一根弦被拔動了。
    他的心里忽然充滿溫馨。
    ※※※
    夜更寂。星更繁。
    致遠仿佛能聽到自己的心跳。
    他不是沒有沖動。如果你是一位有血有肉的男人，旁邊還有一位健康成熟的少女，你會不會不沖動？
    兩個人能夠在茫茫人海中相識、相知、相契，不也是一種緣份。
    火焰忽上忽下、忽左忽右地跳躍，就象是生命的萌動。致遠無法抵御這生命的誘惑，他盡量顯得自然地抓住了朱珍一只潔白、柔軟的手。
    朱珍大大地顫了一下，但是她并沒有抽回自己的手。
    致遠對付女人的經驗與他對付敵人的經驗一樣豐富，他清楚，如果一個女人愿意讓你握住她的手，就表示她至少不討厭你，對你有好感。
    手是非常敏感的，手與手的接觸能夠傳達出雙方的感覺、默契、還有心靈的交融。
    朱珍的手長得秀氣而柔軟，致遠經經地撫摸著這只雪一樣白的手，感到手在發燙，隨著他經經的撫摸，朱珍顫抖得更厲害，致遠沒有再猶豫，他經經一拉，朱珍就跌進了他的懷里。
    致遠的唇開始尋找朱珍的唇，朱珍全身僵硬，頭不停地左右搖擺，終于，致遠的唇還是印上了朱珍的唇，如饑似渴地吻起來。
    這是多么令人**、陶醉的一吻，第一次，絕對是第一次，朱珍被一個男人如此饑渴、如此柔情地吻。陣陣美好、惶恐的感覺沖擊著她的心靈，她想說什么 ，嘴卻被堵住了，一股熱流從她心底涌起，她的眼睛濕潤了，晶瑩的淚花奪眶而出。
    他的手撫上了她的胸，朱珍忙用手去掩住前胸，致遠溫柔但堅決地分開了她的手，輕解開了她的青衣，一對堅挺、飽滿的ru房出現在他的眼前，在跳動的焰火下發出眩目的光彩。
    致遠吻了上去，如飲甘泉。
    致遠輕輕地撫摸著她的全身。
    朱珍忍不住開始低低的呻吟。
    這之后時間就失去了意義，當致遠激動地進入朱珍身體的時候，那一片未經開拓之地是如此的緊湊而溫暖，他發現朱珍還是一個處女，隨著他緩慢而逐漸加速的運動，朱珍開始大聲呻吟。,
    這一夜，他們熱烈地享受了人生，他們充滿激情地擁有了對方，他們不知道明天會怎樣，他們只知道今夜的相擁也不枉此生，生命在這一刻顯示出它全部的意義。
    ※※※
    致遠睡得很香。
    在極度的滿足之后，他睡得就象一頭死豬。
    昨晚，他們來了三次，每一次都高潮迭起，每一次都仿佛獲得了新生。
    致遠是被一陣狼吠聲驚醒的。
    致遠醒來的時候，發現自己被一條絲巾捆著，吊在一枝粗大的樹枝上，樹丫下悠轉著幾只餓狼，綠油油的眼睛泛著兇惡的光茫。
    餓狼在致遠腳下面不停跳躍著。
    一大早，佳人已逝，留下的只有致遠子然一人，而且還是這個樣子。
    致遠想喊叫，才發現嘴里塞著一塊臭襪子。女人就是這樣，如果你曾經在馬車里點過她的睡穴，她就一定會找機會報復，一定會把你捆起來，而且還要在你嘴里塞著一塊臭襪子。
    盡管昨晚她還和你做了三次。
    所以，男人千萬不要得罪女人，最好躲遠一點，不過沒有幾個男人能做到，哪個不是心甘情愿往里鉆？
    致遠改變了七種姿勢，用了四種方法，才將絲巾解開，絲巾一松，致遠就掉了下去，下面剛好有只張著嘴、最兇狠最狡猾又饑餓的狼。
    致遠半空中身形一變，劍已出鞘。落下去的時候，劍就順勢插入了狼的大嘴。狼一聲慘嚎，頓時一命嗚呼。致遠劍出如風，連殺幾狼，余狼見勢不妙，嗚咽一聲，呼一下四處散開，遠遠的看著致遠活動了一下手腕，用力嗅了嗅。
    空氣中蕩漾著一種若有若無的特殊香氣，這種香叫千里香，可以持續很長的時間。致遠追大盜的時候，經常在對手不注意的時候，在他身上灑上一點，對方無論跑多遠，沿途總要留下一絲淡淡的清香。
    致遠恰巧在朱珍身上灑了一點用七十二種藥草，一百零八天熬制出來的千里香。
    他實在是很好奇，他實在是想弄明白究竟發生了什么事，為什么會有這么人找他。
    好奇本就是人類的天性之一。
    更何況，還有那令人**的一夜。
    ※※※
    暴風城。
    方圓幾百里最著名的賭城。
    致遠來到暴風城的時候，已是華燈初上。黃昏隱去了白晝清晰的輪廓，一切變得朦朧起來。
    朱珍沿途化了三次裝，換了六輛馬車、九名車夫，在黃昏來臨的時候進了暴風城。
    致遠浪跡天涯，居無定所，如何尋找他？最好的辦法就是引起他的興趣，引起他的好奇，把他引出來，讓他自己來找你。
    ――好奇本就是人類的弱點之一。
    你越是做得神秘，越是偷偷摸摸，人們就越有興趣。就象女人穿衣服一樣，越穿得多，越是端莊，男人就越想看衣服里究竟是什么樣子。
    ――蕭四和朱珍無疑非常了解人類的這種心理。
    ――他們無疑用的非常正確。
    暴風城是一個非常繁榮的術士城。大凡有賭的地方都會畸形的繁榮。
    致遠走在川流不息的人群中，心里感到分外溫暖，他喜歡這種感覺。他一向喜歡熱鬧，喜歡生命的氣息，這種感覺就象一個外出多日的游子回到家一樣。
    他不緊不慢地跟蹤朱珍。
    跟蹤也是一門學問。它需要狐貍的狡猾、駱駝的耐力、豹子的速度、黃牛的堅韌、野狼的機敏。,
    朱珍化了三次裝，致遠也化了三次，朱珍換了六輛馬車、九名車夫，他也換了六輛馬車、九名車夫。
    朱珍的一舉一動他都清清楚楚。
    這全得益于千里香沿途留下的淡淡的清香。
    致遠遠遠地看見朱珍進了一扇十分平常的大門，平常得你幾乎很難記住它的特征。
    致遠先到一百多人共用的大澡堂沖了個涼，把自己的思緒整理一下。再花幾兩銀子買了一件整潔的衣服，又在街邊的三家巷吃了一碗又熱又辣的牛肉面。
    直到已過了月上枝頭，人約黃昏后的時候，致遠才慢慢走到朱珍進去的那扇門前。
    ※※※
    這是一個很普通很平常的房屋，跟街上其它房屋從外表看沒什么兩樣。唯一不同的是大門虛掩，異常的靜。
    致遠推門而入，看到的是一個又長又深的走廊，靜靜的沒有一個人，除了門口淡淡的絲許月光，便是一片漆黑。
    致遠深吸了一口氣，眼睛適應了黑暗之后，他才開始走。
    慢慢地走。
    走廊很長，仿佛沒有盡頭。
    他的每一根神經都高度調集起來，越是平靜越是無人，很可能就越危險。
    走廊的盡頭，是一扇紫木的大門。
    門背后是什么？會不會是機關暗器？又會不會是龍潭虎穴？無論是天堂還是地獄，致遠都決心闖一闖，不僅僅是為了好奇，更是為了他所喜愛的女人。
    門后面既不是天堂，也不是地獄，而是一間非常非常巨大的房間，房間四周燃著無數的明火。
    致遠從來沒有見過這么大的房間。大得簡直可以容納上千的馬車，上萬的人。
    寬倘明亮，雄偉壯觀。大的讓人震撼。王三娘那間大房子與這比起來，就象一所幼兒室。
    這么大這么亮的房間只有一張桌子，一個人，一副牌。
    一個老人就坐在屋中央唯一的一張桌子前，嘩嘩地冼著一副牌，顯得說不出的空曠詭異。
    這個老人非常瘦，瘦骨嶙峋，骨瘦如柴，全身簡直沒有幾兩肉。這么瘦的一個人卻有一雙很大的手，穩定、干糙。這個老人長著一絡花白的山羊胡，乍一看真象一只老山羊。
    這可能是世上最可怕、最昂貴的老山羊了――這個老山羊就是暴風城的主人，一百零八家賭場、十三家ji院的老板，也就是蕭四、朱珍的老板。
    ――威名遠播、大名鼎鼎的胡老板。
    七十二行，行行出壯元，每一行都有自己的權威。胡老板就是賭壇的權威。不管你承不承認，賭博實際上需要很高的天賦――胡老板就有這種天賦。
    從十七歲出道，涉足賭壇，胡老板憑著個人獨特的對賭的理解，再加上謹慎、出手兇狠，招招制敵死路，終于在三十多年前，開創了暴風城的基業。
    ※※※
    空蕩的房間里只有嘩嘩的冼牌聲。
    胡老板仿佛不知道致遠已經來了，自顧自地把牌冼得脆響。他一向很沉得住氣。每遇到重大事情的時候，他就要一個人冼牌，他常對部下說：“冼牌讓人平靜，讓人思索，在發牌之前，整個世界都是你的。”
    牌冼完，開始發牌。
    胡老板給致遠也發了一把牌：“年青人，一起來玩一把，如何？”
    致遠搖搖頭：“我從來不賭。”
    “不賭？”胡老板山羊胡一翹，不信的樣子：“人生本來就是一場賭博，你為什么不賭？”,
    致遠在桌旁坐下，他也一向很沉得住氣：“我從不拿人生來賭博。”
    胡老板瞇起眼：“好，說得好。”
    致遠拱手，道：“我實在是不感興趣，否則，陪老人家玩一把又何妨。”
    “如果人人都象你這樣，暴風城就該關門大吉了，”胡老板嘆了一口氣，他又重新開始冼牌：“幸好，象你這樣的人并不多。”
    致遠略感歉意地笑了笑：“實在是不好意思。只是人各有志，豈能相強？”
    胡老板拈了拈稀疏的山羊胡：“致遠？”
    “正是在下。”
    “銀月一族后裔？”
    “是的。”
    “老朽終于找到你了。” 胡老板松了一口氣，如釋重負的樣子：“老朽是這兒的主人，賤姓胡。”
    致遠點點頭，他也早猜到了。
    “真是自古英雄出少年，百聞不如一見，致遠果然氣宇軒昂。”胡老板感慨道：“我已經老了。”
    說完，他又自嘲道：“幸好，我還能討女人喜歡。”
    一個還能討女人喜歡的老人至少還不能算太老。其實，一個老人在血與火中得到的經驗和教訓，又豈是年青人所能相比的。
    暴風城、效外、靈隱寺、同一時刻。
    一座涼亭，亭里只有一幾、兩茶、一香爐，再有兩個蒲團。
    蒲團上席地坐著兩個人，一位是溫文爾雅、面色蒼白的年青人，一位是鶴發雞皮的高僧。
    年青人就是胡老板手下第四號人物蕭四，他正在畢恭畢敬發問：“空大師，以時辰來推斷，現在胡老板和致遠應該已經見面了。”
    空大師就是那垂暮之年的得道高僧，他微微點點頭：“如果沒有什么意外，情況應當是這樣。”
    蕭四滿臉虔誠，繼續發問：“胡老板為什么一定要找致遠。”
    空大師沉思道：“因為致遠是局外人，他跟這件事一點關系也沒有。”
    ――“因為胡老板并不能絕對相信他的手下，甚至抱括你，在這種情況下找一個與這件事毫不相干的人，更能調查情況，而不必懷疑與此事有牽連，不用擔心他出賣。”
    ――“因為他了解情況不多，就是出賣也不會有太大的災難性的后果。”
    ――“毫無疑問，論實力機智、論信譽誠信、論人品口碑，致遠是最佳的人選。”
    ※※※
    “其實，賭也有它的好處。”
    在那間巨大無比而空空蕩蕩的房子里，胡老板正在給致遠解釋他的見解：“它能夠看出一個人。”
    致遠不解。
    胡老板繼續冼著一副牌，牌在他手里上下翻飛，靈活自如，他解釋：“一個性格急燥的人，在賭卓上很難沉住氣，而一個性格穩重的人，常能堅持到最后。”
    致遠承認。
    “可有的時候也不一樣，有的平常看著老實放心的人，一上了賭場就變得瘋狂沖動，有些心機很重的人也把持不住，直到輸得精光還不肯認輸。”
    。，
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