“我們面對(duì)的事實(shí)是，我們將撞到這片星云。以飛船時(shí)間計(jì)算，大約在二十個(gè)小時(shí)之后。現(xiàn)在無(wú)法推斷撞擊之后會(huì)發(fā)生什么。運(yùn)氣好的話，我們可以完全渡過(guò)，不會(huì)受到嚴(yán)重傷害。但是如果能量場(chǎng)不足以保護(hù)我們的話呃，大家都知道，這樣的星際之旅總是有風(fēng)險(xiǎn)的。”
    他聽(tīng)到大家發(fā)出驚訝的吸氣聲，正如當(dāng)初艦橋上的他一樣；他還看到人們的瞳孔縮小，嘴顫抖，手指在空中無(wú)意義地比畫(huà)著。不過(guò)他還是堅(jiān)持著繼續(xù)說(shuō)道：“我們能做的準(zhǔn)備并不多。是的，我們可以略微加強(qiáng)保護(hù)能量場(chǎng)；但總體而言，飛船的保護(hù)能量場(chǎng)已經(jīng)快到極限了。當(dāng)撞擊到來(lái)時(shí)，會(huì)有能量的護(hù)甲保護(hù)我們。因此大家可以自由討論了。”化學(xué)基威廉姆斯馬上舉起手來(lái)，身材高大的姆伯圖也沒(méi)能擋住他。“請(qǐng)講。”、
    威廉姆斯的語(yǔ)氣很粗魯，但這更像是出于氣憤，而非恐懼，“船長(zhǎng)先生無(wú)人探測(cè)器沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這條航線上有任何危險(xiǎn)，至少?zèng)]有發(fā)回這樣的信息。我說(shuō)得對(duì)嗎？誰(shuí)該為這樣的倒霉事情負(fù)責(zé)？”
    討論的聲音逐漸大了起來(lái)。“安靜”查爾斯?雷特命令道。雖然聲音不是很大，但卻是從iong腹深處發(fā)出來(lái)的，一下子鎮(zhèn)住了所有人所有人。有些人向他投來(lái)不滿的目光，但臺(tái)上的演講者卻獲得了安寧的環(huán)境。
    “我已經(jīng)解釋過(guò)了，”特蘭德說(shuō)，“以宇宙的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量，這片星云微不足道。而且它耶不發(fā)光，所以很難在較遠(yuǎn)的距離發(fā)現(xiàn)它。另外它的運(yùn)行速度又很快，達(dá)到每秒鐘一百多千米。因此，就算之前的無(wú)人探測(cè)器和我們的飛行路線完全相同，在它經(jīng)過(guò)這里的時(shí)候，那片星云距離探測(cè)器也是非常之遙遠(yuǎn)的，探測(cè)器沒(méi)有發(fā)現(xiàn)它很正常請(qǐng)記住，探測(cè)器經(jīng)過(guò)這里已經(jīng)是宇宙時(shí)間五十多年以前的事情了。此外，我們可以確定，當(dāng)初的探測(cè)器與我們?nèi)缃竦倪\(yùn)行軌道并不可能完全相同。姑且不說(shuō)太陽(yáng)和室女座β的相對(duì)運(yùn)動(dòng)，只需要考慮兩者之間的距離。32光年有多遠(yuǎn)，這是我們這卑陋的智慧所無(wú)法理解的。飛行于兩顆恒星之間，哪怕弧度只差幾微秒，實(shí)際的飛行路線也會(huì)產(chǎn)生許多個(gè)天文單位的差異。”
    “這種事情無(wú)法事先預(yù)測(cè)。”雷特補(bǔ)充說(shuō)，“遇到這種情況的幾率其實(shí)很小，然而誰(shuí)都有運(yùn)氣糟糕的時(shí)候。”
    特蘭德的語(yǔ)氣變得僵硬了。“我并沒(méi)有允許你發(fā)言，警官。”他說(shuō)。
    雷特漲紅了臉，“船長(zhǎng)，我只是想讓事情發(fā)展得快一些。如果讓這些傻蛋總是纏著你、讓你解釋這些顯而易見(jiàn)的事情，我們就再也別想做其他事了。”
    “不要侮辱同船的旅伴，警官。另外，發(fā)言之前請(qǐng)等待我的允許。
    “船長(zhǎng)先生，請(qǐng)你原諒。”雷特雙手jiā疊抱在iong前，恢復(fù)了冷靜嚴(yán)肅的表情。
    特蘭德轉(zhuǎn)向群眾，換上了溫和的口ěn：“請(qǐng)隨意提問(wèn)，不要擔(dān)心你們提出的問(wèn)題會(huì)顯得過(guò)于粗淺。你們都學(xué)習(xí)過(guò)星際航空學(xué)的理論，但我是這方面的專(zhuān)業(yè)人士，所以我明白那些悖論會(huì)顯得非常古怪，也知道人們的頭腦很難徹底理解這些深?yuàn)Wou象的理論。我們要盡最大努力，讓每個(gè)人都明白為什么要召開(kāi)這個(gè)會(huì)議格拉斯葛德博士？”
    分子生物學(xué)家放下舉起來(lái)的手，怯生生地問(wèn)道：“我們能不能我是說(shuō)，像這種星云，以地球的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看幾乎算是真空了。不是這樣嗎？而我們的速度已經(jīng)接近光速，還在持續(xù)加速中。就是說(shuō)，我們的質(zhì)量也越來(lái)越大。我想，我們.在的t大約在十五分之一左右，這表示我們的質(zhì)量已經(jīng)十分巨大了。那么，這么一點(diǎn)點(diǎn)的塵埃和氣體還能擋住我們嗎？”
    “這個(gè)問(wèn)題提得很好。”特蘭德回答，“如果運(yùn)氣好的話，我們可以不受太大損傷就穿過(guò)這個(gè)障礙。但不可能毫發(fā)無(wú)傷。請(qǐng)記住，那些塵埃和氣體相對(duì)于我們的速度也是同樣快的，因此它的質(zhì)量同樣會(huì)變大。,
    “我們飛船的攫取力場(chǎng)肯定要做一些工作，好將其中的氫吸引到?jīng)_壓發(fā)動(dòng)機(jī)中，讓本來(lái)會(huì)作用于船殼的物質(zhì)發(fā)生偏移。這會(huì)對(duì)我們產(chǎn)生一些影響。更重要的是，這一切將會(huì)以極快的速度發(fā)生。假如說(shuō)某種工作，本來(lái)我們的攫取力場(chǎng)可以在一個(gè)小時(shí)之內(nèi)完成，但如果要它在一分鐘之內(nèi)完成，它很可能做不到。當(dāng)然我們希望它能做到，另外也希望飛船的物質(zhì)組件能夠經(jīng)受由此產(chǎn)生的壓力
    “我已近與值班的總工程師費(fèi)多洛夫談過(guò)了。他認(rèn)為我們有可能不會(huì)遭到嚴(yán)重?fù)p害，不過(guò)他承認(rèn)這只是推測(cè)。我們正處于一個(gè)開(kāi)拓的時(shí)代，一切知識(shí)幾乎都來(lái)自于經(jīng)驗(yàn)。巖本先生？”
    “我覺(jué)得您好像是說(shuō)我們沒(méi)有可能避開(kāi)它。飛船時(shí)間的一天就相當(dāng)于宇宙時(shí)間兩周，不是嗎？我們?cè)趺磿?huì)無(wú)法繞開(kāi)這片星星云？”
    “我恐怕我們的確沒(méi)有這樣的機(jī)會(huì)。在我們這個(gè)參照系的時(shí)空結(jié)構(gòu)中，我們的加速度大約是三倍重力加速度；但在外部宇宙看來(lái)，我們的加速度不是恒定的。而是穩(wěn)步減小的，因此我們不能很快地改變航線。即使全力轉(zhuǎn)向，也無(wú)法在遭遇那片星云之間大幅改變航線。再說(shuō)，我們連進(jìn)行這種改變所需要的準(zhǔn)備時(shí)間也沒(méi)有。啊，副總工程師姆伯圖先生？”
    “如果減速的話，情況會(huì)不會(huì)好些？我們知道，巴薩德引擎必須在兩種模式也就是向前推動(dòng)和向后推動(dòng)之間切換，而不能停止下來(lái)。我想，如果現(xiàn)在能讓速度減下來(lái)，那么沖撞的力度也會(huì)隨之減弱。”
    “計(jì)算機(jī)并沒(méi)有做出這樣的推薦方案。可能是信息不足，無(wú)法判斷。不過(guò)即使減速的話，到碰撞發(fā)生時(shí)，速度也不會(huì)減少多少。恐怕我想我們沒(méi)有別的選擇，只能呃”
    “像公牛一樣沖過(guò)去。”雷特用英語(yǔ)說(shuō)。特蘭德惱火地瞪了他一眼，不過(guò)雷特似乎并不在意。隨著討論的進(jìn)展，雷特的目光從一個(gè)講話者向另一個(gè)講話者，臉上的表情越來(lái)越嚴(yán)肅。特蘭德終于下令解散時(shí)，警官雷特沒(méi)有像池云等人那樣離開(kāi)。他惡狠狠地推其他那些不安地jiā頭接耳的人，一把抓住船長(zhǎng)的衣袖。
    “我覺(jué)得我們最好i下談?wù)劊壬！彼舐曊f(shuō)道，原本已經(jīng)消失的那種嘲的抑揚(yáng)頓挫的音調(diào)又回到了他的口音中。特蘭德打了個(gè)寒戰(zhàn)，開(kāi)口說(shuō)道：“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，我覺(jué)得沒(méi)有回避的必要，應(yīng).讓所有人得知真實(shí)的信息，警官。”
    “哦，算作禮貌吧，我們?cè)撊プ鲎约旱墓ぷ鳎皇窃谶@里打擾別人。”雷特不耐煩地回答道。特蘭德嘆了口氣，“那就跟我到艦橋來(lái)吧。我沒(méi)空召開(kāi)什么特別會(huì)議。”有兩個(gè)人似乎不想讓他們離開(kāi)，但是雷特的怒目和咆哮把他們嚇走了。特蘭德走出時(shí)，臉上擠出一個(gè)微笑。“的確，你也有你的用處。”他承認(rèn)道。“你是說(shuō)充當(dāng)議會(huì)打手？”雷特說(shuō)，“我估計(jì)到時(shí)候我的作用會(huì)更大。
    士兵的頭目走到柜臺(tái)，向招待員簡(jiǎn)短地問(wèn)了幾句。招待員猶疑片刻之后，用手指了指酒吧間靠后的一個(gè)地方。突然，他的雙眼因驚奇而略略瞪大了；軍官的眼睛則透出不可捉摸的光。
    他手指的那個(gè)火車(chē)座里空無(wú)一人。
    盧克和貝恩忙著將阿杜?得杜安頓在飛車(chē)的后部。斯內(nèi)皮爾則監(jiān)視著是否有帝國(guó)士兵闖來(lái)。
    “如果索洛的飛船真象他吹噓的那樣快，我們就可平安無(wú)事了”老人滿意地說(shuō)。
    “可是已經(jīng)uā了兩千，到了阿爾德蘭還得再付一萬(wàn)五”
    “我擔(dān)心的不是那一萬(wàn)五，而是這先付的兩千。”柯羅比說(shuō)，“恐怕你得賣(mài)掉你的飛車(chē)了。”
    盧克瞟了一眼陸上飛車(chē)。這部飛車(chē)過(guò)去曾給予過(guò)他的那種激情已經(jīng)同其它一些不堪回首的往事一起消逝了。
    “可以，”他無(wú)精打采地回答柯羅比說(shuō)，“反正我不再需要它了。”
    索洛和喬巴喀從另一個(gè)火車(chē)座的有利地點(diǎn)注視著帝國(guó)士兵在酒吧間內(nèi)穿行。其中兩個(gè)士兵的目光停在柯?tīng)柪锇踩说纳砩稀贪涂︵唤辛艘宦暎瑖樀媚莾蓚€(gè)士兵暗中加快了步伐。,
    索洛輕蔑地冷笑了一聲，轉(zhuǎn)身對(duì)他的同伴說(shuō)：“喬衛(wèi)，這趟生意可真救了我們的命。一萬(wàn)七”他搖搖頭，表示內(nèi)心的驚詫。“那兩個(gè)人一定是走投無(wú)路、孤注一擲的亡命之徒，真不知道他們犯了什么罪。可是我同意了不問(wèn)他們?nèi)魏螁?wèn)題，只要他們?nèi)鐢?shù)付款就行了。咱們走吧‘千年隼’是不會(huì)自己?jiǎn)⒑降摹！?br/>     “上哪兒去，索洛？”
    柯?tīng)柪锇踩藷o(wú)法聽(tīng)出這是誰(shuí)的聲音，因?yàn)樗菑碾娮臃g機(jī)發(fā)出的。但是，他立即認(rèn)出了說(shuō)話者，同時(shí)感到它的手槍頂著自己的脅部。
    這個(gè)家伙高矮和人差不多，也長(zhǎng)著兩條ui，但是它的腦袋卻象是譫妄病人眼中的幻象，丑怪無(wú)比，令人作嘔；臉孔如青豆一般綠得可怕，陰郁遲鈍的大復(fù)眼象球莖似的暴出來(lái)，嘴巴和象貘一樣的長(zhǎng)鼻長(zhǎng)在一起；一段短短的脊骨突出在高高的顱骨頂上。
    “事實(shí)上，”索洛不慌不忙地回答，“我正要會(huì)見(jiàn)你的老板。你可以告訴加巴，我有錢(qián)還他了。”
    “昨天你也是這么說(shuō)的：上星期，上上星期都是這么說(shuō)的。太晚了，索洛。我再不會(huì)帶著你的謊言回去見(jiàn)加巴了。”
    “這次我可是真有了錢(qián)了呀”索洛辯解說(shuō)。
    “好，那就請(qǐng)你給錢(qián)吧。”
    索洛慢慢地坐下來(lái)，因?yàn)榧影偷淖咦鋫円痪o張就愛(ài)扣動(dòng)扳機(jī)。這個(gè)怪物也在他對(duì)面坐下，獰惡的小手槍的槍口一刻也不偏離索洛的iong膛。
    “錢(qián)還不在手邊。你告訴加巴”
    “太晚了。加巴寧愿要你的飛船。”
    “那得先跨過(guò)我的尸體。”索洛狠狠地說(shuō)。
    怪物并不畏懼。“如果你堅(jiān)持的話，就這樣辦你是隨我到外面去呢，還是讓我在這里了結(jié)呢？”
    “我想他們不愿在這兒再來(lái)一場(chǎng)廝殺的，”索洛說(shuō)。
    從這個(gè)怪物的翻譯器里發(fā)出一種聲音，也許是它的獰笑聲吧。“他們很難覺(jué)察到應(yīng)該在什么地方下手。起來(lái)吧，索洛。我早就盼著這一天了。就因?yàn)槟闵洗蔚哪欠撗约僬Z(yǔ)，使我在加巴面前一直沒(méi)法jiā賬。”
    “我想你是對(duì)的。”
    酒吧的這個(gè)小小角落里光閃槍鳴。光滅聲消之后，這頭jiān猾狡詐的怪獸變成了石面地板上一小灘粘糊糊的東西，冒著煙。
    索洛從桌子下面ou出手來(lái)，手中的武器還在冒煙。酒吧里的幾位常客在一旁看得發(fā)呆，其中那些有見(jiàn)識(shí)的人則竊竊i語(yǔ)起來(lái)，他們明白那家伙犯了個(gè)致命的錯(cuò)誤：它讓索洛得到偷偷伸手到桌子下面的機(jī)會(huì)。
    “想要于掉我，象你這樣的貨è一個(gè)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。加巴雇傭打手，老是這么小里小氣的。”
    在離開(kāi)房間時(shí)，索洛抓了一把錢(qián)扔給酒吧間的招待，說(shuō)：“對(duì)不起，給你這兒臟了。我永遠(yuǎn)是個(gè)糟糕的東道主。”說(shuō)完，就和喬巴喀揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    全副武裝的士兵急急忙忙地走過(guò)狹窄的小不時(shí)朝那些在骯臟小貨攤里叫賣(mài)舶來(lái)品的黑衣人、獸怒目而視。這里是莫斯艾斯利的中心地帶，墻高道窄，使小變成了一條隧道。
    沒(méi)有人敢以眼還眼，沒(méi)有人敢高聲叫罵或者口出穢言。這些士兵高視闊步，劍撥弩張，顯示出帝國(guó)的威嚴(yán)。到處可以看到人、獸和機(jī)器人蹲伏在垃圾遍地的前。他們?cè)谖鄯x的垃圾堆里互換情報(bào)，做非法jiā易。
    一陣熱風(fēng)吹過(guò)小發(fā)出嗚咽般的聲響。排成隊(duì)列的士兵彼此靠得更攏了。在他們有條不紊的外表后面隱藏著對(duì)這一陰森恐怖地區(qū)的膽怯。
    一個(gè)士兵停下來(lái)，察看一扇發(fā)現(xiàn)它是緊鎖著的。一個(gè)在附近溜達(dá)的滿身砂塵的人向他發(fā)瘋一般他講了一大堆話，這個(gè)士兵暗自聳了聳肩，朝這個(gè)瘋漢溫怒地瞪了一眼，轉(zhuǎn)身追趕他的同伙去了。
    等士兵們一走遠(yuǎn)立即移開(kāi)一個(gè)小縫。一張金屬面孔從里向外探望。在斯內(nèi)皮爾的胯下，一個(gè)矮墩墩的圓桶般的東西掙扎著也想向外瞧一眼。
    “與其和你呆在一起，還不如和盧克老爺一起走哩。話說(shuō)回來(lái)，命令終歸是命令。我也不太了解出了什么麻煩。不過(guò)準(zhǔn)是你捅的漏子。,
    阿杜報(bào)以一陣竊笑般的嘟嘟聲，意思是這幾乎是不可能的事兒。
    “你說(shuō)話注意點(diǎn)，”高個(gè)兒機(jī)器人警告說(shuō)。
    在沙塵遍地的空?qǐng)錾希７胖缚蓴?shù)的幾部勉強(qiáng)能開(kāi)動(dòng)的破舊飛車(chē)或其他機(jī)動(dòng)車(chē)輛。但這不是盧克和貝恩關(guān)心的事，因?yàn)樗麄兪莵?lái)賣(mài)東西而不是買(mǎi)東西的。他們?cè)诤团f車(chē)商個(gè)高大的類(lèi)似昆蟲(chóng)的怪物討價(jià)還價(jià)。
    沒(méi)有任何過(guò)路人對(duì)這幾位討價(jià)還價(jià)者投以好奇的一瞥。這種僅和jiā易雙方有關(guān)的買(mǎi)賣(mài)在莫斯艾斯利每天有五百起多。
    討價(jià)還價(jià)終于結(jié)束了。這位主顧把金屬小錢(qián)幣遞給盧克那副樣子就好象在割池身上的一樣。盧克和這個(gè)蟲(chóng)形怪物式地互道了一聲“再見(jiàn)”就分手了。兩人都覺(jué)得自己在買(mǎi)賣(mài)占了便宜。
    “他說(shuō)這是他所能給的最好價(jià)錢(qián)。自從38問(wèn)世之后，再也沒(méi)人要這種貨è了，”盧克嘆了口氣。
    “不要顯得這么垂頭喪氣的，”柯羅比責(zé)備他，“你賣(mài)車(chē)的錢(qián)，再加上我手頭有的錢(qián)，也正好夠了。”
    離開(kāi)主要街道后，他們拐進(jìn)一條小從一個(gè)趕著一群類(lèi)似小型食蟻獸的生物的小機(jī)器人身邊走過(guò)。在拐進(jìn)小之前，盧克戀戀不舍地向他那部老飛車(chē)投了凄然的最后一瞥這是他跟過(guò)去生活的最后一根紐帶。從此，就跟這樣的生活告別了。
    他們順著小往前走。這時(shí)，從陰影中走出一個(gè)矮小的黑東西，全身包裹著，也許是一個(gè)人吧。他一直盯著他們，直到他們消失在小的下一個(gè)拐角之后為止。
    小型碟式宇宙飛船的船塢人口被六個(gè)人類(lèi)和異類(lèi)緊緊包圍著，就是其中的人類(lèi)也是怪異得出奇。一個(gè)膘體壯的大胖子頂著一個(gè)粗蓬松，瘢痕累累的頭，以滿意的神è檢閱眼前排成半圓形的武裝刺客。他從半圓的中心向前走了幾步，向著飛船喊話。
    “出來(lái)吧，索洛我們把你包圍了。”
    “如果這樣，你們就打錯(cuò)了算盤(pán)。”傳來(lái)一個(gè)冷靜的聲音。
    加巴驚跳起來(lái)跳得倒很美妙。他的奴仆也迅速轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看到了站在他們身后的漢?索洛和喬巴喀。
    “你瞧，加巴，我一直在等待著你呀”
    “我料到你會(huì)的。”加巴承認(rèn)道。他發(fā)現(xiàn)索洛和大個(gè)子伍基好象都沒(méi)帶武器，心里既覺(jué)欣喜又感到惴惴不安。
    “我不是那種愛(ài)逃跑的人。”索洛說(shuō)。
    “逃跑？為什么逃跑？”加巴反問(wèn)道。他看不到索洛他們的武器，因不摸虛實(shí)而感到惶惶不安雖然他不愿意承認(rèn)這一點(diǎn)。事情確實(shí)令人茫然不解，在摸清底細(xì)之前，最好不要貿(mào)然行事。
    “漢，我的孩子。有時(shí)候你的確叫我失望。我真不理解你為什么要?dú)⒑δ菢涌蓱z的格里多。不管怎樣，你我是一起共過(guò)患難的呀”
    索洛不自然地咧嘴一笑。“得了吧，加巴。你身體里的那點(diǎn)溫情，連溫暖一個(gè)細(xì)菌孤兒也不夠。至于格里多，是你派他來(lái)殺我的。”
    “唉呀，漢，”加巴驚訝地反駁說(shuō)，“我為什么要那樣做呢？你是我們行業(yè)里的一塊牌最內(nèi)行的走i販。把你干掉豈不太可惜格里多只是轉(zhuǎn)達(dá)我對(duì)你拖欠債款的自然而然的關(guān)心罷了。他哪里是要?dú)⒛恪?br/>     “我想也許他是那樣罷。下次可別派這種雇來(lái)的蠢貨。如果你有話要說(shuō)，就自己來(lái)找我吧。”
    加巴佯裝遺憾地?fù)u搖頭，他下顎的垂也跟著搖晃。“漢，漢假如當(dāng)初你不把一船香料拋掉該多好呀你明白我不便為你破例。如果每一個(gè)為我跑走i的駕駛員一瞧見(jiàn)帝國(guó)戰(zhàn)艦的影子就把貨物拋掉，而當(dāng)我要求賠償時(shí)，卻一個(gè)子兒也不給，那我不就完蛋了嗎？這不是正經(jīng)做生意的規(guī)矩。我可以做到慷慨、寬宏大量，但不能慷慨大量得使自己破產(chǎn)呀”
    “你知道，他們有時(shí)候強(qiáng)行上船檢查，加巴。難道你認(rèn)為我把貨物拋掉只是因?yàn)槁劦搅怂麄兊臍馕秵幔课蚁氚沿洶踩\(yùn)到的心情同你想如數(shù)收到的心情一樣迫切。我當(dāng)時(shí)也是迫于無(wú)奈啊”說(shuō)著，他臉上又浮現(xiàn)出譏諷的冷笑。“就象你說(shuō)的，干掉我太可惜。這次又有人租我的船了，我能付清全部賠款，還略有節(jié)余。我只要求寬限一點(diǎn)時(shí)間，我可以先付一半，其余的過(guò)三個(gè)星期付清。”,
    那臃腫的大胖子好象考慮了一下，然后轉(zhuǎn)身對(duì)他的奴仆們說(shuō)道：“把能量槍收起來(lái)”他又轉(zhuǎn)身盯著心懷戒懼的柯?tīng)柪锇踩耍樕蠋е硠?dòng)物的獰笑。
    “漢，我的孩子，我之所以依了你，完全因?yàn)槟闶莻€(gè)好樣兒的，我以后還會(huì)需要你。因此，出于我偉大的靈魂和仁慈的心腸，我再給你一點(diǎn)寬限。”由于強(qiáng)忍著憤怒，他的話音變得粗啞起來(lái)。“但這是最后一次。如果你再讓我失望，如果你再敢用嘲的笑聲踐踏我的慷慨之心，我將懸重金來(lái)購(gòu)買(mǎi)你的人頭。賞金之高，會(huì)叫你一輩子也不敢走近任何一顆文明星球。因?yàn)樵诿恳活w文明星球上，哪怕是只有我所懸賞金的十分之一都會(huì)有人樂(lè)于給你開(kāi)膛，他們都將熟知你的名字和面容。”
    “我很高興你對(duì)我如此關(guān)心，”索洛輕松地回答，“別擔(dān)心，加巴我會(huì)給你錢(qián)的。倒不是因?yàn)槟阃樜摇Ｎ腋督o你錢(qián)是因?yàn)槲腋吲d這樣做。”他一邊說(shuō)著，一邊和喬巴喀一起在加巴的雇傭打手們的注視下?lián)P長(zhǎng)而去。
    “他們?cè)陂_(kāi)始搜查宇宙港中心地帶。”司令官報(bào)告說(shuō)。他不得不經(jīng)常緊跑幾步來(lái)趕上跨步大的達(dá)斯?維達(dá)。黑勛爵沿著戰(zhàn)斗基地的一條主要走廊大踏步地向前走著，身后跟著幾個(gè)隨從。他一邊走一邊沉思。
    “報(bào)告剛開(kāi)始源源送來(lái)，”司令官繼續(xù)說(shuō)，“抓住那些家伙只是時(shí)間問(wèn)題。”
    “如果需要，就再多派些人。別去理會(huì)塔圖因行墾總督的抗議。我必須抓到那兩個(gè)機(jī)器人。她妄想用那些數(shù)據(jù)資料來(lái)和我們作對(duì)，這個(gè)妄想就是她抵抗大腦探測(cè)器的精神支柱。”
    “我明白，維達(dá)勛爵。抓不到機(jī)器人，塔爾京總督想要制服她的愚蠢計(jì)劃只不過(guò)是白白費(fèi)我們的時(shí)間。”
    “這是94號(hào)船塢，”盧克告訴柯羅比和已與他們會(huì)合的機(jī)器人。“喬巴喀在那邊，他好象有些激動(dòng)，不知為什么。”
    真的，魁梧的喬巴喀越過(guò)許多攢動(dòng)的人頭正朝著他們的方向一邊揮手，一邊大聲疾呼著什么。盧克他們加快了腳步，誰(shuí)也沒(méi)注意到那個(gè)從舊車(chē)場(chǎng)一直跟蹤著他們的矮小的黑衣密探。
    密探溜進(jìn)從藏在多褶黑袍下面的小袋里摸出微型發(fā)報(bào)機(jī)。這是個(gè)新式發(fā)報(bào)機(jī)，抓在這么一個(gè)老朽怪物手中顯得很不協(xié)調(diào)。但是密探卻滿有把握地對(duì)著發(fā)報(bào)機(jī)講起話來(lái)。
    盧克打量了一下94號(hào)船塢，發(fā)現(xiàn)它跟分布在莫斯艾斯利各處的其它許多命名夸張的船塢外表上沒(méi)有兩樣。主要組成部分是人口坡道和一個(gè)挖入巖石之中的巨坑。巨坑為簡(jiǎn)單的反重力＊推進(jìn)效應(yīng)提供了一個(gè)凈空半徑。字宙飛船利用反重力推進(jìn)
    ＊牛頓和愛(ài)因斯但的重力理論都不排斥負(fù)質(zhì)量的存在。負(fù)質(zhì)
    量會(huì)排斥普通（正）質(zhì)量。所謂反重力的概念就是指正負(fù)
    質(zhì)量之間的斥力。譯者掙脫行星重力場(chǎng)的束縛。
    字宙推進(jìn)的數(shù)學(xué)原理，即使對(duì)盧克來(lái)說(shuō)也是很簡(jiǎn)單的。反重力系統(tǒng)只能在有足夠重力場(chǎng)如行星重力場(chǎng)作為作用對(duì)象時(shí)才起作用，而超光速飛行卻只在飛船脫離該重力場(chǎng)之后才有可能實(shí)現(xiàn)。因此，作系外飛行的任何字宙飛船都必須備有雙分推進(jìn)系統(tǒng)。
    94號(hào)船塢的巨坑和莫斯艾斯利的大部分巨坑一樣，施工草率，年久失修。它的傾斜的內(nèi)壁已有碎裂跡象，不象其它居民眾多的星球上的巨坑內(nèi)壁那么平滑。但是，盧克看了看喬巴喀領(lǐng)著大家走去的那個(gè)宇宙飛船，又覺(jué)得這種巨坑作為它的背景真是最相稱(chēng)不過(guò)了。
    那個(gè)破舊不堪的f88勉強(qiáng)稱(chēng)之為飛船的橢圓船體，似乎是用其它飛船廢棄不用的零部件拼湊起來(lái)的。盧克覺(jué)得奇怪的是，它竟能支撐著，沒(méi)有坍塌解體。如果局勢(shì)不是如此嚴(yán)重，他萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)設(shè)想用這種船作宇宙飛行。但是去阿爾德蘭卻要乘這條可憐的
    “這種破爛貨”他終于情不自禁地說(shuō)。他們正沿著坡道而上，向著開(kāi)闊的船港走去。“這種東西不可能飛進(jìn)太空。”,
    柯羅比沒(méi)有說(shuō)話，只是向港口方向指了指，那里有個(gè)人迎著他們走來(lái)。
    索洛也許具有超自然的敏銳聽(tīng)力，也許是他已經(jīng)聽(tīng)?wèi)T了乘客們對(duì)他的“千年隼”飛船外表的品評(píng)。“看上去她并不起眼。”他一邊向他們走過(guò)來(lái)，一邊說(shuō)，“但是她會(huì)飛得很好，我親自給她作了些獨(dú)一無(wú)二的改進(jìn)。除了駕駛之外，我還喜歡搞點(diǎn)修修補(bǔ)補(bǔ)的工作。她能達(dá)到一點(diǎn)五倍的光速。”
    盧克搔搔頭。想根據(jù)主人的說(shuō)法重新估價(jià)這條飛船。要么這位柯?tīng)柪锇踩耸切窍颠@邊的最大牛皮家，要么就是這個(gè)飛船有些眼覺(jué)察不到的妙處。盧克記起貝恩老人的決不要憑表面印象作出判斷的告誡，于是決定在看到飛船和駕駛員實(shí)際工作之前暫不下結(jié)論。
    喬巴喀本來(lái)磨磨蹭蹭地還落在入塢合進(jìn)口處。這時(shí)，他突然發(fā)飄拂，旋風(fēng)般地跳上坡道，激動(dòng)地對(duì)索洛喋喋不休地講著什么。駕駛員冷靜地盯著他，不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，然后簡(jiǎn)短地回答了一聲。喬巴喀趕忙向飛船沖去，中途停了一下，催大家快跟上。
    “好象有人在釘我們，”索洛含糊地解釋說(shuō)。”趕緊上船，立刻出發(fā)”
    盧克還想問(wèn)幾句，柯羅比卻推著他上了舷梯。機(jī)器人緊跟而上。
    進(jìn)入飛船，盧克稍稍吃了一驚，他看到身軀龐大的喬巴喀正在費(fèi)勁地?cái)D進(jìn)駕駛員座椅座椅已經(jīng)改裝擴(kuò)大。但對(duì)這個(gè)龐然大物來(lái)說(shuō)仍嫌窄小。坐定后，喬巴喀用過(guò)于粗大的趾頭扳著幾個(gè)小巧的開(kāi)關(guān)。兩只大爪子在控制器上作著，其熟練輕巧的程度令人吃驚。
    發(fā)動(dòng)機(jī)開(kāi)動(dòng)了，從飛船內(nèi)部的某個(gè)地方傳來(lái)深沉的顫響。盧克和貝恩在主過(guò)道的空椅上坐下，系上安全帶。
    一個(gè)神秘的身影偵候在人口外。他那革質(zhì)的長(zhǎng)鼻從多褶的黑包布里伸出來(lái)，格外引人注目。深陷在長(zhǎng)鼻兩側(cè)的眼睛緊張地窺伺著外面的動(dòng)靜。忽然那眼睛連同頭部的其余部分一起扭過(guò)去，迎視著急匆匆趕來(lái)的八名帝國(guó)士兵。好象并不值得奇怪，士兵們徑直走到這個(gè)身影跟前。他向領(lǐng)頭的士兵耳語(yǔ)了幾句，用手指了指船塢。坐探一定是提供了緊急情報(bào)。士兵們立即端起武器，打開(kāi)武器開(kāi)關(guān)，擠在一起，向船塢入口沖去。
    當(dāng)士兵們可憎的身影剛一出現(xiàn)，索洛就注意到他們移動(dòng)時(shí)金屬盔甲發(fā)出的閃光。索洛估計(jì)他們不會(huì)停下來(lái)嚕蘇的。沒(méi)等他開(kāi)口抗議他們的無(wú)理入侵，他的猜想就得到證實(shí)：幾個(gè)士兵蹲了下來(lái)，向他開(kāi)火。索洛趕緊縮回飛船里，轉(zhuǎn)過(guò)頭朝著前方大聲疾呼：“喬衛(wèi)致偏盾，快快離開(kāi)這里”
    喬衛(wèi)發(fā)出喉音很重的吼叫，表示他聽(tīng)到了命令。
    索洛ou出手槍?zhuān)O(shè)法從比較安全的艙口里向外開(kāi)了幾槍。
    暴lù在火力之下的士兵，發(fā)現(xiàn)追捕對(duì)象并沒(méi)有俯首就擒的跡象，趕緊四散躲避起來(lái)。
    索洛扳動(dòng)了“快釋”開(kāi)關(guān)。立刻，低沉的顫聲變成一種哀鳴。然后又變成震耳yù聾的轟鳴。頭頂?shù)呐撋w砰的一聲關(guān)上了。
    當(dāng)退卻的士兵爭(zhēng)先恐后地逃出船塢入口時(shí)，地面一個(gè)勁地顫抖著。他們和應(yīng)緊急召喚剛剛趕到的另一班士兵迎面相撞。其中一個(gè)士兵發(fā)瘋地打著手勢(shì)，使勁地向剛到的一位軍官解釋船塢內(nèi)發(fā)生的事情。
    這個(gè)喘著粗氣的士兵一講完，軍官就立刻拿出一個(gè)小型通信機(jī)，沖著它喊道，“飛行甲板他們要逃全體出動(dòng)追擊”警報(bào)聲從94號(hào)船塢響起，凄厲的聲bo以一個(gè)一個(gè)的同心圓擴(kuò)展開(kāi)去，在整個(gè)莫斯艾斯利的上空回
    正在一個(gè)小中搜索的幾個(gè)士兵在聽(tīng)到全城警報(bào)的同時(shí)，看到小運(yùn)貨飛船在莫斯艾斯利上方的藍(lán)è晴空里優(yōu)美地冉冉飛升他們之中有人想起拿武器開(kāi)火時(shí)，小飛船已經(jīng)縮成針尖大小了。
    盧克和貝恩已經(jīng)在解加速階段用的安全帶了。索洛從他們身邊經(jīng)過(guò)，以一個(gè)訓(xùn)練有素的宇航員的輕松步履大步向駕駛艙走去。他一定到前面，就一屁股坐到駕駛員坐椅上，急忙檢查儀表的讀數(shù)和指示。坐在他旁邊的喬巴喀象一個(gè)出了故障的飛車(chē)發(fā)動(dòng)機(jī)一樣發(fā)著哼哼的聲音。他暫時(shí)停止查看自己的儀表，轉(zhuǎn)身用一只粗大的趾頭戳了戳示蹤屏幕。,
    素羅朝示蹤屏迅速地看了一眼，又怒沖沖地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)著自己的控制面板。“我知道，我知道好象是兩艘驅(qū)逐艦，也許是三艘。有人的確不喜歡我們的乘客。咱們這次找了個(gè)苦差事。想辦法不讓他們接近，讓我有時(shí)間編完轉(zhuǎn)入超光速飛行的程序。把致偏盾轉(zhuǎn)到保護(hù)效果最大的角度”
    指示完畢后，他就不再和喬巴喀說(shuō)話了。他的手在計(jì)算機(jī)輸入終端上飛動(dòng)著。甚至當(dāng)一個(gè)圓柱形的矮小身影出現(xiàn)在他身后的道里時(shí)，他也沒(méi)轉(zhuǎn)身看看。阿杜?得杜嘟嘟地說(shuō)了幾句話，又急急忙忙走開(kāi)了。
    后部掃描器顯示出塔圖因的不祥的檸檬è小光圈在他們后方很快越縮越小。但仍然不夠快，螢光屏上消除不了表示追蹤的帝國(guó)戰(zhàn)艦的三個(gè)光點(diǎn)。
    雖然索洛沒(méi)理會(huì)阿杜，但當(dāng)他的人類(lèi)乘客走進(jìn)來(lái)時(shí)，他還是轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)了。“又有兩艘從另外的角度向我們飛來(lái)，”他一邊說(shuō)，一邊查看著無(wú)情的儀表。“他們想搶在我們躍入超光速飛行之前把我們圍困起來(lái)。五只戰(zhàn)艦他倆干了些什么，招來(lái)他們奉陪？”
    “你就跑不過(guò)他們嗎？”盧克譏諷地問(wèn)道，沒(méi)有理睬駕駛員的問(wèn)題。“我記得你說(shuō)過(guò)這玩意兒飛得很快。”
    “說(shuō)話注意點(diǎn)吧，小伙子不好，你就得在太空里漂回老家去。因?yàn)樗麄兲嗔耍牵覀冎灰S入超空間＊，就可
    ＊大于三維的假想空間譯者平安無(wú)事了。”他老練地一笑。“在超光速飛行時(shí)，誰(shuí)也沒(méi)法精確跟蹤一條飛船。另外，我還知道些擺脫追捕的小uā招。假如當(dāng)初就知道你們是這么招人喜愛(ài)就好了。”
    “怎么？”盧克挑戰(zhàn)地說(shuō)，“難道你會(huì)拒絕我們么？”
    “這倒不一定，”柯?tīng)柪锇踩嘶卮穑辉敢獗粂in*上當(dāng)。“但價(jià)錢(qián)一定要高得多。”
    盧克正yù反駁，突見(jiàn)觀察窗外耀眼的紅光一閃，使本來(lái)一片漆黑的宇宙一時(shí)變得和太陽(yáng)表面一樣耀眼奪目。盧克急忙抬手護(hù)住雙眼，把話咽了回去。柯羅比、索洛、甚至喬巴喀也都做了同樣的動(dòng)作。附近的一個(gè)爆炸幾乎超過(guò)了向光致偏盾裝置的限度。
    “現(xiàn)在開(kāi)始有好戲看了。”索洛小聲說(shuō)。
    “要uā多久才能轉(zhuǎn)到超光速飛行？”柯羅比從容不迫地問(wèn)道。對(duì)于大家處在隨時(shí)都可能犧牲的險(xiǎn)境似乎毫不憂慮。
    “我們還沒(méi)擺脫塔圖因重力的影響，”索洛冷靜地回答，“再過(guò)幾分鐘導(dǎo)航計(jì)算機(jī)才能作出補(bǔ)償，實(shí)現(xiàn)向超光速飛行的精確轉(zhuǎn)移。我可以否決計(jì)算機(jī)的決定而實(shí)行超越控制，但是那樣提前啟動(dòng)超推進(jìn)器很可能將飛船撕裂，除了你們粉身碎骨之外，還給我留下一堆廢鐵。”
    “幾分鐘？”盧克脫口說(shuō)道，眼睛盯看顯示屏幕。“以他們追趕的速度”
    “超空間飛行可不象種莊稼，小伙子。你試著計(jì)算過(guò)超空間飛行的公式?jīng)]有？”盧克只好搖搖頭。“這可不是說(shuō)著玩兒的。如果我們冒冒失失地撞上了一顆星體或者黑那就妙呀那時(shí)我們的旅行就會(huì)真正提前結(jié)束哩”
    雖然喬巴喀以最大努力作規(guī)避動(dòng)作，船的四周卻頻頻閃耀著新的爆炸的火光。在索洛的控制臺(tái)上，紅è報(bào)警信號(hào)燈開(kāi)始閃亮，提請(qǐng)人們注意。
    “怎么回事？”盧克緊張地問(wèn)。
    “我們損失了一個(gè)致偏盾，”索洛答道，那樣子就象一個(gè)等待拔牙的病人一樣。“最好回去系上安全帶。我們差不多準(zhǔn)備好了向超光速航行躍進(jìn)。萬(wàn)一飛船在開(kāi)始猛烈加速的時(shí)刻掌握不準(zhǔn)，可能有點(diǎn)苦頭吃。”
    在后面的主艙里，斯內(nèi)皮爾早已用比任何加速安全帶都結(jié)實(shí)的金屬臂把自己固鎖在座椅中。能量爆發(fā)越來(lái)越猛烈地沖擊著飛船的致偏盾，它所產(chǎn)生的震把阿杜得前俯后仰。
    “這次旅行真有必要么？”高個(gè)兒機(jī)器人絕望地咕噥說(shuō)。“我已忘了我是多么地討厭宇宙航行。”他看到盧克和貝恩回到座位系上安全帶，于是閉上了嘴。
    很奇怪，當(dāng)某個(gè)威力巨大的東西惡魔般的猛扭飛船船體時(shí)，盧克卻在想著他過(guò)去豢養(yǎng)過(guò)的一條狗。f【拿鐵中文】[.]
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