“最初是一位老師。我小時候父親就被殺害了，到我十二歲的時候，我母親也瀕臨破產(chǎn)。有一個人一直在幫助我們，就是梅里克特老師，一個阿比西尼亞人。我不知道他是怎么淪落到我們那種地方的學(xué)校里去的，但他是為了我們、還有他所教授的東西而活著。我們能感覺到這一點，他讓我們的大腦變得活躍起來我不確定他是否給了我什么特殊照顧。我只是開始思考、閱讀，然后開始討論、實踐，這給我?guī)砹撕芏嗦闊詈笪抑荒芴拥交鹦撬玫姆椒ň筒灰崃藳]錯，從長期看，他確實給力我特殊照顧。”
    “你瞧，”她在頭盔下面笑了起來，“拿掉面具也不是那么困難嘛。”
    “你這是什么意思？”他質(zhì)問道，“我只是想滿足你罷了。”
    “我們很可能快要死了，查爾斯，但我能從這些話中了解你的一部分。我開始理解為什么你是這樣一個人，以及隱藏在表面之下的那個人。比如說，為什么在太陽系的人們都說你是個誠實的人，但很看重金錢；為什么你總是兇巴巴的，從來不穿好衣服，即使它們很適合你；為什么你隱藏自己的占有擺出一副‘不想聽我的就各管各’的冰冷神情。還有”
    “停聽了我小時候這些零散瑣事，你就打算給我作精神分析？”
    “哦，不，不是的。那太荒謬了。但從你講述這些事實的方式，我略微理解了你。你就像一只獨狼，只想找到一個屬于自己的巢
    “夠了”
    “我很高興你能我不會繼續(xù)發(fā)問了，甚至以后也都不會，除非你想讓我這么做。”池云顯然想在意識清醒的時候多說些話，她繼續(xù)低聲說著，“我真的很想念地球那些動物。我沒想到會這樣。我父母家里養(yǎng)著金魚和會唱歌的鳥兒。在巴黎的時候我和雅克一起養(yǎng)了一只貓。直到我們走出這么遠，我才意識到其他種類的動物在我們的世界上占據(jù)了如此巨大的一部分。
    夏日夜晚的蟋蟀、翩翩起舞的蝴蝶、懸停空中的蜂鳥、躍出水面的各種魚類、大街小巷的麻雀、長著柔軟鼻子散發(fā)著溫暖氣息的馬兒你覺得β-3有像地球那樣的動物嗎？”
    撞擊發(fā)生了。
    由于時間非常有限，無法緩沖這一撞擊。維持著艙內(nèi)加速度壓力的能量場無法維持其精密的平衡。計算機程序的設(shè)計者保留了一條回路，用于停止這一系統(tǒng)，否則該系統(tǒng)就會被正反饋所摧毀。
    因此，飛船上的乘員們感受到了重力的變化。就如同每個人都被一個巨人壓在身下一般，幾乎所有人都感到呼吸困難，出現(xiàn)了黒視現(xiàn)象。人們汗出如漿，心臟努力搏動著，脈搏也比平時更沉重了。與此同時，飛船上的金屬材料發(fā)出呻似乎即將被撕裂一般。
    在飛船設(shè)計之初并沒有考慮到會承受如此重大的打擊，因此它的安全系數(shù)并不高：安全系數(shù)更高的飛船其質(zhì)量也將更大，而這是不可接受的。飛船本身僅能吸取空間中的氫原子。對它而已，星際塵埃就像隕星一般。當(dāng)然，由于飛船極高的速度，穿過這片稀薄的星云只需要短短幾分鐘；但從另一個角度來說，同樣由于極高的速度，稀薄的星云也不再稀薄了，它幾乎就像是一堵固態(tài)墻。
    飛船的外部防護力場吸收了氣體湍流帶來的固態(tài)物質(zhì)，有效滴保護了飛船本身，但它無法消除使飛船減速的拉力。反作用力無可避免地作用于力場本身，以及安置在飛船外殼的力場發(fā)生器與控制器等設(shè)備。
    金屬框架皺縮了；電子元件熔化了。低溫液體從破裂的容器中汨汨流出并立刻消散。
    因此，一臺熱核發(fā)動機熄火了。從群星的角度看，事情又有所不同。它們看到的是，一個擁有極快速度和極高密度的物體撞上了一個稀薄陰暗的物質(zhì)團塊。強烈的磁流體力攫取了大量的氫原子，將其聚集、壓縮，然后電離，最后使其發(fā)生大規(guī)模的聚變反應(yīng)。高強度的放線爆而出。高速物體發(fā)出了如同流星般的火光。在穿過星云的越一個小時的時間中，它在星云之中掘出了一條通道。這條通道的直徑比高速物體本身的直徑大得多，這是向外的震造成的這道震一直向外擴展，摧毀了星云原有的穩(wěn)定也使得星云中的物質(zhì)各自凝結(jié)成小塊。,
    如果說這片星云中原本孕育著一個恒星系，那么現(xiàn)在，它永遠不可能成形了。入侵者飛走了。它并沒有損失太多速度。再度開始加速的它逐漸縮小，飛向更遙遠的群星。
    雷特掙扎這清醒過來。他昏mi的時間應(yīng)該不會很長。但也許真的很長？聽不見任何聲音。難道他聾了嗎？又或許空氣已經(jīng)從艙壁的破溢出？屏蔽場是否已經(jīng)失效？他是不是已經(jīng)被高能線擊穿致死了？
    不，不是這樣。凝神諦聽時，他分辨出了熟悉的引擎躍動的節(jié)拍。他看到作面板上的氖光燈穩(wěn)定地
    發(fā)著光，身體承受的重力也恢復(fù)到正常的一倍重力，至少飛船上大多數(shù)的自動控制系統(tǒng)仍然在正常工作。
    “真是一場該死的鬧劇。”他聽到自己說，那聲音十分陌生，仿佛是從遙遠的地方傳來的，“我們得繼續(xù)工作。”
    他努力想解開安全束帶。渾身的肌都在戰(zhàn)栗，一陣陣疼痛傳來。嘴里好像有一滴血在流動，味道是咸的。也許是一滴汗？別想那么多了。身體能活動才是最重要的。他慢慢地解開束縛，摘下頭盔，嗅嗅空氣中的氣味有輕微的燒焦氣味和臭氧氣味，都不算特別嚴(yán)重然后深深地嘆了一口氣。
    整個艙室一片狼藉頭柜的ou屜全都張開，里面的東西飛得到處都是，但并沒有什么特別嚴(yán)重的。池云沒有回應(yīng)他的呼叫。他越過散落在地的各種雜物，將她身上的安全束帶略微放松，然后脫掉手套，將她頭盔上的護臉板推了上去。她的呼吸平穩(wěn)，沒有急劇喘息或者發(fā)出咯咯聲，這說明她沒有受內(nèi)傷。他翻開她的眼皮，看到她的瞳孔很清晰。或許她只是暈了過去。他脫掉太空服，找到自己的擊暈手槍，ā到腰帶里。其他人或許更需要幫助。他走出艙室。
    樓梯間傳來bo里斯?費多洛夫的腳步聲，看樣子他正從上層甲板走下來。“情況怎么樣？”雷特喊道。
    “我正要去看呢。”工程師不耐煩地回了一句，走開了。雷特苦笑一聲，推開一間.室的是于喬.?費雷瓦爾德的那半間。這個德國人也已經(jīng)脫下了太空服，正頹然坐在自己的上。“出發(fā)”雷特說。
    “我頭痛得厲害就像腦子里有什么東西要把腦殼劈開一樣。”費雷瓦爾德抗議著。
    “你答應(yīng)加入我們的隊伍。我還以為你是個男人。”
    費雷瓦爾德氣憤地瞥了雷特一眼，但還是被這言語激得開始行動了。
    接下來的一個小時中，警官的傭兵隊十分忙碌。當(dāng)然，負(fù)責(zé)控飛船的人們更加忙碌，他們檢查、測量，匆忙地互相討論。這使得他們幾乎沒注意到身上的疼痛，也不會滋長恐慌情緒。但科學(xué)家和技術(shù)員們卻沒有什么辦法可以解脫。飛船至少從表面上看還能正常工作，人們也并沒死亡，這本來是一件值得慶幸的事但為什么特蘭德沒有發(fā)布公告呢？雷特將所有人聚集到公共區(qū)域，命令一些人制作咖啡，其他人去照顧受了較重瘀傷的人。忙了長時間之后，他終于有了空閑，這才走向艦橋。
    途中他停了一會兒，去檢查池云現(xiàn)在的情況，之前他也去看過她幾次。這次她終于清醒過來了，也解開了安全帶，但還沒有脫下太空服就倒在了上。看到他走過來，她似乎又燃起了一點力量。“查爾斯。”她喃喃地叫著他的名字。
    “你感覺怎么樣？”他問。
    “身上很疼，沒有力氣，可是”他很快幫她脫掉太空服，粗魯?shù)膭幼髯屗械接?br/>     些不適。“去掉了這個負(fù)擔(dān)，你應(yīng)該可以自己走到健身房。”他說，“拉特瓦拉醫(yī)生會檢查你的身體狀況。其他人都沒有受什么重傷，我想你應(yīng)該也不會傷得很嚴(yán)重。”他給了她一個如蜻蜓點水般的ěn，“很抱歉我不能陪著你。我有急事要做。”
    他繼續(xù)走向艦橋。指揮室的關(guān)著，他便敲了幾下。費多洛夫在里面吼了起來：“現(xiàn)在不能進來。等一下船長會給你們講話。”
    “我是警官。”雷特回答道。,
    “那你該去履行你的職責(zé)。”
    “我已經(jīng)將乘員們都安頓好了。他們已經(jīng)從最初的震撼中清醒過來，但他們也開始意識到有什么事情不對勁了，以他們現(xiàn)在的情況而言，任何事情都可能讓他們的精神垮掉。如果真的發(fā)生這種事，也許我們
    沒有辦法再讓他們恢復(fù)原狀了。”
    “告訴他們，我很快就會向他們報告一切。”特蘭德的聲音也不像往常那么鎮(zhèn)定了。
    “該把這話告訴大家的人不就是您嘛，船長先生？內(nèi)部聯(lián)絡(luò)器沒壞，您應(yīng)該告訴他們，你們現(xiàn)在正對損壞情況進行評估，以便做出適當(dāng)?shù)木S修方案。不過，船長先生，我建議您應(yīng)該先讓我進去，好讓我?guī)湍胍幌朐撊绾瓮妻o，向乘員們解釋這場災(zāi)難。”
    飛快地打開了。費多洛夫抓住雷特的手臂，想把他拉進去。雷特甩開了他，這是柔道的一招，同時.起手做出了手刀的預(yù).姿勢。“別碰我。”他說，然后好整以暇地走進指揮室，再轉(zhuǎn)過身自己把關(guān)上。費多洛夫怒吼著握緊了雙拳。林德格倫連忙來到他身邊，“別這樣，bo里斯。”她乞求道，“求你了。”
    俄國人氣呼呼地松開手。所有人都在微微顫動的靜寂中怒視著雷特：船長、大副、總工程師、領(lǐng)航官以及生物系統(tǒng)主管。他的目光卻越過了這些人。控制面板遭到了嚴(yán)重的損壞，很多儀表的指針彎曲了，還有不少顯示屏損壞，導(dǎo)線也都松了。
    “損壞就這么多？”他指著這些東西問道。
    “不。”領(lǐng)航官布德勞說，“這些東西都有備件可以替換。”
    雷特看了一下光學(xué)觀測鏡，其補償回路已經(jīng)完全損壞。他又走向電子觀測鏡，將頭伸入護罩，望向廣闊的宇宙。
    “它在急急忙忙地趕路，”盧克一邊注視著跟蹤屏，一邊提示說。“不管它上哪兒去，如果它認(rèn)出我們來，那就麻煩了。”
    “我要叫它麻煩不了，”索洛宣稱。“喬衛(wèi)，對它的通信進行干擾。開始追蹤”
    “還是放它走吧。”柯羅比沉思地說，“它已經(jīng)飛出程之外好遠了。”
    “不用多久就能追上。”
    在隨后的幾分鐘內(nèi)，駕駛艙里一片緊張氣氛，誰也不說話。所有眼睛都盯著跟蹤屏幕和了望窗。
    開始，這架帝國戰(zhàn)斗機做出各種復(fù)雜的飛行動作，竭力想擺脫跟蹤，但都失敗了。運貨飛船靈活得令人吃驚。它緊追不舍，距離越來越近。顯然，戰(zhàn)斗機駕駛員看到擺脫個了跟蹤者，將他的小小發(fā)動機開到了最高檔。
    前方，在繁星之中，有一顆星體變得越來越明亮了。盧克皺起眉頭，他們是在高速飛行，但并不是快到能使任何天體的亮度以這樣的速度增大。這里面有點蹊蹺。
    “這么小的戰(zhàn)斗機不可能獨自飛到這樣的深空中來的。”索洛議論說。
    “它準(zhǔn)是參加護航什么的，最后mi路了。”盧克推測說。
    索洛興高采烈地回答說：“哼，它來不及去報告我們的行蹤了。一兩分鐘之內(nèi)我們就能飛到它的上方。”
    前方的星繼續(xù)變亮，其輝光顯然是從內(nèi)部發(fā)出的，展現(xiàn)出一個橢圓形的輪廓。
    “它在朝那個小月亮飛呢。”盧克低聲說。
    “帝國在那里一定有個前哨基地。”索洛承認(rèn)，“不過，根據(jù)星圖，阿爾德蘭應(yīng)該沒有衛(wèi)星。”他聳聳肩。“星系學(xué)從來不是我的專長，我只對住有顧客的星星和月亮感興趣。但是我想我能在它飛回基地之前干掉它，它就快到程之內(nèi)了。”
    他們越飛越近。漸漸地，月亮上的火山口和山巒依稀可辨了，但奇怪的是，火山口外型太規(guī)則，山峰太垂直，而峽谷又筆直得不可思議。象火山爆發(fā)這樣變幻莫測的運動決不能造成這樣的景象。
    “那不是月亮，”柯羅比輕輕地吸了口氣，說：“那是一個宇宙站。”
    “可宇宙站不會這么大呀”索洛反駁說。“你瞧它有多大這不可能是人造的決不可能”
    “這一切，對我來說真是古怪極了。”盧克發(fā)表自己的感想。,
    突然，平素冷靜沉著的柯羅比大叫起來：“快把飛船調(diào)頭咱們趕快離開這里”
    “對我想你是對的，老頭。反轉(zhuǎn)一百八十度，喬衛(wèi)”
    喬巴喀趕緊調(diào)節(jié)控制旋鈕。飛船似乎減低了速度，以很大的弧形飛行。那小小的戰(zhàn)斗機向龐大的字宙站迅飛，消失在它不可抗拒的龐大身軀之中。
    飛船被一種無形的強力拖曳著，不停地顫抖。喬巴喀沖著索洛吱吱地叫了幾聲。
    “開動輔助發(fā)動機”索洛命令說。
    過載的儀表嗚嗚直響，以示抗議。控制面板上的儀表三三兩兩地相繼失去控制。不論怎么努力，索洛仍然不能阻止龐大的宇宙站赫赫然向他壓來。它越來越大，最后遮沒了整個天空。
    盧克驚惶地盯著宇宙站上比山巒還高的輔助設(shè)施以及比整個莫斯艾斯利還廣闊的拋物面大線，問：“我們?yōu)槭裁催€在朝它飛？”
    “太晚了。”柯羅比溫和地輕聲說。他向索洛瞟了一眼，證實了自己的擔(dān)心。
    “我們彼一股引力束俘獲了這是我所經(jīng)歷過的最強大的引力束。它在拉我們進去。”駕駛員低聲說。
    “你是說你毫無辦法了？”盧克問道。他感到難以置信地束手無策。
    索洛研究了一下過載的傳感器的讀數(shù)，點了點頭，說：“對這樣強大的功率實在沒有辦法，我也開足了馬力，小伙子。但是飛船連零點幾度的偏轉(zhuǎn)也實現(xiàn)不了，沒有用處；我得馬上關(guān)機，否則發(fā)動機會熔化。但是，不打一仗就想把我們象塵土一樣吸進去是辦不到的。”
    他正要從駕駛員坐椅上站起來，一只老年人的、卻是強勁有力的手放在他肩上，止住了他。老人面lu憂容，但還不是那種喪葬儀式上的陰冷絕望的表情。
    “如果是一場不能取勝的戰(zhàn)斗那么，我的孩子，除打仗之外，總還有其它辦法的”
    飛船在引力束的拖曳下迅速向宇宙站墜卞，距離越來越近，宇宙站的真正大小也變得越發(fā)明顯。宇宙站赤道上分布著人造金屬山巒，高度近兩公里的船塢聳立在它的表面，象意味著召喚的手指一般。
    跟字宙站龐大的身軀相比，“千年隼”只不過是一顆沙粒，被吸向其中一個鋼制的船塢，終于被它吞沒。巨型金屬立刻將船塢人口關(guān)閉，運貨飛船消失在里面，似乎壓根兒就沒存在過一樣。
    維達注視著會議室地圖上五顏六è的星體陣列。塔爾京和艦隊司令莫迪在一旁jiā談著。有趣的是，有史以來最強大的毀滅機的首次使用，在地圖上競似乎沒有一點反映，而這地圖所代表的還僅僅是一個規(guī)模不大的星系的一小部分而已。
    需要把地圖的這一部分放大之后，才能看到阿爾德蘭消失所導(dǎo)致的天體物質(zhì)的些微減少，阿爾德蘭消失了，連同它的許多城市、工廠、農(nóng)場和村鎮(zhèn)以及跡其間的叛者，維達提醒自己。
    盡管人類進化，掌握了毀災(zāi)、屠殺的復(fù)雜技術(shù)，但他們的武功對于這個浩瀚無邊的宇宙來說，仍是微不足道的，如果維達的最宏偉的計劃得以實現(xiàn)，那么這一切都將改觀。
    他很清楚，在他身后像猴子一樣饒舌的塔爾京和莫迪雖然聰明而有干勁，但他們無法體會字宙的壯闊和它的奇觀。他們有才氣，有野心，但他們觀察事物時老是擺脫不了人類卑微渺小的框框。真遺憾，維達想，他們能力雖強，眼界卻太狹窄。
    不過，他們本來也不是黑勛爵，對他們不能期望太高。這兩個人眼下還有用處，但也很危險。總有一天，他們也會象阿爾德蘭一樣被消滅。可是，暫時他還不能不考慮他們的意見。雖然他喜歡和才志相當(dāng)?shù)娜藖硗丝趟坏貌怀姓J(rèn)他還沒有匹敵者。
    他仍然轉(zhuǎn)身面向著他們，巧妙地ā進了他們的談話。“跟參議員的說法完全相反，阿爾德蘭的防御體系同帝國的任何其他防御體系一樣堅固。我應(yīng)當(dāng)?shù)贸鲞@樣的結(jié)論：我們的演示十分徹底，能給人深刻的印象。”,
    塔爾京向他轉(zhuǎn)過身，點點頭。“此刻正在向參議院通告我們的行動，不久，我們就可毀掉他們的重要軍事基地，隨即宣告同盟本身的滅亡。你們瞧著吧，既然他們的主要的軍火供應(yīng)基地阿爾德蘭已經(jīng)毀滅，那么其他具有脫離傾向的星球?qū)芸斓毓怨跃头丁！?br/>     一位帝**官走進會議室，塔爾京轉(zhuǎn)身問道：“怎樣了，卡斯？”
    軍官臉上掛著一副被選中去給貓頸系鈴的老鼠那樣的倒霉的神情，“總督，前哨偵察已經(jīng)到達坦圖因，并環(huán)繞它飛行過了。他們找到了一個叛軍基地的遺址他們估計這個基地已被廢棄多時了，也許好多年了。他們正在繼續(xù)對該系的其它部分進行廣泛偵察。”
    塔爾京象中了風(fēng)一樣，憤怒使他的臉è變得如同石榴。“她撒謊，她對我們?nèi)鲋e”
    雖然誰也看不到他的面孔，但維達一定在面具之后笑了。“我們第一次談到一塊了。我告訴過你，她是不會招供叛同盟的。除非她認(rèn)定她的供認(rèn)會使我們毀滅。”
    “立刻把她干掉”總督好不容易才說出這幾個字。
    “冷靜點吧，塔爾京”維達勸他，“你就這么輕易地把我們賴以追問真正的叛基地的唯一線索掐斷？她也許對我們還有用處哩”
    “哼維達，你剛才自己說過，我們在她身上什么也得不到的。即使得付出毀滅這一地區(qū)所有星球得代價，也一定要找到那個隱藏的堡壘。我要”
    一陣輕微的，然而不容忽視的嘟嘟聲打斷了他。
    “唔，怎么回事？”他生氣地問。
    從一個隱蔽式揚聲器里傳來的聲音報告說：“先生們，我們捕獲了一只正在進入阿爾德蘭殘存體的小貨船。經(jīng)過例行檢查和標(biāo)志核對，證明它就是在塔圖因的莫斯艾斯利違禁潛逃，不等帝國追擊艦只接近就轉(zhuǎn)入超光速航行的那條飛船。”
    塔爾京愕然不解。“莫斯艾斯利？塔圖因？怎么回事？到底是怎么回事，維達？”
    “這就是說，塔爾京，我們的最后一個難題將要迎刃而解了。很明顯，有人收到了那個丟失了的數(shù)據(jù)帶，并得悉是誰轉(zhuǎn)錄德，正要把帶子歸還給她。我們也許能為他們和參議員會面助一臂之力。”
    塔爾京想說點什么，又遲疑了一下，然后恍然大悟地點點頭，說：“他們自己找上來了這件事我就jiā給你了，維達。”
    黑勛爵略一彎腰，塔爾京也還之以敷衍了事的敬禮。維達猛一轉(zhuǎn)身，大步走出了房間，留下莫迪莫名其妙地看著眾人，大家面面相覷。
    運貨飛船無精打采地停在巨大船塢的棚廠里。三十名武裝的帝國士兵站在從船身放下的舷梯前。當(dāng)維達和一名指揮官走過來時，他們趕忙咔嚓一聲立正敬禮。維達走到舷梯底下，打量著這條飛船。在這當(dāng)兒，一名軍官和幾名士兵走上前來。
    “報告長官，我們反復(fù)呼叫，可里面全無反應(yīng)。因此，我們從船外將舷梯啟動，把它放下。我們還未和船內(nèi)任何人員取得通信聯(lián)系或?qū)嶋H接觸。”
    “把你的士兵派進去”維達命令。
    軍官轉(zhuǎn)過身，向一名軍士轉(zhuǎn)述了命令，軍士便立即發(fā)號施令。穿甲戴盔的士兵小心翼翼地沿梯而上，進入外艙。
    進入船后，士兵們分成三人一組：一人向前搜索，兩人在后掩護。他們很快分散到船體各個部位，走道在他們鐵蹄的踐踏下發(fā)出空的聲響，所到之處，一按電鈕扇就會馴服地自動滑開。
    “空無一人。”負(fù)責(zé)的軍士最后驚訝地宣布道，“檢查駕駛艙”
    幾名士兵走上前去，將推開，發(fā)現(xiàn)駕駛員座椅也和飛船其他部分一樣空空如也。控制開關(guān)都是關(guān)閉著的，整個系統(tǒng)都關(guān)閉了。只有控制面板上一個孤零零的亮光在忽明忽滅地閃爍著。軍士走上前去，辨認(rèn)出亮光的來源，啟動相應(yīng)的開關(guān)。在附近的一個屏幕上出現(xiàn)了打印輸出，他仔細(xì)地研究了一番；然后轉(zhuǎn)身向等候在艙口的上司報告這一發(fā)現(xiàn)。
    軍官仔細(xì)地聽完了報告，又轉(zhuǎn)身向下面的指揮官和維達大聲稟報：“船上空無一人，長官。根據(jù)船上的航行記錄，她的船員在起飛之后不久就棄船逃走了，讓她自動飛向阿爾德蘭。”,
    “也許是個假目標(biāo)，”司令官冒昧地說出聲來，“這樣他們就仍該在塔圖因上。”
    “也許吧。”維達勉強地承認(rèn)。
    “若干分離艙已被放棄。”軍官繼續(xù)報告。
    “船上找到機器人沒有？”維達大聲問道。
    “沒有，長官。如果有機器人，他們也一定和有生命的駕駛員一起棄船逃走了。”
    維達沉片刻，然后才用頗為躊躇的口ěn說：“這不太對頭。派一個全副裝備的技術(shù)偵尋隊上船，把船上每一厘米都給探測一番。立即執(zhí)行”說完，他匆匆轉(zhuǎn)過身，高視闊步地走出了棚廠。一種氣惱之情糾纏著他，他把一件至關(guān)重要的事給疏漏了。
    軍官解散了群集的士兵。在船上，留下檢查駕駛艙控制臺的最后一名孤單的士兵也匆匆停止了檢查，向出口跑去。他急切地要離開這艘鬼船，和同伴們在一起，回到舒適安全的兵營中去。他的沉重的腳步聲在這個又一次顯得空的飛船內(nèi)部回著。
    從飛船下方傳來了軍官最后一陣低沉的命令聲。這之后，船里寂靜得毫無聲息。唯一的動靜就是一塊金屬地板下發(fā)出輕微顫動。
    突然，這種顫動變成一種劇烈的ā動。兩塊金屬板向上彈起，從里面探出兩顆頭發(fā)蓬的腦袋。漢?索洛和盧克迅速地朝四下張望了一下，看到船內(nèi)的確和聽起來一樣空空如也，緊張的心情才略微舒緩了一點。
    “真幸運，多虧你造了這幾間密室。”盧克發(fā)表議論說。
    索洛卻不象盧克那樣樂觀。“沒有密室，我把走i品藏在什么地方呢？難道放在主艙？我承認(rèn)，我從來沒想到會把自己當(dāng)走i品藏在這里面。”突然傳來聲響，他大吃一驚，但這只不過是另外的金屬板在移動。
    “這真荒唐可笑，這個辦法是無濟于事的。即使我能起飛，能穿過這個關(guān)閉的棚廠，他用大姆指朝上一指，“我們也逃脫不了那股引力束。”
    又一塊板打開了出一張蒼老的玩世不恭的面孔來。“你把這事jiā給我吧。”
    “我料定你會這么說的，”索洛咕噥道，“你是個十足的傻瓜，老頭子。”
    柯羅比向他咧嘴笑了笑。“那么，對那位讓一個傻瓜雇傭的人又該作何評價呢？”
    索洛低聲嘟囔了幾句。他們從密室里爬了出來。喬巴喀氣喘噓噓地費了九牛二虎之力才爬出來。
    兩個帝國技術(shù)員來到了舷梯底下，向守衛(wèi)在一旁的無所事事的士兵報到。
    “這條船全歸你們負(fù)責(zé)，”其中一個士兵告訴他們。“如果掃描器探測到什么東西，馬上報告。”
    技術(shù)員們點點頭，然后費力地將沉重的設(shè)備經(jīng)舷梯往上拖。他們剛一消失在飛船之中，就聽到“砰”的一聲巨響，兩個士兵急忙轉(zhuǎn)過身來，只聽見一個聲音在呼喚，“喂，下面的，能結(jié)我們幫個忙嗎？”
    一個士兵看看他的同伴，同伴聳了聳肩，兩人便走上舷梯，低聲抱怨著技術(shù)員的無能。又是“砰”的一聲，響聲在空氣中回但這次已沒有幸存者能聽到它了。
    然而，兩名士兵的失蹤很快就引起了人們的注意。在靠近飛船入口的小指揮間里，一個負(fù)責(zé)塔架的軍官在走過窗口時向外張望了一下，發(fā)現(xiàn)衛(wèi)兵不在了。他皺了皺眉，有些擔(dān)心，但還不怎么驚慌。他走到內(nèi)部通信機前，一邊繼續(xù)盯著飛船，一邊對著通信機講話。
    你為什么不在崗位上你聽到?jīng)]有？”
    揚聲器里的回答只是一片靜電干擾聲。
    你為什么不回答？”軍官開始著慌了。這時，一個身披鎧甲的人走下舷梯，向他招手，這人用手指著自己頭盔的右耳部分，彈了彈，表示里面的通信設(shè)備出了故障。
    軍官憎惡地?fù)u搖頭，一邊朝走去，一邊生氣地瞧了瞧忙碌的助手。“你替我照料一下這里，我們又碰到一個通話機出故障，我去看看該怎么辦。”他按動的開關(guān)向一邊滑開。他向前邁了一步，突然驚慌地跌跌撞撞地退了回來。
    一個高大的發(fā)紛披的怪物擠滿了框，喬巴喀傾身向里，發(fā)出一陣令人骨悚然的囂叫，用一只鍋盤大的拳頭猛然一擊，將嚇軟了的軍官打翻在地。,
    助手已經(jīng)站起身來，正準(zhǔn)備伸手掏出隨身武器，但是一道細(xì)細(xì)的能量束從它心臟一穿而過。索洛把他戴的士兵頭盔的面罩向上翻了一下，又讓它回到正常位置，隨著伍基走進房內(nèi)。柯羅比和機器人跟在他后面擠了進來。盧克殿后，他也穿著倒霉的帝國士兵的鎧甲。
    盧克走進屋后隨手關(guān)上了緊張地向四周打量了一下，說：“他先嚎叫一聲，而后你又對所有看到的東西一陣猛掃，可整個基地還不知道我們在這里，這可真是奇跡。”
    “把他們叫來吧”索洛要求說。他被剛才取得的成功沖昏了頭腦。“我寧可面對面地戰(zhàn)斗，不愿這樣偷偷momo地到處鉆。”
    “也許你急于找死吧？”盧克厲聲說，“可我還不急。正是這么偷偷momo地到處鉆，我們才活到現(xiàn)在。”
    柯爾里安人朝盧克瞪了一眼，但沒再說話。大家注視著柯羅比，他以一個長期縱復(fù)雜機器的人所特有的嫻熟技巧和自信作一個復(fù)雜得令人難以置信的計算機控制臺。屏幕很快亮了，顯示出戰(zhàn)斗基地的區(qū)分地圖。老人俯身向前，仔細(xì)地觀看著。
    與此同時，斯內(nèi)皮爾和阿杜也對附近的一個同樣復(fù)雜的控制面板研究了一番。阿杜突然一楞，對著他發(fā)現(xiàn)的什么東西拼命地噓噓叫起來。索洛和盧克忘卻了他們對戰(zhàn)術(shù)問題的暫時分歧，一齊跑到機器人站立的地方。喬巴喀正忙著把塔架軍官倒吊起來。
    “把阿杜的接收臂ā進ā孔，”柯羅比從他所在的大屏幕前面望過來，建議說，“他應(yīng)當(dāng)能夠從整個基地通信網(wǎng)調(diào)出信息，看看他能不能找到引力束動力源裝在什么地方。”
    “為什么不從這里把引力束截斷呢，先生？”盧克問。
    索洛嘲地回答：“什么？讓我們剛一飛離船塢就又給引力束套住拉回來嗎？”
    盧克沮喪地說：“啊，我沒想到這一點。”
    “我們要想有把握的逃脫，就非得把引力束的動力源摧毀不可，盧克。”老貝恩溫和地開導(dǎo)說。這時，阿杜將爪臂塞進他發(fā)現(xiàn)的一個開放的計算機ā孔。立刻他的身軀正面的面板上亮起了繁星一般的燈光，房間里充滿了高速運轉(zhuǎn)的機器的嗡鳴。
    幾分鐘過去了，小機器人一直像塊金屬海綿一樣吸收著信息。然后，嗡嗡響聲的節(jié)奏變慢了，阿杜轉(zhuǎn)身向大家嘟嘟地說了一陣。
    “他已經(jīng)找到了，先生”斯內(nèi)皮爾興奮地宣布說。
    “引力源在好幾處地方和主反應(yīng)堆相耦合。大部分有關(guān)數(shù)據(jù)是保密的，但他仍想把關(guān)鍵信息調(diào)到監(jiān)視器上來。”
    柯羅比把注意力從大屏幕轉(zhuǎn)到阿杜身旁的小顯示器上。數(shù)據(jù)開始一行一行地掠過屏幕，速度太快，使盧克目不暇接。但很明顯，柯羅比不知怎么的卻能懂得這些一閃而過的圖象。“這個，看來你們孩子幫不上忙，”他告訴他們，“還得我單獨去一趟。”
    “正是，我也這么想。”索洛欣然同意，“我所干的活早已超出了原來出價商定的范圍了。可我想要把引力機毀掉，你還得多有點神通才行，老頭。”
    盧克卻不這么容易被勸阻。“我要和你一起去。”
    “不要急，小伙子。干這號事的本領(lǐng)你還沒有學(xué)會。留在這里照看兩個機器人，等我的信號吧。這兩個機器人一定得送到義軍手里，否則還會有許多星球?qū)⒃獾桨柕绿m同樣的命運。相信‘力’吧，盧克耐心等待。”
    柯羅比朝監(jiān)示屏幕上的信息流瞧了最后一眼，整了整掛在腰間的光刀，走到前，把滑向一邊推開，左右張望了一下，就閃身消失在一條長而光亮的過道之中。
    他一走，喬巴喀就囂叫起來，索洛在一旁點頭贊同。“你說得對，喬衛(wèi)”他轉(zhuǎn)向盧克：“你從哪兒挖出這么一具老化石？”
    “貝恩?柯羅比柯羅比將軍是個偉人。”盧克驕傲地為老人辯護。f
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