天色漸明，徐懷安排傷卒第一批撤往汝州城（梁縣）作進(jìn)一步的救治，朱沆也于此時(shí)踏上返回建鄴的返程。
    在清冷的晨靄中，朱沆拖著疲憊不堪的身體跨上馬鞍，眺望猶一片狼籍的戰(zhàn)場(chǎng)，難掩憂色。
    十?dāng)?shù)人一路快馬東行，日上三竿時(shí)抵達(dá)楊樓溝河，發(fā)現(xiàn)此時(shí)楚山右軍甲卒短時(shí)滯留休整的河汊口，數(shù)以百計(jì)的民夫已正在冰天雪地里忙碌著：
    將一棵棵從附近坡崗砍伐下來(lái)的樹木，用騾馬或直接人力扛到河谷地里，簡(jiǎn)單處理制成柵墻，再一排排埋插凍土之中。
    數(shù)隊(duì)新增援過(guò)來(lái)的甲卒在河汊口附近結(jié)陣戒備；一隊(duì)隊(duì)甲騎游弋于楊樓溝河以東的北滍水沿岸，驅(qū)趕、逐殺滲透進(jìn)來(lái)的敵軍斥候。
    從楊樓溝河往東，一隊(duì)隊(duì)載滿物資的騾馬將狹窄的驛道填滿，間雜一隊(duì)隊(duì)連夜行軍、臉帶倦色卻神情堅(jiān)毅的甲卒。
    “父親，楚山的動(dòng)作好快！”
    朱芝勒住馬，停在岸堤上，眺望成百上千西行的人馬，禁不住感慨道，
    “父親真無(wú)需憂慮楚山有失，岳海樓、曹師雄皆是徐懷手下敗將，這些年不知道在徐懷手下吃了多少虧，單從昨夜一仗，曹師雄最終不敢爭(zhēng)庇山河谷便可窺一斑。我覺(jué)得在赤扈人大舉往京西、河洛增兵之前，曹師雄、岳海樓是沒(méi)有能力啃下楚山一塊肉的！”
    “曹師雄、岳海樓非是易予之輩，想啃楚山一塊肉還是不難的，但這個(gè)冬季，確實(shí)無(wú)需擔(dān)憂徐懷守不住楚山！”朱沆看著眼前有如車水馬龍一般的騾馬隊(duì)，郁結(jié)的心緒稍解。
    這些年南北奔波不休，朱沆對(duì)征戰(zhàn)軍務(wù)也有深刻的認(rèn)知，知道楚山軍之強(qiáng)，非是簡(jiǎn)單用一句“徐懷驍勇善戰(zhàn)、將卒勠力同心”能形容的。
    他們遠(yuǎn)在五六百里外的羅山得知汝陽(yáng)陷落的消息，徐懷星夜兼程西進(jìn)，但倘若守御襄城的陳子簫、王憲等將坐等徐懷趕到葉縣之后再有行動(dòng)，可能庇山已經(jīng)失陷，汝州城也早已陷入河洛敵軍的合圍之中了。
    恰恰是陳子簫等將在接到徐懷的命令之前，就果斷往汝州先派出援軍，使得徐懷趕到汝州之時(shí)，就有千余步騎精銳隨他直接殺入戰(zhàn)場(chǎng)，也恰恰是有近三千步甲精銳急行進(jìn)入庇山河谷戰(zhàn)場(chǎng)的外圍，才迫使曹師樓被迫放棄庇山河谷的爭(zhēng)奪，退出十?dāng)?shù)里外。
    楚山軍除了徐懷之外，還擁徐武磧、陳子簫、王舉、王憲、徐武江、徐心庵、唐盤等一批優(yōu)良將領(lǐng)。
    而現(xiàn)在距離庇山河谷一戰(zhàn)，才剛剛過(guò)去三四時(shí)辰，楚山第二批增援汝州的人馬就已經(jīng)抵達(dá)汝州或在趕來(lái)汝州的途中，隨之而來(lái)的還有大批作戰(zhàn)物資，這又是何等迅猛的動(dòng)員能力？
    而敵軍河洛總管府所屬的萬(wàn)余赤扈精銳騎兵，還在伊闕、大谷關(guān)附近，并沒(méi)有從廣成澤以北進(jìn)入汝州盆地。
    這使得兵力增至一千五百余騎的選鋒軍以及連夜從舞陽(yáng)等城援抵汝州的千余馬步兵，足以遮蔽從襄城、葉縣至汝州治梁縣逾一百五十里的交通線。
    僅僅從這一點(diǎn)，楚山軍的作戰(zhàn)能力，已經(jīng)在赤扈人之上。
    當(dāng)然，赤扈人這個(gè)冬季的戰(zhàn)略重心在淮南，不在淮上，但就眼前的情形，確實(shí)要比從庇山啟程時(shí)，令他寬心不少……
    …………
    …………
    庇山由兩道南北綿延七八里的山體組成，最高峰僅一百五十余丈，百丈之下坡勢(shì)較緩，易于攀登，但百丈之上峰崖陡然峭立起來(lái)，似戰(zhàn)刀倒持，橫于汝州城以西的低嶺間。
    楊祁業(yè)昨夜惡戰(zhàn)，多處受創(chuàng)，此時(shí)也先撤回汝州冶養(yǎng)，楊耀宗留在庇山負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)、聯(lián)絡(luò)，他與王憲、史琥等將，陪同徐懷、史軫登上庇山南崖。
    朝陽(yáng)已出，瑰麗的朝輝灑在到處都是殘雪未消的汝州盆地上，熠熠生輝。
    此時(shí)視野極好，天空云淡，徐懷他們差不多將左右近三十里方圓的地勢(shì)形貌盡收眼底，也能看到河洛敵軍在十?dāng)?shù)里外北滍水北岸坡崗扎營(yíng)的情形。
    “曹師雄似乎并不想趕在這個(gè)冬季拿下汝州啊……”風(fēng)勢(shì)很大，史軫頷下短須吹得亂     須吹得亂蓬蓬，說(shuō)道。
    征戰(zhàn)無(wú)非“錢糧”二字，曹師雄想趁奪汝陽(yáng)之威，以迅雷不及掩耳之勢(shì)襲奪汝州冶梁縣的野心已經(jīng)破產(chǎn)，面對(duì)不斷經(jīng)襄城、葉縣增援過(guò)來(lái)的楚山軍精銳，他們顯然不會(huì)再抱以速勝的幻想。
    這時(shí)候曹師雄意圖在庇山河谷再次組織多大規(guī)模的會(huì)戰(zhàn)，是完全可以通過(guò)其兵馬糧秣的調(diào)動(dòng)進(jìn)行估算的。
    此時(shí)并沒(méi)有看到河洛敵軍往北滍水北岸坡崗大舉增兵的跡象，從廣成澤方向往東運(yùn)輸?shù)募Z草規(guī)模也非常有限，所以很難想象曹師雄在這個(gè)冬季是否還有決心再往東發(fā)動(dòng)大的攻勢(shì)。
    徐懷沉默不語(yǔ)，卻不是不認(rèn)可史軫的判斷，實(shí)是為楊麟的不幸戰(zhàn)死感到悲切。
    因?yàn)槿隄}會(huì)戰(zhàn)的緣故，鄭懷忠棄河洛南撤的時(shí)間相當(dāng)充裕得多，不僅上百萬(wàn)民眾隨之南遷，最后撤軍前還一把火將洛陽(yáng)、偃師、孟津等城燒成灰燼，存糧更是沒(méi)有留一粒谷子給曹師雄。
    曹師雄率部占據(jù)河洛，得到的只是一片殘地，諸縣遺民不過(guò)三五十萬(wàn)，還多隱匿山野。
    在過(guò)去一年時(shí)間里，河洛總管府轄領(lǐng)近七萬(wàn)兵馬，所需的糧秣補(bǔ)給，從地方掠奪極為有限，幾乎都需要從河?xùn)|、陜西北部調(diào)運(yùn)。
    倘若不是西域石炮這一意外因素，楊麟能在汝陽(yáng)守到溪河解凍，曹師雄注定在這個(gè)冬季將黯然退出汝州去。
    雖說(shuō)楊麟不幸戰(zhàn)死，汝陽(yáng)陷落，但包括廣成驛一戰(zhàn)在內(nèi)，左驍勝軍前后也拖了河洛敵軍月余，極大消耗河洛敵軍原本就緊張的糧食儲(chǔ)備。
    要不然，也不是在曹師雄率部圍攻汝陽(yáng)期間，上萬(wàn)精銳赤扈騎兵要退到伊闕、大谷關(guān)附近就糧了。
    楊麟在汝州行堅(jiān)壁清野之策極為徹底，不僅將汝州盆地范圍里的民眾都趕上山或趕進(jìn)城池里，諸多村寨一粒糧食都沒(méi)有留下外，入冬前還下令諸縣鄉(xiāng)寨縱火焚燒附近的灌木草叢，連枯萎的野草也不留給赤扈人的戰(zhàn)馬啃食。
    曹師雄率三四萬(wàn)步卒圍攻汝陽(yáng)期間，倘若上萬(wàn)精銳赤扈騎兵不暫時(shí)撤回到伊闕、大谷關(guān)一帶，兩三萬(wàn)匹馬兒所需食用的草料就需要都從伊闕、大谷關(guān)等地運(yùn)過(guò)來(lái)，所需要的運(yùn)力比維持一支十?dāng)?shù)二十萬(wàn)規(guī)模的步卒部隊(duì)都要多。
    楊麟守汝陽(yáng)除了極大消耗河洛敵軍不多的糧物儲(chǔ)備，廣成驛、汝陽(yáng)守御戰(zhàn)以及臨夜庇山河谷一戰(zhàn)，也給河洛敵軍造成慘重打擊，傷亡累計(jì)不會(huì)低于一萬(wàn)人。
    這時(shí)候河洛敵軍還沒(méi)有將嵩縣拿下，曹師雄看到楚山軍大舉增援汝州而來(lái)，放棄在汝州城以西繼續(xù)大規(guī)模會(huì)戰(zhàn)，并非難以想象的事情。
    而從赤扈人大的戰(zhàn)略安排來(lái)說(shuō)，此時(shí)的曹師雄應(yīng)該已經(jīng)超額完成鎮(zhèn)南宗王府交待下來(lái)的任務(wù)，接下來(lái)他與岳海樓共同從兩個(gè)方向，對(duì)楚山軍進(jìn)行牽制，是誰(shuí)都沒(méi)有辦法指責(zé)的。
    當(dāng)然，即便曹師雄大舉攻來(lái)，徐懷心里也沒(méi)有什么畏懼就是了，之前對(duì)朱沆所說(shuō)，并非寬慰人心的空話、假話。
    之前為了將京西敵軍限制在蜈蚣河沿岸，無(wú)法直接進(jìn)逼襄城、召陵城下進(jìn)行圍困，楚山軍是付出不小的傷亡。
    不過(guò)，那更主要是襄城、召陵以北，上百里縱深的防御線，皆是敵騎容易通過(guò)低山淺嶺，地勢(shì)開闊。
    楚山軍以有限的兵力，在長(zhǎng)逾上百里的蜈蚣河及潁水故道沿岸組織防御作戰(zhàn)，抵抗兩倍于己的敵軍，極其吃力。
    在這種情況下，蜈蚣河對(duì)峙作戰(zhàn)，楚山軍傷亡猶是不到京西敵軍的一半，還及時(shí)從州兵鄉(xiāng)勇征募健銳，隨時(shí)都保證左右軍保持滿足狀態(tài)。
    在庇山河谷，楚山軍的防線從北滍水北岸到庇山南坡，全長(zhǎng)僅七里，相當(dāng)于楚山新城的北城墻那么長(zhǎng)，徐懷又何懼曹師雄狂攻濫打？
    此外，庇山河谷距離汝州僅十二三里，增援過(guò)來(lái)的楚山軍扎根于庇山河谷。
    河洛敵軍這個(gè)冬季，還沒(méi)有能力將整個(gè)汝州城外圍都包圍起來(lái)進(jìn)行長(zhǎng)期圍困，更不敢單純繞到庇山河谷與汝州城之間，單純對(duì)增援進(jìn)汝州的楚山軍進(jìn)行切割包圍。
    現(xiàn)在就看朝廷能不能在這個(gè)冬季，令赤扈東路軍從淮南無(wú)功而返了……