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“那人便是陳子簫!其人騎射功夫絕佳,入伙虎頭寨也頗為低調(diào),卻不想他這次會(huì)受鄭恢這些人的慫恿,殺死破風(fēng)刀唐彪奪權(quán)?!?br/>
陳子簫乃是外來(lái)戶(hù),據(jù)說(shuō)是在登州還是哪個(gè)地方犯了事,逃到桐柏山還曾在淮源街市逗留過(guò)一段時(shí)日,徐武坤與他打過(guò)照面,見(jiàn)徐懷盯著那人發(fā)愣,跟他說(shuō)道。
然而徐武坤卻不知徐懷此時(shí)所深深震驚的,卻非為眼前的陳子簫,而是腦海里閃現(xiàn)的這一小段文字記憶。
實(shí)在是太驚人了。
“建和元年,帝避虜欲往南陽(yáng),其時(shí)淮上大寇陳子簫興兵聚眾,堵塞桐柏山道,大將韓時(shí)良滅之……”
建和元年,是哪年?
徐懷隔比較遠(yuǎn),看陳子簫的相貌難以仔細(xì),但聽(tīng)旁人說(shuō)及他此時(shí)像有四十五六歲的樣子。
徐懷心里想,山寨勢(shì)力最講究弱肉強(qiáng)食,賊酋要么死于非命,要么讓位于人、自己找個(gè)角落躲起來(lái)終老,他還沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)有哪個(gè)大寇能老死在山寨的病榻之上。
要是照著原有的歷史軌跡,不管陳子簫是怎么崛起的,到建和元年時(shí)他還聲名正盛時(shí),就說(shuō)明建和元年距離此時(shí)應(yīng)該不會(huì)太遠(yuǎn)。
當(dāng)然,真正叫他觸目驚動(dòng)的,是“帝避虜欲往南陽(yáng)”數(shù)字。
建和元年到底發(fā)生怎樣的驚天劇變,卻要叫皇帝都從汴京逃出來(lái),前往南陽(yáng)避難?
徐懷為了理清時(shí)不時(shí)閃現(xiàn)一小段的記憶,近來(lái)找來(lái)幾本史書(shū)讀,類(lèi)似的文字里,“虜”者多指蠻敵。
只是他搞不懂,能令帝聞風(fēng)喪膽而避的“虜”,到底是黨項(xiàng)人,還是契丹人?
他與王稟、盧雄相處,也不時(shí)聽(tīng)他們議論朝政之事,雖說(shuō)泛泛,但徐懷也沒(méi)有感覺(jué)到王稟、盧雄認(rèn)為黨項(xiàng)人、契丹人還是朝廷的大患。
以西軍而言,王稟不滿(mǎn)蔡鋌執(zhí)掌西軍近二十年軍務(wù),屢起邊釁,卻未有寸土之功,但不要說(shuō)王稟、盧雄了,鄧珪、徐武江他們平時(shí)談?wù)撨吺?,也都普遍贊許西軍能戰(zhàn)。
再一個(gè),從汴京往南陽(yáng),最近、最便捷的道路,應(yīng)該是從汴京出發(fā),經(jīng)許昌渡潁水,走伏牛山西麓道,經(jīng)方城直入南陽(yáng)盆地,也就是今時(shí)的鄧州、唐州、襄州等地。
然而這一小段文字記憶,卻說(shuō)大寇堵塞桐柏山道。
這從側(cè)面說(shuō)明皇帝從汴京逃出來(lái)后,沒(méi)有直接沿著伏牛山脈西麓驛道逃去南陽(yáng),而是先到淮南西路。
桐柏山道是淮南西路前往唐鄧等南陽(yáng)重鎮(zhèn)的必經(jīng)之路,一如王稟、盧雄之前從信陽(yáng)前往泌陽(yáng)……
徐懷腦子里亂糟糟的想了一通,卻發(fā)現(xiàn)他從這一小段短短四五十字、類(lèi)似史書(shū)記載的文字里,實(shí)在分析不出什么東西。
他唯一能確認(rèn)的,就是在不久遠(yuǎn)的末來(lái),整個(gè)中原會(huì)因?yàn)樾U敵入侵,發(fā)生驚天動(dòng)地的劇變。
其禍之烈,可能是眼前的百倍、千倍!
“怎么了?”見(jiàn)徐懷似被什么魔魘住,愣怔了好一會(huì)兒都沒(méi)有回過(guò)神來(lái),徐心庵忍不住拉扯了他一下衣衫,問(wèn)道。
“沒(méi)什么。我想可能這時(shí)候需要去軍寨見(jiàn)一下王老相公!”徐懷回過(guò)神來(lái),強(qiáng)抑內(nèi)心的滔天波瀾,跟徐心庵、徐武坤他們說(shuō)道,“你們先去歇馬山去!”
“這時(shí)候去見(jiàn)王稟?”徐武坤一愣,說(shuō)道,“鄧珪這人惜命,也有些能耐,他早就有在防范虎頭寨,這邊發(fā)生的一切,他很快就會(huì)知道,不需要我們?nèi)ネL(fēng)報(bào)信?!?br/>
徐武坤還以為徐懷擔(dān)心巡檢司那里疏無(wú)防備,想去通報(bào)一聲,但他以為鄧珪那邊不需要他們多此一舉。
除此之外,他想象不出徐懷有什么理由,在這個(gè)節(jié)骨眼上去見(jiàn)王稟。
“我心里有很多的困惑,大概只有王老相公能解答,我快去快回,不礙事的。”徐懷說(shuō)道。
他以往在桐柏山里,雖說(shuō)看到底層民眾生計(jì)艱苦,但總覺(jué)得天下還算承平,落草為寇也不可能有什么出頭之日。
對(duì)朝堂之上的爭(zhēng)斗以及大越與黨項(xiàng)人、契丹人僵持一百多年、誰(shuí)都吃不下誰(shuí)的天下格局,他并不是十分關(guān)心。
王稟、盧雄以往有談及到這些事,他聽(tīng)在心底,很多細(xì)枝末節(jié)的事都沒(méi)有追問(wèn)下去,更不要說(shuō)進(jìn)行剖析了。
這也使得他面對(duì)突然間閃現(xiàn)的這數(shù)十字,無(wú)法解讀出太多的東西來(lái)。
然而蠻敵大寇,形勢(shì)嚴(yán)峻到皇帝都要南逃避禍的程度,這樣的大禍絕對(duì)不可能是毫無(wú)征兆、突然就爆發(fā)的。
在此之前,大越有數(shù)十萬(wàn)禁軍駐守的邊境防線(xiàn),說(shuō)明已經(jīng)被打得稀爛;在此之前,有十萬(wàn)精銳禁軍駐守的防衛(wèi)體系,說(shuō)明已經(jīng)不足以抵御蠻敵大侵的威脅。
這種程度的劇變,怎么可能沒(méi)有一點(diǎn)預(yù)兆,就突然發(fā)生呢?
徐懷認(rèn)為他現(xiàn)在看不明白,是因?yàn)樗麑?duì)天下大局的了解太少、太膚淺;他神智恢復(fù)過(guò)來(lái),更關(guān)注桐柏山這一隅之地的紛爭(zhēng)變亂。
而要說(shuō)桐柏山里此時(shí)對(duì)天下大局了解最深,誰(shuí)能及得上王稟?
徐懷不知道鄭恢、陳子簫此時(shí)有沒(méi)有強(qiáng)攻巡檢司軍寨的計(jì)劃,但到時(shí)機(jī)成熟時(shí),他們應(yīng)該會(huì)這么干的。
他不能等巡檢司軍寨被賊兵圍困住,或在王稟已經(jīng)死于賊兵之手后,再想著去找人去咨問(wèn)天下大勢(shì)。
只是這些事沒(méi)有辦法跟徐武坤、徐心庵他們解釋清楚,只能讓他們先回歇馬山,他找機(jī)會(huì)潛入去見(jiàn)王稟。
“我陪你去?!毙煳淅ふf(shuō)道。
徐懷說(shuō)不礙事,但他上次不告而別,卻孤身跑去刺殺郭曹齡,徐武坤得有多大的心,真覺(jué)得徐懷去巡檢司軍寨,突然想到要見(jiàn)王稟一面。
他早就深知徐懷是極有主見(jiàn)又意見(jiàn)堅(jiān)定之人,他沒(méi)有阻攔的意思,就想陪著去,凡事有個(gè)照應(yīng)。
“我也去;我是不能露面,你們?nèi)ヒ?jiàn)王稟,我就藏在軍寨外面,有什么事情可以照應(yīng)?!毙煨拟钟行┡d奮的說(shuō)道。
他就想著,徐懷這次真要刺殺什么,他可不能再缺席了,而且血書(shū)留字一定要留下他的名號(hào)——對(duì)了,他得先想出一個(gè)響亮、叫人聽(tīng)后便能記住、最好能叫小兒止啼的名號(hào)來(lái)。
徐懷哭笑不得,但見(jiàn)擺不脫徐武坤、徐心庵他們,心想匪患一時(shí)半會(huì)還不會(huì)波及到白澗河以東的山地,便決定與徐武坤、徐心庵還有韓奇,先直接去巡檢司軍寨。
…………
…………
徐懷、徐心庵他們走出磨盤(pán)嶺西麓密林,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到有太白頂黑巾軍三名哨騎在那里警戒,左右卻沒(méi)有賊人出沒(méi)。
此去淮源鎮(zhèn)有五六十里山路,沒(méi)有騾馬,只能連夜走過(guò)去,但現(xiàn)在有黑巾賊軍送馬上門(mén),徐懷他們當(dāng)然不會(huì)客氣。
徐武坤帶著剛重新去練伏蟒拳的韓奇在后面撩陣,徐懷與徐心庵借著林木的掩護(hù)摸到近處。
徐心庵有心與徐懷比較,先躡足藏到一棵大樹(shù)后,在看到徐懷表示可以出手的手勢(shì)之后,便猛然躍出,身形暴起之際,右手握持囊刀往那賊腋下捅去。
他們這次潛伏到虎頭嶺附近偵察鄭恢、陳子簫等人的動(dòng)靜,隨身不可能攜帶暴露身份的弓弩;除了囊刀外,主要兵械也只是藏于木杖與挑物扁擔(dān)之中的特制杖刀。
那賊穿著皮甲,徐心庵知道囊刀刃短,扎其腋下未必就能一擊致命。
他在暴起出刀之際,身形也躍上馬背,左手一把摟住這賊的脖頸,往另一側(cè)摔過(guò)去,兩人還在半空中,徐心庵便將囊刀拔出,再朝賊人胸口扎去。
桐柏山里本就缺馬,能騎馬在外圍負(fù)責(zé)警戒的,多為賊匪里的好手,又常年?duì)帍?qiáng)斗狠,在刀口舔血,即便腋下不防被刺了一刀,但被徐心庵拉下馬之時(shí),也反應(yīng)過(guò)來(lái),拳掌快速擊來(lái),不敢再叫徐心庵有出刀的機(jī)會(huì)。
徐心庵面門(mén)、胸口連挨好幾下,才第二刀刺中那人的左肩——他也不知道這里的廝殺聲傳出云,多久會(huì)引來(lái)其他賊兵來(lái)援,不敢有一絲松懈,渾身筋肉繃實(shí),瞬息里左拳右刀與已受重傷卻奮力相搏的賊兵交換十?dāng)?shù)招,最后才將一刀扎入其喉下要害,結(jié)束了其性命,衣衫被濺得像是在血水浸過(guò)似的。
徐心庵喘著氣收手,卻見(jiàn)徐懷已經(jīng)拿一塊破衫抹去刀上的血跡,兩名賊寇還沒(méi)有死透,一左一右倒在他的腳下抽搐著。
徐心庵泄過(guò)勁,這一刻也是汗出如漿,從包袱里拿出干凈衣服將血衫換下,這才注意到徐懷連殺兩人,身上竟然都沒(méi)有沾染血跡,疑惑的問(wèn)道:“你挑到的兩個(gè)都是軟杮子,沒(méi)有反抗就叫你殺了?”
“下次讓你先挑人?!毙鞈研Φ?。
徐武坤與韓奇將驚馬牽回來(lái);徐懷、徐武坤、徐心庵一人一匹。
徐心庵剛才為求速斃敵寇,瞬息間爆發(fā)性摧發(fā)全身勁力,消耗極大,他騎馬背上,由韓奇替他牽馬。
韓奇習(xí)武還沒(méi)有登堂入室,但筋長(zhǎng)骨健,自幼在深山老林里鉆,狩獸捕魚(yú)無(wú)所不為,腳力甚強(qiáng),也善爬高就低——這會(huì)兒他幫著徐心庵牽著馬在山道里快走,卻能不喘粗氣,徐心庵嘖嘖叫奇:
“你小子腳力厲害啊,難道徐懷這趟就帶你出來(lái)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí),其他事不指望,但翻山越嶺報(bào)個(gè)信,你都能比他人快一大截。你以后要在歇馬山當(dāng)上頭目,可號(hào)‘神行太?!?duì)了,我剛才所殺那賊,身手不弱,你再苦練一些日子,就去找這樣的好手練一練,絕對(duì)能叫你武藝精進(jìn),千萬(wàn)不要學(xué)徐懷,專(zhuān)挑軟杮子捏,打起來(lái)沒(méi)勁的?!?br/>
“徐爺挑的那兩個(gè)賊人,比你殺的那個(gè)都要厲害;我看小庵爺你挑的才是軟杮子?!表n奇甕聲說(shuō)道。
“你這小子,沒(méi)眼力也就罷了,說(shuō)話(huà)一點(diǎn)都討人喜歡,幸虧將你送去金砂溝,要不然整天都叫你給氣死了,”徐心庵問(wèn)徐懷,“這小子在你那里,有氣著不?”
徐懷心里想著建和元年才會(huì)發(fā)生的大禍,聽(tīng)徐心庵問(wèn)過(guò)來(lái),勉強(qiáng)一笑,說(shuō)道:“從來(lái)都是我氣別人……”
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