隔著氈帳，聽到腳步聲遠去，復珠松了口氣。可她剛抱起幼子站起來，腳步聲又響，又有一隊兵士搜過來了。
帶隊的十夫長手里的彎刀劈砍在帳外的草垛上，青草紛飛。草垛低矮，哪里藏得了人？可初夏之際，草原上到處是青草，在帳外堆草堆，本身就很奇怪，他喝道：“進帳搜查。”
小帳又小又臟，一看就不能住人，兵士們有些不以為然，行動不免慢了些。
帳中地方狹小，一目了然，哪有什么可以躲藏的地方？
王帳中，虛閭權渠冷冷道：“她定然逃不遠，再派幾個百人隊，給我搜，就是挖在三尺，也要把她搜出來。”
按照匈奴的習俗，他繼位成為單于，要娶復珠為可敦，可現在他派人搜查復珠的下落，卻不是為了娶她，而是要殺死她的兒子，他的侄子，壺衍緹的親兒子，以鞏固皇位。
又有幾個百夫長帶兵士向四下搜索。
王庭被程墨掃蕩多次，元氣大傷，牧民被俘，人口大減，總人數只有一兩千人，要在這一兩千人中搜索一個婦人，不是易如反掌么？
這些兵士都是從北方的部落調過來的，對復珠缺乏敬重，只服從虛閭權渠，接到命令后，立即四下搜索。
小帳外面，十夫長用彎刀挑起帳門，小帳地方狹小，一目了然，帳中空無一人。
“走。”十夫長帶兵士遠去。
從后面帳角爬出去的復珠癱軟在地，看著懷中幼子黑白分明的大眼睛，淚流滿面。
同一時間，接到命令當天起行的云可和雷昆等人快馬加鞭，日夜兼程，眼看玉門關在望，出了玉門關，就是一望無際的沙漠，只好停下來準備食物和水。
虛閭權渠的使者阿凡提等了幾天，沒有等到回音，急得不行，他天天到宮門口等信，見了誰都要問一聲，皇帝陛下什么時候準單于所請，有看不過眼的提醒他，在這里等沒用，只要能請得動北安王說情，定能得一個準信。
北安王程墨率兵打得壺衍緹稱臣，在匈奴中大名鼎鼎，阿凡提早就久耳大名，這時連聲道謝，拍馬趕到北安王府。
他是匈奴使者，程墨怎么可能見他？他倒有耐心，天天一早到北安王府門口守著，來了就坐在臺階上，看府門前車水馬龍，各色人等花樣被拒。
程墨放假中，除張清、武空、祝三哥等兄弟外，誰也不見。他現在閑散得很，空閑時教教許婉，看許婉和華錦兒拌嘴，妙趣無窮，哪會去摻和政事？
這一天，御史大夫楊敞求見，說是老家帶來特產，其中有一些是其弟楊昌捎給程墨的，托他帶來。
御史大夫是副總理兼監察部長，原先由何東擔任，自去年何東告老回鄉后，楊敞接替何東，擔任此職。
去年程墨攜帶妻女去東海郡，路經弘農郡，楊昌帶當地士紳拜見程墨，程墨走后，接到楊敞的回信，這時程墨一行已去得遠了。
程墨回京第二天，楊敞過府求見，說接到舍弟的信云云。程墨抽空見了他，之后他派人送來年節禮，程墨只好回禮，兩家就這樣不咸不淡地走動起來。
今天不年不節的，他突然到訪，程墨不知他有什么事，吩咐請他到花廳用茶。
楊敞中等身材，皮膚白哲，按時下的審美觀點，是一個美男子，他行禮后坐下，并沒有客套，而是道：“外面在傳，樂棄軒之死和王爺有關，下官覺得，王爺寬厚仁和，不是殘暴之人，想必別有用心之人散播不利于王爺的謠言，還請王爺不要等閑視之。”
他是來報信的。
程墨手握司隸校尉，這么大一件事，怎么瞞得過他？他正在查消息的源頭，因而沒有動手。
“楊大人有心了。”這份情，程墨領了，道：“本王如今不問政事，竟不知道外面有這樣的傳言。”
你要不知道才有鬼了。就像病，什么時候該病，什么時候該痊，都是套路，誰也不會當真。楊敞自然不會把他的話當真，反正目的達到就行。
楊敞從北安王府出來，就被阿凡提攔住了。朝廷那么多官，誰是誰他沒認全，只認得這個人不知和門子說了什么，然后得到通報，然后進去了，為什么別人進不去，這個人能進去呢？肯定和北安王關系特殊嘛。
阿凡提的吳語不是太標準，帶口音，但說得慢了，還是能聽清的。楊敞很快明白，他請求自己幫忙，見一見北安王。
楊敞哭笑不得，道：“北安王不會管你這事，你應該去找大鴻臚寺，讓他幫你看看，或者國書被哪位內侍放在最下也說不定。”
來自全國各地的奏折送到未央宮，由內侍搬進去，哪封放在上面，皇帝先看到，就有講究了，這個接觸到奏折，放奏折的人，就是內侍。國書同樣如此，不過，一般來說，內侍不敢對國書動手腳，皇帝沒有批了這份國書，只能說明，他不想批。
這個，楊敞當然不會說破。
阿凡提半信半疑道：“你不會騙我吧？”
難道這個人想騙他離開么？
楊敞好脾氣地道：“我騙你做什么？”
阿凡提想了想，斷然搖頭：“我還是在這里等好了，我就不信北安王一直不出來。”
“你要守株待兔也隨你。”楊敞走了。
許婉來了，見大胡子阿凡提坐在臺階上，對狗子道：“怎么不打出去？”
這人一身羊臊味，離得老遠就熏得她作嘔。
狗子看了臺階上的阿凡提一眼，沒說話。他早摸準程墨的脾氣，程墨沒交待他趕人，他最后別亂來，要不然會被罰的。
阿凡提以為許婉是程墨的家眷，她進進出出，他一概沒理會，女人在匈奴沒地位，也說不上話。可這會兒許婉指著他說話，聲音也大，他聽得清楚，立即走過去，道：“請小娘子通報一聲，阿凡提求見。”
羊臊味撲鼻而來，嚇得許婉驚叫一聲，扭身就跑進去，一見程墨便嚷嚷：“快把那個使者趕走。”
程墨奇道：“怎么了？”