城墻下，一個(gè)乞丐模樣的人眼望程墨一行人而去，揚(yáng)起的煙塵被風(fēng)吹散，站了起來(lái)，熟練地穿過(guò)街巷，來(lái)到城西一座高大華麗的府邸后門(mén)。后門(mén)虛掩，他推開(kāi)門(mén)，探進(jìn)半顆腦袋，叫道：“十三郎，您在么？”
    一個(gè)青衣小帽的中年男子從旁邊一間小屋走出來(lái)，不耐煩地道：“做什么？”
    乞丐模樣的人討好地笑，滿(mǎn)嘴烏黑的牙齒在在小屋透出的燈光下越發(fā)地黑了，道：“剛才有十幾個(gè)身份不明的人進(jìn)城了，京城口音。”
    中年男子收起一臉不耐煩的神色，懷疑道：“當(dāng)真？”
    他才不信，乞丐模樣的人懂得京城口音是什么樣。這小子是一個(gè)小混混，巴結(jié)上他，才能成天躺在城門(mén)口曬太陽(yáng)，說(shuō)是觀察進(jìn)出城門(mén)的各色人等，為州牧打探消息，只要見(jiàn)到可疑的人，或是聽(tīng)到不利于州牧的話(huà)，便跑來(lái)報(bào)信，每次都能得到不菲的賞錢(qián)，就靠這個(gè)活得很滋潤(rùn)，每天好酒好肉，還有個(gè)相好的暖被窩。
    乞丐模樣的人趕緊道：“真的，比真金還真。為首的人跟華老大說(shuō)話(huà)了，華老大說(shuō)他京城口音，那人沒(méi)否認(rèn)啊?！?br/>     華老大是城門(mén)守卒，他天天賴(lài)在城門(mén)邊，得跟幾個(gè)士卒打好關(guān)系，和程墨交談過(guò)那人姓華，是家中的長(zhǎng)子，因而他恭稱(chēng)這人為華老大。
    中年男子聽(tīng)他這么說(shuō)，不再懷疑，隨手扔一塊碎銀子過(guò)去，轉(zhuǎn)身入內(nèi)。
    消息層層遞進(jìn)去，不一會(huì)兒遞到周征那里。他臉色難看，道：“京城來(lái)的？可信嗎？”
    一個(gè)守卒，能聽(tīng)懂什么是京城口音？開(kāi)玩笑吧。
    半個(gè)時(shí)辰后，回家吃完飯，脫了衣服準(zhǔn)備和老婆親熱的華老大被叫到州牧府。他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢站在堂下，把程墨的口音，長(zhǎng)相，衣著詳細(xì)描述一遍。
    他越說(shuō)，周征臉色越難看。能身披大氅，隨身帶十幾個(gè)矯健侍衛(wèi)的年輕人，揚(yáng)州城里還沒(méi)有他不認(rèn)識(shí)的，全然跟這人對(duì)不上號(hào)，再說(shuō)他跨下那匹馬，整座揚(yáng)州城找不出一匹，不要說(shuō)揚(yáng)州城，就是揚(yáng)州郡也沒(méi)有。這人，是不是來(lái)自京城不好說(shuō)，但肯定是從外地來(lái)的。
    華老大說(shuō)完，半天沒(méi)聽(tīng)到周征出聲，越發(fā)膽戰(zhàn)心驚，不知自己哪句話(huà)說(shuō)錯(cuò)了，小心翼翼道：“大人？”
    周征沉思中被驚醒，揮了揮手，旁邊綠豆道：“還不回去？想要大人賞嗎？”
    能活著出來(lái)就不錯(cuò)了，哪敢要賞啊。華老人嘀咕著退出來(lái)，出了角門(mén)，夜風(fēng)一吹，后背涼透了，剛才出了一身冷汗。
    周征吩咐道：“多派些人手，給我搜，看是何方神圣，敢在揚(yáng)州城中撒野?！?br/>     綠豆趕緊答應(yīng)了，傳令下去，不一會(huì)兒，角門(mén)大開(kāi)，幾十個(gè)青衣小帽的奴仆騎馬出府而去。不久，城中各處響起驚呼聲，有奴仆趁搜查之際，順手牽羊，有奴仆見(jiàn)長(zhǎng)相過(guò)得去的女子便上下其手，反正是搜查嘛，在人身上搜，也算。
    城中最大的客棧翡翠居燈火輝煌，燈光照得整條街面亮如白晝，窗戶(hù)中不時(shí)映出人影，三層樓的客棧，幾乎住滿(mǎn)了。樓道里人來(lái)人往，樓中卻安靜得很，客人沒(méi)有高聲，伙計(jì)舉止優(yōu)雅，要不是那身統(tǒng)一的伙計(jì)服飾，誰(shuí)都不信這些人是伙計(jì)。
    伙計(jì)張二毛用朱紅漆盤(pán)端了六樣菜肴，送到丙字號(hào)房，在桌上擺好，含笑道：“客官請(qǐng)慢用。”
    說(shuō)話(huà)間，他忍不住又看了那位劍眉星目，玉樹(shù)臨風(fēng)的青年一眼。
    程墨沐浴畢，洗掉一身風(fēng)/塵，換了靚藍(lán)色燕居常服，站在窗邊，眼望夜幕下的揚(yáng)州城，夜色中看不清什么，不知城中是否如周進(jìn)所說(shuō)，官商勾結(jié)，也不知周進(jìn)在哪里，突然聽(tīng)屋角黑子喝斥道：“做什么？”
    黑子惱火，自家阿郎乃是堂堂北安王，一個(gè)小小的伙計(jì)竟敢目不轉(zhuǎn)睛盯著阿郎的背影看，真是膽大包天。
    程墨轉(zhuǎn)身，見(jiàn)伙計(jì)雙手下垂，一臉惶恐，道：“小的該死?！比缓笮卸Y退下。
    “怎么了？”
    “阿郎，這伙計(jì)有些賊頭賊腦，待小的讓掌柜換人。”黑子說(shuō)著，走了出去。
    桌上六樣菜，看樣子是當(dāng)?shù)仫L(fēng)味了。程墨走到桌邊坐下，拿起筷子吃了起來(lái)，味道不錯(cuò)。
    突然樓下吵嚷如菜市場(chǎng)，男人驚呼，女人尖叫，不斷有什么東西砸在地上發(fā)出砰砰聲。
    黑子快步進(jìn)來(lái)，道：“阿郎，來(lái)了幾個(gè)男子，不知在搜索什么人?！?br/>     他們剛住店，便有人來(lái)搜查，難道消息這么快泄露？
    程墨道：“你去看看?！?br/>     黑子再次出去。程墨慢慢享受揚(yáng)州美食，感覺(jué)這里的菜偏甜，跟長(zhǎng)安的菜有很大不同。
    阿飛悄悄出去把侍衛(wèi)們叫來(lái)，安排在外頭守衛(wèi)，以防不測(cè)，若那些人真為他們而來(lái)，定然叫他們有去無(wú)回。
    氣氛陡然緊張起來(lái)。程墨笑道：“怕什么？你們也去吃飯?！?br/>     阿飛吩咐下去，侍衛(wèi)們依然分成兩班，輪流吃飯。
    程墨吃完了飯，新?lián)Q的伙計(jì)進(jìn)來(lái)把殘羹剩飯端出去，黑子也回來(lái)，道：“阿郎，總共有四個(gè)人，做青衣小帽打扮，聽(tīng)伙計(jì)說(shuō)，這些人是州牧府的，要找一個(gè)長(zhǎng)相俊朗，年約二十一二歲的青年，還有一匹渾身烏黑沒(méi)有一根雜毛，四蹄雪白的馬……”
    話(huà)說(shuō)到這里，屋里屋外的侍衛(wèi)霍然變色，這不是在找自家阿郎嗎？
    程墨不動(dòng)聲色道：“然后？”
    “然后，那四個(gè)人在搜查時(shí)，順手把客人們值錢(qián)的東西揣進(jìn)懷里，客人跟他們理論，他們揮拳就打，有兩三個(gè)客人被打傷了。客人的護(hù)衛(wèi)挺身護(hù)主，卻被他們威脅，不敢出手?！?br/>     阿飛怒道：“一個(gè)小小州牧的家丁，竟橫行至此，還有王法么？”
    黑子怒極而笑，道：“他們說(shuō)，周州牧就是王法?！?br/>     “反了。阿郎，你看……”阿飛請(qǐng)示程墨，要不要出手教訓(xùn)周征的家丁，他可真看不過(guò)眼了。
    程墨道：“你帶幾個(gè)人把他們趕走，省得擾我清靜。黑子，你帶幾個(gè)人去周御史府中瞧瞧，若是他在府中，請(qǐng)他過(guò)來(lái)一趟?！?br/>     “現(xiàn)在？”黑子意外。
    程墨道：“我擔(dān)心他有不測(cè)，要不然不會(huì)我們剛進(jìn)城，便打草驚蛇?！?/p>