曹軍已經(jīng)將他們豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗發(fā)揮到了極致，但缺乏體力的影響終究越來越大。
    郭竟面前的曹兵只剩下了二十多人，這些都是曹兵中的精銳，稍次些的戰(zhàn)士都已經(jīng)死在剛才的戰(zhàn)斗中了。郭竟覷得清楚，方才那個險些劃破他大腿根的持刀曹兵也在其中。
    “跟上去！跟上去！貼住他們！”郭竟大聲發(fā)令，當(dāng)先向前沖刺。
    曹兵隊列里，有人猛地?fù)]動手臂，一根短矛被投擲出來，像巨型的箭矢一般刺入人體。
    跑在郭竟身側(cè)的一名甲士被短矛刺中了，粗大而沉重的矛尖穿透了他的胸膛，扎進(jìn)他身后的地面，于是他整個人向后仰，直到失去平衡；但身體還被矛桿支撐著，就這樣一聲聲慘叫不停。
    “奶奶的！”郭竟怒罵了一聲，繼續(xù)前沖，他的同伴們也越過戰(zhàn)死者的身軀拼命向前。在寬不過三四人并行的山道上，他們肩并著肩，堵死了一切騰挪空間。很快，雙方的距離就貼近到幾乎能感覺到對方的噴出的氣息，槍矛之類長兵器全然無用了，他們依靠刀劍瘋狂地砍殺。
    郭竟如愿以償?shù)嘏c那個持刀曹兵對上了。
    看得出，這名對手身上已經(jīng)多處負(fù)傷，大量失血使他的腳步開始踉蹌，持刀的手臂也在隱約發(fā)抖了。郭竟立即加快了步伐，當(dāng)最后一步踏出時，正好將之納入了長刀的劈砍范圍。
    下個瞬間，郭竟右手握住刀柄的前部，左手靠后，同時扭腰發(fā)力，將全身的沖勁完美融入這一下側(cè)向的斬?fù)糁小Ｆゾ毎愕牡豆鈸麸w了對手的武器，又嵌入了對方的軀體。手上的感覺告訴郭竟，刀鋒自肩胛而下，連續(xù)砍斷了多處骨骼和皮肉，幾乎深入到胸腔。溫?zé)岬孽r血像溪流一樣順著刀身噴涌，甚至將郭竟的雙手都染紅了。
    那曹兵的兩眼死死瞪著郭竟，卻不再顯得兇惡，反而流露出如釋重負(fù)的表情。郭竟不由得想：此人作為一名普通士卒，竟能有如此的身手，想必也是在無數(shù)次你死我活的搏殺中錘煉出的；這過程中，也有許多驚心動魄的經(jīng)歷吧……現(xiàn)在都結(jié)束了。郭竟抽刀，刀身卻被骨頭挾住。于是郭竟抬腿，將那曹兵踹翻在地，順勢把長刀拔了出來。
    抬頭看時，能夠作戰(zhàn)，或者說能夠保留作戰(zhàn)意志的曹兵已經(jīng)沒幾個了。他們互相推擠著，慢慢向后退，腳步稍慢的，就眼睜睜地看著刀劍砍下，鮮血飛濺；而退后較快的，卻又被另一個方向山道中的鄧銅所部威逼，不得不回轉(zhuǎn)來。有幾人一不當(dāng)心，就滾落到山谷里去，拖著長長的慘叫聲墜落不見了。又有幾人主動抓著灌木之類，瘋狂地從崖邊攀爬下去，可是沒過多久就失去了平衡，身子翻滾向下去了。或許那深谷中能有活命的可能，誰知道呢。畢竟留在山道上，肯定是死路一條。
    “這就勝利了嗎？”郭竟喘著氣，有些不敢相信自己的眼睛。這不是擊退，而是一次完整的殲滅，似乎來得很順利啊。他有些茫然地看看山道后方，只能看到鄧銅正在大砍大殺，聽到這廝發(fā)出不知是哭是笑的嚎叫；再遠(yuǎn)處，就被巖崖阻礙了視線。他隱約知道，小郎君盤算的不止這一場戰(zhàn)斗，于是又有些擔(dān)心：接下去的事情還會那么順利嗎？
    在郭竟視線投射的盡頭，便是雷遠(yuǎn)等人身處的蜿蜒山道。曾經(jīng)一度沖到雷遠(yuǎn)身前的曹軍已經(jīng)被擊退到山崖對面去了，只在山道上留下橫七豎八的尸體。此刻從雷遠(yuǎn)等人的位置，已經(jīng)看不見發(fā)生戰(zhàn)斗的具體地點。
    丁立正領(lǐng)著一名瘦削的寬袍漢子匆匆走近。隔著十幾步就向雷遠(yuǎn)道：“小郎君，這位是梅乾校尉身邊的親信人梅成。梅校尉遣他來，探問前線的消息。”
    說話間，丁立還向雷遠(yuǎn)使了個隱秘的眼色，隨即揮手示意，讓各人的親衛(wèi)們都退開些。
    雷遠(yuǎn)心中微微一寬。梅乾駐扎的臺地，距離戰(zhàn)場很近，他遣人來探查，正是雷遠(yuǎn)期盼的；甚至可以說，之所以將戰(zhàn)場放在這里，一半是因為此地確實適合作為戰(zhàn)場，另一半，就是為了梅乾。
    梅乾在江淮豪霸中雖然實力不算最強(qiáng)，但他資歷很深，名聲很大；他的部下也都是扎根本地許多年的老資格。比如這個梅成，他是梅乾的侄子，經(jīng)常以梅乾代理人的身份聯(lián)絡(luò)各方、處置相關(guān)事務(wù)的。丁立特意向雷遠(yuǎn)介紹，是擔(dān)心雷遠(yuǎn)不知道梅成的身份，說錯什么話。這倒是丁立想岔了，雷遠(yuǎn)只是不熟稔部曲武裝上頭的人員，尋常人等的往來并不隔絕，與梅成早有一面之緣。
    “梅兄！”雷遠(yuǎn)滿面憂色地迎上前幾步：“你聽，前頭還在廝殺之中，曹軍的后繼人馬隨時會到！”
    落在梅成的眼中，雷遠(yuǎn)依舊是平日里那個客氣有禮的年輕人。他微微頷首向雷遠(yuǎn)示意，未等回應(yīng)，便邁過雷遠(yuǎn)身邊，站在較前方側(cè)耳傾聽……雷遠(yuǎn)的真實地位也就這般了，以梅成作為大首領(lǐng)親信人的身份地位，這么做并無不妥。
    他沒有注意到，這一步邁出的時候，身邊數(shù)十人隱秘投來的不滿目光。
    入耳的殺聲雖已漸漸低落，卻偶爾還會有慘烈的嘶吼在山谷中回蕩不絕，其聲凄厲，令人悚然流汗。
    梅成頓了頓，猶豫著向前。走兩步，又見山道上橫七豎八地躺了許多尸身。尸身有曹兵的，也有己方的，無不都是缺胳膊少腿，抑或開膛剖腹，彌漫著濃烈的血腥氣和尸臭味道。
    再看稍前方，幾名士卒手忙腳亂地抱著一名重傷的同伴向后撤退。那具身體沿途滴滴答答的往下淌血，還時不時發(fā)出些呻吟。一名士卒彎著腰，貼近他的耳朵，連聲道：“好了好了，沒事了！”
    才說了兩句，那傷者猛地掙動了幾下，便沒了聲息。士卒們愣了愣，直接松手將之丟棄在路邊，陸續(xù)轉(zhuǎn)身回去了。只有那發(fā)言安慰的士卒慢慢地坐倒在地，捶打著地面發(fā)出哀號。
    這樣的場景頓時令梅成的臉色發(fā)白，原本向前的腳步也慢慢緩了下來。
    他問：“與我們交手的敵人便是張遼所部么？大概有多少人？”
    “正是張遼所部，我們與之苦斗了整個上午。眼前之?dāng)车臄?shù)量至少六百，全都是擅長翻山越嶺的輕兵。”雷遠(yuǎn)道。想來梅成沒有繼續(xù)前行的膽量了，于是雷遠(yuǎn)面不改色地將敵人數(shù)量增加了兩倍。
    “各位都辛苦了！”梅成感嘆了一聲，又問：“不知小將軍現(xiàn)在何處？”
    雷遠(yuǎn)神情坦然：“兄長仍在前頭作戰(zhàn)……咳咳……”他向梅成靠近半步，低聲道：“那張遼十分兇猛，屢次親自帶隊沖擊。兄長早前與之搏斗，吃了點小虧，因而此刻惱怒異常，不肯退下來休息。此前幾個親衛(wèi)去勸說，都遭了責(zé)打，就連賀曲長也被痛罵一番。”
    誰都知曉雷脩剛勇自矜的性子，雷遠(yuǎn)所說的，正符合雷脩一貫以來的表現(xiàn)。順著雷遠(yuǎn)的指示，梅成又看見了賀松持刀站在山道前方，他知道賀松是小將軍親衛(wèi)首領(lǐng)出身，在戰(zhàn)場上幾乎形影不離的。連賀松都吃了苦頭，梅成便不想去觸這個霉頭，畢竟雷脩的身份不同，萬一自己被打了，可無處申訴去。
    “那我就不去攪擾小將軍了！”梅成止住腳步，看看左右：“只是，此前丁曲長遣人傳訊，說小將軍有意……”
    雷遠(yuǎn)忽然離開了他，快步向賀松的方向走去，與賀松說起話來。梅成皺了皺眉，沒有繼續(xù)說下去。
    講了幾句以后，雷遠(yuǎn)又折返回來，向梅成解釋道：“我讓賀松去斬幾顆曹軍軍官的首級，交給梅兄的扈從……就說吾兄來時正逢曹兵進(jìn)攻，吾兄親自上陣與曹兵廝殺，且有斬獲……這樣的話，在梅乾首領(lǐng)面前也有體面。”
    原來是為了這事……雖說幾個曹軍首級算不得什么像樣的功勞，但能讓叔父覺得自己往來辛勞，也是很有用的。這位小郎君實在是個體貼人，曉得突然來個意外之喜。梅成哈哈笑了兩聲，靠近雷遠(yuǎn)，繼續(xù)道：“小郎君，之前小將軍遣人通知我家首領(lǐng)，要急調(diào)援軍若干，你知道這事么？”
    雷遠(yuǎn)像是完全忘了這事，經(jīng)梅成提醒才想起來。他一拍額頭，連聲道：“對對對！兄長也和我說了，眼下我們兵力不足，所以請梅校尉那邊趕緊調(diào)集人手過來支援。只是，現(xiàn)下兄長還在前頭廝殺……”
    雷遠(yuǎn)與梅成談話的時候，丁立亦步亦趨地跟隨在后，并無言語，這時候才插了句話：“小將軍說了，這些事情都由遠(yuǎn)哥兒負(fù)責(zé)。”
    他抬手拍了拍賀松：“小將軍下令的時候，我與老賀都在場。”
    賀松正從丁立身邊經(jīng)過，被丁立拍得抖了下：“啊，對。我也在。”
    梅成壓根不在乎丁立的解釋。雖說他并不將雷遠(yuǎn)放在眼里，但左右都是雷氏宗族私人，又不是朝廷經(jīng)制之師，難道還要雷遠(yuǎn)像模像樣拿出兵符來嗎？他擺了擺手：“如此最好。支援人手馬上就到。我自去復(fù)命了，小將軍那邊，對我家校尉可有什么吩咐么？”
    雷遠(yuǎn)沉默了會兒，慢慢地道：“請梅校尉盡量加固臺地的防御設(shè)施，說不定很快就要用上了啊。”
    “這個只管放心！”梅成信心十足地道，隨即向雷遠(yuǎn)行禮告辭。
    丁立陪著梅成離開。
    過了小半個時辰，只聽后方山道上步聲隆隆，他帶了數(shù)百名士卒回來。這個數(shù)量，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了現(xiàn)有的將士數(shù)量之和。
    “本來還有些帶傷不堪作戰(zhàn)的，我沒要，讓梅成捎回去了。”丁立道：“這些人就是當(dāng)初跟隨小將軍進(jìn)駐六安的那批，里頭有些是老賀和劉宇的部下，還有幾撥人，是蘇氏、蔡氏、俞氏幾家的部曲。聽他們說，他們潰退到擂鼓尖以后，有很多零散的小部隊已經(jīng)被梅乾收編入自家隊伍了。”
    他冷笑了幾聲：“小郎君說的一點沒錯。要不是我們打著小將軍的旗號發(fā)令，只怕這廝什么都不會給我們留下。”
    “賀松！”雷遠(yuǎn)點了點頭，喚道。
    “在！”賀松已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了自己的老部下們，他連忙疾步向前。
    雷遠(yuǎn)道：“由你和丁曲長一起來整頓分配這些兵力，動作要快！”
    賀松愣了愣，隨即躬身道：“遵命！”