叢林古城。
    古老的宮殿煥發著生機，流沙的總部迎來了一個神秘的客人。
    一個大買主！
    光滑的石磚上一層不染，陽光照進殿宇，王座之上孤傲的王者單手支頤，看著那個身著精致的袍服，頭戴斗笠的男子，一步一步走了進來。
    “聽聞流沙能取這天下任何人的頭顱，不知道是真是假？”
    對方的聲音有些低沉，看樣子出身不俗。
    “那要看你能否給出相應的代價。”
    衛莊的聲音很是冷漠，就像是在打發什么無聊的人一般。
    “黃金萬兩！”
    那男子一聲大喝，聲勢十足。可這足以讓世上大部分刺客都心動的價格，卻沒有泛起一點漣漪。
    而衛莊的目光，卻像是能夠將其看穿一般。
    “燕趙之地，有誰的人頭能值這個價？”
    那男子心中一驚，不知衛莊為何知道他想殺的人在燕趙之地。可他很快穩定了心神，輕聲問道。
    “秦國關內侯漢陽君趙爽，他的人頭，值得萬兩黃金么？”
    來者一直看著流沙的首領，卻見當他說到趙爽的時候，對方的臉上露出了一抹笑容，身子也直了起來。
    “趙爽？”
    “對！”
    “要殺趙爽，你給的價格太低了。”
    便在那人不解的目光之中，衛莊一笑。
    “燕趙之戰雖平，可趙爽卻以金銀為器，欲滅燕趙之豪杰。你們被他打得連連敗退，身家不存，卻指望用區區萬兩黃金取他人頭？”
    “這……首領想要多少？”
    “要取他的人頭，需這一半的天下。”
    來者面色大驚，對方所提的價格實在離譜。
    “流沙既然無心接這單買賣，那在下告辭了。”
    “等等！”
    那人回首間，衛莊又重新恢復了原來的樣子。
    “你應該知道流沙的規矩，要到這里來談生意，那么定金便是來者的性命。若生意談妥，那么這定金奉還；若是談不妥，那么也沒有退定金的道理。”
    一股恐慌感傳遍全身，來者聽完，拔腿就跑，可還沒有走兩步，就被一群蛇包圍了前來。
    毒蛇撕咬，在恐懼的聲音中，來者身體變得僵硬，倒落在了地上。
    赤練從旁走了出來，聲音帶著媚意。
    “這已經是第三個了，看來想要殺趙爽的人不少啊！是吧，紫女姐姐！”
    紫女跟在赤練身后，看著地上的尸體，感慨昔日的紅蓮公主如今變化之大。
    “那流沙呢？”
    赤練看了一眼遠處的衛莊，對于紫女，她話語中終究帶著幾分敬意，乃至討好。
    “流沙只有目標，只要對方出的價格合適，就可以了。”
    紫女無奈一笑，一步一步走上前，看向了王座之上的衛莊。
    “你們之間的恩怨，難道就不能解了么？”
    對于紫女，衛莊沒有對旁人那股冷漠，可也不是男子對女子的愛慕。這一點，赤練能夠敏銳感覺出來。
    “我和他沒有恩怨！”
    衛莊的臉色一變，帶著寒意。
    “當初我欲幫他取這天下，可他拒絕了。自此之后，我們便不再是朋友。”
    赤練知道，在衛莊口中，朋友兩個字是何等珍貴。
    “衛莊……”
    紫女想要說什么，卻見衛莊站了起來，聲音中滿是不屑。
    “你看他現在，整日里與這些螻蟻攪和在一起，最后也不過得到了一個關內侯的名號。難道，他真的以為秦國滅了六國之后，便是天下太平。他便能從此美酒婦人，縱享富貴了么？”
    在衛莊看來，此時趙爽所作所為，純粹是在浪費時間。
    “人心的惡意，是永遠止境的！”
    ..................
    邯鄲。
    “郭開大人，趙爽是什么意思？我們做什么生意，他就攪和什么！”
    郭開看了一眼府中之人，越發稀少了許多。
    自從燕國被秦軍攻破之后，他們可謂是元氣大傷。趙爽黑了他們的金錢貨物，再用這些財貨反過來打擊他們的生意。
    邯鄲、薊城兩個都會圈的糧、布、鐵、鹽、酒等領域，他們都無法與趙爽相爭。
    郭開也不好受，在秦燕開戰之前，他囤積了大量木頭、瓦片等建材。這些花了他大量的資金，而后燕地的生意又告吹。好不容易等到燕國被滅，秦軍大興工事，建造糧倉、水寨，可是他手中的建材依舊出不去。此時他也有些入不敷出了。
    “趙爽，他分明就是想要整死我們！”
    郭開話語之中含著怒意，緩緩說著。
    “可我們拿他沒有辦法，刺客都去了幾撥了，一點動靜都沒有。”
    “那就再派！”
    郭開怒聲道。
    “漢陽君至！”
    一聲大喝，顯然帶著警示的意思。眾人面色大變，這是怎么回事？
    “你們先回避下！”
    郭開說了一聲，可這些人還來不及撤走，耳邊傳來了一陣笑音。
    “小開啊，本君不請自來，你不會怪我吧！”
    郭開看著那個遠來的年輕人，剛才還怒氣沖沖的臉，換上了一副笑臉，小跑了幾步，迎了上去。
    “怎么會，君上能來此，是我的榮幸。”
    “我就說嘛！咱們這關系，還用著這些虛禮么？”
    趙爽一點也不客氣，走進了屋中，坐在了主位。
    “喲，這么多人呢！”
    “君上！”
    ……
    剛剛還對趙爽喊打喊殺的一眾人，此時紛紛換了副面容，討好著。
    “君上不是在薊城么，怎么回邯鄲了？”
    “本君馬上就要卸任回關中了，這不，臨走前來看看老朋友。”
    “君上此次有大功，回關中后，必定受到重用。”
    郭開心中一喜，這小子終于要走了。
    “不重要！”趙爽揮了揮手，“本君最近派了使者出右北平，與東胡那邊聯系上了。”
    “哦？”
    “東胡王苦匈奴侵擾，欲與大秦交好，通商貿易。我思量著，這事怎么也得和你說下。”
    “君上的意思是？”
    “我欲新建一條商道，與東胡貿易。燕趙之地的富商巨賈想參與的話，也可以。”
    郭開看著趙爽，心中警醒。雁春君死后，燕地與胡人的生意斷絕。可現在看來，趙爽不僅貪了他們的錢財貨物，更貪了這條商道。
    可趙爽想要做什么？
    “君上，不知這條商道能走幾車貨物？一車稅收如何？”
    一聲輕音，在郭開耳邊響起。便在他詫異時，他身后那些人紛紛繞過了他，詢問起來。
    “道旁可有驛站衛所？”
    “邊境的交易地在哪？可有榷場？”
    “燕地馬、驢等價如今居高不下，一匹馱馬貴則萬錢，幾與戰馬相同。君上可否從太原那邊運些馬過來？”
    ……
    便在這嘈雜的聲音中，郭開心中一空，他多年積蓄的勢力，此時開始脫離了他的掌控。
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