芊芊等丫鬟見勢都退了下去，徒留寧錦與柳奴二人大眼瞪小眼。

　　柳奴未再要酒，定定瞧著寧錦，似發(fā)覺了什么趣事兒，伸手撫上她的眉梢，還忍不住摩挲兩下：“細(xì)的好看。”

　　聲音輕輕的，如情人間呢喃，親密無間。

　　珠簾外一襲朦朧月，羞怯地躲至云后，散落的月光清冷飄渺，為面前之人披上一層薄紗。

　　寧錦慌亂地垂下眼，往后靠了靠，有些結(jié)巴：“官，官人，今日多謝你為我解圍。”

　　柳奴未答，自顧從懷中掏出一物，遞至寧錦面前：“送你的。”

　　一朵潔白的五瓣小花靜靜躺在他的掌心，泛著淺淺的粉色，是春季路邊最不起眼的野花，但此時此景入眼，竟是頗為驚艷。

　　寧錦訝道：“咦，這冬日哪兒來的野花？”

　　“路邊見到，隨手摘的。”

　　柳奴掌心翻轉(zhuǎn)，將花朵簪在寧錦發(fā)間，頗為滿意地收回手。

　　先前在屋內(nèi)見著瓶中白梅，想來是她所喜，今日在一簇枯黃的野草中見著這株堅韌的花兒，便摘回來送她。

　　寧錦心中劃過一絲暖意，見對方心情還算不錯，便細(xì)細(xì)將事情原本道來，紫婺院的形勢頗為復(fù)雜，寧錦想看看柳奴是否會幫她。

　　言畢可憐兮兮地瞧著對方，絞著手中絹帕，一副蘇瑩瑩附身的模樣。

　　“共敵不如分?jǐn)常瑪酬柌蝗鐢酬帯！绷龡l斯理說完，遂好笑地瞧她。

　　老頭從前愛自言自語地講謀略，什么三十六計、孫子兵法，他聽得耳朵都要出繭子。

　　寧錦：“官人這意思，是讓妾身按兵不動，不宜打草驚蛇？”

　　是了，內(nèi)宅之事不歸主君管，不到性命攸關(guān)，他是不便插手的。
　　好在他并未如以往那般含槍帶棒地譏諷她跟蹤下人，不知禮數(shù)，寧錦竟有些受寵若驚。

　　“那依官人看，這事兒該怎么辦？”

　　柳奴：“不敵其力，而消其勢，兌下乾上之象。”

　　寧錦：......

　　她話本子看得不少，皆是千回百轉(zhuǎn)的情愛故事，兵書卻是一竅不通。
　　況且這兵法對不同事有不同的用法，“妾身愚笨，不知大人所言何意？”

　　柳奴取了一塊烤羊肉丟入嘴里，大口咀嚼：“自己想。”

　　寧錦笑容微滯，她就說，柳無許若變得好相處，那就不是柳無許。

　　她心中早有應(yīng)對之計，只不過想聽聽柳無許的意見，既他不愿詳說，她便不會多問。

　　-

　　次日，寧錦去魏氏那兒將紫婺院下人的賣身契悉數(shù)取來，交由李叔查探。

　　眼看箱子里頭的紋銀一日比一日少，芊芊每日干著急，瞧院里頭誰都像賊人，逮著人都要懟上幾句。

　　導(dǎo)致院里頭的下人們?nèi)杖斩阒?br />
　　終于在十日后，寧錦命她將剩下的紋銀取出，安置到別處。

　　芊芊激動地措手，“娘子，咱們是不是要收網(wǎng)抓賊了？”

　　寧錦搖頭笑笑：“再過幾日你便會知曉。”

　　可幾日過去，紫婺院之人依舊該做什么做什么，一絲風(fēng)吹草動也無。
　　柳老夫人與秦氏的院子也未有動靜。

　　寧錦每日照樣去鹽鋪，晚膳時分回來與柳奴一同用膳，再未提起過這事兒。

　　就在芊芊以為這事兒就要這么過去了，甘乾院那處忽地有人來傳話，讓寧錦過去有事相商。

　　寧錦老神在在地讓人回了話，換了一身碧霞芙蓉滿開羽紗裙衫，重新綰發(fā)。

　　半個時辰后，才往甘乾院姍姍而去。

　　柳老夫人坐于上位，早已等得不耐，蘇瑩瑩在旁為其捶背，不時低聲細(xì)語地安撫。

　　秦氏與魏氏分別坐于下方，見著來人，齊齊看了過去。

　　一家子人又到齊了，寧錦心中冷笑。

　　秦氏率先開口：“二弟妹好大的架子，讓我們在這兒干等一上午，還有沒有規(guī)矩了？”

　　魏氏悄悄遞來一個讓寧錦小心的眼神，遂執(zhí)起杯盞喝茶。

　　寧錦揚起笑，欠身行禮：“對不住大嫂嫂，今日收到爹爹淮南來信，我瞧得仔細(xì)，便耽誤了些時辰。”

　　柳老夫人剛要發(fā)作，聞言斥責(zé)的話哽在喉間，不上不下。

　　蘇瑩瑩面作關(guān)心：“寧老東家的身體可有好些？二嫂嫂不若把人接來滁京，也好有個照應(yīng)。”

　　她自人進(jìn)門起便細(xì)細(xì)打量，羽紗裙擺上的芙蓉栩栩如生，步步生花，寧錦頭上的珊瑚點翠鎏金簪子，華麗得直晃人眼，心中油然生出濃烈的嫉妒。

　　寧錦只當(dāng)沒聽出她語中深意，推脫道：“多謝瑩娘關(guān)心，爹爹欲在淮南養(yǎng)老，我提過多次都被他老人家給拒了。”

　　柳老夫人睨了她一眼：“寧老東家身子不好，這偌大的家業(yè)該如何打理？今日來便是要與二房說道此時。你先前給我們的鋪子，盈利一日比一日差，再這么下去，可要賠本兒了。”

　　寧錦眼中露出驚懼，踉蹌兩步上前，顫聲道：“此事當(dāng)真？”

　　秦氏冷哼：“自然是真的，你給的兩家城南的鹽鋪已三日未開張，還不如我秦家鋪子熱絡(luò)。”

　　“這...”寧錦面露凄惶，自責(zé)道：“都怪我不擅經(jīng)營，原本以為是今年行情不好，故而鋪子門可羅雀，我真是對不起爹爹，對不起母親和嫂嫂，還有弟妹。”

　　幾人見她傻傻上鉤，心中篤定，今日非要讓她吐些東西出來才成。

　　蘇瑩瑩柔聲寬慰道：“二嫂嫂不必自責(zé)，若這幾家鋪子收益不佳，你再孝敬幾家大些的鋪子給姨母與二位嫂嫂，全當(dāng)贖罪，姨母仁厚，不會怪罪你的。”

　　寧錦點頭表示同意，深深嘆了口氣后，讓芊芊拿出那沓賣身契，“爹爹來信，斥我蠢笨，并將寧家所有鋪子都收了回去，親自打理。”

　　她見柳老夫人面色驟變，立即道：“手上鋪子沒了，我思來想去，必得做些什么，好讓母親與大嫂嫂消消氣。這些是我紫婺院的下人們，我明日便將她們通通發(fā)賣了換些銀錢，孝敬母親與大嫂嫂。”

　　屋內(nèi)幾人都被她說懵了，反應(yīng)過來后面色都有些不太好看。

　　秦氏看蠢貨似的看著寧錦：“柳宅還不至于要淪落到讓你去發(fā)賣下人的地步，若傳出去臉面往哪兒擱？”

　　寧錦：“大嫂嫂說的極是，所以我想了些辦法，您瞧瞧，這些下人經(jīng)不起查，多少都有些不干凈。”

　　“這個叫芳姐的弟弟欠了五千兩賭債，家中房產(chǎn)都買了。這個彩云與家中堂兄不清不楚，被堂嫂掃地出門。這個阿壯是化名，本名叫劉洋，十歲那年曾將老家一名老嫗的一條腿打斷，身上背了官司的。這個......”

　　“夠了。”柳老夫人忍無可忍打斷，芳姐和阿壯都是她院里派去紫婺院的。身家清白才買回來，怎么就背上官司欠了賭債了？

　　秦氏面色亦是鐵青，彩云乃芳華院出去的人，丟得便是芳華院的臉面。

　　蘇瑩瑩眼看要錢不成，不甘心道：“二嫂嫂可真厲害，將下面人祖宗十八代都查了出來，左右是些奴才，隨二嫂嫂怎么說，也毫無辦法。”

　　這是說她信口開河了？

　　寧錦笑得謙遜：“不才，家中世代經(jīng)商，水陸皆通，在各路消息上自是靈通，能查到府衙都查不到的小道消息。”

　　她自袖中取出一封信箋，遞至老夫人面前：“母親，您若不信，這里頭件件樁樁皆寫得分明，還附有畫押證據(jù)。來人，將人帶上來。”

　　秦氏與蘇瑩瑩對視一眼，偏頭看去，只見彩云與那日偷雞摸碎的小廝皆被堵上嘴，壓了上來。

　　芊芊上前取了彩云嘴里的棉布，斥道：“還不快將知道的悉數(shù)交待，若是有所隱瞞，亂棍打死還是客氣的！”

　　彩云面色灰敗，知道自己必逃不過此劫，家中早已將她趕了出來，是秦氏從人牙子手里買下她，方有容身之地。

　　她抿唇，一副不屈不撓的模樣：“我不知二娘子為何要逼我畫押，奴婢不過是一條賤命，打死了也沒什么，但要我說謊污人，是萬萬不做的。”

　　芊芊被她氣著了，指著她的鼻子破口大罵：“我家娘子待你不薄，你良心是被狗吃了嗎？”

　　寧錦攔下她，平靜道：“我諒你是個忠仆，不欲為難你，你若將事情交代清楚，今日便將這賣身契還你。”

　　說著命人松開彩云，將賣身契交到她手中。

　　彩云不可置信地抬頭，喃喃道：“當(dāng)，當(dāng)真？”

　　隨即晶亮的眸子逐漸又暗淡：“二娘子騙誰呢？我做了那些事，你還會讓我活？”

　　鐘離笑笑，轉(zhuǎn)身示意芊芊取出小廝的棉布，蹲下身問他：“她不說，你呢？”

　　小廝早已六神無主，他這幾日去尋彩云都未見著人，可主子不依不饒，非要他天天去守著，這不，今日剛進(jìn)紫婺院便被逮了個正著。

　　“我說，我說！饒，饒命啊，小的不過是奉命行事，是蘇娘子讓我去接應(yīng)彩云，將拿到的銀子送去棲霞齋。您菩薩心腸，求您救救我啊！我家老母七十高齡還等著我贍養(yǎng)，若我出事，她也活不成了啊！”

　　蘇瑩瑩臉色驟變：“你胡說八道什么？！”

　　寧錦依舊笑得莫測，“是啊，我是讓你說說你打斷那人腿的事，你在說什么呢，劉洋？”