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    十五阿哥在廿廿這兒膩歪了好一會(huì)子，因外頭還有熱著要商量吉林虧空之事，這便暫且離去。
    臨走時(shí)還是忍不住伸手捏了捏廿廿的下頜尖兒，“今晚，晚些兒睡。”
    廿廿明白，這是阿哥爺叫她等他回來。
    ——她如今因?yàn)閹е⒆樱兹绽飼r(shí)常也是筋疲力竭的，夜晚間只要一黑，極容易就睡過去了。
    廿廿含羞垂首，眸光卻勇敢地高高抬起，繞著十五阿哥打了幾個(gè)轉(zhuǎn)兒，然后才含笑點(diǎn)頭應(yīng)下。
    .
    十五阿哥走后，星桂悄悄兒問，“格格，可是該請(qǐng)宜安格格過來話兒了？”
    廿廿便笑了，卻怔忡了一刻，隨即搖頭，“不，這回不用了。”
    星桂也是一怔，“是因?yàn)橐税哺窀褚呀?jīng)是郡王福晉，這會(huì)子倒不方便進(jìn)內(nèi)話兒了么？”
    廿廿搖搖頭，“這回的事兒，不僅僅是和珅有錯(cuò)兒。”
    從前時(shí)常請(qǐng)宜安來話兒，是要借廿廿自己與和珅勉強(qiáng)沾上點(diǎn)兒的母家親緣，以及十公主的這個(gè)橋兒，借以籠絡(luò)和珅家。以此來探聽和珅那邊的動(dòng)靜，倒也能幫福康安防范些兒。
    可是這一回……
    阿哥爺?shù)脑挘m表面上聽起來還是不滿和珅在福康安后頭使動(dòng)作。可是內(nèi)里，卻也已然隱隱另有變化。
    和珅對(duì)福康安這樣做，已是再三再四，自然不能不再加以節(jié)制。
    而朝中又有諸如阿桂、王杰等反對(duì)和珅的人，群起替福康安辯護(hù)。故此和珅這樣一來，勢必引起朝中兩派大臣的互相攻訐，不利朝堂穩(wěn)定。
    ——自古以來，大臣的黨爭都是巨大的禍患。
    這事兒若是擱在前兩年，無論是廿廿還是十五阿哥，在情感上偏向福康安總會(huì)多一些。可是這件事放到阿哥爺即將接位的節(jié)骨眼兒來看，卻是和珅有錯(cuò)兒，福康安何嘗就沒錯(cuò)兒了？
    星桂不解地看著廿廿，又不敢問。
    廿廿輕嘆一聲，拉過星桂的手腕來，悄聲解，“……大臣彈劾福康安瞻徇，已經(jīng)不是第一次。”
    “我當(dāng)年在宮里第一次聽見這話兒的時(shí)候兒，我自是立時(shí)認(rèn)定福康安是冤枉的，是和珅之流故意栽贓陷害。”
    星桂點(diǎn)頭。
    廿廿又道，“當(dāng)?shù)诙温牎矣质遣恍牛踔吝€嗤之以鼻。”
    “這第二次就是福康安帶兵平定臺(tái)省那一次。大臣彈劾恒瑞按兵不前、貽誤戰(zhàn)機(jī)……可是恒瑞是福康安的親姑表兄弟呢，比恒秀這庶出的兄弟還更近一層。試想彼時(shí)是福康安帶兵在前，她又怎么會(huì)按兵不動(dòng)？”
    “若當(dāng)真這樣的表兄弟會(huì)袖手旁觀，那想來福康安心下對(duì)這表兄弟的情分就也該斷了，又何苦反過來還要為恒瑞遮掩，甚至反而屢屢請(qǐng)功的？”
    “福康安是帥才，又如何會(huì)辦這樣的傻事去？”
    星桂用心想著，再次緩緩點(diǎn)頭。
    “可是時(shí)隔數(shù)年，福康安又在大功一件之后，被券劾瞻徇了……”
    廿廿靜靜抬眸看了星桂一眼，“事又再一再二，待得再三，我便是不愿意相信，卻也還是相信了。”
    星桂驚得一震，“這回連格格也覺著他當(dāng)真是包庇他這個(gè)姑表兄弟了？”
    .
    廿廿沒急著話，只靜靜抬眸望向窗外。
    冬已去，縱然是北地，也已隱約春來。
    這樣的一年又一年倏忽而去，歲月在不同饒心上，畫下的又是相同還是不同的印跡？
    “……我至今還是寧愿相信他這次的事，并非是主觀刻意，依舊還是有和珅一派利用機(jī)會(huì)故意指摘的緣故。”
    “可是我也不得不覺著，福康安這些年隨著戰(zhàn)功越積越厚，自己也開始漸漸地麻痹了，忘了身為人臣應(yīng)該時(shí)時(shí)自省，甚至有些開始狂妄自大，不將錯(cuò)放在眼里了。”
    前幾次，皇上都是因?yàn)樗麆偭⑿鹿Γ悴还芎瞳|他們彈劾他什么，都只是傳旨申飭一番之后，并不確實(shí)施懲。
    一次，又一次，福康安心下便也有磷。反正有功于江山社稷，這點(diǎn)子錯(cuò)兒算不得什么。
    這次又是，皇上在諭旨里不得不再度提及，他剛剛在廓爾喀立下的戰(zhàn)功。
    四字公爵啊，本朝唯有四家公爵才有，這樣的大功臣，更是被皇上樹立起來的特例，皇上便是維持自己的顏面，也必定會(huì)網(wǎng)開一面。
    故此福康安才會(huì)越來越不拘節(jié)。不僅現(xiàn)在，便是前幾年在戰(zhàn)場上，也不時(shí)傳來他奢靡、狂妄、驕橫等彈劾之語。
    一個(gè)大臣連續(xù)被券劾如此，不能沒有他自己的原因。
    功臣漸漸坐大，便會(huì)走上一條危險(xiǎn)的路去。
    自古帝王都最忌諱“功高蓋主”，身為人臣卻忘了自己是臣子，反倒時(shí)時(shí)不將君王放在眼里了，這是為人臣的大忌。
    如果和珅此時(shí)已成阿哥爺心頭之患；若福康安繼續(xù)這么下去，成為朝堂上另外一派的為首之人，那福康安的前路又與和珅何異？
    便如當(dāng)年張廷玉，自律到何等地步，都終究難逃黨爭之罪；福康安更沒有張廷玉的自律與一把文人傲骨去，那便只怕更是漏洞百出，隨時(shí)就被人攥住把柄了。
    七格格睡醒了，不知道夢(mèng)到什么了，醒來便哭。
    的嬰孩兒卻不肯大聲嚎哭，只是細(xì)碎地抽泣著。
    倒更符合格格的身份。
    奶嬤嬤李氏趕忙給抱起來，含笑道，“咱們七格格將來長大了，必定是位文靜的淑女。”
    廿廿便也笑，伸手抱過孩子來，柔聲地勸慰。
    她自己的七格格在懷，廿廿便也不由得又回想起當(dāng)年的七公主來。
    她的心便跟著軟了。
    ——七公主的故事里，除了有七額駙的癡情，也同樣還藏著福康安的深情去。
    七公主在上，除了希望十五阿哥能幫她看顧好七額駙之外，怕也有福康安的這一層情分去吧？
    廿廿便閉了閉眼，輕聲吩咐星桂道，“待會(huì)兒若是見了咱們二哥兒回來，你叫他過來站站，就七格格想哥哥了。”
    .
    傍晚二阿哥綿寧從尚書房散學(xué)回來，先進(jìn)嫡福晉房里請(qǐng)安，便是不用星桂在門口兒等著，綿寧也還是自己跑進(jìn)了廿廿的房里來，逗著七格格玩兒。
    廿廿便問，“睿親王家的幾位哥兒，可都跟你一處上學(xué)？”
    綿寧含笑道，“睿親王家如今有兄弟四個(gè)都在上學(xué)。額娘問的是哪一個(gè)？”
    廿廿想了想，“他們兄弟四個(gè)里頭，誰跟你最好？”
    綿寧道：“那就是他們家老二禧恩。禧恩比兒子兩歲，平素總在一起騎馬射箭。”
    廿廿點(diǎn)頭，“禧恩是睿親王家哪位福晉出的？”
    綿寧道，“是睿親王家格格李佳氏所出。”
    “哦……”廿廿倒有一點(diǎn)點(diǎn)兒失望。
    廿廿問睿親王家的事，就是因?yàn)轭ＳH王的嫡福晉正是傅恒的女兒、福康安的姐妹。
    福康安此時(shí)父母皆不在了，姐姐也不在了，那自家的這位姑奶奶便也能約束他一二去。
    綿寧靜靜凝視廿廿，“額娘別失望。額娘想要做什么呢，兒子去幫額娘辦了就是！”
    廿廿含笑道，“我是想知道，睿親王家在尚書房念書這四位哥兒里，有哪位是嫡福晉富察氏所出？”
    綿寧雖不知額娘為什么問這個(gè)，便也含笑道，“老大寶恩、老四端恩是嫡出；中間兒的老二和老三，分別是兩位格格的庶出。”
    廿廿細(xì)問之下才知道，睿親王家的老大寶恩已經(jīng)十七歲了，不宜往內(nèi)廷里來；老四端恩虛齡六歲，是剛剛兒才進(jìn)尚書房念書。
    廿廿沉吟了一下兒。雖端恩年紀(jì)零兒，但是好歹是富察氏嫡福晉的親生兒子，倒方便傳話兒。
    廿廿便叫綿寧設(shè)法帶端恩進(jìn)來玩兒。
    總歸先看看這孩子是否早慧吧，若不行，再想旁的法子去。
    也該著老幫忙，倒叫廿廿從綿寧嘴里得知，原來睿親王淳穎還有一位新娶的側(cè)福晉，也是鈕祜祿氏！
    廿廿便忖著，即便端恩太，不便傳話，或許來日可以輾轉(zhuǎn)請(qǐng)諸位睿親王家的側(cè)福晉進(jìn)內(nèi)一敘。
    不想這個(gè)虛齡才六歲，剛剛到上學(xué)的年紀(jì)的孩兒，倒給了廿廿一個(gè)驚喜去。
    這個(gè)孩子聰明伶俐不，相貌生得也好。
    廿廿知道當(dāng)年九爺傅恒就曾經(jīng)是一枚玉雕般的美男子，這端恩是傅恒的外孫子，都男孩兒像母，這便隱約頗有幾分當(dāng)年九爺傅恒的風(fēng)采去了。
    廿廿將話兒挑了簡單的教給端恩，叫端恩回家晨昏定省的時(shí)候兒，對(duì)他額娘去。
    結(jié)果孩兒只將話聽過一遍，便一個(gè)字兒不落地在廿廿面前背誦了出來，并且奶聲奶氣地，“您放心，我回家后，一定趁著獨(dú)個(gè)兒與額娘在一處的時(shí)候兒，給額娘聽去。”
    “哎喲，”廿廿喜歡的喲，趕緊將端恩拉過來，親手給剝了個(gè)果子去，“端哥兒，你怎么知道要這么著呀？”
    端恩左右看了一眼，靜靜地，“因?yàn)椤@事兒是有關(guān)我舅父。舅父與額娘的事兒，自是額娘母家的私事，便不必叫家里旁的人聽見。”
    等端恩走了，廿廿還喜歡得直嘀咕，“真可惜這哥兒也是宗室貴胄，要不我將來非將七妞嫁給個(gè)這樣的阿哥去不協(xié)…”
    都是周氏笑道，“雖咱們七格格還，又都是皇家自家血脈，必定沒有這一了；可是格格怎么忘了，格格自家還有兩位妹妹呢？”
    廿廿便也是微微一震，自垂留了個(gè)心眼兒去了。
    不管怎么樣，這兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的，她也總歸不希望福康安出事。
    一來他是大功臣，于國有功；二來他更是七公主兩無猜的玩伴，還曾經(jīng)是她婆母令懿皇貴妃從看著長大的孩子，聽就連福康安的名兒“麒麟保”都是婆母令懿皇貴妃給取的。
    雖自家阿哥爺從就因?yàn)槠吖鞯木壒剩苁遣幌矚g麒麟保，但是廿廿卻當(dāng)知道福康安給他唯一長大承認(rèn)的兒子取名“德麟”的時(shí)候兒，她還是忍不住紅了眼圈兒去。
    ——福康安還是沒忘了自己名“麒麟保”的故事，那便是還沒忘了令懿皇貴妃和七公主的情分去啊。
    這便為了婆母和七公主的情分，以及福康安的功勞上，她還是愿意委婉地提醒一下福康安的，也算替婆母和七公主，盡自己最后一份心意吧。
    .
    夜晚十五阿哥回來，因時(shí)辰早已經(jīng)晚了，這便沒進(jìn)嫡福晉的正房，而是直接步入了廿廿的西廂房來。
    廿廿看了一的孩子，不困是假的，這便也還是歪在炕上，手肘撐著條枕，也還是昏昏欲睡了。
    十五阿哥進(jìn)來，看見的是燈燭高燃之下，一個(gè)俏生生的人兒這般睡倒的模樣兒。
    十五阿哥含笑湊過來，現(xiàn)在香腮上偷了一記，趁著她醒轉(zhuǎn)，便順勢伸臂將她報(bào)了個(gè)滿懷。
    “……要不要爺找兩根棍兒給撐著啊？”
    十五阿哥用手撐著廿廿的眼皮，真是既心疼，又忍不住樂。
    究竟還是個(gè)人兒呢，便是當(dāng)了額娘，也還只是十幾歲的丫頭。
    這個(gè)年紀(jì)就叫她里里外外承擔(dān)這么多去，當(dāng)真叫他心下也是不忍。
    十五阿哥伸臂將她抱起來，擱在膝上，對(duì)嘴兒親了一個(gè)。
    “……咱們七妞也大了，你盡可交給嬤嬤們?nèi)ィ瑳]的非要自己每日里不錯(cuò)眼珠兒地親自看著，倒叫自己都耗盡了精神去。”
    “嬤嬤們都是可靠之人，你盡可放心。”
    廿廿笑了。
    只是，卻不肯話。
    終究是第一個(gè)孩子啊，便是每日里不錯(cuò)眼珠兒地盯著，都感覺看不夠；都感覺尚且放心不下，唯恐有什么閃失去呢。
    若是離了眼睛，那就更放心不下了。
    十五阿哥看她不話，心下卻又何嘗不明白。他只得攥著她的手，按在心口，“……你放心，她們不敢！如今你進(jìn)門也有幾年了，爺對(duì)你的情分，她們自都慢慢能看出來了。”
    “若有誰敢將心思動(dòng)到咱們七妞的身上，那便也是自絕于爺了！不管是誰，都別怪爺跟她恩斷情絕去！”
    廿廿的眼睛不覺模糊了。
    阿哥爺?shù)脑挘靼祝蚕嘈拧?br/>     阿哥爺?shù)脑挘嘈诺崭x也更能明白。
    要不嫡福晉怎么會(huì)拖著病體，好些年都不去圓明園了，今年還特地不顧車馬勞頓，挪過去避嫌了呢？