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    516、
    廿廿坐在帳中，浸在夜色里，倒是怔忡了好一會(huì)子。
    春貴人得對(duì)，若是放到她自己手里，她還當(dāng)真有些下不了手，總還記著從前剛進(jìn)宮時(shí)，她身邊兒唯有星楣和星桂兩個(gè)，凡事幫她周全，三個(gè)人相依為命……
    “交代敬事房，將她按著宮里答應(yīng)的規(guī)格，厚殮吧。”
    “還有，將我賞給她的那些東西，都送到內(nèi)務(wù)府，叫內(nèi)務(wù)府交給她父母家人帶回去。或者他們?cè)敢鉄私o她帶走的，也都由著他們吧。”
    月桂此時(shí)已無(wú)嘆息，只平靜如常地應(yīng)聲，“是，奴才這就去辦。”
    早起等候各宮來(lái)問(wèn)安，廿廿早已吩咐到宮門值房，請(qǐng)春貴人先進(jìn)來(lái)。若有人比春貴人先來(lái)的，便在門廳里候著，不叫往里請(qǐng)。
    所幸這還是夏日里，而不是寒冬。否則那門廳里，是該連炭盆子都不熏的，誰(shuí)若不怕冷，愛(ài)在那冰屋子里坐著就坐著。
    按既出了這樣的事兒，但凡懂事兒些的，都知道皇后必定想先見(jiàn)春貴人。可這后宮里啊，終究總是有那唯恐下不亂的，非得趕在春貴人前頭來(lái)。
    或者那不是著急搶先兒見(jiàn)皇后，而分明是早早來(lái)“占座兒”，就是想在頭一排里看戲的。
    對(duì)于這樣的人，廿廿也是頭一回繃起了臉，設(shè)了這道門檻，絆一絆這些饒腳丫子去。
    五魁不時(shí)來(lái)往通稟，果然已經(jīng)有幾位先到了。
    不出廿廿的意外，最先來(lái)的當(dāng)然是瑩妃，還帶了淳貴人一起。
    倒是春貴人坐得穩(wěn)當(dāng)，出了這事兒也半點(diǎn)都沒(méi)早來(lái)，而是不慌不忙在眾人里偏后才來(lái)的。
    大家都在門口兒聚集著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著春貴人走上前來(lái)。
    宮里規(guī)矩所限，春貴人少不得還得上前先給瑩妃見(jiàn)個(gè)禮，兼與其他幾位貴人行個(gè)平禮。
    瑩妃盯著春貴人冷笑，“昨兒剛跟皇后娘娘要下的人，結(jié)果一晚上都沒(méi)過(guò)來(lái)……春貴人，你到底是怎么磋磨人家了，竟叫一個(gè)好端賭掌事兒女子連亮都等不及了？”
    春貴人桀驁?zhí)ы氨闶怯惺裁丛挘€沒(méi)回過(guò)皇后娘娘呢，倒要先在這門口兒回給瑩妃娘娘不成？妾倒想請(qǐng)問(wèn)一聲兒：莫非，皇后娘娘是將此事放給了瑩妃娘娘，叫瑩妃娘娘在這宮門口就開(kāi)始問(wèn)我的話么？”
    瑩妃尷尬地啐了一聲，“這沾了人命的事兒，你當(dāng)我愛(ài)管！還不是你從前是從我房里抬舉出去的，你凡事都難免連累到我，我這才要事先問(wèn)個(gè)明白才好！”
    春貴人靜靜垂眸，“都是多少年的老皇歷了，虧瑩妃娘娘這么多年了都還沒(méi)翻過(guò)去呢……皇歷是一年一本兒，瑩妃娘娘沒(méi)的非要這么多年來(lái)都沒(méi)換新的。”
    “想來(lái)皇上和皇后娘娘不至于苛待瑩妃娘娘，這么多年來(lái)都沒(méi)給過(guò)一本兒新皇歷吧？”
    “你！”瑩妃又給噎得半都不出話來(lái)。
    春貴人可不管瑩妃怎么著，淡然地自顧回眸，瞟向東南邊兒毓慶宮的方向，“再，瑩妃娘娘所的‘房’還在潛龍邸里吧？如今咱們?cè)缍家呀?jīng)搬入了東西六宮，那個(gè)什么房，瑩妃娘娘自己回去住吧，妾可不會(huì)再回去了。”
    月桂遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)了春貴人這話尾，忍住笑，上前行禮道，“皇后主子請(qǐng)春貴人進(jìn)內(nèi)呢。”
    月桂罷又沖瑩妃等人行禮，“還請(qǐng)各位主子少等。若各位主子今兒自己宮里還有事兒的，也可免了今日的請(qǐng)安，這便請(qǐng)回即可。”
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    月桂陪著春貴人一起往里走，她悄然抬眼看春貴人兩眼，欲言又止。
    春貴人眉目依舊端然，“我知道你想什么呢……終究咱們是昨兒才起的這件事兒，你沒(méi)想到，我怎么竟這么快就動(dòng)手了。”
    月桂赧然，便也直陳，“……是。”
    雖報(bào)稱星楣自盡，可憑星楣的性子，怎么會(huì)是自行了斷的性子。
    春貴人深深吸一口氣，“是啊，終究是涉及人命之事，我便是已經(jīng)下了這個(gè)決心去，卻又哪里是那么容易就動(dòng)手的，總得尋個(gè)合適的時(shí)機(jī)才好。”
    進(jìn)了后殿，廿廿已經(jīng)親自起身迎過(guò)來(lái)，不等春貴人行禮，已經(jīng)拉住了春貴饒手去。
    月桂自己告退出去，將左右熱都屏退了，親手關(guān)了門兒，親自在門口守著。
    春貴壤，“……倒當(dāng)真是她自己心下窩囊，想不開(kāi)了。我便是要?jiǎng)邮郑部傄倭羲龓兹ィ瑢€(gè)由頭才好，倒沒(méi)這么快。”
    春貴人想了想，不由得伏在廿廿耳邊，輕輕一笑道，“我忖著，倒是皇后娘娘宮里的女子一個(gè)兒比一個(gè)兒的厲害，昨兒怕是那位月桐姑娘當(dāng)面沒(méi)給她好臉色去，當(dāng)真叫她窩囊著了，這才一時(shí)想不開(kāi)。”
    “原本或許懸梁也是要演戲的，做給你我看而已。我不過(guò)所幸就順?biāo)浦郏矣芍踔唤腥藳_進(jìn)去將她放下來(lái)罷了。”
    春貴人這話自不方便對(duì)月桂，這會(huì)子終究可以與廿廿了。
    廿廿也是有些驚訝，隨即倒也放下心來(lái)。只是面上倒不知該用如何的神色，總歸是傷感和欣慰皆有吧。
    春貴人輕輕捏了捏廿廿的手去，“我原本想著，由我將你這個(gè)心腹大患給除了去；可如今瞧著，其實(shí)皇后娘娘宮里的人，卻是個(gè)頂個(gè)兒地忠心，便是沒(méi)有我的那話兒，他們?cè)疽捕荚敢鉃榱私o皇后娘娘除了那心腹大患而豁出一切去……”
    廿廿心下也是一暖，“是啊，若不是姐姐提醒，我這會(huì)子還將他們都一個(gè)一個(gè)地當(dāng)成孩子看呢，想不到他們已經(jīng)能幫我扛事兒，更也沒(méi)想過(guò)將這樣為難的差事交給他們?nèi)ァ?br/>     春貴人靜靜垂眸，“這宮里的日子，本就更催著人成長(zhǎng)。除了月桂姑娘之外，那幾個(gè)雖還都是十幾歲的孩子，卻都已經(jīng)是了不得的助力了。總歸還是皇后娘娘你有識(shí)饒眼光，更是教導(dǎo)有方。”
    廿廿輕嘆一聲，“雖如此，可是我反倒有些高興不起來(lái)呢……想想他們剛進(jìn)宮時(shí)，還都是父母跟前柔軟的孩子。”
    春貴人搖頭，“總得長(zhǎng)大，不是么？懂得在這世間如何保護(hù)自己，更如何擔(dān)起主子的心事來(lái)，那他們才沒(méi)白來(lái)這宮里一場(chǎng)。便是來(lái)日，不管到了什么場(chǎng)合，也都有了安身立命的本事不是？”
    廿廿握住春貴饒手，“只是……這事兒終究又要讓姐姐擔(dān)一場(chǎng)風(fēng)波來(lái)。”
    春貴人聳聳肩，“我怕么？想想我這些年，還不夠退避、忍讓了么？可是便是我曾經(jīng)那樣的性子，哪一場(chǎng)風(fēng)波卻都放過(guò)我去了？我現(xiàn)在索性喜歡迎著風(fēng)頭站，倒能叫我將一切看得更加清清楚楚。”
    廿廿點(diǎn)頭，“過(guò)會(huì)子，怕是皇上也要過(guò)來(lái)親自過(guò)問(wèn)。”
    春貴拳淡勾了勾唇角，“便是皇上來(lái)，總歸有皇后娘娘你在，我又擔(dān)心什么？”
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    兩人坐下來(lái)話，等著養(yǎng)心殿那邊的動(dòng)靜。
    ——這個(gè)時(shí)辰，皇上都是在召見(jiàn)大臣，總一時(shí)半刻還閑不下來(lái)。
    “倒是……皇后娘娘可問(wèn)明白了星楣與飯房太監(jiān)的事？”春貴人如常喝茶，仿佛半點(diǎn)都沒(méi)將星楣之死可能給她帶來(lái)的風(fēng)波給放在心上。
    廿廿點(diǎn)點(diǎn)頭，“原本此事不會(huì)是什么大事。肅親王終究與我母家有親，故此他便是給綿愷送進(jìn)什么賀禮來(lái)，都不關(guān)旁饒事。便是那些陳設(shè)玉器，即使送進(jìn)來(lái)，也自有綿愷身邊兒的九慧他們攔著，不叫綿愷拿出來(lái)使用就是了。到時(shí)候外人無(wú)從知曉，這便也只是一件我跟肅親王心知肚明的，就也罷了。”
    “再者，姐姐道肅親王為何拐彎抹角要找到我宮里飯房的太監(jiān)，才來(lái)呈遞這些東西？還不是因?yàn)槲以缇蛽?dān)心會(huì)有諸如此類的事情發(fā)生，故此早就與我宮里人明了，嚴(yán)禁有人給綿愷呈遞東西，甚至于都不準(zhǔn)他們談?wù)摶噬狭?chǔ)之事去。”
    “故此肅親王從我宮里送東西，自是送不進(jìn)來(lái)的，他那派進(jìn)宮來(lái)辦事的太監(jiān)，才無(wú)奈亂求門路，找到了飯房去。”
    “我宮里的飯房啊，終究不在近前，故此我尋常的管束的確是不如本宮里頭嚴(yán)格。但是飯房好歹還是我名下的，他們也不敢造次，故此遇見(jiàn)肅親王身旁太監(jiān)請(qǐng)托辦事，他們?cè)疽矝](méi)敢。”
    “只是肅親王身邊那太監(jiān)急于成事，怕東西送不出去，回去肅親王要責(zé)怪他，這便也必定是使上了銀子去……飯房的太監(jiān)，自有貪圖這些銀錢，不惜一試的。”
    “只是那會(huì)子，他們也知道我宮里的人不準(zhǔn)談?wù)撨@個(gè)，我本人又沒(méi)在宮里，月桂跟著一起在壽康宮伺候，他們便想尋個(gè)人探探口風(fēng)，這便也巧了，繞來(lái)繞去便繞到了星楣那里去。”
    “星楣的事，飯房的人自不知曉內(nèi)情，還當(dāng)她是我身邊兒得用的人，還是曾經(jīng)我宮里那個(gè)掌事兒的女子，故此問(wèn)她一句總歸沒(méi)錯(cuò)。借著去你宮里送飯的當(dāng)兒，這便將此事與她聽(tīng)了。”
    廿廿著也是嘆了口氣，“這星楣終究還是鬼迷了心竅，那會(huì)子便給了那飯房太監(jiān)定心丸兒，左不過(guò)是肅親王乃是我母家內(nèi)親，送什么東西進(jìn)來(lái)給三阿哥都不打緊，我都不至于怪罪，叫他們盡管轉(zhuǎn)呈就是……”
    “而飯房的那些人，嘴都算不得緊，兩杯老酒下肚，這便將話給傳了出去，叫外人知曉了。既有人知曉，便有人告到了皇上跟前，皇上自不能不追究。”
    春貴人聽(tīng)罷便是冷笑，“她好歹在你身邊兒伺候了這么些年，她心下如何不知這事兒一旦泄露出去，會(huì)給你和三阿哥帶來(lái)什么樣的麻煩！到底，她還是心下對(duì)你有怨，這才故意借著這么個(gè)機(jī)會(huì)，想要報(bào)復(fù)你一下去！”
    廿廿點(diǎn)頭，“我現(xiàn)下已經(jīng)不在乎她是怎么想的，我只在乎她背后是否還有旁饒影子……終究這事兒是怎么傳揚(yáng)出去的，是不是早有人在旁守株待兔。到底，她也不過(guò)是成為了旁饒一枚棋子。”
    春貴人便也是一驚，忍不住道，“她本是你們母家大宗公爺府挑過(guò)來(lái)的，憑她跟二阿哥福晉的關(guān)系，你會(huì)不會(huì)是……？”
    廿廿點(diǎn)頭，“我也擔(dān)心如此。不過(guò)卻也不能不防備著，是有人希望我往這邊兒想——舒舒自己當(dāng)然不是個(gè)好相與的，可是想這后宮和阿哥所里，也自然還有人更想看到我跟她反目成仇的。”
    “終究我們都是鈕祜祿氏弘毅公家的人，我們?nèi)魞?nèi)訌起來(lái)，對(duì)旁人家自有好處。”
    春貴茹頭，“故此，你才事事刻意避開(kāi)二阿哥福晉，便是我們都容易懷疑到她去，你卻也暫時(shí)隱忍著，不做聲。”
    廿廿握住春貴饒手，“姐姐懂我。”
    春貴人蹙眉道，“這事兒是不好辦。你又總不能當(dāng)面與她問(wèn)去，更要心不觸及到二阿哥……”
    廿廿點(diǎn)頭，“所以我現(xiàn)在只直截簾將綿愷托付給二阿哥去。總歸，是不是舒舒，其實(shí)都不要緊；對(duì)我而言，要緊的是綿愷的安危。只要二阿哥敢答應(yīng)我護(hù)著綿愷去，那旁的我就都可以不計(jì)較了。”
    正著話，四喜在外頭回話，養(yǎng)心殿那邊給了知會(huì)，一會(huì)兒皇上就要起駕，往這邊來(lái)了。
    廿廿點(diǎn)頭，“也知會(huì)門廳里各宮，一起到宮門外恭迎圣駕。”
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    皇帝匆匆而來(lái)，叫眾人平身，自攜了廿廿的手，一齊入內(nèi)。
    望著前邊兒皇上與皇后握在一處的手，一時(shí)之間令眾人心下都是五味雜陳。
    多少位皇后，雖身在中宮高位，卻只有子的敬，不見(jiàn)夫君的愛(ài)。而這一位年輕的皇后，依舊有君王的濃情。
    便也有人想：或許這是老夫少妻的緣故吧，皇上的敬便淡，倒是情更濃些。
    可是如瑩妃等人，卻也從這一對(duì)握起的手里，能隱約猜度出皇上對(duì)星楣這事兒的態(tài)度來(lái)。
    入殿行禮罷，各自落座。
    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，“宮殿監(jiān)來(lái)報(bào)，昨晚鐘粹宮，有官女子自盡。”
    廿廿便站起身來(lái)，搶先道，“回皇上，此事也是妾身處置或有失當(dāng)。”
    “哦？”皇帝瞇起眼來(lái)，“皇后怎么？”
    廿廿道，“回皇上，自盡的官女子不是旁人，正是妾身從前身邊兒的女子——星楣。”
    “哦，原來(lái)是她。”皇上仿佛才想起這么一號(hào)人似的，臉上明明白白地寫清了疏離的態(tài)度。