時(shí)間像是靜止了一般，凝滯起來(lái)。
    葉東海臉上的醉色一點(diǎn)點(diǎn)褪去，那迷蒙的雙眸，也漸漸清晰明亮，他徑直往前走了幾步，并不回頭，只是沉聲說(shuō)了一句，“往后再也不醉酒了?！?br/>     即便只是留了一個(gè)背影給眾人，仍然難掩蕭瑟落寞。
    他回了房，七七穿了櫻桃紅的碎花小襖，胸前帶了一個(gè)小小的金項(xiàng)圈兒，像個(gè)瓷娃娃一般撲了出來(lái)，“爹！你回來(lái)了?！?br/>     葉東海抱起女兒，認(rèn)真道：“我回來(lái)了?！?br/>     “爹……”七七蹙了蹙眉，有點(diǎn)小小的嫌棄，“放我下來(lái)，好大的酒氣哦?！迸ぶ且约合碌?，然后嘟噥抱怨，“蟬丫姑姑整天都不高興，爹爹只知道喝酒，宥哥兒連話(huà)都不會(huì)說(shuō)，沒(méi)人跟我玩兒?！?br/>     葉東海眼里閃過(guò)一絲愧疚，“以后爹陪你玩兒?！?br/>     “真的？”七七小臉上綻出燦爛的笑容，偏著頭，又問(wèn)：“爹，以前的那個(gè)公主姑姑呢？為什么，再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她了?！?br/>     葉東海忍了忍，難受道：“對(duì)不起，七七……，爹把你的公主姑姑給弄丟了?！?br/>     難怪她要給兒子起名叫宥哥兒，是要自己原諒、寬恕這段愛(ài)恨情仇，要自己忘了她吧？她累了，最終選擇放手了。
    七七沒(méi)有父親那么多的想法，不以為意道：“爹，沒(méi)關(guān)系的?！彼龑⑿∩戆逡煌?，仰了仰下巴，大聲道：“等七七長(zhǎng)大了，陪爹一起去把公主姑姑找回來(lái)?！?br/>     淚水毫無(wú)防備的猝然而至！
    葉東海不想讓女兒看到自己的樣子，蹲下身，抱住了她，用盡力平和的聲音，“那好啊，爹就等著七七長(zhǎng)大了。”
    “一定會(huì)找到的。”七七環(huán)住父親的脖子，驕傲道：“媽媽昨天還夸我聰明，說(shuō)我比別的孩子懂事呢?！?br/>     葉東海的心更痛了，應(yīng)道：“七七最聰明，最懂事了?！?br/>     沒(méi)錯(cuò)，自己真是不配做一個(gè)父親！
    一個(gè)大男人，怎么可以丟下一雙兒女不管，整日沉溺在醉酒和悲傷之中？怎么可以忘了自己肩上的責(zé)任？忘了給兒女撐起一片天空！
    放下女兒，叫了宋三娘進(jìn)來(lái)照看著。
    葉東海去盆里洗了臉，正在擦拭，黃蟬就從外面聞?dòng)嵹s來(lái)，眼里顯然有點(diǎn)意外，小心地打量著，“二爺回來(lái)了?！?br/>     “嗯?！?br/>     黃蟬解釋道：“剛才我去廚房了，讓人給二爺頓點(diǎn)雞湯喝。”
    自己并不擅長(zhǎng)廚房上頭的事，可是母親說(shuō)了，廚藝好不好是其次，要緊是心意，非要過(guò)去守著那鍋雞湯。
    反倒耽誤的沒(méi)有第一時(shí)間過(guò)來(lái)。
    “正好，有點(diǎn)事要跟你說(shuō)。”葉東海先喊了謝媽媽進(jìn)來(lái)，低聲吩咐了幾句，然后才說(shuō)道：“后院里還住著一個(gè)水仙，今天就把她打發(fā)了。”
    他口中的水仙，是從前為了和妻子恩斷義絕，而從青樓帶回來(lái)的粉頭。
    名分上算是葉東海的妾，實(shí)際上葉家的人根本不知道她長(zhǎng)什么模樣，一直都是鎖在小院里，只派了一個(gè)五大三粗的婆子看管著，每日送些飯食過(guò)去罷了。
    因?yàn)槿~東海自顧不暇，沒(méi)去管過(guò)，于是就這么一直不明不白的關(guān)著，----有幾次黃蟬想要提起打發(fā)的，李媽媽卻勸，“葉家又不少這口吃食，二爺也不碰她，何苦再去招惹的二爺心煩呢？倒是想起這個(gè)麻煩怎么得來(lái)的了?！?br/>     黃蟬只得忍下了。
    今日聽(tīng)得他要打發(fā)水仙，自然高興，“早該賣(mài)了。”想想又覺(jué)得太善妒的樣子，趕忙描補(bǔ)：“那種不清不白來(lái)歷的婦人，留在家里，沒(méi)得壞了葉家的名聲，還是早點(diǎn)打發(fā)了干凈?！闭f(shuō)得順嘴了，“將來(lái)……”
    差點(diǎn)說(shuō)出，“將來(lái)再找一個(gè)身世干凈的，放在屋里服侍二爺?！?br/>     ----不由趕緊打住。
    好在葉東海心思根本沒(méi)在這兒，沒(méi)有仔細(xì)去聽(tīng)黃蟬的話(huà)，其實(shí)便是聽(tīng)了，以他這會(huì)兒的心情，也不可能對(duì)什么侍妾有興趣的。
    水仙被人帶來(lái)了。
    瓜子臉、雪白面皮兒，柳眉杏眼，水蛇腰，哪怕是關(guān)了一、兩年的時(shí)間，仍舊掩不住眉眼間的那股子風(fēng)情，----不虧從前是百花樓的紅姑娘。
    黃蟬輕小小聲“呸”了一句，別過(guò)臉去。
    水仙視而不見(jiàn)，上前福了福，“給侯爺、夫人請(qǐng)安。”心思轉(zhuǎn)個(gè)不停，不知道有什么命運(yùn)等著自己，是福？是禍？
    當(dāng)初就很奇怪，安順侯對(duì)自己一擲千金、捧場(chǎng)子，還為自己打了架，甚至鬧得燒了百花樓，接著又花高價(jià)贖了自己，再抬了姨娘，把自己歡喜的什么似的。
    誰(shuí)不知道安順侯葉家有錢(qián)？
    給葉家做侍妾，那簡(jiǎn)直就是掉進(jìn)了金堆兒里面！
    然而不論之前之后，安順侯一次都沒(méi)有跟自己歡好過(guò)，在抬了姨娘之后，反倒把自己關(guān)了起來(lái)，真是好生奇怪！
    起先還想著因?yàn)榈K著公主的面子，不敢成就好事。
    后來(lái)公主和安順侯恩斷義絕了，他又娶了嫡妻的乳妹為繼室，就是眼前這位一副小家子氣的奶奶了吧？也沒(méi)瞧出有什么好的，論身份尊貴比不得公主，論長(zhǎng)相比不得自己，論主母氣度，估計(jì)又不及安順侯的元配嫡妻。
    畢竟一個(gè)丫頭出身，怎么能跟顧家的官宦千金相比？
    那么……，安順侯還在顧慮什么呢？
    水仙一時(shí)想不明白，更沒(méi)有時(shí)間多想，只想緊緊抓住眼前這個(gè)機(jī)會(huì)，嬌怯怯道：“妾身進(jìn)了候府一、兩年，日日夜夜都盼著……”
    葉東海打斷她道：“不必啰嗦，馬上就讓人送你走?！?br/>     走？去哪兒？水仙一怔，感情這是要賣(mài)掉自己不成？！頓時(shí)慌了神，繼而看到黃蟬眼里一閃而過(guò)的譏諷，越發(fā)的著慌了。
    趕忙跪在地上苦苦哀求，“侯爺，妾身只求一處容身之地，別的不敢妄想，就侯爺給妾身一條活路。”
    自己一個(gè)粉頭出身的婦人，再倒手給人牙子，豈不是又要回到煙花之地？葉家小院的日子再枯燥、再寂寞，到底是不愁吃、不愁穿的，富貴安逸。
    比每天迎來(lái)送往不知道要強(qiáng)多少！
    葉東海沒(méi)有耐心多說(shuō)，只道：“葉家不能留你。”頓了頓，“到底是我贖了你，總不好再把你賣(mài)回那種地方。”頓了頓，讓謝媽媽端了一碗藥上去，“你把這碗藥給喝了，然后我送你到葉家的莊子上去，或者獨(dú)居，或者找個(gè)老實(shí)漢子嫁了?！?br/>     水仙驚恐道：“這、這是什么藥？”
    謝媽媽不耐煩道：“哪里那么多話(huà)？反正是生是死，都要把這碗藥給喝了?！苯辛藘蓚€(gè)身強(qiáng)力壯的婆子過(guò)來(lái)，一個(gè)抓住人，一個(gè)捏鼻子掐臉，藥汁灑了水仙一身，強(qiáng)行把湯藥給灌了進(jìn)去。
    水仙覺(jué)得嗓子眼兒一陣火辣辣的灼燒，難受了一陣，倒是明白過(guò)來(lái)，----自己一個(gè)大字不識(shí)的無(wú)知婦人，壞了嗓子，便什么都倒不出了。
    可是……，自己什么都不知道啊。
    ----有什么值得安順侯忌諱的呢？
    葉東海沒(méi)空琢磨水仙的心思，朝謝媽媽吩咐，“把她送到榆次林的莊子上安置，再挑幾個(gè)老實(shí)漢子，她愿意嫁給誰(shuí)就嫁誰(shuí)，不愿意就一個(gè)人住著?！辈荒偷膿]了揮手，“下去吧?！?br/>     水仙滿(mǎn)目的驚惶和不甘心，可是嗓子疼得說(shuō)不出話(huà)，一發(fā)聲，就像刀割一樣！含含混混支吾了幾句，慢慢地，只剩灼熱疼痛，連半分聲音都發(fā)不出了。
    葉東海讓人關(guān)了門(mén)，看向黃蟬，“為了七七和宥哥兒，從今往后我不會(huì)再納妾，也不要任何通房丫頭……”
    黃蟬聽(tīng)得一陣歡喜，但緊接著，就是一大盆叫她反應(yīng)不過(guò)來(lái)的冷水！
    “而你，也不能生孩子。”
    “什么？”黃蟬瞪大了一雙杏眼，微微張嘴。
    葉東海的聲音不容置疑，并沒(méi)有任何商量的意思，繼續(xù)說(shuō)道：“七七和宥哥兒，將來(lái)我會(huì)讓他們叫你母親，你要好好撫養(yǎng)他們長(zhǎng)大，……視如親生?！彼溃骸澳愕孟却饝?yīng)了我，然后我們才能圓房過(guò)一輩子?！?br/>     這下子，輪到黃蟬滿(mǎn)心驚惶震撼了。
    從前自己滿(mǎn)含熱淚說(shuō)過(guò)的那些話(huà)，一一浮起。
    “二爺……，真的是一個(gè)很好很好的人?！?br/>     “蟬丫愿意一輩子照顧他……，我會(huì)對(duì)七七很好，永遠(yuǎn)都把她當(dāng)小姐一樣看待，我會(huì)盡全力照顧她、照顧二爺……”
    沒(méi)錯(cuò)！自己是答應(yīng)要照顧他和姐姐的孩子，可是這并不等于，自己一輩子都不要的孩子??！既得不到丈夫的心，又沒(méi)有自己的孩子，這樣婚姻有何意義？為什么……，他可以對(duì)她那么好，對(duì)自己卻如此的苛刻？
    原來(lái)那些好，只是他對(duì)她的好，一分都不會(huì)分給自己。
    他居然要自己一輩子都不生孩子？好狠的心！
    不！不可以。
    ******
    同樣為著孩子煩惱的，還有薛沛。
    以前即便成了親，一則因?yàn)樽约耗昙o(jì)實(shí)在太小，對(duì)男女之事沒(méi)興趣，二則想著謀算皇帝風(fēng)險(xiǎn)太大，說(shuō)不定那天就死了，所以一直沒(méi)有跟死去的妻子圓房。
    現(xiàn)在大一些懂事了，倒是明白了子嗣的重要性。
    當(dāng)然了，有了孩子不能養(yǎng)在京城，生下來(lái)便讓人掉個(gè)包，然后悄悄的送出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的離開(kāi)京城養(yǎng)著，-----將來(lái)自己死了，能為薛家留一線(xiàn)血脈也是好的。
    這么猶豫了幾天，晚上終于找到了繼妻公孫嫣然，欲要行那敦倫之禮。
    那知道才剛解了她的衣服，就被一聲冷笑打斷，“侯爺這是怎么了？都已經(jīng)成親好幾個(gè)月了，這會(huì)子倒是想起要圓房了？”
    薛沛皺眉，“你少陰陽(yáng)怪氣的！”
    公孫嫣然是一個(gè)硬氣的性子，要不然……，從前也不會(huì)為了逃避進(jìn)宮，而故意得罪皇太后了。此刻推開(kāi)了動(dòng)作青澀的丈夫，冷冷道：“我看侯爺并非急色之人，之所以想和我圓房，無(wú)非是為了子嗣罷了?！?br/>     薛沛聽(tīng)她話(huà)里有話(huà)，不由一頓，陰冷道：“你想說(shuō)什么？”
    “不是我想跟侯爺鬧別扭，只是不想侯爺白費(fèi)力氣?！惫珜O嫣然眉色一凜，順手扯了自己的衣服，裹了起來(lái)，輕輕嘲笑，“我出嫁之前可是喝過(guò)好東西的，侯爺……，若是想要我生孩子的話(huà)，不過(guò)徒勞罷了?！?br/>     薛沛的目光瞬間亮得刺人，揪住她的衣服，“你說(shuō)真的？”
    “侯爺不信，只管叫大夫來(lái)診脈好了?！惫珜O嫣然沒(méi)有心思分辨，----像自己和他這種相看兩相厭，不知何時(shí)就會(huì)反目成仇的夫妻，連面上情都沒(méi)必要去做，接著道：“當(dāng)然侯爺可以納妾，或者讓我死了，再重新續(xù)一門(mén)親事。”笑了笑，“也不過(guò)是多害幾個(gè)好姑娘罷了?！?br/>     笑容還掛著，眼淚卻不自控的溢了出來(lái)。
    自己生母早亡，父親的眼里只有繼母和她的孩子，自己不想進(jìn)宮，最終卻被繼妹當(dāng)做了踏腳石，成為了她在宮闈斗爭(zhēng)中的犧牲品！
    ----何其無(wú)辜？！
    可恨這蒼天，從來(lái)都是不睜眼看世人的。
    薛沛松開(kāi)了她，像是被人抽走了力氣一般，軟坐在床上。
    沒(méi)隔多久，街面上就傳來(lái)穆家和顧家訂親的消息！
    不用薛沛派人去打聽(tīng)，單是穆家那大擺排場(chǎng)下彩禮的鋪張熱鬧勁兒，就足以喧嘩的整個(gè)京城的人都知道了。
    薛沛的心從未如此絕望過(guò)！
    父母雙亡、血海深仇，姐姐又變成了瘋后待病囚禁宮中，薛家的舊臣們，也在一個(gè)一個(gè)的被皇帝瓦解，----自己不僅成了孤家寡人，而且……，就連血脈，皇帝也不允許自己留下！
    如斯活著，不過(guò)是日日夜夜飲恨無(wú)邊罷了。
    而且薛沛相信，在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)自己也會(huì)“病”的，和姐姐一樣，會(huì)在皇帝認(rèn)為該死的時(shí)候死去！既如此，那就拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破吧！
    ******
    京城的同一片藍(lán)天白云之下，顧府內(nèi)宅。
    顧家大夫人才從外面忙活回來(lái)，洗了臉，換了衣裳，進(jìn)來(lái)找到丈夫說(shuō)道：“咱們家和穆家，往后可就是實(shí)打?qū)嵉囊鲇H了?！闭Z(yǔ)氣帶出不滿(mǎn)，“老爺為何執(zhí)意要結(jié)這么一門(mén)親事？琴姐兒可是咱們的嫡長(zhǎng)孫女?！?br/>     “我難道連自己的孫女都分不清？”顧家大老爺口氣不太好，皺眉道：“我知道你心里的那些想頭，但……”妻子主持著家中大小事務(wù)，還是透?jìng)€(gè)底兒比較好，“這是皇上的意思，我能不答應(yīng)么？往后家里人提起時(shí)，就說(shuō)是我的話(huà)，不許背后議論穆家的是非，誰(shuí)多嘴打誰(shuí)一頓嘴巴子?！?br/>     “皇上的意思？”大夫人微微一怔，連丈夫后面的話(huà)都沒(méi)太聽(tīng)清，喃喃道：“為什么？”她雖然為人十分厲害，但是腦子卻比一般婦人好使，不解道：“就算皇上想要招安薛家的舊部，為何會(huì)安排顧家和穆家聯(lián)姻？京城的新起勛貴有很多，顧家并沒(méi)有跟著打天下，實(shí)在算不得什么啊?！?br/>     顧大老爺嘆氣，“別說(shuō)你了，就是我也想不明白?！?br/>     當(dāng)初官媒提親是秘密進(jìn)行的，成了，顧家和穆家就成了姻親；不成，等待穆家的大概不會(huì)有什么好下場(chǎng)。
    榮華富貴，滿(mǎn)門(mén)抄斬，這兩者只在穆家一念之間。
    ----穆家選擇了前者。
    這算是識(shí)時(shí)務(wù)為俊杰，不難理解。
    但是自己和妻子的迷惑一樣，自己只不過(guò)是個(gè)京兆尹，在京城的功勛權(quán)貴里面，連個(gè)名號(hào)都排不上，似乎……，不值得但當(dāng)如此重任。
    顧大老爺翻來(lái)覆去琢磨不透，不由嘆了口氣。
    皇帝的態(tài)度真是越來(lái)越奇怪了。
    要說(shuō)倚重顧家吧，卻偏偏不讓顧家的女眷進(jìn)宮，明顯的冷落；要說(shuō)冷落吧，自己又在京兆尹的位置上穩(wěn)穩(wěn)坐著，皇帝還親自交待讓和穆家結(jié)親，作為招安薛家聯(lián)姻的第一次試水，不可謂不看重。
    而且……，說(shuō)不出來(lái)為什么，總覺(jué)得皇帝待自己越發(fā)的客氣起來(lái)。
    ----實(shí)在是叫人琢磨不透。
    君心難測(cè)，皇帝的心思越發(fā)地難猜了。
    不免想去已經(jīng)死去的那個(gè)侄女，可惜了，沒(méi)有那個(gè)做皇后的命，偏偏趕上徐家兵敗的時(shí)候，被退了親。
    不然的話(huà)，今日顧家該是多么的煊赫啊。
    此刻的顧蓮，聽(tīng)不到大伯父感嘆自己的心聲，正在一株梅花樹(shù)前，攀了一支黃色臘梅清嗅，回笑道：“前幾天，穆家下彩禮的動(dòng)靜也太大了?！?br/>     徐離嘴角微翹，“不這樣，怎么能鬧得滿(mǎn)京城都知道呢？”替她撣了撣梅花上面落下來(lái)的碎雪，“其實(shí)他們完全不用這般緊張，以前朕和薛家是死敵，但只要他們肯真心降伏，那就都是朕的子民了?！?br/>     他說(shuō)得云淡風(fēng)輕，眼里卻有不易察覺(jué)的厲色一閃而過(guò)。
    不過(guò)繼而轉(zhuǎn)頭看向顧蓮時(shí)，又是一派溫柔，“外頭冷，不要站得太久。”指了指后面的宮女們，“讓她們折幾支開(kāi)得好的回去，插在瓶里，咱們一起坐下慢慢兒的看?！?br/>     顧蓮心里還在想著穆家的事，他是故意的、有心的，要把薛家招安的勢(shì)力和顧家綁在一起，不出意外，往后還會(huì)再慢慢捆綁幾家。
    為自己是其次，主要都是為了肚子里的這個(gè)孩子。
    忍不住想，萬(wàn)一是個(gè)女兒……，徐離豈不是很失望？自己從前沒(méi)有仔細(xì)想過(guò)，其實(shí)從懷孕開(kāi)始，就已經(jīng)跌進(jìn)后宮爭(zhēng)斗的漩渦里面了。
    心思恍惚，腳下忽然猛地一崴。
    “當(dāng)心些！”徐離眼明手快扶住了她，嗔怪道：“笨啊，怎么不看路呢？！”一面扶著她的手，一面蹲身下去，捏了捏她的腳，“還疼不疼？”
    “疼……，疼疼疼！”顧蓮的柳眉皺成一團(tuán)，連忙阻止，“你先別動(dòng)，等我緩一口氣兒再說(shuō)?！弊约涸囍D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腳踝，卻“咝”了一聲，“哎喲，不行啊?！?br/>     “你看你笨的！”徐離又好氣又好笑，“平地走路都能崴著腳?！?br/>     顧蓮被他連著呵斥了幾句，當(dāng)著一干外人，面子上不免有點(diǎn)下不來(lái)，扭了頭，朝合歡不滿(mǎn)喊道：“愣著做什么？還不快去把藤條椅抬過(guò)來(lái)！”
    “是?！焙蠚g忙不迭的領(lǐng)著小宮女去了。
    “生氣了？”徐離打量著她，好笑道：“你最近氣性越來(lái)越大了?！?br/>     是嗎？顧蓮忽地一怔，----好像是有那么一點(diǎn)，他不過(guò)是玩笑話(huà)，自己怎么就鬧起別扭來(lái)了？是因?yàn)閼言星榫w不穩(wěn)，還是……
    那一剎那，自己居然忘記了他是皇帝。
    而自己，不過(guò)是一個(gè)見(jiàn)不得光的外室罷了。
    失去理智陷入情愛(ài)，猶如現(xiàn)代男男女女那樣直來(lái)直去，鬧情緒、鬧別扭，處在這個(gè)皇權(quán)和男權(quán)的社會(huì)，這是多么危險(xiǎn)的一件事！
    “怎么呆住了？”徐離不解的看著她，忽地一把打橫抱了起來(lái)，手臂穩(wěn)妥有力，低頭含笑道：“有朕在你的身邊，哪里用得上什么長(zhǎng)藤椅？”低了聲音，“別惱了，方才不過(guò)是說(shuō)笑罷了?！?br/>     “嗯?！鳖櫳徍享?，掩蓋那閃過(guò)的一絲不安和慌亂。
    徐離見(jiàn)她皺著眉頭，閉著眼，以為是疼得厲害，笑道：“越來(lái)越嬌氣了?！庇峙略侔阉o說(shuō)惱了，忙道：“等下回去，朕親自給你揉一揉?！?br/>     “好?！鳖櫳徣χ牟弊?，回答得心不在焉的。
    徐離因?yàn)楸е鴳言械乃貏e仔細(xì)小心，不敢一直盯著她看，邊走邊道：“不過(guò)自從你有了小家伙以后，倒是扎手了些呢。”
    正在一路走，一路說(shuō)著家常閑篇，忽然從側(cè)門(mén)跑來(lái)一個(gè)青衣宮人，神色焦急，“皇上……”
    徐離皺眉喝斥，“慌什么？”冷著臉不言語(yǔ)，一路把顧蓮抱了回去，讓竇媽媽先取了玉肌膏過(guò)來(lái)，給她擦著，方才出門(mén)問(wèn)道：“何事？！”
    “京城西郊廣德鎮(zhèn)的駐軍，有人嘩變?！?br/>     徐離的目光猛地亮了亮，沉聲道：“下去吧?！碧崆跋染徍土松裆?，方才回了屋，對(duì)顧蓮微笑道：“外面臨時(shí)出了一點(diǎn)事，得回宮一趟，空了再來(lái)看你?！?br/>     顧蓮目光擔(dān)心，問(wèn)道：“何事？你到底說(shuō)一句再走。”
    徐離猶豫了一瞬，方道：“出了一點(diǎn)小嘩變，你別擔(dān)心?！蹦抗庠谀请p白皙無(wú)暇的玉足上一掃，略微放心，“讓人好生的揉一揉，你歇著吧。”