“大石哥納了個(gè)妾？”顧蓮張大了嘴巴。
    “聽說(shuō)是一個(gè)教書匠的女兒，喚做什么謹(jǐn)娘。”李媽媽回道：“父母都在前些日子的禍亂里亡故，無(wú)奈之下自賣自身為奴，今年才得十三歲，真真可憐見的，大石便買下了她。”
    ----莫非那謹(jǐn)娘十分美貌，所以黃大石起了憐香惜玉之心？
    顧蓮總覺得怪怪的，又問：“媽媽可曾見過？”
    李媽媽笑道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看了一眼，那謹(jǐn)娘十分害羞，不過長(zhǎng)得花骨朵兒似的，瞧著還有幾分面善呢。”
    顧蓮想象著黃大石那五大三粗的模樣，再想想嬌花軟玉的謹(jǐn)娘，不由“哧”的一笑，“真是一朵鮮花插在牛糞上。”
    蟬丫不服氣，笑問：“我哥怎么就是牛糞了？”
    “這個(gè)你就不懂了。”顧蓮連連擺手，一臉認(rèn)真說(shuō)道：“沒有牛糞，鮮花如何能夠長(zhǎng)得好？鮮花配牛糞，相得益彰呢。”
    逗得李媽媽和蟬丫都笑了。
    春曉在門口探頭探腦，小聲道：“小姐，葉家大小姐過來(lái)說(shuō)話。”
    當(dāng)初顧蓮在棲霞寺的時(shí)候，她一直躲在家里觀望，不肯涉險(xiǎn)，----如今再相見，不免帶了幾分忐忑不安。
    “快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”顧蓮決定晾一晾這些墻頭草，一律不咸不淡。
    葉宜已經(jīng)出了百日熱孝，穿了一身淺黃的素面半袖，月白色儒裙，因?yàn)槭莵?lái)別人家做客，為免不吉利，特意在鬢角帶了一支蜜珠長(zhǎng)簪。
    她原本就生得細(xì)眉細(xì)目，身量單薄，加之為亡父?jìng)模赣H操勞，整個(gè)人更是瘦了一大圈兒，似乎風(fēng)吹吹就要飛走了。
    顧蓮看在眼里，有幾分心疼這個(gè)早慧的小姑娘，上前扶她，“有事讓個(gè)丫頭過來(lái)就是，何必親自走動(dòng)？別再累壞了。”
    葉宜只是認(rèn)真的看著她，半晌才道：“真的是你。”
    顧蓮笑道：“什么叫真的是我？還能假了？”
    “不是知道你去了棲霞寺嗎？前幾天大亂，還以為你……”葉宜像是松了一口氣的樣子，“還好，還好沒事。”
    顧蓮從丫頭手里接了茶，遞給她，感激一笑，“讓你們擔(dān)心了。”
    葉宜又道：“等到前幾日城里安靜下來(lái)，我們又讓人去打聽……，結(jié)果說(shuō)是棲霞寺一個(gè)活口都不留，可把……”說(shuō)到此處，聲音猛地一頓。
    當(dāng)初一聽城外出事，二叔就讓家丁趕去棲霞寺打探，結(jié)果卻被不得不退回來(lái)。
    二叔眼里的那種擔(dān)心和焦急，是真的上了心吧。
    后來(lái)聽說(shuō)棲霞寺的人悉數(shù)死光，二叔連著好幾天都是恍恍惚惚的，做起事來(lái)心不在焉，----叔祖父還以為他中了邪，急得都快請(qǐng)人跳大神了。
    但這些事不便說(shuō)出來(lái)，頓了頓，“是啊，可把我和我娘嚇著了。”
    顧蓮有些詫異，自己和葉宜、葉大奶奶的交情有限，犯不上這般著急吧？但是畢竟人家是關(guān)心自己，于是道：“是我疏忽了，沒想到給你們送個(gè)消息。”
    “無(wú)妨。”葉宜微微一笑，“只要你人沒事就好，我們不過是瞎擔(dān)心。”臉上露出些微歉意，“等了好幾天，你們家都沒什么動(dòng)靜……”
    ----是顧家沒有發(fā)喪沒動(dòng)靜吧。
    顧蓮覺得好笑，自嘲道：“可見我是個(gè)福大命大的。”
    葉宜不好意思道：“原本是我們想偏了，光顧著著急，后來(lái)才想著讓人過來(lái)打探消息，結(jié)果說(shuō)是你已經(jīng)回來(lái)了。”
    顧蓮便把先前的謊話說(shuō)了一遍，笑道：“也是湊巧，剛好躲過了一劫。”
    “回來(lái)就好。”葉宜喚了一聲門外的婆子進(jìn)來(lái)，指著兩個(gè)大大的提盒，“這里面有一株上年頭的好參，還有一些安神補(bǔ)氣的藥材。”她道：“你受了驚，興許用得上這些東西，燉個(gè)湯啊什么的，喝喝也不錯(cuò)。”
    顧蓮忙道：“我沒事，這些還是留著你娘用吧。”
    葉宜抿嘴一笑，“許我賣弄一下，我們家最不缺就是這些玩意兒了。”因?yàn)榧敝厝~家報(bào)消息，好讓堂叔安心，遂告辭，“改日再來(lái)拜訪。”
    ******
    顧蓮惦記著黃大石的婚事，厚著臉皮，找母親要了二十兩銀子，順便折過去看望杏娘，----姐姐病著，于情于理都該關(guān)心一下。
    “九小姐來(lái)了。”嬌蕊迎了出來(lái)，小聲道：“正好勸勸我們小姐，這些日子茶飯不思的，再熬下去，只怕身子都要熬壞了。”
    說(shuō)起來(lái)，嬌蕊算是一個(gè)幸運(yùn)的。
    那天杏娘去花園的時(shí)候，剛好她有些不舒服，所以是繡蕊跟著去的，----結(jié)果回來(lái)杏娘一“病”，繡蕊便被過了病氣，結(jié)果沒幾天就發(fā)急癥去了。
    嬌蕊雖然不知道詳情，但也明白其中肯定有蹊蹺。
    加上杏娘一直這么“病”著，不但不見好，反而又越拖越嚴(yán)重的趨勢(shì)，真是急得她直上火，……可別再把自己給賠了進(jìn)去。
    顧蓮沒工夫去安撫她的情緒，來(lái)看姐姐，說(shuō)實(shí)話不過是出于面上情，----雖然不至于怨恨她壞了自己的親事，但也委實(shí)喜歡不起來(lái)。
    杏娘躺在床上，只把頭頂發(fā)絲松松的挽了一個(gè)纂兒，余下凌亂散著，了無(wú)生氣的看著床簾發(fā)呆，連妹妹進(jìn)來(lái)也沒有多看一眼。
    顧蓮過去坐下，問道：“姐姐今日可覺得好些？”
    杏眼緩緩看了她一眼，沒有說(shuō)話。
    顧蓮又道：“要不……，我陪姐姐在院子里走走。”
    杏娘還是不吱聲兒，過了好半晌，才幽幽道：“我該和你一起去棲霞寺的。”眼圈兒一紅，滾下淚來(lái)，“死在外面，一了百了才干凈呢。”
    顧蓮聽了覺得窩火，因?yàn)樗约壕潘酪簧讲盘踊貋?lái)，她在家好吃好喝的，卻沒事自尋煩惱！若真是想尋死，上吊、吃藥、抹脖子，在哪兒不能死？
    不過是覺得狗屁愛情幻滅了，天就塌了，所以就喊著要死要活的，----假如真的遞一把剪子與她，只怕沒有那份膽氣！
    對(duì)于毀了妹妹的親事沒有絲毫愧疚，對(duì)于母親的擔(dān)心和著急全然不在意，所思所想只有自己，和一個(gè)完全不靠譜的花心男人！
    自私和無(wú)知成這樣，真是叫人無(wú)力。
    罷了，犯不著和一個(gè)十六歲的小姑娘生氣。
    勸也勸不了，說(shuō)重了，母親那邊還不知道要怎么樣呢？為了姐姐的將來(lái)，母親可以毀了自己的親事，可以狠心把自己送出顧家大門。若是自己多嘴勸解，讓姐姐生出什么事端，那還不得讓自己陪葬啊？
    顧蓮看著她落了會(huì)兒淚，幫忙遞了帕子，一個(gè)字都不再多說(shuō)，覺得自己多留一刻都是無(wú)聊，隨便找了個(gè)借口離去。
    回到屋，春曉拿了個(gè)東西迎上來(lái)，“小姐，徐家大小姐讓人送來(lái)帖子。”她心中不安，這些天態(tài)度越發(fā)的勤謹(jǐn)小心。
    顧蓮詫異，接過輕輕展開了。
    ----徐嫻邀請(qǐng)自己過去賞花。
    顧蓮想要回絕，又擔(dān)心潑了徐家的面子，想了想，找到母親四夫人，“女兒和徐家姑娘并不熟，母親看看，要不要過去呢？”
    “當(dāng)然要去！”四夫人回得斬釘截鐵，繼而察覺太激動(dòng)，補(bǔ)救道：“咱們家和徐家是多年的交情，你才回家，正應(yīng)該和別家姐妹們熟悉熟悉。”
    心里還惦記著上次的事，看徐夫人的態(tài)度，似乎對(duì)小女兒頗為滿意，若是能和徐家結(jié)親，----不正好彌補(bǔ)自己之前的過失嗎？
    因此不但催促顧蓮過去，還把自己的首飾盒子打開，挑了幾樣別致精美的，將女兒打扮的光鮮亮麗，親自送出了門。
    顧蓮坐在去徐家的馬車?yán)铮媸翘湫苑恰?br/>     悄悄拔了一支三頭珠釵下來(lái)，吩咐李媽媽收好，“不過是過去賞個(gè)花兒，打扮如此隆重跟相親似的，回頭叫人看了笑話。”
    李媽媽小心用帕子裹好了，收在懷里，“小姐出門散散心也好。”
    顧蓮隨著馬車微微搖晃，閑著無(wú)聊想了想，覺得奇怪，“怎么只請(qǐng)了我一個(gè)？就算姐姐病了，還有六姐姐和七姐姐，人多好說(shuō)話，我自己去倒是怪沒趣的。”
    李媽媽想了想，“許是六小姐、七小姐見得多了吧。”
    顧蓮不過是無(wú)聊瞎猜了一下，并沒有多想。
    到了徐家，徐姝還是一如從前那樣活潑。
    搶在丫頭的前面平跑了出來(lái)，一路上嘰嘰喳喳，“娘說(shuō)我淘氣，整天拘了我在家做針線，悶都悶死了。”一面笑，一面挽著顧蓮上了臺(tái)階，“聽說(shuō)你今天要來(lái)賞花，我特意取了去年收的梅花雪，等下我們煮茶喝。”又問：“蓮姐姐你喜歡喝什么茶？碧螺春？鐵觀音？六安？……云霧銀針？”
    徐嫻立在門口等人，朝妹妹嗔道：“你慢慢說(shuō)，豈不省些力氣？”
    顧蓮笑道：“姝兒妹妹性子活潑。”
    跟著徐家姐妹，一起去了后面的花園子。
    顧蓮還是第一次來(lái)徐家，不由悄悄打量，格局沒有顧家的大，但是一草一木、一磚一瓦，亭臺(tái)樓榭，都構(gòu)思搭配的十分巧妙。
    看得出來(lái)，這是一個(gè)講究風(fēng)雅情致的人家。
    徐夫人坐在一處花木扶疏的陰涼處，旁邊幾個(gè)小丫頭正在打扇，見人來(lái)了，抬頭含笑招呼，“蓮娘，快過來(lái)坐。”
    顧蓮覺得奇怪，----原本以為是小姐妹們的無(wú)聊茶會(huì)，怎么徐夫人也跟著湊起熱鬧來(lái)？有長(zhǎng)輩在，可就更不知道該說(shuō)點(diǎn)什么了。
    不過更意外的卻在后面，徐夫人和徐嫻一直巧妙的找個(gè)話題，徐姝又是一個(gè)話簍子，自己只需要隨便應(yīng)答幾句，根本就沒有絲毫冷場(chǎng)。
    過了會(huì)兒，徐夫人笑著感慨，“我看蓮娘是一個(gè)懂事的，不似姝兒整日淘氣，我若是有這么一個(gè)女兒就好了。”
    顧蓮陪笑道：“我哪里比得上嫻姐姐？再說(shuō)，姝兒妹妹很可人啊。”
    冷不丁的，徐夫人突然道：“若是有你這樣的兒媳也不錯(cuò)。”
    “唔……！”顧蓮剛好一口茶喝在嘴里，差點(diǎn)沒噴出來(lái)，忍了忍，卻嗆得不輕，“徐伯母……”趕忙拿起帕子擦了擦嘴，半晌才止住咳嗽。
    徐姝跺腳道：“娘……，你這么說(shuō)蓮姐姐會(huì)害臊的。”
    顧蓮倒不是太害臊，而是囧了。
    只聽說(shuō)古人都矜持內(nèi)斂的，沒想到徐夫人這般豪邁，居然直接……，就算想娶自己做兒媳，也應(yīng)該去找母親商議才對(duì)啊。
    徐夫人一直留意她的神色，----只有尷尬和不好意思，并沒有絲毫焦急，看起來(lái)顧家九小姐的確是清白的，心里沒有什么意中人。
    否則聽自己突然提親，豈能不急？
    雖說(shuō)小兒子去問訊了劉貞兒，但自己心里還是懸著……，生怕行差就錯(cuò)，娶了一個(gè)不該娶的兒媳，毀了兒子一輩子的幸福。
    ----此刻總算放下心來(lái)。
    徐姝不知道母親的擔(dān)心，只覺母親今日頗為唐突，怕臊了顧蓮，便道：“后面池塘的荷花開得不錯(cuò)，蓮姐姐要不要去看看？”
    顧蓮巴不得離了這尷尬的地方，忙道：“好啊，說(shuō)不定還能掐個(gè)蓮蓬吃呢。”
    不等徐夫人說(shuō)話，急忙跟著走了。
    徐嫻有些埋怨，“娘，你剛才的話也太……”
    “是我著急。”徐夫人嘆了口氣，無(wú)奈道：“只是你三哥那邊很是吃緊，我也是沒有更好的法子。”看著顧蓮和小女兒遠(yuǎn)去的背影，輕輕點(diǎn)頭，“現(xiàn)在看起來(lái)蓮娘心里坦蕩蕩的，并無(wú)不妥，這樣我的心能放回肚子了。”