俗話說，傷筋動骨一百天。
    顧四夫人只是屁*股腫了一些，卻足足養了半年。
    一則當著丈夫、大伯、侄兒的面，大大丟了面子；二則因為和丈夫撕破臉，惹得他一直在書房呆著，再也不回屋，心里添了偌大的一份火氣；三則那個下令打人的，居然是不和自己相認的親女兒！
    “早知道，當日就不該懷她！”
    “懷了也該喝碗藥！”
    諸如此類的氣憤之語，四夫人私下里不知道罵了多少遍，又恨恨想到，當初夭折的怎地是荷娘，而不是這個六親不認的？！不拉扯顧家也罷了，居然讓人打起自個兒的親娘來？！可見當初不該掉下這塊肉！
    她心中羞憤交加、惱怒異常，偏偏發作不得，加上丈夫和大伯、侄兒，隔三差五的過來交待，什么“休要給顧家惹禍”，“那是護國長公主殿下，切莫認錯了人”，甚至丈夫還說出，“不許出門，不許嚼舌，但凡你有一點不好，連累顧家，我就先休了你！”
    反了！反了！反了天了！
    顧四夫人心里憋了一口氣，氣悶的不肯下床，每天只是頭疼腦熱的罵人，----起初杏娘聽說母親病了，還過來看望了幾次。
    但沒隔幾天，何庭軒和顧長喜都被放了出來。
    顧家上上下下都知道，是托了三爺的福，因為三爺在護國長公主府做長史，找長公主求了情，這才暫時保釋出來。
    雖說是保釋，但無緣無故的，誰也不會抓把人抓回去。
    杏娘生怕丈夫再不老實，惹出禍事，掉了腦袋，每天只是死死盯著他，哪里還顧得上母親？而何庭軒和顧長喜在牢里吃了苦頭，倒真的老實起來。
    可惜的是，也就老實了半年功夫罷了。
    前幾個月天寒地凍的，何庭軒關在家里還不覺得煩絮，如今春回大地，正是陽春三月、踏青喝酒的時節，便有些耐不大住。
    杏娘看在眼里，啐道：“你少生一些幺蛾子吧？要不是三堂哥幫忙出力，你還在大牢里頭呆著呢！這會兒子案子也不算了解，是暫時保釋，你再惹出一丁點兒皮毛，只怕連大牢都不用進，我就成寡婦了！”
    她如今膝下二子一女，心思轉移不少，況且丈夫又是拈花惹草的性子，當年的少女情思早淡了許多。因著和婆婆整日斗氣，整日吵嘴，反倒比從前多出幾分潑辣，----這半年和婆婆一吵架，開口便是，“娘你的心可真是夠大的，婆母做了不算，還打算連我的姨娘也做了。”
    把柳氏羞得抬不起頭來。
    要說柳氏原是不饒人的，可惜自從當初兒子做生意失敗，坑了她嫡親姐姐顧家大夫人之后，便沒了撐腰的人。更不用說，這次還拉扯得顧長喜差點掉腦袋，顧大夫人幾次三番鬧上門，差點沒把何家的宅院給拆了。
    再加上何庭軒不爭氣，五谷不分、四體不勤，根本養不了家，日常嚼用全靠杏娘的陪嫁和鋪子開支，漸漸的越發說不上話。且如今杏娘仗著兩個兒子撐腰，又拿捏住了柳氏的短處，因而“三十年河東，三十年河西”，這何家已是杏娘說了算了。
    不過大事小事杏娘能做主，可獨一件，就是改不了丈夫這自命風流的性子。
    因而一頓劈頭蓋臉的啐罵，“哪兒都不許去！”
    何庭軒原不是什么硬氣的人，如今被娘子降伏了，只是陪笑臉哄她，“你想哪兒去了？我這不正是念著長公主的情兒，想去送份謝禮么？都隔了這么久，倒是顯得我們不懂禮數怠慢了?！?br/>     杏娘從前是一個嬌憨的性子，不過這些年，一直和婆婆、丈夫、小妾都斗心眼，倒比從前多了不少成算。聽了他這話，當即打斷，“你少來！這事兒還用得著你吩咐？你和五堂哥從大牢出來的當天，我就親自送了東西過去?！?br/>     只可惜，長公主架子大得很不見人。
    “是啊，我怎地忘了？”何庭軒一拍腦門兒，笑道：“我就說嘛，我家娘子一向都是十分細心，怎么會不記得答謝呢？”想了想，又道：“聽說岳母病了，不如我們帶著元寶他們幾個，一起過去看望外祖母?！?br/>     杏娘跟了他這些年，哪里還會不知道他的性子？情知他是渾身發癢了，原是不想理會的，可是轉念一想，若是不帶他出去透透氣，一準兒還要再鬧事。
    不如順了他，在顧家找人陪他喝喝酒也罷了。
    因而猶豫了一瞬，喚人進來，“給元寶他們穿戴一下，去顧家一趟?！?br/>     何庭軒比兒女們還興奮三分，自己趕著去換衣服，翡色的錦緞袍子，白玉簪子，倒也有幾分風流倜儻的樣子，就是那一雙眼珠子轉得太靈活，添了幾分流里流氣。
    杏娘當初認定丈夫人物風流，才執意要嫁給他，不過看了這么些年，膝下又是拖兒帶女的，早不覺得他如何迷人了。自己換了一身九成新的玫紅色外衫，翠藍裙兒，一番打扮收拾，帶著丈夫、兒女去了顧家。
    “哎喲，外祖母的小元寶、小如意。”顧四夫人被禁足在家不能走動，大半年時間早就悶壞了，此刻見了寶貝女兒的幾個寶貝疙瘩，哪有不歡喜的？先摟了兩個大胖外孫在懷里，然后又朝外孫女笑喊了一句，“金珠兒?！?br/>     這世上，重男輕女原是平常之事。
    顧四夫人肯定更疼愛外孫一些，再加上元寶和如意長得像杏娘，金珠兒長得像她父親何庭軒，雖然粉雕玉琢的，卻是不那么招外祖母歡喜了。
    金珠兒已經四歲多了，雖然還不大懂事，但是大人的喜好還是分得出的，見狀便撇了撇嘴，拉扯母親杏娘不滿道：“我要家去！”
    杏娘抱了她，哄道：“好姐兒，咱們要在外祖母家吃午飯。”
    金珠兒撅嘴一張小嘴，“外祖母又不喜歡我，我才不吃她的飯呢！”
    她不過是小孩子不懂掩飾，喜好厭惡自然而然的流露罷了，卻勾起了顧四夫人的一腔火氣，著惱道：“小小年紀，便學得這么沒規沒矩的！連個尊長晚輩都不分了，都是跟誰學得？長大了也是一個六親不認的東西！”舍不得罵女兒杏娘，便朝女婿罵道：“女不教、父之過，你是怎么做爹的？也不知道管管！”
    何庭軒一貫的臉皮厚，倒不覺得什么。
    金珠兒小小年紀，哪里受得了外祖母劈頭蓋臉一頓罵？當即“哇”的一聲，放聲大哭起來，從母親懷里掙脫出來，扭了小身子就往門外跑去。
    慌得杏娘趕忙去追，好不容易把人抓回來了，不由對母親發火，“母親這一病，可是病出邪火來了？我帶著孩子們過來看你，原是好意，這般冷言冷語的做什么？既然不耐煩，那便不來了！”
    金珠兒只是哇哇大哭，嚷嚷道：“我要回家！我要回家……”
    杏娘一向是個護短的人，從次序來排，自然是子女要排在前頭，心疼女兒不過，又不好跟母親對罵。當即朝兩個兒子啐道：“混賬小子！”如意太小還不懂事，只罵大兒子元寶，“沒瞧著你妹妹哭了??？還不快過來哄一哄？回家打你爛屁*股！”
    她不過是恐嚇之語，元寶也知道母親不會打她，但是在何家，何庭軒一向都是甩手掌柜，所以更加畏懼母親一些。趕忙從外祖母懷里掙脫出來，還一把扯了弟弟，一起朝金珠兒圍了過去，“好妹妹，快別哭了?！?br/>     他不過一個五歲大的孩子，說是哄人，翻來覆去也只有這一句。
    如意年紀更小，才得兩歲，只會鸚鵡學舌，“別哭，別哭?！?br/>     金珠兒的性子頗似杏娘小的時候，哭了一陣，反倒著惱起來，抹了淚，叉著腰朝兩個兄弟問道：“你們是跟我好？還是跟外祖母好？”怕兄弟們叛變了，威脅道：“你們要是不跟我好，以后娘生氣的時候，我就再也不幫你們說話了?！?br/>     相比一個月見不上一面的外祖母，肯定是跟妹妹親近多了。
    元寶想也不想，當即道：“自然是跟妹妹好了?！?br/>     如意繼續學舌，“好了，好了?！?br/>     幾個小人兒在哪里裝大人樣兒，原是好笑的事，偏偏四夫人火氣上來，又在外孫女手里吃了癟，哪里忍得??？想著女兒讓人廷杖自己不說，就連外孫女都騎到自己頭上來了，不由邪火亂竄，當即大罵：“滾滾滾！都滾，一群不孝不順的忤逆東西！”
    何庭軒便是臉皮再厚，也有些掛不住了，皺眉道：“杏娘，我們回去罷?！?br/>     杏娘更是氣得面紅紫漲，----自己好好的帶孩子來看望母親，板凳還沒坐，熱茶還沒有喝，反倒先劈頭蓋臉挨了一頓罵。要是罵自己也罷了，居然罵自己的兒女，她本身又是什么好脾氣了？奮力一甩丈夫的手，朝母親冷笑道：“不知道撞著了什么，莫名其妙逮著人就亂出火，既然不歡迎，往后再也不來便是了！”
    不用丈夫催，先叫奶娘進來抱了如意，自己一手牽了元寶，一手牽了金珠兒，怒氣沖沖的出了門。
    何庭軒原是來估計喝酒的，酒沒喝成，先喝了一肚子氣，好不郁悶。
    杏娘則是一面受了氣，一面讓母親潑了面子，更是惱羞成怒，斷然不肯揣著一肚子氣回家的。可是想來想去也沒什么好去處，論親戚，就得那么幾個，和自己說得上話的就更少了。
    只可惜，妹妹蓮娘去的有些早。
    在馬車里琢磨了半晌，忽地朝外喊道：“停停停！掉頭，去東大街四柳胡同?！?br/>     何庭軒不太樂意，抱怨道：“去黃家做什么？那黃大石跟一截愣木頭似的，三桿子都打不出個屁來！不如咱們出去踏青罷?！?br/>     “踏什么青？！”杏娘聞言柳眉倒豎、圓眼怒瞪，“你少想些沒邊際的！把你保釋出來，是叫你在家好好悔過表現的，哪有再出來晃蕩的道理？我與桐娘說幾句話，你有酒有肉吃不就得了?！?br/>     何庭軒訕訕一笑，“行行行，我只吃肉喝酒不說話?！?br/>     他是個最會看情勢做小伏低的，加上這次在大牢里吃了不少苦頭，又是被顧家的人給弄出來的，在妻子面前也就越發硬氣不了。
    只得悠悠嘆息一聲，摸了摸兒子們的頭，“快些長大，以后好陪你爹一起喝酒。”
    杏娘剛要說他，卻被女兒金珠兒的聲音打斷了，頗為歡喜，“我喜歡去七姨家！七姨又溫柔，又好說話，還有嬌姐兒和榮姐兒陪我玩呢。”
    元寶嘟嚕了一句，“昌哥兒太小了?！?br/>     杏娘不理會兒子的抱怨，只是交待女兒，“跟榮姐兒玩就好了，少招嬌姐兒。”
    “知道，知道?！庇嘘P這一點，金珠兒被母親耳提面命過多次，一副了然在胸，“嬌姐兒是劉姨娘養的，我只是叫她一起玩，但是肯定對榮姐兒更好，保證不會讓七姨生氣的?！边€老氣橫秋的教導兄弟們，“你們也要記得?！?br/>     元寶撇嘴道：“我比你大，不用你來教。”
    幾個孩子正在車里嘰嘰喳喳，前面突然傳來一陣喧嘩聲。杏娘掀了一條縫兒，往外看去，像是有什么了不得的貴人路過，行人、攤販紛紛退避三舍，將街中寬闊的大道給讓了出來。
    杏娘的馬車還在另一條小道上，既然前面有貴人路過，便沒有急著往路口趕，而是停在了街邊。只見路口不斷的有精甲侍衛過去，接著又是一對對的依仗宮人，赫赫攘攘過了片刻，方才看見一輛高大的金頂刺繡鸞輿經過。
    元寶幾個小家伙，都是伸長了脖子往外看去。
    “哇，好氣派呀。”
    金珠兒滿眼艷羨，“那馬車真漂亮！要是能摸一摸就好了?！?br/>     連何庭軒也探了頭出去，半晌了，等著那對人馬終于過完，方才回頭，“應該就是那兩位長公主的鸞駕吧？卻不知是哪一位?！?br/>     杏娘招呼著讓兒女們回來坐好，然后瞪他，“哪一位？與你何干？”冷笑道：“人家是看著三堂哥的面上，才賞了人情，哪里知道你是阿貓阿狗？”心下卻有微微不快，要說從前自己跟徐姝是不大和，但是徐嫻，一向都是個溫吞水的性子啊。
    現在做了什么護國長公主，倒是矜貴驕傲起來了。
    而此刻，“護國長公主”正在馬車里揉著脖子，與徐姝笑道：“如何？我為你要來的這二百侍衛，夠不夠威風凜凜？”
    “很夠，很夠?！毙戽荒樞Σ[瞇的，十分滿意。
    “先說好了。”顧蓮補道：“我可是被三哥提前訓誡過的，說是若你惹了事，叫我也跟著一起連坐呢?！?br/>     倒不是故意嚇唬徐姝，只是擔心她，因為云子卿的事情傷心傷神，再看著別人不順眼鬧出什么亂子。而且說起來，若是皇帝硬是不松口發放侍衛，自己如何要得到？徐離繞了一個圈子，等著自己去求才給人，無非是想讓徐姝承自己一個人情罷了。
    不論是為了自己，為了徐離，還是徐姝，都少不得要多叮嚀幾句。
    徐姝歪在馬車里面，笑道：“姐姐且放心，三哥定然是舍不得罰你的?！焙龅刈似饋?，“對了！”她那烏溜溜的眼珠一轉，“眼下咱們手里都有了人，不如……，組織一場馬球賽如何？不然成天大魚大肉的養著他們做什么？好歹給咱們取個樂子。”
    顧蓮抿嘴一笑，“你這話可別說出去與人知道，太傷人心了。”掠了掠耳邊碎發，扶正那朵微微松動的玉牡丹，“不過你的話也有道理?！苯忉尩溃骸吧显吕铮锞陀袃善鹗绦l拌嘴的事，雖然不大，說到底還是叫他們閑著了。”
    勾起嘴角笑了一笑，“再著說了，那里頭不免有些清高自傲的，覺得在女人手底下做事，有些屈就了?！?br/>     “誰？誰這么不長眼？！”
    顧蓮揭過不提，說道：“兵貴動，不貴靜。整天讓他們無所事事，閑鬧不說，還養得肥頭大耳的，將來提不動槍、握不住劍，找點事情做也好?！毙南掠辛烁玫闹饕?，“咱們不光要組織比賽，還要有個賞頭。”
    徐姝一聽，頓時來了興趣，“你說！什么賞頭。”又道：“平時我也沒什么花錢的地方，拿點出來不成問題?！?br/>     “不為財。”顧蓮擺了擺手，“能夠混到公主府做侍衛的人，窮酸的沒幾個，他們想要的無非是兩樣東西，一則升官，二則榮譽?！绷鞑钅?，俏然一轉，“升官這事兒不能隨便來，暫且按下，榮譽么……”
    “哎呀，別賣關子了?！?br/>     顧蓮一聲脆笑，“那就從三哥身邊找一把寶刀罷?！?br/>     “這個好。”徐姝連連點頭，又補充，“拔了頭籌的，得皇上親自賞賜一把寶刀；其二、其三，分別是兩位公主府的賞賜，也好多幾個盼頭?！?br/>     麒麟衛？顧蓮心中微微一笑，不能只是一個空空的名號，自己要精挑細選，要打磨打磨，將人擰成一股才堪重用。
    心中另外有一個主意，說道：“優勝者有賞，無能者也得有罰才行?！币幻嫱魄茫幻娴溃骸懊看伪荣惒恢皇谴蝰R球，還有槍術、射箭等等，然后人也不能是固定的，末后十名就被淘汰，再從京畿大營里面挑選補上?！毙α诵Γ翱偟媒o他們一點危機感，公主府的飯碗可不是混混就行了的?！?br/>     徐姝撫掌稱妙，贊道：“這個主意不錯！”
    其實顧蓮還有一個念頭，只暫且不便對徐姝說，還得請示過徐離才能安排，因而掩下不提，只是細細商量起獎賞規則等事。
    回了府，講了黃大石幾個人過來，先把比賽的事大概說了一遍，然后道：“咱們府里的侍衛太多，你們每人挑五十個出來便是?！笨聪蛐戽澳阋卜秩?，挑一百五十個侍衛出來，分為甲乙丙三組比賽?！?br/>     要說公主府的侍衛們的確有夠悶的，平時沒事，也只得換班巡邏站崗，偶爾跟隨公主出府護送罷了。
    眼下提出這么熱鬧的比賽來，別說黃大石這種性喜熱鬧的，也不說穆世騏一貫的會阿諛奉承，便是猶如沈澈一般清高孤僻的人，對此事也是極為感興趣。
    因而個個都贊成，巴不得馬上就開始比賽才好。
    特別是顧蓮說到，最終的第一名最強優勝者，將會賞賜皇帝刀架上的一柄寶刀，一個個頓時更加激動了。
    少年兒郎么，不免胸中都有一番沸騰熱血。
    徐姝冷眼瞧著，忽地插了一句，“姐姐，我知道你說的是誰了。”
    黃大石他們隔在屏風外頭，看不到她臉上的譏誚，但是聲音卻聽得出，不免都有疑惑，只是不好隨便開口發問。
    顧蓮朝她微微搖頭，示意先別說，然后對外面說道：“先說好，若是你們幾個也想的獎賞的話，比賽場上，可是不論官職高低跟侍衛們一樣的?！?br/>     沈澈第一個拍了胸脯，“那是自然！誰有本事，當然得靠自己手下的真功夫。”
    顧蓮抿嘴一笑，“沈副統領信心十足呢。”
    黃大石“嘿嘿”一笑，穆世騏一向不好人前爭鋒，沒做聲。
    弄得沈澈不服氣道：“怎地？你們瞧我白凈一些，便當是文弱書生了不成？”心下微微著惱，“我這身功夫，也是從小打基礎練下來的?！?br/>     顧蓮不會跟他一個小小少年拌嘴，只是笑道：“那好，就等沈副統領替我護國長公主府爭光了。”
    等他們告退下去，徐姝不免撇嘴道：“真是狂妄！”
    她本來就跟沈傾華結下了梁子，連帶沈家的人都看不順眼，更別沈澈清高自傲，越發的瞧著不喜。甚至想到沈澈的妻子管二小姐，和宮里的管氏貴人是姐妹，連帶管氏一脈也覺得面目可憎，“一樣煩人，難怪沈家和管家會結了姻親?！?br/>     倒是叫顧蓮聽得啼笑皆非，搖了搖頭，“你呀?！?/p>