別人……，和自己一樣體貼他的心思？是指什么？
    他所煩心的，無非是怎么樣處置江陵王罷了。
    顧蓮把蛛絲馬跡聯系在一起，漸漸成線，漸漸清晰起來，----總算明白，方才他繃著臉，端了半天的架子，就是為了引出自己的那些話吧？然后才能水到渠成的接下文，暗示自己這一番深意。
    不免一陣心情復雜。
    原來一個人做了皇帝以后，不論親情、愛情、手足之情，都得統統可以靠后，都比不過皇帝的體面和尊嚴，比不過他的帝王之名。
    本來就懷著孕，再經過這么一兜千回百轉的心思，不免覺得疲倦，因而合了眼睛淡淡道：“皇上放心，天下人都是你的臣子臣民，一定都會體諒你的。”
    “蓮娘。”徐離知道她心里不高興，可是自己心里也不痛快，一想著葉東海在眼前晃來晃去，就煩不勝煩。又不想提起此事，于是在旁邊坐下，輕聲道：“只有你，全心全意為我著想、為我分憂，……只有你了。”
    ----希望她懂，希望她明白，并且也是這樣做的。
    顧蓮深深的看著他，如果說方才還有所猜疑的話，這下已經確定，皇帝的確意有所指，自己沒有錯會他的意思。可是明白歸明白了，但有什么話不能好好說？有什么事不能和風細雨的談？夾槍帶棒、冷言厲語是為了耍皇帝威風嗎？
    對別人用帝王心術還罷了，不曾想，現今對自己也這樣。
    大約是懷孕心浮氣躁，忍不住推開了他的手，“皇上錯了。”頓了頓，“你還有江山社稷、萬里山河，排著號也輪不到我！”
    “朕說了，朕只有你。”徐離微微蹙眉，說道：“朕的江山社稷、萬里山河，也只和你一起并肩攜手共賞，百年之后，終歸要傳給你和我的孩子。”
    顧蓮一怔，繼而勾起嘴角嘲諷，“現在就說這些不著邊際的，是不是早了些？”
    這幾年，徐離大概是皇帝做得久了，越發透著帝王的那檔子屬性，----他早就不是那個英姿出塵的少年將軍了。
    此刻對自己愛寵還在，誰知道將來……
    “朕知道你在擔心什么。”徐離淡淡打斷了她的思緒，聲音卻是篤定，“朕再應你一件事，有生之年，除了你，絕不與他人再有異姓之子！”
    顧蓮心頭一跳，滿腔火氣不免消了幾分。
    皇帝的后宮十分簡單，薛皇后、公孫柔、曾經的瑛嬪都已故去，而管氏姐妹又一直“病”著，剩下沈傾華和鄧襄嬪，皇帝雖然偶爾過去，但彤史上面從來沒有過記錄，不過看看女兒，兼之做做面上情罷了。
    隨便挑一個古代男人，甚至現代男人，能做到這一步都算難得。
    更不用說他是皇帝，為著后宮空虛，隔三差五就有人想塞美人兒進來，還有建議大舉選秀的，----自己一句口舌都沒有話費，全部被他一一擋了回去。
    要說皇帝心里不夠愛重自己，那的確是昧良心。
    可是……
    這份深恩，還真不是那么好消受的。
    顧蓮原本硬邦邦的心，經過這么反復揉搓，不由涌起一股子委屈，“數你能耐！現如今，也學會把那些伎倆用到我身上了。”忍不住憤懣瞪他，“我還懷著孕呢！”
    徐離眼里閃過一絲歉意，“朕這幾天心煩。”
    “心煩？煩什么？”顧蓮覺得莫名其妙，又氣惱，“你心煩，那也不是我招惹你的，做什么這般疑神疑鬼？我竟不知道哪里做錯了！”
    “葉東海回京了。”
    徐離清楚，自己若是再捂著這件事情，兩個人的誤會怕是就解不開了。
    顧蓮先是一怔，喃喃道：“他……”又覺得這個稱謂有些親熱，改口道：“安順侯回來做什么？”頓了頓，“不論如何，我根本就不知情，你自己胡思亂想，怎地也要找我發脾氣？還講不講道理？”
    那句話，徐離還是問不出口。
    靜了一瞬，依舊選擇避而不答，“葉東海回來做什么，朕不知道。”淡淡道：“不過倒是正巧抓住了曲奎，朕讓他的腦袋搬了家。”
    顧蓮微微吃驚，末了道：“也罷，算是了了一樁恩怨仇恨。”
    但有關葉東海的事，顯然不是一個好話題，接下來，因為彼此忌諱，誰也不知道該說點什么，兩個人都是一陣沉默。
    外頭傳來宮人的腳步聲，“娘娘，惠嬪娘娘求見。”
    這可給徐離找到好的話題了。
    當即厲聲道：“叫她滾！”
    顧蓮見他這副樣子，分明是把邪火算在了沈傾華頭上。
    他說得不錯，他對別的女人，才是真正的決絕無情，----自己跟他有齟齬，好歹還能或嗔、或撒嬌的對證，把彼此的芥蒂抹平，別人連這個機會都沒有。
    不能忘了，他本身其實一個很無情的人。
    ----更何況做了皇帝。
    顧蓮不無自嘲，俗話說“干一行愛一行”，總不能不叫人家做好本職工作吧？把情愛放在江山前面的皇帝，只怕位置也做不牢靠。
    這么阿Q似的自我安慰一番，感覺好了不少。
    而站在殿外被拒絕，還被皇帝一頓喝斥的沈傾華，心情實在是糟透了，----江陵王擅自離開定州，兄長沈湛絕對脫不了干系，還有妹妹沈瑤華也……，真是越想越擔心，越想越害怕，心肝脾肺都快要給嚇破了。
    現今又被皇帝雷霆震怒喝斥，可見有多厭惡自己。
    ----不禁神魂皆亂。
    一夜翻來覆去的沒有睡好，且驚且醒、噩夢連連，人都熬摳了一圈兒。
    次日一早，沈傾華便急匆匆的趕往玉粹宮。
    怕她還沒起來，只在外面候著，好在顧蓮今兒起的不算晚，不一會兒，就有竇媽媽出來傳話，“請惠嬪娘娘進去說話。”
    沈傾華一進門，顧不上許多便跪下，“求公主救一救妾身兄長……”
    “你起來罷。”顧蓮正在抿著鬢角碎發，對鏡看了她一眼，“可是急得迷糊了？此處哪里還有什么公主？再說了，我又不是救苦救難的觀世音菩薩，你拜我也沒用。”
    “是，都怪妾身失言。”沈傾華滿腔的苦澀和懼怕，----哥哥的事只怕難以善終，而江陵王若是獲罪而死，妹妹沒準也要跟著被清算！就算僥幸不死，江陵王的側妃又還能再嫁給誰？可憐她今年才十八歲，最好的結局也就是孤獨終老罷了。
    ----竟然比自己還命苦。
    一想到此，眼淚就忍不住“簌簌”的掉下來。
    竇媽媽看得不樂意了，皺眉道：“惠嬪娘娘便是有心事，好歹顧及一下瑛嬪娘娘的身孕，這么一大早的……，哭天喊地的是存心叫人難受么？便是瑛嬪娘娘好性兒，肚里孩子還有三分脾氣呢。”
    一席話說得沈傾華臉色蒼白，趕忙拭了淚。
    “你別哭了。”顧蓮開口道：“等下再給太后和姝兒見著，她們誰不煩？可是沒我這么好說話的。”又道：“你什么都別說了，也別哭，先過去給母后請安罷。”
    “是。”沈傾華強忍了情緒，見她起身，問道：“你也去？”
    “嗯。”顧蓮有孕，眼下又近年關天氣寒冷，原本太后是許了不用早上過去的，不過今兒是非去不可，還替那個天魔星擔著一兜子事兒呢！雖然不痛快，到底不會在大事上面跟他慪氣，要撒嬌賣癡，也得挑個適當的時候不是？
    況且徐策的事若是處理不好，對自己亦是麻煩。
    見沈傾華亂了分寸，毫無素日冷靜，不想再添別的亂子出來，免得不慎壞了徐離的大事，因而提醒道：“眼下母后正在為江陵王的事擔心，別的都暫且往后靠，但只要江陵王沒有大罪，那么你的兄長獲罪亦是有限。”加重語氣，“可明白？”
    沈傾華心思明敏，把她的話在肚子里嚼了嚼，轉瞬便明白過來。
    只是聽她口中說起江陵王時，十分疏離，倒是覺得稍稍怪異，----不過轉念一想，她和皇帝有了茍且之事，只怕為江陵王不喜，所以反過來，她也不太喜歡這個哥哥吧。
    但不論如何，總歸還是有幾分手足情分的。
    想來今兒過去給太后請安，就是去給江陵王謀劃的，正如她所說，只要江陵王的沒有大罪，那么兄長也就能夠喘一口氣了。
    因而滿心期盼和希望，上前扶她出門，“辛苦瑛嬪你了。”
    如今這位已經不是公主，亂叫不得。可是論位分大家又是一樣，尊不上娘娘，以前自己喊過幾次“姐姐”，但她似乎十分厭惡，便只能以位分來稱呼了。
    想來也是，后宮嬪妃哪里配跟公主做姐妹了？
    那一位跋扈難纏的樂寧長公主，才是人家嫡親的姐妹呢。
    不過樂寧長公主雖然麻煩，到底一樣是江陵王的親妹子，人也清白，----想來如同自己擔心哥哥一樣，比起這位，肯定更加不希望江陵王出事。
    可惜……，自己跟她說不上話。
    沈傾華一番胡思亂想，和顧蓮坐著肩輿一前一后到了懿慈宮，鄧襄嬪正在大門口轉悠著，像是來早了，又不敢獨自一人進去領晦氣。
    見了她們，趕緊迎了上來，“瑛嬪、惠嬪。”
    此時天剛亮沒多久，諸如麒麟、大公主、玲瓏姐妹這些小孩子，都還在睡覺，平日都是日頭升上來才過來，眼下太后心煩意亂，今兒就不用過來湊熱鬧了。
    顧蓮打頭，三個人一起入了內殿。
    皇太后為兒子的生死擔心懸掛，看誰都不順眼，扭頭見她，不知道哪里涌出來一股子怨氣，冷聲道：“你是有身子的人，又來做什么？”
    見她都挨罵了，沈傾華和鄧襄嬪越發低了頭。
    顧蓮在心里嘆了一口氣。
    果然兒子才是自己親生的，媳婦都是外姓人。
    不過也怨不得皇太后，換做要是自己再生一個兒子，麒麟要殺了他，只怕心里也是亂得一巢麻似的，哪里還會有個理智？
    好歹徐姝還冷靜一點，打岔問道：“姐姐可是有話要說？”她叫姐姐習慣了，一時改不了口，除了外人前，私下還是這般稱呼，“若是無事，早些回去歇著便是。”
    已經夠亂的了。
    若是因為和母親慪氣，再讓她肚子里的孩子有個閃失，豈不是亂上添亂？只怕倒時候，又給二哥多添上一出罪名，反倒更麻煩了。
    顧蓮略作欠身，出門前，認真的看了徐姝一眼。
    ******
    “姐姐可是想到了好法子？”沒多會兒，徐姝便找了借口溜了過來。
    “我哪有什么法子。”顧蓮聲音平常，伸手替她撣了撣發絲上面的雪花，“不過既然你過來了，好歹坐下喝一杯熱茶，暖和暖和再走。”
    徐姝先是微微著惱，眼下這十萬火急的關口上，她不說跟著著急，還這般悠閑的叫自己來喝茶？繼而見對方面色平靜，心頭一動，倒是自己急糊涂了，她何嘗是那等不分輕重的人？只怕，是有什么話不方便說吧。
    “昨兒我便說了。”顧蓮一面細細的斟茶，一面說道：“我能力有限，有些大事上頭實在是說不上話。”將那透明的淡紅茶水遞了過去，“但我想，說破了天也都是一家子骨肉，從前如何相待，現今依舊怎么對待便是了。”
    這話太過委婉，徐姝一時理解不過來。
    兩位兄長是至親骨肉手足不假，但現在他們分了君臣，哪里還講骨肉親情？三哥心中若是念著手足之情，又怎么會這般狠心狠意？竟然連自己和母后都不愿意見，連求個情的機會都不給！
    “喝茶罷。”顧蓮微微一笑，細聲道：“兄長們之間的齟齬，哪里是我們這些做妹妹的可以插手？要管教他們，也輪不到做妹妹的啊。”
    徐姝著惱道：“你以為我愿意管啊？現如今，母后的話三哥也不聽了。”
    顧蓮卻道：“姝兒你這么說，豈不是給三哥扣了一頂大不孝的帽子？母后的話，三哥自然是什么都聽的。”
    言畢，一陣抿嘴沉默。
    徐姝的心智，遠比她表現出來的天真莽撞要深得多，----做妹妹的別管，誰來管？大不孝……，三哥都聽……，她漸漸地悟了過來。
    上前握住了顧蓮的手，“姐姐，多謝你。”
    “姝兒！”顧蓮當即搖了搖頭，一臉苦色，“千萬別給我戴高帽子。”她道：“今兒你過來喝了一碗茶，咱們只說了一會兒閑話。”
    徐姝的心思轉了轉，手上一緊，“姐姐你放心，若有岔子都是我胡鬧出來的，總之不與你相干。”以對方的立場，以二哥對她的厭惡之心，的確是不便摻和進來，----只是不知道，這些是她自己想出來幫忙的呢？還是，皇帝哥哥的授意？
    不過，那都是次要的，此刻更是沒有功夫去細細分辨。
    ----先保住二哥的性命要緊。
    出了玉粹宮，徐姝被凌冽的冷風狠狠一吹，刀刮一般的疼，碎發在她的眼前胡亂飛舞飄打，抬手抿了抿，繼而上了烏漆的流云肩輿，淡淡吩咐，“去御花園。”耐著性子讓宮人掐了幾株紅梅，方才折回了懿慈宮。
    “大雪天，公主又去哪兒了？”洪媽媽見她披風上面盡是雪花，嗔怨了一句，忽地瞥見后面的小宮女抱著紅梅，不由嘆氣，“這會子，太后娘娘哪有心情賞梅？”
    徐姝淡淡道：“我知道，隨便插起來罷。”
    進了屋，只見母親像是一下子老了十歲，雖然皺紋沒有變多，白發沒有增添，但她眼中那種頹敗的氣息，叫人看著心疼。
    “去哪兒了？”皇太后問了一句，聲音無力。
    “母后你也真是的。”徐姝假意嗔怪，“姐姐挺著大肚子過來看你，原是好意，咱們都想不出辦法來，又怎能怪她？你卻劈頭蓋臉把人罵了一頓，所以我過去瞧了瞧。”瞎編好了借口，說得像模像樣的，“還好她素來沒什么性子，只說母后你在氣頭之上，平日不是這樣，倒叫我勸你好生保重身體。”
    皇太后這會兒為兒子愁斷了腸，哪里管得了顧蓮的情緒？只是問道：“她還是不肯去皇上跟前說話嗎？”
    “說了。”徐姝扯謊道：“可是一樣，三哥一句話都不聽的。”
    皇太后目光閃爍，懷疑道：“誰知道她說沒說？隨口敷衍你也未可知。”
    徐姝心中不免一哂，這便是自己不愿意嫁人的原因，總而言之，媳婦怎么樣都是難做的，好不好都是你的錯便是了。
    眼下她心里有了底兒，自然不像母親那般著急上火。
    倒有功夫先把顧蓮給摘了出去，然后才道：“母后你別急，我想著，但凡三哥是一個氣性大的，又怎么讓二哥安穩了這么些年？便是昨兒事情鬧了出來，二哥不也好好的在江陵王府嗎？你別急，咱們再慢慢的想一想法子。”
    皇太后一心盼著救下二兒子，自然愿意聽好話，連連點頭，“你說的不錯，三郎從小就不是那樣狠心的人，他一直都很仰慕兩位哥哥的，怎么會做那種狠心的事？都怪我們被外面的風言風語嚇著，一時想偏了。”
    “是啊。”徐姝挽了母親的胳膊，說道：“方才我去御花園折紅梅，倒是想起一件小時候的舊事來。”怕母親不耐煩聽，盡量言簡意賅，“那時候三哥年紀也不大，領了我和姐姐，說是要去給母后你摘紅梅回來。為了樹梢一支好看的，爬了上去，結果反倒不小心摔斷了腿，連過年都在床上躺著。”
    沒有哪個母親不喜歡兒子孝順，皇太后自然也喜歡，只不過此刻還真沒多少耐心聽這些，搖了搖頭，“他大了，做了皇帝，哀家是管不了他了。”
    “母后這么說，可就讓三哥冤屈死了。”徐姝接著道：“三哥便是做了皇帝，可有哪一日是無故不來請安的？可有哪一樣不是先緊著母后吃用的？平時母后有什么想頭，可有哪一樁是不依的？”她道：“我看三哥是一個至純至孝的人。”
    把皇太后說得一怔一怔的，嘆氣道：“我那是氣話，你分辨這一堆做什么？”
    “母后且聽我說完。”徐姝接著道：“反倒是二哥，這么些年在定州沒有對母親盡孝不說，一年里也難得有封書信回來，可見是個沒心沒肺的。”
    “姝兒，你可不是瘋魔了吧？”
    “我沒瘋！”徐姝緊緊的抓住母親的手，切入正題，“不管二哥是好是歹，他都是母親你的嫡親兒子，可是他不義不孝，早已不配再做江陵王！母后，三哥顧念手足情分不知如何處置，你可不能心軟吶。”
    皇帝不論以什么罪名處置兄長，不論這個兄長有多不堪，到底失了手足之情，為天下臣工百姓所詬病，同時也少不了各種風言風語。
    假如是太后責罰兒子，只需抬出“不孝”這一條便足夠了。
    ----誰也說不得什么。
    而一個失去孝道的人，品格都有了問題，還有何臉面再談江山大業？！還有什么資本再扯旗高呼？這座大山壓下，便就永世不得翻身。
    至少……，對于沒有任何兵權的二哥來說，是如此。
    ----也斷了其他有心人的春秋大夢！
    徐姝看著母親的目光，先是震驚，繼而了悟，再接著是深深無奈，----心里忍不住涌起一陣悲涼，這……，已經是最好的結局了。
    當天下午，皇太后便召見了江陵王進宮。
    原本是勸誡江陵王不該隨便離開屬地，哪知道他不僅不聽，還出言頂撞母親，說她偏心做了皇帝的小兒子，眼里只認得富貴權勢，全不念親情。
    把太后氣得當場暈了過去。
    等到醒來，便下懿旨廢黜江陵王的王爵，貶為庶人，命其常年駐守尚未完工的太后陵思過，以懺悔自己不孝忤逆的罪行。
    ----塵埃落定。
    顧蓮心里放下了一塊大石頭，卻提起了另外一塊。
    當她摸著肚子，看著旁邊樂呵呵玩耍的麒麟時，忍不住會想，如果自己這一胎也是兒子，將來的他們……，也會走到這一步嗎？而自己，也會和皇太后一樣煎熬傷心嗎？結局會不會比這個更糟糕？
    皇太后至少還過了幾十年清凈日子，自己卻從這一刻開始，就要一直懸心，而且很大可能要懸心一輩子。
    繼而又是自嘲一笑，----這層擔憂，現在還輪不到自己呢。
    如何保全自己，如何保全自己的孩子平安長大，才是眼下應該擔心的，除了期望徐離心意不變以外，自己也要提早未雨綢繆。
    “鄧恭什么時候大軍出征？”
    “快了。”徐離回道：“后天朕親自出城，為他和三十萬大軍送行助威。”
    顧蓮算了算日子，“那豈不是年都過不成了？”
    徐離哈哈一笑，意味深刻而綿長，“對于鄧恭這種人來說，只要能把平蜀侯變成平蜀公，過不過年又有什么要緊？”回頭看了她一眼，“你呀，婦人短見。”
    顧蓮當即把手一甩，“我是頭發長見識短，往后但凡有好事別找我便是！”說完也不等他回答，便自己轉身進了暖閣。
    徐離知道前幾日惹惱了她，那口氣還沒有順過來呢。
    隨即追了進去。
    顧蓮卻上了床躺著，面朝墻，背朝外面，一副不打算交談的態度，任憑徐離在旁邊好話說了一籮筐，橫豎就是不吱聲兒。
    “罷了。”徐離說得口干舌燥，笑道：“你氣性大，朕明兒再來看你。”出了門，又在花架子后頭無聲藏了半晌，總算逮到她翻身過來，“別扭了，再扭，該折騰的孩子們不樂意了。”
    顧蓮白了他一眼，“這會兒才想起我懷著孩子呢。”
    太醫診過脈，說是這一胎很可能會是雙生。
    “前幾日是我撞了邪。”徐離有心賠罪，但卻不愿多提葉東海這茬兒，只道：“好嬌嬌你別惱，再說你還為朕立了大功、幫了大忙，怎么著也得好好謝謝才是，不管端茶倒水，還是穿衣服侍，只要你吩咐了，朕絕不會皺一下眉頭。”
    “罷了。”顧蓮撇嘴，“等你穿衣我先凍著，等你倒茶水都涼了。”又不是剛談戀愛的小姑娘，對這些花槍的興趣不大，只是問道：“穆世騏和沈澈可安排好了？還有沈湛那邊，也快該回來了吧？”
    徐離笑道：“才說你是婦人，忽地又關心這些來了。”
    顧蓮“哧”的一笑，嘲諷道：“用人的時候只管當漢子使，用完又嫌不夠婦人，這一天三變的要求，未免也太快了些。”見他湊過來，便伸了手在他心口上戳了戳，“簡直跟一只小瘋狗似的，逮著誰咬誰。”
    ----他不跟自己演皇帝的時候，樂得隨便踐踏。
    除了自己，還有誰敢在他面前說這般放肆的話？特別一些的，總是叫人難以忘懷一些；這般刻薄話都教他領教過了，以后自己不小心說錯什么，也少幾分擔心。
    徐離沉了臉，“什么話你都敢說！”
    顧蓮要是吃不準他，拿捏不住他，該軟的時候軟，該刺頭兒的時候刺頭兒，----那也就不是陪了他好幾年的顧蓮了。
    聞言只是一笑，“等我去找根骨頭。”
    徐離原本是繃著臉的，現在幾乎是被她逗得氣笑了，“真是瘋了你！”但卻無奈，她從來都知道自己的底線在哪里，從不踏錯，即便她那會兒氣得不行，也能拎得清先去辦正經大事，且辦得漂漂亮亮的。
    這會兒么，自然是要把帳跟自己算一算了。
    如此聰慧、美貌，又知情識趣的女人，且能襄助大業，叫自己如何不愛？便是被她打趣一回又何妨？不過是閨中情趣罷了。
    總有那么一個人，像是命中注定的克星，把自己每一個毛孔都安撫通泰，每一次都撓到最解癢的地方，這輩子都離開不得。
    徐離的心忽然柔軟下來。
    “那天是我不好，不該那樣對你。”這一次，他沒有再說那些玩笑趣話，而是情真意切說道：“可是……，你不喜歡我和別的女人接近，我便不理會她們；你說我只是想占有了你，是病，我便努力的為你鋪平道路，再重新給你一個正正經經的名分。”
    “所有努力，都只是盼著你能高興一點兒。”
    “二哥說，我便是殺了葉東海，殺了七七和宥哥兒，你也不能奈我何？我心里當然清楚這一點，但是怎么些年，我再生氣、再惱火，也沒有動過他們一根頭發絲兒。”
    “這一切……，不過是因為你罷了。”
    “我全心全意待你，當然也盼著你一心一意待我。”
    “所以……”
    “每次我一想到，你的心被葉家的人分走了一部分，就控制不住，好像自己再怎么拼命努力，都掙不過這一道坎兒。”
    “蓮娘。”他聲音無奈，“我……，真的好不甘心。”