葉東海猛地發覺自己失言！
    晴娘不比平常丫頭，據說原本就是官宦人家的小姐出身，便是她有苦衷，不得已自賣自身為奴，到底骨子里和丫頭們不一樣。
    當得起“行事大方、知書達理”的贊語，說話叫人放松。
    加上她是七七和宥哥兒的女先生，平時相處的親近，方才一時感慨，居然把不該說的給說了出來，----只是再去遮掩，反倒越發露了痕跡惹人生疑。
    這些念頭在葉東海心里飛快一轉，那邊晴娘的驚訝還掛在臉上，便自然而然的“哈哈”一笑，“我那是逗你玩兒的，還當真呢？”
    晴娘覺得他平時寡言少語，今日先是問起自己的姻緣，繼而又開玩笑取樂，反倒微微不好意思，“只怕未必罷。”故意反著說話，“指不定二爺前頭的喜歡，后頭也愛，兩個都丟不開手。”
    聽說后頭還續娶了顧氏的丫頭----黃氏，卻是從不聽他提及。
    葉東海笑了笑，“隨你說罷。”旋即起身，“我去書房一趟。”一腔心事，好似投了石子的湖水一般，微微蕩漾不定，實在是很想獨自靜一靜。
    晴娘看著他那略帶寂寞的背影，不免又起懷疑。
    當年駙馬葉東海為了一個青樓女子，和護國長公主恩斷義絕，這件事滿京城沒有人不知道的，人人都嘲笑他色膽包天、蠢不可及。
    可是自己在葉家呆了兩年多，別說見他去找粉頭，就是通房丫頭都沒有一個，即便是丫頭們說話，也從來沒有半分輕浮浪蕩之色。一個正當盛年的年輕男子，能夠做到如此潔身自好，無論如何跟好色沾不上邊的。
    那當初他又是發什么失心瘋？
    護國長公主自己以前是見過的，容貌出挑、性子溫柔，怎么看都不像是惹男人厭煩的人啊？新婚燕爾之際，葉東海拋下如花似玉的嬌妻，還是身份貴重無比的公主，中了邪似的去青樓鬼混，怎么想都覺得蹊蹺。
    而且雖說他是玩笑話，但方才那一瞬間的傷感不似作偽，應該是真的很懷念顧氏和護國長公主……，唉，怎么如此別扭？總覺得哪里不太對勁。
    不過心里十分清楚，這事兒沒法再去求證的，剛才不過是趕巧了，碰著他情緒波動的時候，以后只怕玩笑話也不會再開了。
    ----忍不住涌起一層淡淡失落。
    “晴姑姑！”七七一溜小跑進來，拉扯她，“快快，快跟我來。”
    晴娘詫異道：“這是做什么？”
    “噓……！”七七又焦急又謹慎的樣子，做了一個噓聲手勢，將她一路拉倒了連廊口子下，急得團團轉，“宥哥兒扎著手了。”
    “哎喲，怎么不當心？”晴娘慌忙蹲身下去，拿住宥哥兒的手指頭細瞧，見只是扎了一小點木刺，方才松了一口氣，“沒事，等我把它拔出來。”
    宥哥兒一雙眼淚汪汪的，點了點頭。
    七七方才領著弟弟一起玩兒，揀了木枝當劍比劃的，結果不妨上面粗糙的很，反倒扎了弟弟。她急著要幫忙捏出小木刺，可是到底年紀小，手上不穩，弄了兩下不但弄不出來，反倒叫宥哥兒疼得更厲害了。
    又怕父親和乳母等人責備自己，只得悄悄來找晴娘。
    好在晴娘細致溫柔，沒兩下子就把小木刺給拔了出來，然后試著輕輕一摁，“感覺里面還有東西嗎？”
    宥哥兒含著熱一眶淚，哽咽道：“沒有了。”
    晴娘笑道：“疼便哭罷，還忍著。”
    宥哥兒卻是搖頭，“我不哭，不然爹會生姐姐的氣的。”
    七七一臉不好意思，歉意道：“都怪我。”
    “不怪你。”晴娘安慰她，“七七也不知道木枝上面有刺呀。”又看向宥哥兒，“我們宥哥兒很懂事、很體貼，還知道替姐姐擔待呢。”
    兩邊都哄過了，還是不放心，又拿起宥哥兒的手反復檢查，----忽地視線一頓，停在宥哥兒的小手指關節上，恍惚間想起一個過往的片段，再和眼前情形聯系，一顆心頓時“咚咚”亂跳起來，驚駭不已！
    正說著話，宋三娘和劉季媳婦領著幾個小丫頭過來，宋三娘抱怨道：“七七，你怎地又領著宥哥兒亂跑？一眨眼又溜到這邊來了。”
    宥哥兒趕忙垂了眼簾，把手藏在身后。
    劉季媳婦上來，俯身替他撣了撣雪花，嘴里嘮叨道：“二少爺，大雪天的可別再亂跑了。”一疊聲的問，“冷不冷？想不想回屋暖和去？”
    一群人熱熱鬧鬧的，誰也沒有留意到晴娘的異樣。
    她沒有跟著眾人一起走，反而回了自己屋子，摸了摸胸口，一顆心還是“撲通”亂跳個不停，像是要蹦出嗓子眼兒一般！
    不由想起幾年前進宮的場景，那些片段。
    因為自己不想進宮，就故意在宮中宴席上跟太后唱反調，說肚子疼，以便不參加那選秀表演節目的擊鼓傳花。當時氣氛十分尷尬，還好護國長公主善解人意、性子好，借口說是要換衣服，陪著自己離去了。
    一路上因為不敢與她比肩，落后半步。
    打量她的時候，因見她從頭到腳樣樣兒都好，唯獨右手小指第一處關節有點偏，微微內折了一點兒。當時腦海里不免掠過一句，“果然人無完人、金無赤金，還是難免白璧微瑕了。”
    為什么……，宥哥兒的小手指也有這個印跡？
    難道、難道說，宥哥兒是護國長公主所生不成？！可是……，他不是葉東海繼妻黃氏所生嗎？護國長公主和顧氏的丫頭，兩者有什么聯系？實在是太古怪了。
    另外以葉東海的好脾氣，撇下公主去逛青樓蹊蹺，和為自己生下唯一男丁的繼妻和離，一樣很是蹊蹺。
    再者聽七七的口氣，護國長公主對她是很不錯的。
    試想護國長公主和葉東海成親半個月，又鬧出什么青樓、什么粉頭，什么恩斷義絕的事，能有多少感情？為何會對顧氏留下的女兒特別關愛？
    諸多疑惑不解，在晴娘的心頭不斷盤旋縈繞。
    ******
    第二天，葉東海讓人準備去安順侯府一趟。
    馬上就要離開京城了。
    而這一次進京所為兩件事，一是送葉宜出嫁，結果剛巧趕上田家出了喪事，自然是辦不成了；另外一件，便是為了祭奠顧蓮來的。
    葉東海當然不會像女兒一樣天真，以為可以去公主陵祭奠，也只能……，到安順侯府緬懷一下亡妻了。
    一杯水酒，幾柱香，但愿她能聽到自己的心聲。
    晴娘站在后面靜靜看著，他在懷念顧氏，他又說……，都忘不了，一剎那，仿佛恍然大悟一般，心中生出一個驚人的猜測！
    “都”……？其實，根本就是同一個人吧！
    接下來的幾天，晴娘忍不住找機會看了七七的手，奇怪的是，并無那種痕跡，這似乎又解釋不通了。
    直到葉家的馬車駛出了京城，在去往鶴城的官道上搖搖晃晃，晴娘迷迷糊糊睡了一會兒，夢中仍然牽掛著這檔子事兒。
    不對！宥哥兒和護國長公主有相似的地方，可以說明他們是母子，但七七即便沒有那種印跡，卻不能反過來說明他們不是母女啊。
    ----是自己鉆了牛角尖！
    晴娘猛地驚醒，心跳再次快了起來。
    所以……，七七是顧氏所生，宥哥兒是護國長公主所生，實際上姐弟倆卻是同一個母親！這樣反推的話，所有的疑惑都能夠解釋了。
    葉東海忘不了顧氏，也忘不了護國長公主。
    所以他才會說，都忘不了。
    可是顧氏為什么死而復生，會變成護國長公主？為什么二嫁，卻又恩斷義絕？皇宮里面有多少知情人？皇太后不可能不認識自己女兒，皇帝和樂寧長公主不會不認識自己的姐妹，他們為什么要裝聾作啞？
    一連串的更叫人驚駭的問題，紛紛涌了出來。
    晴娘本來就是一個聰明的女子，因為碰巧既見過護國長公主，又能和宥哥兒親密接觸，不經意間見到了一樁天大的隱秘！反反復復推敲，最終得出一個驚天動地的結論。
    皇帝他，……強占臣妻！
    ******
    “娘娘，身子不舒服么？”竇媽媽問道。
    “沒事。”顧蓮應了，聲音卻是懨懨的，甚至連神色都懶得敷衍，揮手道：“我想自己一個人靜會兒，都下去罷。”
    別人都安安靜靜下去了。
    但有一個人不會，不到片刻，麒麟就唧唧呱呱的跑了進來，只管往母親懷里拱，奶聲奶氣撒嬌，“弟弟們什么時候出來？真的要等到明年夏天才行？能不能快一點？我一個人不好玩兒。”
    顧蓮心頭一暗，麒麟其實倒是有個年紀相仿，可以一起玩的兄弟，可惜注定玩不到一起罷了。
    不知怎地，昨兒忽然夢見宥哥兒在一處角落里哭，也不知道……，是不是被人欺負了？葉東海雖然溫柔體貼、關心兒女，到底是男子，肯定不如女子細致，別是沒有照顧好吧？
    而且現在，不知道他們有沒有離開京城。
    可是見一面的話卻不能提起，不說徐離那逆鱗好不容易才順過來，單說自己眼下懷著孕，無論如何……，他都不可能讓自己見葉家人的。
    只是這些情緒，不便在兒子面前流露出來。
    顧蓮勉力一笑，“你怎么知道都是弟弟？”
    “姐姐們不好玩，她們只喜歡花兒、粉兒的。”麒麟很是不滿意的樣子，摸了摸母親的肚子，“太醫說了可能是兩個，那我要兩個弟弟！要他們一起陪我玩兒。”
    正巧徐離下了早朝過來，聽得一笑，“麒麟說得好，一準兒有個弟弟等著你呢。”皇室里，雙胞胎的皇子不是喜事，不然其中一個登基，另外一個豈不是可以混淆？這一胎是龍鳳胎就最好了。
    “父皇。”在父親那不可多得的柔情里面，麒麟牢牢占據了一部分領地，加上年紀還小，只管像小猴子一樣往上爬，摟緊了，“弟弟們還沒出來之前，父皇陪我。”
    徐離笑斥，“你看你像個什么樣子？！”
    這個時代，講究的是抱孫不抱子。
    父親和兒子之間是不宜過于親昵的，要不是徐離對顧蓮愛重之心非常，對麒麟的情感非常，絕不可能出現眼前的這一幕。
    可是原本溫馨的場景，卻叫顧蓮心中涌起萬千的傷感出來。
    特別是看著徐離和麒麟兩個笑鬧，父子兩個相似的模樣，再想起……，自己居然狠心看都沒看宥哥兒一眼，更是一陣難抑心酸。
    麒麟性子跳脫，瘋鬧了一陣便出去了。
    “你怎么了？”等兒子走了，徐離忽地發覺心上人不太對勁，走了過來，擔心的往肚子上看了看，“是不是孩子鬧你了？”
    “不是。”顧蓮閉著眼睛搖頭，卻不能說。
    輕輕的環住他的腰身，感受那熟悉的身段，熟悉的氣味，熟悉的溫度，方才慢慢把情感給拉回來，提醒自己……，眼下到底是什么身份。
    徐離知道她情緒不對勁，見她郁郁的，倒也沒有急著追問，而是安撫式的吻了吻她的額頭，然后才問：“嬌嬌有什么心事？跟朕說說。”
    “昨兒做了一個噩夢。”
    “哦？”徐離撫了撫她的頭發，輕聲道：“你說，我聽著呢。”
    “不是什么好夢，不想說了。”顧蓮輕聲嘆氣，頓了頓，又道：“許是被晉國夫人嚇到了，總是不自覺想起子虛烏有的念頭罷。”
    徐離眼里閃過一道凌厲，“晉國夫人對你做什么了？”
    “你別急，沒什么大事。”顧蓮當然不能把秋畫給說出來，只講當時在永和宮的情形，略作潤色，“原本你說讓惠嬪陪著晉國夫人過來，偏我想著，還是主動過去更加禮貌客氣，便自己過去了。”
    “然后呢？”
    “晉國夫人一眼就認出了我。”顧蓮低了頭，神色十分落寞，“倒是沒有什么失禮之舉，只是……，不肯理會我罷了。”無奈道：“所以，我只好自己先回來了。”
    同樣的事，換一種說話頓時大相徑庭。
    徐離聽了冷笑道：“這還真是敬酒不吃吃罰酒，給臉不要臉了！”看了看顧蓮微微隆起的腹部，越發惱火，“不說在她看來你是護國長公主的身份，單是你有身孕，主動過去看望她已是給足體面，居然敢讓你親自登門再折回！”
    “我很害怕。”顧蓮拉他在身邊坐下，抱住他，“只一個晉國夫人就這么難纏，又要如何面對那群外命婦？往后不知道還有多少閑氣要生，不怕別人氣我，只怕一而再、再而三的，連你都慢慢絮煩了。”
    徐離輕輕拍著她的后背，安撫道：“胡說什么呢？”
    “所以，夜里做了噩夢。”顧蓮含糊其詞，將真實的原因給遮掩過去，依舊摟著他的腰身，這樣的確讓自己感到踏實一些。對沈家的事以退為進，反嘆道：“既然前路困難重重，不如……，就這樣一輩子做個瑛嬪娘娘，倒省了許多麻煩。”
    徐離何曾是在困難面前退縮的人？從來都是越挫越勇、越戰越狠，聞言眼中冷光一閃，然后說道：“這件事是朕沒有安排好，你懷孕，本來就不該操心這些瑣碎事的，后面都讓朕來罷。”
    本來以為，晉國夫人見一面就解決問題了。
    畢竟沈家、沈傾華、沈湛、沈澈，這些她不可能不顧及，想著不過是在玉粹宮讓顧蓮打個招呼，哪里料到反倒叫她受了一回羞辱！
    于是接下來的日子里，每隔三、五日，便讓沈傾華召母親進宮一趟，還下旨讓陪著去玉粹宮請安。然真的去了，每每卻是瑛嬪娘娘身子不適，請惠嬪和晉國夫人等候，將她們母女安排在偏殿，茶水點心伺候著，坐足半個時辰就發話放人走。
    沒多久，在京城勛貴權臣的圈子里面，便有晉國夫人聽聞瑛嬪娘娘懷有龍子、圣眷隆重，為求兒子沈湛的平安，所以刻意討好的流言傳出。
    ----叫晉國夫人措手不及！
    沈傾華并不知道母親在太后面前的言語，雖然對顧蓮的冷漠微微奇怪，卻以為她是因為母親不好說話，所以有幾分生氣，加上做樣子給外面看懶得接待，因而才會每每點個卯熬時間罷了。
    而晉國夫人則是神魂亂散，----這個女人太厲害！隨便耍點手段，就叫沈家和她摘不干凈，現如今自己便是有一千張嘴，也說不清了。
    再想到，她當初把兒子沈澈要過去做護衛，竟然是早就未雨綢繆！
    心驚膽顫之中，還擔心著另外一件事。
    當年和云家訂親，因為云子墨那么一鬧，結果事不成，但在晉國夫人看來，也只是他們兄弟慪氣而已。自己的女兒規規矩矩，從來沒有跟外男單獨相處過，斷然扯不上什么私情，所以根本就沒往偏的地方想。
    甚至當初還主動幫云子卿和徐姝做媒，希望讓云家得一個好姻緣，感激自己這個做媒人的，修復一下兩家稍有尷尬的關系。
    但……，竇媽媽的那句話一直在她心頭縈繞。
    起先她想著，多半是護國長公主打聽到了云、沈兩家的舊事，所以拿來嘲諷，可是后來卻隱隱擔心，萬一……，還別有隱情呢？
    繼而又覺得荒唐！
    女兒已經入宮，做了嬪妃，生了兩位公主，云子卿也做了駙馬，除非兩個人都瘋了才會有瓜葛。云子卿會不會瘋不知道，自己女兒的性子卻是清楚的，一向冷靜、自持，絕不會做出那等傻事！
    但是哪怕絕不相信的事情，還是問一問，得了確認才叫人安心。
    在晉國夫人連著進宮第五次上頭，終于忍耐不住，照著先前秘密說話的樣子，一面用茶水在上頭寫了“駙馬”二字，一面問道：“見你最近有些消瘦，可有心事？”
    沈傾華頓時臉色慘白！
    晉國夫人當然不指望女兒真的長篇大論，甚至沒有想過，女兒會真的和云子卿再有瓜葛，但眼下見她的表情，只怕……，卻是難講。
    因而強忍心中波動的情緒，又寫了一個“死”字，問道：“怎么回事？在母親面前還有什么不能說的呢？告訴娘。”
    千言萬語，沈傾華卻是沒有辦法細說，也不想再提，“沒什么，就是有些不舒服罷了。”她嘴里敷衍著，卻臉色灰敗的寫了幾個字，“他，害了我。”
    晉國夫人臉色震驚，渾身更是止不住的發抖，----究竟是怎樣的瓜葛不知道，但肯定是說不清了，被護國長公主握了把柄在手！
    她顫抖著，問道：“你這樣子，皇上他……，知道嗎？”
    沈傾華說不出話來，輕輕點頭。
    “你……”晉國夫人只覺得自己胸腔一哽，眼前一黑，周遭景物便毫無規律的旋轉起來，伸手在空中抓了幾下，卻是什么都抓不住！
    失去神智之前，仿佛聽得女兒在耳邊大喊，“娘……”
    ******
    十二月初，沈湛終于回到京城了。
    自然少不了要被皇帝訓斥喝罵，然后在刑部走了一趟流程，被削了官職，暫時關押大牢待罪，以等皇帝最終裁奪。
    然而晉國夫人病了幾天以后，又開始三天兩頭的往宮里跑，往玉粹宮的瑛嬪娘娘跟前湊，----落在外人眼里，之前的流言不免傳得更加厲害了。
    沒過多久，就有一件熱熱鬧鬧的喜事，徹底證明了這份流言！
    沈家幼子沈溪，和鄧猛之女訂下姻親。
    惹得京中官宦人家女眷們紛紛議論，有的說，“可惜平蜀侯家沒有適齡的姑娘，不然的話，哪里會輪到鎮北侯家？”又有的說，“反正兩家都姓鄧，又是堂親，娶了誰家的姑娘都差不多，只要能和瑛嬪娘娘搭上線就行了。”
    果不其然，沈湛托了弟弟和鄧家結親的喜氣，沒隔多久，居然又復了官職，只不過降了一等，然后皇帝嚴旨回家閉門思過。
    江陵王擅自離開屬地是多大的罪？就連江陵王本人都因此被廢，而沈湛……，卻是毫發無損，還能再頂著一個正四品的指揮僉事之職！
    因而人人皆笑，“沈家做得一門好親事。”
    晉國夫人這段時間根本不敢出門，每天只在屋子里長吁短嘆，----那位護國長公主真是好本事，竟然用這種手段，不著痕跡將沈家牢牢的捆在一起！
    這下子，沈家就是跳到黃河也洗不清了。
    自己不僅見過“瑛嬪娘娘”，還和她過從甚密，還和鄧家結了兒女親家，還因此而免了兒子的大罪，----若是鬧破，沈家第一個是要被口誅筆伐的！
    她心如死灰，有一種身為木偶被人隨意操控的無力感。
    ******
    京城里的各種流言傳到顧蓮耳朵里，不過淡淡一笑。
    別說鄧恭之前的兒女死得精光，沒有適齡的姑娘，便是有，自己也一樣會讓沈溪和鄧玉兒訂親，----不這樣，怎么把鄧猛一起拉上船？他可是徐離收下的一員虎將，比起堂兄鄧恭，還要更得皇帝信任幾分。
    再著說了，鄧猛是清楚自己是誰的。
    “你在搗鼓什么？”徐離觀察她好幾天了，涂涂畫畫，又神神秘秘的不讓人看，但遠遠瞧著，不像是什么人像花卉的圖案。
    “得了。”顧蓮將再三修改的畫紙抖了抖，回頭笑道：“毛筆不好使，倒是費了兩只上好的眉黛，回頭皇上可得給我補上。”
    “這是什么？”徐離看著明白，細瞧又有點不太明白。
    顧蓮盈盈一笑，“今兒母后說了，年節上面皇上接見群臣的大宴席不提，但是過后的家宴之上，想把二哥接回來團聚一回。”拖長聲調，“這個么……，便是我為二哥準備的見面禮。”