次日，葉家的馬車一大早出了城。
進(jìn)入冬月，晨間清風(fēng)寒冽，葉東海有點(diǎn)后悔帶妻子出來(lái)了。
一面給她裹緊了披風(fēng)，一面說(shuō)道：“這會(huì)兒早起的寒氣還沒(méi)散，先別掀簾子，等會(huì)兒晌午太陽(yáng)出來(lái)了，再看外面也不遲。”又道：“其實(shí)外頭光禿禿的沒(méi)啥看頭，等到了雙泉，我?guī)闳ベI(mǎi)好玩兒的。”
顧蓮微笑，“我聽(tīng)二爺?shù)摹！?br/>
“哎喲！”段九在另一輛車上怪叫，咋呼道：“二爺你娶的是一個(gè)美人燈呢？吹吹就壞了。”
顧蓮笑了笑，隔車問(wèn)道：“段九你可曾吹壞過(guò)美人燈？”
段九一愣，“不曾。”
“你看你看……”顧蓮一本正經(jīng)，說(shuō)道：“像你這般五大三粗的人，都吹不壞美人燈，二爺這等斯文人，怎么就能把我給吹壞了？可知是在瞎說(shuō)。”
“五大三粗？”段九不樂(lè)意了，拔了劍出來(lái)晃了晃，朝同車的高管事問(wèn)道：“你仔細(xì)看看，我是不是風(fēng)流倜儻、玉樹(shù)臨風(fēng)？嗯……，你來(lái)說(shuō)說(shuō)。”
“二爺，二奶奶！”高管事朝對(duì)面喊話，一副怕得要死的腔調(diào)，“段九的劍架在我的脖子上，逼著我撒謊，……求二爺二奶奶救我！”
顧蓮“撲哧”一聲笑了。
葉東海也是忍俊不禁，回道：“老高快來(lái)我們這邊，你坐車頭。”
“不行，不行！”段九嗷嗷亂叫，“你們?nèi)齻€(gè)欺負(fù)我一個(gè)，好不公平！”
一路上從長(zhǎng)清耍寶耍到雙泉，笑聲不斷。
到了雙泉以后，葉東海不放心顧蓮一個(gè)人呆著，便邀了客人到茶樓說(shuō)話，另外要了一間樓上雅室，讓李媽媽和蟬丫伺候妻子。
樓下的臺(tái)子中央有人說(shuō)書(shū)，還有各色小吃點(diǎn)心，倒也不會(huì)無(wú)趣。
顧蓮還是頭一次來(lái)茶樓聽(tīng)書(shū)，頗有幾分新鮮。
蟬丫更是興奮不已，不時(shí)的朝下面探頭，一會(huì)兒回頭，“賣驢打滾的來(lái)了”，一會(huì)兒又道：“那說(shuō)書(shū)的扇子抖得真好看……”
“安生坐著！”李媽媽拍了她一把，“你一直呱唧呱唧的，奶奶還怎么聽(tīng)？”
樓下一個(gè)段子利落說(shuō)畢，全場(chǎng)掌聲雷動(dòng)。
“下面……，要講一個(gè)新鮮段子。”那說(shuō)書(shū)的嘴角伶俐，聲音抑揚(yáng)頓挫，頗能調(diào)動(dòng)聽(tīng)眾們的情緒，“叫做《負(fù)心記》，說(shuō)得是本朝某地某處，有一家姓趙的富戶，勾引官家小姐私奔……”
顧蓮原本還是含笑聽(tīng)得有趣，漸漸的……，不由變了臉色。
那趙家公子家中行二，官家小姐家中行九，兩人花園幽會(huì)、私定終身，趙二公子為了一個(gè)淫奔無(wú)恥的女子，拋棄家中訂下的大好親事……
本來(lái)還在疑惑，……是不是巧合？
場(chǎng)內(nèi)突然有人插嘴，“哎喲……，這么巧？前些日子，我去長(zhǎng)清姑母家賀壽時(shí)，就聽(tīng)說(shuō)城里有個(gè)富戶，娶了一門(mén)官家小姐的親事。”
“是嗎？那快說(shuō)說(shuō)。”
“不會(huì)這個(gè)段子，說(shuō)得就是你們長(zhǎng)清的那一家吧？”
真實(shí)的緋聞，遠(yuǎn)比說(shuō)書(shū)人嘴里的段子更吸引人。
在場(chǎng)的聽(tīng)眾都被吸引過(guò)去，紛紛嚷著，讓那姑母家在長(zhǎng)清的年輕人說(shuō)一說(shuō)，因?yàn)槿硕嗳氯碌脜柡Γ谷话颜f(shuō)書(shū)人的聲音都給壓了下去。
“蓮娘……！”葉東海忽然推門(mén)而入，臉色十分難看。
顧蓮看著他焦急惱怒的臉色，更加確定了。
“我們走。”葉東海伸手去拉妻子，見(jiàn)她有些抗拒，放軟聲音，“這里人多不是說(shuō)話的地方，出去再說(shuō)好嗎？”
顧蓮掙扎了下，最終還是不愿意在茶樓拌嘴，悶聲不吭出了門(mén)。
下樓上了馬車，段九忽地跑了過(guò)來(lái)，隔著車簾低聲道：“二奶奶，要不要我去把那人的舌頭割了？這回不要銀子。”
顧蓮淡聲，“天下悠悠之口……，割得完嗎？再說(shuō)，那人又沒(méi)有錯(cuò)。”
葉東海看了妻子一眼，目光微斂。
高管事被留在雙泉處理茶樓的麻煩，馬車很快出了城門(mén)。
車上的小夫妻倆都是沉默不語(yǔ)，直到走出好幾里路了，顧蓮?fù)蝗焕湫Γ拔铱刹挥浀茫裁磿r(shí)候跟二爺私定過(guò)終身！”
----古代女子的名節(jié)，何異性命？！
自己無(wú)奈嫁到葉家是事實(shí)，但也想好好的過(guò)日子，可是葉家……，一會(huì)兒漏出一點(diǎn)餡兒？昨兒是要過(guò)繼，今天是曾經(jīng)悔婚，誰(shuí)知道明天會(huì)是什么？！如此沒(méi)完沒(méi)了的鬧騰日子，什么時(shí)候才能結(jié)束？
不知道那被退親的女子是什么人？和葉東海認(rèn)識(shí)有多深？心里又對(duì)葉家存了多大的怨憤？既然不惜這樣編成段子詆毀自己！
然而置氣并不是解決問(wèn)題的辦法，顧蓮忍了忍，總得先把事情鬧清楚再說(shuō)，于是問(wèn)道：“二爺說(shuō)吧，到底之前訂了誰(shuí)家的小姐？又為什么要悔婚？！”
“蓮娘……”葉東海嘆了口氣，“不是我有意要瞞你，只是以為……，袁家的事情都已經(jīng)過(guò)去了。”
“袁家？”顧蓮聞言一驚，“哪個(gè)袁家？”
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----事情出乎顧蓮的意料。
葉東海皺眉道：“當(dāng)時(shí)我根本不知道家里訂親，為了退親，讓大嫂給了袁家三千兩銀子，將來(lái)再給袁大小姐找一門(mén)好親事。”有些惱怒，“袁老爺和袁太太親口應(yīng)允，怎么事后……”
顧蓮勾起嘴角，打斷道：“袁家大小姐沒(méi)有親口應(yīng)允吧？”
葉東海目光一跳，“她一個(gè)未出閣的姑娘家，怎么能……”難聽(tīng)的話，到底忍下沒(méi)有說(shuō)，以免污了妻子的耳朵，“我竟不知道她一個(gè)姑娘家，居然如此豁得出去！”目光一寒，“我們沒(méi)臉……，難道她就會(huì)有好日子過(guò)了？！”
那雙在家中溫柔似水的眼睛，閃過(guò)一絲戾氣。
他不是徐離那種手起刀落的人，但是被人欺負(fù)到頭上，也絕對(duì)不會(huì)忍下！
而顧蓮，正在回憶印象中的袁幼娘，想起那張神采飛揚(yáng)的面龐，----被人退婚，的確是難以忍受的巨大羞辱。
可是……，自己何其無(wú)辜？！
而且她足不出戶，是怎么做成這件事情的呢？
就算可以支使婆子丫頭，但要說(shuō)書(shū)人答應(yīng)宣傳這個(gè)段子，肯定是要花銀子的，而且夸張的是，連雙泉這種小地方都被打點(diǎn)過(guò)了。
那么，其他地方……
葉東海握住妻子的手，柔聲勸道：“別生氣了，不值得。”又道：“你放心，這件事我會(huì)處理好的。”
“二爺……”顧蓮忍住不痛快，把自己心中的猜測(cè)說(shuō)了出來(lái)，“既然連雙泉都有人說(shuō)書(shū)，只怕長(zhǎng)清和別處早就有了，只是我們沒(méi)聽(tīng)不知道罷了。”
葉東海目光一跳，片刻沉默，“我知道了，回去就讓人去茶樓里面打點(diǎn)。”
所謂打點(diǎn)，不過(guò)就是用高價(jià)封口罷了。
“這件事是我沒(méi)有處理妥當(dāng)。”妻子受了這么大的侮辱，葉東海心里不好受，偏偏妻子還忍耐不發(fā)，更是心疼，“你別生氣了，當(dāng)心再慪壞了身子。”
“我這會(huì)兒沒(méi)有功夫生氣。”顧蓮不是在說(shuō)氣話，而是認(rèn)真的，“不管這件事到底是誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，首先都要解決了問(wèn)題，然后才有閑功夫考慮心情。”她道：“先讓我靜一靜吧。”
葉東海看著她，目光閃爍不定。
馬車比來(lái)的時(shí)候快多了，早早的回了長(zhǎng)清。
一到家，葉東海就讓湯圓帶上銀子，去長(zhǎng)清的各個(gè)茶樓打聽(tīng)，凡有類似之事，一律高價(jià)封口！自己則陪妻子回了屋。
原是想親自出去一趟的，又怕妻子解不開(kāi)。
湯圓很快回來(lái)，稟道：“都打點(diǎn)好了。”
顧蓮沒(méi)有因?yàn)檫@個(gè)消息放松，而是更加迷惑不解。
看來(lái)事情真的像自己猜想的那樣，連雙泉那種小地方都有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，長(zhǎng)清果然沒(méi)能幸免，只怕附近的州縣也是一樣。
于是吩咐湯圓，“明兒去附近的州縣看一看。”
接下來(lái)，顧蓮繼續(xù)陷入沉思……
這件事……，的確是袁幼娘下手的可能性最大，畢竟她是直接的受害者，但是她一個(gè)未出閣的姑娘家，怎么能做出這么大的手筆？
----不對(duì)，不對(duì)！
袁幼娘哪里來(lái)的這么多錢(qián)？這么大的能耐？！
葉東海一直坐在旁邊陪她，等著妻子消氣。
“二爺，你聽(tīng)我說(shuō)。”顧蓮真沒(méi)功夫生氣，說(shuō)道：“有句話叫做‘夫妻同心，其利斷金’。”側(cè)目看著丈夫的眼睛，認(rèn)真道：“不管旁人使什么鬼蜮手段，只要你我夫妻一心，總會(huì)有解決的辦法；但要是你和我先離了心，那些小人就更加稱心如意了。”
葉東海正在琢磨怎么哄好妻子，沒(méi)想到她說(shuō)出這么一番話來(lái)。
他點(diǎn)頭，“蓮娘，你說(shuō)的對(duì)。”
“我也有一件事沒(méi)跟二爺說(shuō)。”顧蓮看著他，“之前我和徐三爺訂過(guò)親，二爺是知道的，后來(lái)他娶了薛氏……”把之前張家求親的事講了，頓了頓，“大約是因?yàn)轭櫦遗銮蓙?lái)了濟(jì)南，薛家的人似乎挺在意的，所以……”
認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，葉家娶了自己壓力也很大吧。
葉東海有一瞬的沉默。
顧蓮說(shuō)道：“就是不知道，那件事是薛氏的意思……，還是薛家的意思。”繼而蹙眉分析，“不過(guò)據(jù)我推斷，多半是薛氏自己私下做的，否則若是薛家嫌我礙眼，直接殺人滅口不就行了。”
只怕不用動(dòng)手，只消說(shuō)一聲，顧家就會(huì)親自逼著自己去上吊。
葉東海不傻，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，“你是想說(shuō)，今天這件事也可能有薛氏摻和？”
“不是有可能。”顧蓮一聲冷笑，“基本上就是她。”說(shuō)道：“二爺你想一想，袁家大小姐一個(gè)未出閣的姑娘家，還是庶出，她能有幾兩銀子花？能支使得動(dòng)幾個(gè)人？怎么可能把手伸到雙泉去？這么大的一件事情，她辦不到！”
葉東海頷首，“的確是這么一個(gè)道理。”
“薛氏就不同了。”顧蓮繼續(xù)道：“整個(gè)山東都是薛家的天下，她又是薛家的千金大小姐，如今嫁了人，手里肯定有一堆陪房可以使喚。”笑了笑，“再說(shuō)薛氏的嫁妝豈會(huì)少了？此事?lián)Q她來(lái)做，根本就是不費(fèi)吹灰之力。”
----妻子比自己以為的還要聰明、冷靜，有著不同一般婦人理智。
葉東海想了想，說(shuō)道：“如果是薛氏的話……，想來(lái)她也是要臉面的，不好意思把自己牽扯進(jìn)來(lái)，應(yīng)該是瞞著薛家和徐家的。”靠著墊子靜了靜，“既如此……，我會(huì)讓人把整個(gè)山東都打點(diǎn)妥當(dāng)。”
“暫且只能這樣了。”顧蓮也沒(méi)有其他更好的辦法，但愿薛氏還要臉面，別沒(méi)完沒(méi)了的糾纏下去，否則真是煩不勝煩。
葉東海卻沒(méi)有這么擔(dān)心，笑道：“別發(fā)愁……，若是薛氏再繼續(xù)不知收斂，我會(huì)有法子讓她收斂的。”
----對(duì)于徐氏兄弟來(lái)說(shuō)，天下遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比女人要緊的多。
葉家真的不能解決，徐家看在軍糧的份上，一定會(huì)想出妥當(dāng)?shù)姆ㄗ咏鉀Q問(wèn)題，免得讓自己這個(gè)軍需官亂了心、分了神，拖了他們大業(yè)的后腿。
顧蓮又道：“袁家還是要讓人去一趟。”
葉東海笑道：“我知道。”怕妻子不放心，說(shuō)明了，“我不會(huì)提起薛家的，只管怒氣沖沖的找袁家問(wèn)話，從今往后，他們肯定會(huì)看好自家的大小姐。”
顧蓮搖了搖頭，軟軟的依靠在丈夫懷里。
比起在顧家的時(shí)候好一點(diǎn)的是，自己總算還能和丈夫一起商量，做點(diǎn)什么，但仍然覺(jué)得壓力沉重，……突然盼望著，要是徐家早點(diǎn)得了天下就好了。
徐離再冷情，總還是會(huì)給自己一條活路吧。
或者……，勸丈夫離開(kāi)山東？
這個(gè)念頭只是一閃而過(guò)，丈夫既然做了徐家的軍需官，就必定有大投資，不然一介商戶如何獲得此等要職？既如此……，又怎么會(huì)輕易舍得離去。
薛氏……，自己惹不起，躲也躲不起。
顧蓮覺(jué)得有點(diǎn)累。
葉東海上前摟了她，“蓮娘……”
顧蓮閉上了眼睛，已經(jīng)沒(méi)有力氣去考慮自己的心情，只道：“夜長(zhǎng)夢(mèng)多，還是讓袁家趕緊把女兒嫁了吧。”補(bǔ)了一句，“……越遠(yuǎn)越好。”