廚房的管事，拿著買菜的賬本兒，往秋實院兒而去，一路上遇到丫鬟小廝跟她打招呼，她都笑著點頭回應。</br> 到秋實院兒門口時，臉上的笑就收了起來，輕嘆了一口氣，抬腳上了臺階。</br> 正屋內，挺著大肚子的秋菊看著賬本兒，牧娜端坐在椅子上，聽著管事的稟報。</br> “月初夫人給的二十兩銀子已經用完了，買了些什么，賬本兒上都記清楚了，夫人可以讓秋菊姑娘逐樣查。”管事低垂著眼眸說道。</br> 心里嘆著氣兒想，這叫什么事兒，當家主母不識字，連賬都不會看，還要嫁了人的丫鬟來給她看賬。</br> 將軍是堂堂鎮國大將軍，續弦卻娶了個大字不識的將軍夫人，實在是令人想不通，府上好些人都在猜測，現在的夫人壓根兒就不是將軍在北境遇到的遠方親戚，而是將軍在北境的姘頭。還說，夫人和小少爺的惡疾，說不定就是現在這位夫人讓她們染上的呢！</br> 牧娜擰著眉道：“二十兩銀子，這不過才十多天就用光了？”</br> “奴婢已經很省著在花了。”管事解釋道，“但初六將軍請幾個副將在家中用飯，副將門愛吃羊肉，買了一頭羊，還買了些牛肉和酒水，光置辦那一桌菜就花了五兩銀子。府兵和下人們的飯食，如今也只是中午那頓，才放些肥肉和蘿卜豆角這些菜一起炒。”將軍身份擺在這兒，宴請下屬，自然是要置辦些好酒好菜的。</br> “咱們府上的主子和下人還有府兵，加起來百十號人，這一日的菜錢飯錢點心錢，再怎么也是要一二兩銀子的。”</br> 府上這么多人，這夫人還想將府中的伙食控制在三十兩銀子以內，這怎么可能嗎？府上百十號人，光買米一個月就得十幾兩銀子了。</br> 放眼整個京都，就是那四五品官府上，一個月在伙食上花的銀子，那個不得百八十兩的？他們這兒可是一品鎮國大將軍府啊！</br> 這么一大家子人，一個月的伙食竟然要控制在三十兩銀子以內，她們都不好意思往外說。</br> 以前廚房管事可是個肥差，可自從新夫人進了門，掌了家，她這頭發每天都一把一把的掉，銀子怎么省那都是不夠用的。</br> 牧娜看向秋菊，秋菊合上賬本兒點了點頭道：“每一筆賬都記得很清楚，金額也對得上，并沒有錯漏。”</br> 明明她以前掌家的時候，整個將軍府用在伙食上的花銷，三十兩銀子那是綽綽有余的，怎么現在半個月差不多就要用三十兩銀子了呢？</br> 牧娜想了想，看了看在院子里做事的夏竹和冬梅，看來還是這將軍府里的閑人太多了。</br> 以前她院兒里只有秋菊一個人，就將整個秋實院兒都打理得僅僅有條了。</br> 而且，現在這將軍府也就她和夫君還有子凌這三個主子，子玉沒了，老夫人也走了，根本用不著那么多下人，這些下人養在府上也是在養閑人。</br> 牧娜讓秋菊拿了十兩銀子給管事，讓她沒銀子了，再拿著賬本兒來找自己要。</br> 管事嘴上說著是，心里的白眼兒卻是翻到了填上去。</br> 管事一走，牧娜便讓挺著大肚子的秋菊坐下。</br> “謝夫人。”秋菊扶著肚子坐下。</br> “咱們這鎮國大將軍府，主子沒幾個，下人卻不少，當真是養了太多閑人了。”</br> 聞言，秋菊神色變了變，也聽出了夫人話里的意思，她這是想減少府中的下人了。雖然在秋菊看來，減少府中的下人并不合適，但這會兒卻什么都沒說，等著夫人的下文。</br> “你說，把這府里的下人減少一半如何？”沈婉看著秋菊問，不等她回答又接著說，“府上的下人大多是死契，將簽死契的賣了，也還能收不少銀子回來呢！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>