自從德思禮夫婦一覺醒來在大門口臺階上發(fā)現(xiàn)他們的外甥以來，快十年過去了，女貞路卻幾乎沒有變化。太陽依舊升到屋前整潔的花園上空，照亮德思禮家大門上的4號銅牌；陽光悄悄爬進(jìn)他們的起居室，這里和德思禮先生當(dāng)年收看關(guān)于貓頭鷹的重大新聞的那個晚上一模一樣。只有壁爐臺上的照片顯示出流逝了多少時光。十年前，這里擺放著許多照片，看上去像戴著五顏六色嬰兒帽的一只粉紅色的大海灘氣球——只是達(dá)力·德思禮已不再是嬰兒了，照片上是一個大頭男孩騎著他的第一輛自行車，在商品展覽會上乘坐旋轉(zhuǎn)木馬，跟父親玩電腦游戲，被母親擁著親吻。這個房間里沒有任何跡象表明這棟房子里還住著另一個男孩。
哈利·波特還住在這里，但不會太久，此刻他正在睡覺。他的佩妮姨媽已經(jīng)醒了，每天這里發(fā)出的第一聲噪音就是她的尖叫聲。
“起來！起床了！趕快！”
哈利被驚醒了。他的姨媽又在拍打他的房門。
“起來！”她尖叫道。哈利聽見她朝廚房走去，接著就是煎鍋放到爐子上的聲音。他翻身背對著門，盡力回憶剛才做過的夢。那是一個好夢。夢里有一輛會飛的摩托車。他感到很有趣，似乎以前也做過同樣的夢。
姨媽又來到門外。
“你起來了嗎？”她追問。
“快了。”哈利說。
“快了，那就趕緊，我要你看著熏咸肉。你敢把它煎煳了試試。我要達(dá)力生日這一天一切都順順當(dāng)當(dāng)。”
哈利咕噥了一聲。
“你說什么？”姨媽又在厲聲問。
“沒什么，沒什么……”
達(dá)力的生日——他怎么會忘記呢？哈利慢慢吞吞地從床上爬起來，開始找襪子。他從床底下找到一雙襪子，從其中一只襪子上抓下一只蜘蛛，然后把襪子穿上。哈利對蜘蛛早就習(xí)慣了，因為樓梯下邊的儲物間里到處是蜘蛛，而他就睡在那里。
他穿好衣服，順著走廊來到廚房。餐桌幾乎被達(dá)力的生日禮物堆得看不見了。看來達(dá)力收到了他想要的新電腦，至于第二臺電視機(jī)，還有跑車就更不在話下了。達(dá)力為什么想要一輛賽車，這對哈利來說，是一個謎，因為達(dá)力胖乎乎的，而且討厭鍛煉——當(dāng)然，除非這種鍛煉包括拳腳相加。他最喜歡的拳擊吊球就是哈利，可他并不是經(jīng)常能抓住他。哈利看起來很單薄，但他動作機(jī)敏。
也許和哈利長年住在黑洞洞的儲物間里有些關(guān)系，他顯得比他的同齡人瘦小。他看上去甚至比他實際的身材還要瘦小，因為他只能穿達(dá)力的舊衣服，而達(dá)力要比他寬大三四倍。哈利有一張消瘦的面孔、膝蓋骨突出的膝蓋、烏黑的頭發(fā)和一對翠綠的眼睛。他戴著一副用許多透明膠帶粘在一起的圓框眼鏡，因為達(dá)力總用拳頭揍他的鼻子。哈利對自己的外表最喜歡的就是額頭上那道像閃電似的淡淡疤痕。這道疤痕從他記事起就有了，他記得他問佩妮姨媽的第一個問題就是這道傷疤是怎么落下的。
“是在你父母被撞死的那場車禍中落下的。”她這么說，“不許問問題。”
不許問問題——要與德思禮一家相安無事，這是規(guī)章的第一條。
弗農(nóng)姨父來到廚房時，哈利正在翻熏咸肉。
“把你的頭發(fā)梳一梳！”他咆哮著，這是他早晨見面打招呼的方式。
幾乎每周一次，弗農(nóng)姨父從他的報紙上方看看哈利，對哈利大喊大叫說他該去理發(fā)了。哈利理發(fā)的次數(shù)要比他班上所有的同學(xué)理發(fā)次數(shù)的總和還要多，可這一點也不起作用，他的頭發(fā)照舊瘋長。
哈利正在煎蛋的時候，達(dá)力和他母親一起來到廚房。達(dá)力更像弗農(nóng)姨父：一張粉紅色的大臉，脖子很短，一對水汪汪的藍(lán)眼睛，濃密的金發(fā)平整地貼在他那厚實的胖乎乎的腦袋上。佩妮姨媽常說達(dá)力長得像小天使——可哈利卻說他像一頭戴假發(fā)的豬。
哈利把一盤盤煎蛋和熏咸肉放到餐桌上，這可不容易，因為桌上已經(jīng)沒有多余的地方了。這時達(dá)力正在清點他的禮品。他的臉沉了下來。
“三十六，”他抬頭看著父母說，“比去年少兩件。”
“親愛的，你還沒算上瑪姬姑媽送給你的禮物呢。你看，在你媽媽爸爸送給你的大包下邊呢。”
“好吧，那就三十七件。”達(dá)力說，他的臉漲得通紅。哈利看得出達(dá)力就要大發(fā)雷霆了，于是趁達(dá)力還沒有把餐桌掀翻，連忙狼吞虎咽，把他的一份熏咸肉一掃而光。
佩妮姨媽顯然也嗅出了危險的信號，連忙說：“今天我們上街的時候，再給你買兩件禮物。怎么樣，寶貝？再買兩件禮物，這樣好了吧？”
達(dá)力想了一會兒，這似乎是一件很難的工作。最后他總算慢慢吞吞地說：“那我就有三十……三十……”
“三十九件，我的心肝寶貝。”佩妮姨媽說。
“哦，”達(dá)力重重地坐下來，抓起離他最近的一只禮包，“那好吧。”
弗農(nóng)姨父咯咯地笑了。
“這臭小子是在算他的進(jìn)賬呢，這一點跟他爸爸一模一樣。有你的，好小子，達(dá)力！”他揉了揉達(dá)力的頭發(fā)。
這時電話鈴響了，佩妮姨媽跑去接電話。哈利和弗農(nóng)姨父看著達(dá)力拆包，一輛賽車、一臺攝像機(jī)、一架遙控飛機(jī)、十六張新出的電腦游戲光盤和一臺磁帶錄像機(jī)。他正在撕開一塊金表的包裝紙時，佩妮姨媽接完電話回來了，顯得又生氣，又著急。
“壞消息，弗農(nóng)，”她說，“費(fèi)格太太把腿摔斷了，不能來接他了。”她朝哈利那邊點了一下頭。
達(dá)力嚇得張口結(jié)舌，哈利卻高興得心里怦怦直跳。每年達(dá)力生日這一天，他的父母總帶著他和另一位朋友出去玩一天，上游樂園，吃漢堡包或是看電影，卻把哈利留給費(fèi)格太太，一個住在離這里有兩條街的瘋老婆子。哈利討厭費(fèi)格太太住的地方，滿屋子都是卷心菜味；費(fèi)格太太還非要他看她過去養(yǎng)過的幾只貓的照片。
“現(xiàn)在怎么辦？”佩妮姨媽氣急敗壞地看著哈利，仿佛這一切都是哈利一手策劃的。哈利知道他應(yīng)當(dāng)為費(fèi)格太太摔斷腿感到難過，但是當(dāng)他想到要整整一年之后才會再見到踢踢、雪兒、爪子先生和毛毛（都是貓的名字），他又覺得難過不起來了。
“咱們給瑪姬掛個電話吧。”弗農(nóng)姨父建議說。
“別犯傻了，弗農(nóng)，她討厭這孩子。”
德思禮夫婦經(jīng)常這樣當(dāng)面談?wù)摴路鸸静辉趫觯踔琳J(rèn)為他是一個非常討厭的聽不懂他們講話的東西，比如像一條鼻涕蟲。
“她叫什么來著，你的那位朋友——伊芬，怎么樣？”
“上馬約卡島[4]度假去了。”她厲聲說。
“你們可以把我留在家里。”哈利滿懷希望地插嘴說。（這樣他就可以看他想看的電視節(jié)目，改變一下口味，說不定還能試著玩一把達(dá)力的電腦。）
佩妮姨媽看起來像剛剛吞下了一個檸檬。
“好讓我們回來看到整個房子都給毀了？”她大吼道。
“我不會把房子炸掉的。”哈利說。可他們根本不聽。
“我想我們可以帶他到動物園去，”佩妮姨媽慢吞吞地說，“……然后把他留在車上……”
“那是輛新車，不能讓他一個人待在車上……”
達(dá)力大哭起來。其實，他并沒有真哭，他已經(jīng)有好多年沒有真的哭過了。他知道，只要他一哭喪著臉，嗷嗷地號叫，母親就會滿足他的任何要求。
“我的好心肝寶貝，別哭，媽媽不會讓他攪亂你的好日子的！”佩妮喊著，一下子把他摟到懷里。
“我……不……想讓……他……去……去！”達(dá)力一邊抽抽搭搭地假哭，一邊斷斷續(xù)續(xù)地大喊大叫，“他總是把什么都弄壞了！”他躲在母親臂彎里不懷好意地朝哈利撇嘴一笑。
正在這時，門鈴響了——
“哎呀，天哪，他們來了！”佩妮姨媽慌慌張張地說。過了一會兒，達(dá)力最要好的朋友皮爾·波奇斯和他的母親一起進(jìn)來了。皮爾瘦骨嶙峋，臉像老鼠臉。像他這種人總是在達(dá)力打人的時候，把挨打人的雙手反剪在背后，牢牢抓住。達(dá)力立刻不裝哭了。
哈利簡直不敢相信自己這么走運(yùn)。半小時后，他和皮爾、達(dá)力坐在德思禮的私家車后座，生平第一次向通往動物園的路上駛?cè)ァＫ谈敢虌屜氩怀鋈魏蝿e的辦法安置他，不過在動身前，弗農(nóng)姨父把哈利叫到了一旁。
“我警告你，”他把紅得發(fā)紫的大臉湊到哈利跟前說，“我現(xiàn)在警告你，小子，只要你干出一點點蠢事——干出任何事——那你就在儲物間里待著，等圣誕節(jié)再出來吧。”
“我什么事也不會做的，”哈利說，“真的……”
但弗農(nóng)姨父不相信他。從來沒有人相信他的話。
問題是哈利周圍常常會發(fā)生一些怪事，即使你磨破嘴皮對德思禮夫婦說那些事與哈利無關(guān)，也是白費(fèi)唇舌。
每次哈利理發(fā)回來總像根本沒有理過一樣，有一次佩妮姨媽實在按捺不住，就從廚房里拿出一把剪刀，幾乎把他的頭發(fā)剪光了，只留下前面一綹頭發(fā)“蓋住他那道可怕的傷疤”。達(dá)力笑得前仰后合，可哈利整夜睡不著，思前想后，不知明天該怎么去上學(xué)，同學(xué)們本來就拿他那身松松垮垮的衣服和用膠帶粘牢的眼鏡當(dāng)笑話。可到了第二天一早他起床的時候，竟發(fā)現(xiàn)自己的頭發(fā)又恢復(fù)到了佩妮姨媽剪它以前的樣子。盡管他拼命辯白，自己也弄不清頭發(fā)為什么這么快就長出來了，可是為這件事他們還是把他在儲物間里關(guān)了一個星期。
還有一次，佩妮姨媽硬要哈利穿一件達(dá)力穿過的舊套頭毛衣（這件毛衣很難看，是棕色的，綴有橙色的小毛球）。她越是往哈利頭上套，毛衣就縮得越小，最后縮得只能給掌上木偶穿，哈利穿當(dāng)然是不合適了。佩妮姨媽斷定是洗的時候縮水了，才沒有處罰哈利，哈利大大地松了一口氣。
另一次，哈利在學(xué)校伙房的屋頂上被發(fā)現(xiàn)了，這可給他惹出了很大的麻煩。達(dá)力和他的一伙跟往常一樣追著哈利跑，結(jié)果哈利竟坐到了伙房的煙囪上，這使他受到的驚嚇并不比別人小。德思禮夫婦收到女校長的一封信，女校長很生氣，告訴他們哈利爬到學(xué)校樓頂上去了。但他當(dāng)時只是在向伙房外邊的大垃圾箱后面跳（正如他在上了鎖的儲物間里朝他姨父大喊大叫時所說的）。哈利猜想大概是風(fēng)半路上把他托上去了。
今天不會出什么差錯的。他覺得只要不待在學(xué)校，不待在他的儲物間里或是費(fèi)格太太滿溢著卷心菜味的起居室里，即使跟達(dá)力或皮爾一起在什么地方消磨一天也是值得的。
弗農(nóng)姨父一邊開車，一邊對佩妮姨媽抱怨。他喜歡怨天尤人，工作中遇到的人、哈利，開會、哈利，銀行、哈利，這是他喜歡抱怨的少數(shù)幾個話題。今天早上他抱怨的是摩托車。
“……瘋子一樣，一路吼個沒完，這些小兔崽子。”當(dāng)一輛摩托車超車時，他說。
“我夢見過一輛摩托車，”哈利突然想起自己的夢，說，“那車還飛呢。”
弗農(nóng)姨父差點撞到前面的車上。他從座位上轉(zhuǎn)過身，他的臉活像一個留著大胡子的大甜菜頭。他朝哈利大吼了一聲：“摩托車不會飛！”
達(dá)力和皮爾哧哧地笑起來。
“我知道摩托車不會飛，”哈利說，“那只是一個夢。”
他想，要是什么也沒有說就好了。比問問題更讓德思禮夫婦惱火的就是他總說一些違反常理的事情，不管是做夢夢到的，還是從動畫片里看來的——他們認(rèn)為他總有可能產(chǎn)生危險的想法。
這是一個陽光燦爛的周末，動物園里擠滿了舉家出游的游客。在入口的地方，德思禮夫婦給達(dá)力和皮爾各買了一支大巧克力冰淇淋；他們還沒來得及把哈利帶走，冰淇淋車上一位笑盈盈的小姐就已經(jīng)在問哈利想吃點什么，他們只好給哈利買了一支便宜的檸檬冰棍。其實冰棍也不壞，哈利心里想。他一邊舔冰棍，一邊觀賞一只正在搔頭的大猩猩，這只大猩猩跟達(dá)力長得像極了，只不過它的毛發(fā)不是金色的。
好長時間以來，這是哈利最開心的一個早晨了。他特地小心翼翼地和德思禮夫婦保持著一小段距離，以防備達(dá)力和皮爾到吃午飯的時候，看動物看煩了，回過頭來玩他們的拿手好戲——追打他。他們在動物園餐廳吃午飯，達(dá)力嫌給他來的一份彩寶圣代不夠大，于是又大發(fā)脾氣。弗農(nóng)姨父趕緊給他點了一份大的，把原先那份讓哈利吃掉了。
哈利事后想想，他覺得自己應(yīng)當(dāng)明白好事不會持續(xù)太久的。
吃過午飯，他們來到爬蟲館。館里陰冷、晦暗，沿四面墻都是明亮的玻璃窗。隔著玻璃只見各色蜥蜴和蛇在木塊或石塊上爬來爬去，溜溜達(dá)達(dá)。達(dá)力和皮爾想看看有劇毒的大眼鏡蛇和攻擊性很強(qiáng)的巨蟒。達(dá)力很快就找到了館里最大的一條巨蟒。它能用它的身體纏繞弗農(nóng)姨父的汽車兩圈，然后把它擠壓成一堆廢鐵……不過這時看來它并沒有這種心思，它睡得正香呢。
達(dá)力用鼻子緊貼著玻璃盯著這盤亮閃閃的棕色巨蟒。
“讓它動呀。”達(dá)力哼哼唧唧地央求他父親。弗農(nóng)姨父敲了敲玻璃，巨蟒卻紋絲不動。
“再敲一遍。”達(dá)力命令說。弗農(nóng)姨父用指節(jié)狠狠地敲玻璃，可大蟒繼續(xù)打盹。
“真煩人。”達(dá)力抱怨了一句，拖著腳慢慢吞吞地走開了。
哈利在巨蟒待的大柜子前邊挪動著腳步，仔細(xì)打量著這條巨蟒。如果它怏怏不樂最終在這里死去，哈利不會覺得奇怪。因為它沒有伙伴，只有一些愚蠢的家伙整天用手指敲玻璃想把它弄醒。這比拿儲物間當(dāng)臥室更糟糕，盡管每天來光顧他的只有佩妮姨媽，捶門要他起床，可至少他還能在整棟房子里到處走走。
巨蟒突然睜開亮晶晶的小眼睛，慢慢地、慢慢地抬起頭，直到與哈利的眼睛一般高。
它眨了眨眼。
哈利大為驚駭。他立刻飛快地四下里掃了一眼，看是否有人在注意他們。沒有人注意。他回過頭看著巨蟒，也對它眨了眨眼。
巨蟒猛地把頭轉(zhuǎn)向弗農(nóng)姨父和達(dá)力那邊，然后又抬眼看著天花板。它的眼神顯然在對哈利說：“我總是碰到像他們這樣的人。”
“我知道。”哈利隔著玻璃小聲說，盡管他不能肯定巨蟒能否聽到他說話，“那一定讓你很煩。”
巨蟒用力點點頭。
“別的不說，你是從哪里來的？”哈利問。
巨蟒甩著尾巴猛地拍了一下玻璃窗上的一塊小牌子。哈利仔細(xì)看了一下。
蟒蛇，巴西。
“那邊不錯吧？”
巨蟒又甩著尾巴猛地拍了一下那塊牌子，哈利繼續(xù)讀道：這是本動物園內(nèi)繁殖的樣品。
“哦，我明白了——這么說你從來沒有去過巴西？”
當(dāng)巨蟒正在搖頭回答時，哈利背后突然傳來震耳欲聾的喊叫，哈利和巨蟒都嚇了一跳。“達(dá)力！德思禮先生！快來看這條蛇！你絕不會相信它在做什么！”
達(dá)力搖搖擺擺地趕緊朝他們走過來。
“別擋道。”他說，朝哈利胸口就是一拳。哈利驚訝不已，重重地摔在水泥地上。
隨后發(fā)生的事，因為來得太突然，誰也說不清楚是怎么回事。只見皮爾和達(dá)力一下子緊貼在玻璃上，馬上又驚恐萬狀，大喊大叫，連蹦帶跳往后退去。
哈利坐了起來，大口喘氣；蟒蛇柜前的玻璃不見了。巨蟒迅速地伸展開盤著的身體，溜到地板上——整個爬蟲館的人都尖叫著向出口跑去。
當(dāng)巨蟒溜過哈利身旁時，哈利清清楚楚地聽到一個咝咝的聲音輕輕地說：“我是從巴西來到這里的……多謝，我走了。”
爬蟲館的管理員深感震驚。
“可這玻璃，”他不停地叨叨，“這玻璃到哪里去了？”
動物園園長再三道歉，并親自給佩妮姨媽泡了一杯加糖的濃茶。皮爾和達(dá)力只在一旁胡言亂語，東拉西扯。其實就哈利所看到的，除了巨蟒從他們身邊溜過時，跟他們鬧著玩，拍打了一下他們的腳后跟，別的什么也沒有做。可當(dāng)他們坐上弗農(nóng)姨父的汽車后，達(dá)力說他的腿如何如何差一點兒被巨蟒咬斷，皮爾則賭咒說這條巨蟒想把他纏死。而且，最糟糕的是當(dāng)皮爾鎮(zhèn)靜下來以后，他突然說：“哈利還跟它說話呢，是不是，哈利？”
弗農(nóng)姨父一直等到皮爾安全離開他們家之后才開始跟哈利算賬。他氣得幾乎連話都說不出來了。他勉強(qiáng)說了一句：“去——儲物間——待著——不準(zhǔn)吃飯。”就倒在扶手椅上了，佩妮姨媽連忙跑去給他端來一大杯白蘭地。
哈利在黑洞洞的儲物間里躺了好久，一直盼望能有一塊手表。他不知道現(xiàn)在是幾點鐘，而且也不能肯定德思禮一家是不是睡了。等他們睡了，他就可以冒險，偷偷溜到廚房去找點東西吃。
他還是個嬰兒時，他的父母死于車禍。他記得，從那時起到現(xiàn)在，他已經(jīng)在弗農(nóng)姨父家生活了近十年了，那是十年苦難的生活。他已經(jīng)不記得父母身亡時，他自己也在車上。他有時躺在儲物間里長時間拼命回憶，然后就會出現(xiàn)一種奇妙的幻象：一道耀眼的閃電般的綠光，前額上一陣火辣辣的疼痛。他猜想，這就是那場車禍，但他不知道那道綠光是從哪里來的。他一點也不記得他的父母了。姨父姨媽從來不提他們，當(dāng)然，也不準(zhǔn)他問。家里也沒有他們的照片。
在哈利年紀(jì)還小的時候，他經(jīng)常做夢，夢見某一位親戚突然來把他接走，可是他的夢從來沒有實現(xiàn)過。德思禮一家是他唯一的親戚。可有時候他覺得（也許是盼望）街上的陌生人似乎認(rèn)識他。而且，他們都是一些非常奇怪的陌生人。一次他跟佩妮姨媽和達(dá)力上街買東西，就有一個戴紫羅蘭色大禮帽的小個子男人向他鞠躬行禮。佩妮姨媽怒沖沖地追問哈利是否認(rèn)識那人，之后就把他和達(dá)力趕出了商店，什么東西也沒有買。另外一次在公共汽車上，一個放蕩不羈、穿一身綠衣服的老太婆笑瞇瞇地向他招手。還有一次，一個穿紫色拖地長大衣的禿頭男子在大街上竟然跑過來跟他握手，之后一句話沒說就走開了。而最令人感到不可思議的是，當(dāng)哈利想更仔細(xì)地看他們的時候，他們便消失得無影無蹤了。
在學(xué)校里，哈利沒有一個朋友。大家都知道，達(dá)力一伙最恨的就是穿松松垮垮的舊衣服、戴一副破碎眼鏡的怪人哈利·波特。誰也不愿意去跟達(dá)力一伙作對。