趙天福哦了一聲：“咱們這旮沓可很少見(jiàn)到英國(guó)人，得虧下雪人少，不然全村兒都要將他當(dāng)黑瞎子看。”
    瞎子還以為有人叫他：“誰(shuí)叫我啊？”
    羅獵忍著笑向他搖了搖頭，示意這事兒跟他沒(méi)關(guān)系，從兜里掏出香煙，抽了一支遞給了趙天福，趙天福平時(shí)都是抽煙袋，見(jiàn)到這煙卷兒，有點(diǎn)受寵若驚地伸出雙手從羅獵手中接過(guò)，羅獵取出打火機(jī)幫他點(diǎn)上，自己也點(diǎn)了一根。
    趙天福小心翼翼地抽了一口，吐出一團(tuán)煙霧，又迅速將這團(tuán)煙霧全都吸到鼻孔里，閉上眼睛一臉的陶醉，過(guò)了好一會(huì)兒方才睜開(kāi)雙眼，充滿陶醉道：“這玩意兒就是柔和。”
    羅獵笑了起來(lái)，取出一盒煙送給了趙天福，趙天福因他的慷慨而變得有些惶恐了，再三推讓之后方才收下。
    趙天福身為客棧老板眼界要比普通的村民高上不少，迎來(lái)送往，見(jiàn)慣了形形色色的人物，打量了一下羅獵道：“羅先生，如果我沒(méi)看錯(cuò)你們是從關(guān)外大地方過(guò)來(lái)的吧？”
    羅獵點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯(cuò)，黃浦。”
    趙天福道：“天寒地凍的，你們來(lái)山里肯定有要緊事吧？”
    羅獵笑道：“趙掌柜真是目光如炬料事如神啊，倒是有些要緊事，不瞞趙掌柜，我們來(lái)山里是為了找人的。”
    趙天福道：“找人？”
    羅獵點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我的一位叔叔八月進(jìn)山挖參，直至今日仍然沒(méi)有消息，所以我們兄弟幾個(gè)特地前來(lái)尋人。”來(lái)此之前他已經(jīng)想好了借口。
    趙天福嘆了口氣道：“真要是找人，你們還是回去吧，每年來(lái)蒼白山挖參的參客有幾千人，每年死在山里的參客沒(méi)有一千也有幾百，失足摔死的，猛獸咬死的，還有同行見(jiàn)財(cái)起意暗殺的，更多的是被土匪搶劫殺害的。死了也就死了，少有人前來(lái)尋找，即便是尋找現(xiàn)在也不是時(shí)候，大雪封山，即便是有尸體也被雪給蓋住了，除非等到來(lái)年春暖花開(kāi)，冰雪消融，方才有機(jī)會(huì)找到，不過(guò)到時(shí)候保不齊已經(jīng)是白骨一堆。”
    羅獵知道趙天福所說(shuō)得全都是實(shí)情，不過(guò)他們真正的目的可不是為了尋找什么挖參的親人。羅獵道：“就算機(jī)會(huì)渺茫我們也想嘗試一下，趙掌柜能否幫我們引薦一位入山的向?qū)В覀兛梢灾亟鹌刚?qǐng)。”
    趙天福想都不想就搖了搖頭道：“這樣的天氣沒(méi)有人會(huì)為你們帶路的，羅先生，我看您也是個(gè)明白人，蒼白山最可怕的不是風(fēng)雪也不是黑瞎子和東北虎，真正要命的是占山為王的土匪，他們翻山越嶺打家劫舍，一旦遇上了他們，必然兇多吉少，何苦為了找一個(gè)生機(jī)渺茫的失蹤者而讓五條性命去冒險(xiǎn)。”
    夜深人靜，大屋內(nèi)響起此起彼伏的鼾聲，雖然鼾聲打得囂張，可是每個(gè)人都睡得非常矜持，麻雀睡在通鋪的最東頭，她的身邊用行李臨時(shí)筑起了一道墻，墻那邊是忠心守護(hù)她的常發(fā)，然后是羅獵，瞎子和阿諾兩人背靠背睡在最西頭。安全自然是不用擔(dān)心，可是麻雀仍然不能踏踏實(shí)實(shí)的入睡，不是擔(dān)心這些同伴，而是擔(dān)心即將開(kāi)始的這段冒險(xiǎn)。
    一個(gè)身影從通鋪上坐起，小心走了下來(lái)，原來(lái)是羅獵，他掀門簾去了外面的堂屋，劃亮一支火柴點(diǎn)燃桌上的油燈，堂屋內(nèi)瞬間被桔色的光芒充滿。羅獵抽出一支煙點(diǎn)燃，目光望著油燈跳動(dòng)的火焰，陷入久久沉思之中。
    身后輕盈的腳步聲打斷了他的沉思，轉(zhuǎn)過(guò)頭看到了麻雀。
    羅獵笑了笑，示意麻雀去對(duì)面坐下。
    麻雀來(lái)到他對(duì)面坐下，隔著燈光望著他：“抽太多煙對(duì)身體沒(méi)好處。”
    羅獵點(diǎn)了點(diǎn)頭，將半截香煙掐滅，低聲道：“睡不踏實(shí)？擔(dān)心有人不老實(shí)？”
    麻雀羞澀地笑了起來(lái)：“才不擔(dān)心，誰(shuí)敢啊！”
    羅獵道：“我可不是什么正人君子。”
    麻雀道：“你也不是卑鄙小人。”她將一張手繪的地圖遞給了羅獵，羅獵接過(guò)來(lái)看了看，是這一帶的手繪地圖，圖畫(huà)得非常粗劣，不過(guò)對(duì)蒼白山的一些屯子和峰谷都有標(biāo)注，應(yīng)當(dāng)是熟悉當(dāng)?shù)氐匦蔚娜怂L。
    麻雀道：“這張圖是我在白山的時(shí)候找人買來(lái)的，上面標(biāo)注了前往黑虎山的詳細(xì)路線，就算沒(méi)有向?qū)г蹅円惨粯幽軌蛘业胶诨⑸健！?br/>     羅獵笑了起來(lái)，將地圖遞給她，麻雀終究還是將事情想得太簡(jiǎn)單，現(xiàn)在大雪封山如果沒(méi)有一個(gè)熟悉蒼白山地形的人當(dāng)向?qū)В麄內(nèi)肷奖厝幻媾R太多的困難，緊靠著地圖和指南針恐怕還不能確保順利找到目標(biāo)。
    麻雀道：“等天亮了我們?nèi)ネ妥永锟纯矗嘈胖灰铣鲥X就一定有人為我們帶路。”重賞之下必有勇夫，自古以來(lái)都是這個(gè)道理。
    羅獵道：“去睡吧，養(yǎng)足精神才好趕路。”
    麻雀道：“你怎么不睡？”
    羅獵道：“不知怎么了，這些天總是睡不著。”
    麻雀望著羅獵，此時(shí)方才留意到他的臉色有些蒼白，目光中帶著不易察覺(jué)的疲憊，關(guān)切道：“你該不是生病了吧？”
    羅獵搖了搖頭，其實(shí)他有個(gè)不為人知的秘密，他的睡眠不好，這種現(xiàn)象在美國(guó)留學(xué)的時(shí)候就已經(jīng)開(kāi)始，最近變得越發(fā)嚴(yán)重了，幾乎每個(gè)夜晚他都會(huì)被噩夢(mèng)驚醒，然后就是徹夜難眠，樂(lè)觀表面的背后也藏有不為人知的痛楚。
    麻雀道：“我也睡不著，不如陪你聊聊天。”
    羅獵笑道：“孤男寡女秉燭夜話，你不擔(dān)心別人胡說(shuō)八道。”
    麻雀哼了一聲，然后道：“你跟葉青虹究竟是什么關(guān)系？”
    羅獵有些無(wú)奈地?fù)u了搖頭：“說(shuō)了八百遍，雇傭關(guān)系。”提起葉青虹，腦海中不由得浮現(xiàn)出在奉天分別之時(shí)她幽怨的目光，葉青虹顯然是不甘心被摒除于計(jì)劃之外的，羅獵能夠感受到她的不甘。
    麻雀道：“我還以為她會(huì)一起來(lái)蒼白山呢。”
    羅獵習(xí)慣性地抽出一支煙，剛剛噙在嘴上就被麻雀一把搶了過(guò)去：“別抽了，討厭煙味兒。”
    羅獵不禁又想起了葉青虹，如果葉青虹在，應(yīng)當(dāng)會(huì)為自己點(diǎn)上一支煙，然后陪著自己一起抽吧。
    耳邊響起犬吠之聲，卻是安大頭從瞎子的懷中跳了出來(lái)，小肉球一般跑到了麻雀的腳下，麻雀伸手將它抱起，撫摸了一下它的腦袋，此時(shí)聽(tīng)到外面公雞報(bào)曉的啼聲，麻雀看了看窗外，小聲道：“天就快亮了。”
    羅獵道：“早著呢，我出去看看！”
    天仍未放亮，接連肆虐幾天的風(fēng)雪已經(jīng)停了，客棧掌柜趙天福早早就起來(lái)了，在院子里劈柴，準(zhǔn)備早飯。
    羅獵來(lái)到趙天福的身邊招呼道：“早啊，趙掌柜！”
    趙天福點(diǎn)了點(diǎn)頭，放下手中的斧頭，掀起搭在肩頭的白羊肚毛巾擦了把汗：“羅先生，昨兒你說(shuō)要向?qū)У氖虑橛忻寄苛恕！?br/>     羅獵大喜過(guò)望道：“太好了，只要是合適人選，價(jià)錢好商量。”
    趙天福道：“說(shuō)來(lái)也不是外人，我本以為沒(méi)人愿意前往，昨晚躺在炕上跟我老蒯說(shuō)這件事來(lái)著，她倒是提醒了我，她有個(gè)叔伯哥哥徐老根，是土生土長(zhǎng)的山里人，從小就跟著別人伐木采參，幾乎跑遍了整個(gè)蒼白山，就算閉著眼睛也能摸到想去的任何地方，您要是覺(jué)得成，待會(huì)兒就把他給叫來(lái)。”
    羅獵點(diǎn)頭道：“成，那就麻煩趙掌柜了。”吃早飯的時(shí)候，徐老根就已經(jīng)來(lái)到了天福客棧，看面相倒也憨厚老實(shí)，經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià)，以三十塊銀洋的價(jià)錢達(dá)成了協(xié)議，預(yù)付十塊，等帶著羅獵他們回來(lái)之后再付剩下的部分，這價(jià)錢已經(jīng)不低，畢竟在當(dāng)下的年代，十塊現(xiàn)大洋已經(jīng)可以買到一頭耕牛，三十塊銀洋已經(jīng)足夠一個(gè)人舒舒服服過(guò)上一年了。
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