杜預(yù)回到家中，倒頭便睡。

這一天，實在太漫長、經(jīng)歷太多。

第二天一早，杜預(yù)才被拍門聲叫醒。

宋佳霖滿頭大汗沖進來：“你聽說沒有？牛達死了！”

“牛達死了？”杜預(yù)目光一閃：“怎么死的？”

“聽說牛達進牢里以后，田大人提審翻了口供，打死不招。”

“半夜就上吊死在牢里，舌頭伸老長，嚇死人了。”

宋佳霖憤憤不平道：“估計是畏罪自殺吧。這老混蛋禍害多少考生？”

杜預(yù)眼前閃過范仲永的臉，搖搖頭：“或許不是自殺。”

宋佳霖也并非蠢人，眼睛瞪大：“你的意思？他殺？誰？范仲永？”

杜預(yù)徐徐點頭。

宋佳霖一屁股坐在椅子上：“這？還真有可能。老牛要是不死，搞不好會咬出范仲永行賄來。”

杜預(yù)目光悠遠：“范家，在滁州還真是根基深厚，呼風(fēng)喚雨。”

宋佳霖也暗暗心驚。

牛達，可是涉嫌科場舞弊、被關(guān)押在大牢里的重犯。

但范仲永卻有辦法，讓他翻供，殺人滅口。

這里面涉及捕快、衙役、牢頭，甚至是縣令。

“原本，此案查下去，范仲永就算不殺頭，也要被革去功名。”

杜預(yù)嘆了口氣：“老牛死無對證，只能讓死人背鍋。”

“是。”

宋佳霖道：“聽說，牛達尸體下，還有一份認罪悔過書。上面說與你有積怨，雇兇打你黑棍。想不到你又趕過來參考，他索性黜落你，再一把火燒了倉庫。一切罪名他都認了。”

“雖然田大人想要細查，但滁州官場上至知府，下到知縣，執(zhí)掌司法刑事衙門的官員都急于結(jié)案，此事也只能不了了之。早上，老牛被抄家了。”

宋佳霖出身商賈世家，消息靈通，堪稱包打聽。

杜預(yù)：“····”

顯然，牛達背了黑鍋，成為了范仲永的替死鬼。

“不說這些晦氣了！”

宋佳霖眉飛色舞道：“你千辛萬苦考中案首，揚眉吐氣，還不過去拜見你老泰山？這下我看那嫌貧愛富林知府，還舍得把你拒之門外不？嘻嘻。”

杜預(yù)搖頭道：“可我這未來老岳丈，聲稱今年我必須考上舉人，才能結(jié)婚。就算成了童生，還差兩道關(guān)。”

“你怎么忘了？”

宋佳霖恨鐵不成鋼道：“你如今是案首，按照規(guī)矩，縣試案首可免考成為秀才。只要你愿意，今日便可找田大人，將你直接轉(zhuǎn)為廩生！便可參加今年秋闈，考上舉人就把美嬌娘娶回家。別去考什么秀才，省的考不上，啊呸，夜長夢多。”

杜預(yù)知道，宋佳霖是一片好意。

同一篇文章，不同的考官打分截然不同。

多考一個秀才，便多一分風(fēng)險。

既然自己今年必須考上舉人，那秀才能不考肯定不考。

至于廩生。秀才分為三檔，廩生、增生、附生。

廩生是正規(guī)錄取的公學(xué)學(xué)生，取成績最優(yōu)者，府學(xué)四十人、州學(xué)三十人、縣學(xué)二十人，免學(xué)費，有官府的糧食補貼。

增生也可免學(xué)費，入公學(xué)讀書，但沒有糧食補貼。

附生要自費讀書。

換成原來杜預(yù)，馬上就美滋滋答應(yīng)下來，飛快去轉(zhuǎn)秀才。

如此一來，便無需參加四月府試、六月院試，直接獲得秀才身份，參加秋闈即可。

但杜預(yù)獲得案首功名，得到【人中龍鳳】神通后，想法卻截然不同。

每獲得一個六元，便可得到天大好處啊。

只是一個縣案首，獲得【人中龍鳳】，便讓他實力突飛猛進，府案首、院案首呢？

自古以來，圣元大陸還沒有人能連中六元！

杜預(yù)搖搖頭，誠懇道：“多謝老兄好意，不過我決心參加下月府試，考取秀才功名，暫時不直接轉(zhuǎn)廩生。”

“你這人···”

宋佳霖又勸了兩句，發(fā)現(xiàn)杜預(yù)雖然微笑但決心已定，只好放棄：“也罷。不過今天你該去登門謝師，還應(yīng)該去林知府那坐一坐。免得別人說你狂傲失禮。”

杜預(yù)點點頭。

圣元大陸禮儀之邦，萬萬不可失了禮數(shù)，會損害文名。

他想到一事，局促起來：“可是，這禮物···”

杜預(yù)家徒四壁，窮得叮當響。

宋佳霖豪爽拍了拍他肩膀：“放心，我都替你準備好了。在外面馬車上。日上三竿，還不趕快？”

杜預(yù)真心實意拱手：“多謝佳霖兄。”

兩人出發(fā)，直奔滁州。

杜預(yù)沒錢住在城內(nèi)，在城外租了一個小破茅草屋。

但入城門時，發(fā)現(xiàn)城門戒備森嚴，許進不許出，更是嚴加盤查喝令所有人下車盤查。

連宋佳霖的管家出面也是無用，兩人只好跳下車。

想不到，守軍頭目看到杜預(yù)，滿臉驚喜，又是道喜又是道歉：“原來是杜案首，快快請進。”

杜預(yù)笑道：“出了什么事？”

守軍頭目左右看看，低聲道：“昨天，那妖王試圖攻打滁州，被田大人和您帶兵殺退。”

杜預(yù)拱手：“不敢貪天之功，只是略盡綿力。”

守軍頭目贊道：“杜案首你過謙，我當時就在城上。若無你詩成鳴州，我滁州必被攻破，損失大的難以估量。”

杜預(yù)只好閉口不言。

“但誰也沒想到，妖王醉翁之意不在酒。居然暗中派出妖帥帶著奸細，潛入城中！”

守軍頭目皺眉道：“之前戰(zhàn)況危急，我們沒發(fā)現(xiàn)。但剛剛林知府家卻遭到了攻擊！”

“什么？”

杜預(yù)目光一閃。

昨天，他就感覺事情頗為蹊蹺。

滁州畢竟是中唐核心大城，三大進士坐鎮(zhèn)，一個妖王妄圖偷襲破城？

靈感大王就算攻破南城，也立不住腳，妖族損失會很大，圖什么？

“知府家怎么樣了？”

杜預(yù)皺眉道。

無論如何，他與林如海都是未來姻親關(guān)系，必須要過問。

“聽說，足足四大妖帥同時發(fā)難，驟然突襲后花園繡樓。林知府雖有準備，但卻被妖帥們纏住。林星河小姐被妖物劫走！”

守軍頭目道：“知府下令全城戒嚴，正在搜捕，許進不許出。”

杜預(yù)二話不說，徑直跳上一匹馬，向林知府家縱馬狂奔。

宋佳霖也緊緊跟隨。

兩人瘋狂沖到林知府家，卻發(fā)現(xiàn)大門洞開、一片狼藉，外面還有城防軍戒嚴守衛(wèi)。

但頭目認出杜預(yù)，馬上放行。

前面還好，看似一切正常。

沖到后院，卻觸目驚心。

到處都是戰(zhàn)斗廝殺的痕跡，還有嫣紅飛濺的鮮血，以及橫七豎八的家丁和妖物尸體。

潛入妖物不多，但實力很強。杜預(yù)看到一頭妖帥殘缺不全的尸體，掛在假山上。另一頭妖帥，更是被一道劍氣，劈成兩半。

妖帥相當于舉人實力，竟然能混入滁州城，發(fā)動如此猛烈兇惡襲擊，令人震驚。

林知府明顯加強了戒備，但依舊沒能阻攔住這么多強大妖物的沖擊。

杜預(yù)要入后宅，卻被一個留老鼠胡的管家攔住。

“站住！知府府邸，閑雜人等，不得進入！”