第二四四章黃金萬兩火車響
    這個(gè)秋天又是一個(gè)豐收的秋季，自從引入并推廣流求新物種之后，大宋的糧食產(chǎn)量便逐年增長(zhǎng)，如今米價(jià)比起平常年份要降了兩成，若不是官府出面大量收購(gòu)糧食，維持其價(jià)格穩(wěn)定的話，豐收傷勞之事只怕難免要發(fā)生了。
    “呵呵，今日天氣不錯(cuò)。”
    大朝會(huì)即將開始，眾人在大慶殿前等候的時(shí)候，魏了翁笑嘻嘻地對(duì)薛極說道。
    薛極狐疑地看了看天，分明是個(gè)陰天，這幾日來魏了翁象是轉(zhuǎn)了性子，那副理學(xué)家的嘴臉再也不見，取而代之的卻是笑容。若不是深知他為人，薛極幾乎要懷疑他是不是又娶了幾房小妾。
    喬行簡(jiǎn)不動(dòng)聲色地看了魏了翁一眼，然后垂下眉，仿佛是在想著心事。
    如今大宋朝堂之上，對(duì)于數(shù)據(jù)異常敏感，天子曾經(jīng)在朝會(huì)時(shí)面斥幾個(gè)不能報(bào)出本職司下重要數(shù)據(jù)的朝官，稱他們是麻木不仁無恥之尤，逼得那幾個(gè)朝官羞憤中只能辭官，趙與莒也毫不客氣地接受了他們的辭呈，沒有絲毫挽留之意。這讓朝官們都是凜然生懼，對(duì)自己職司的細(xì)節(jié)也不敢怠慢，故此，他們或多或少都接觸到上半年的財(cái)政收入特別是秋糧入庫(kù)數(shù)據(jù)，魏了翁表現(xiàn)得如此高興，便是因?yàn)檫@些數(shù)據(jù)。
    若說炎黃元年的經(jīng)濟(jì)狀況讓魏了翁松了口氣的話，那么可以炎黃二年目前為止的數(shù)據(jù)狀況讓他感到振奮。
    當(dāng)然，夜深人靜的時(shí)候，他也有些惶恐，民間被釋放出來的財(cái)富形成了一股讓他畏懼的力量。他利用休沐時(shí)間到臨安附近轉(zhuǎn)過，親眼見著一座座州府變了模樣，當(dāng)然變化最大的還是臨安，盡管他就住在城中，可只要三天沒出城轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，他就覺得新奇：原先還是荒地的地方，如今已經(jīng)在開挖地基了，原先不通道路的所在，如今有漂亮的混凝土地面了，原先窮得讓他這個(gè)大宋戶部尚書心痛的地方，如今也歡天喜地地買肉包餃子了。
    昨天他還收到真德秀的信件，信是真德秀從徐州寄來的，借助原先兵站轉(zhuǎn)化過來的郵驛系統(tǒng)，一封這樣的信到臨安只需要三天時(shí)間。真德秀在信中談到徐州、淮北的變化，談到楚州、淮南與之差距，真德秀言語中的惶然之意幾乎是撲面而來。
    這場(chǎng)賭約時(shí)間未到，真德秀實(shí)際上已經(jīng)認(rèn)輸了。
    喬行簡(jiǎn)又看了崔與之一眼，再度垂下眉。
    崔與之依舊是那笑嘻嘻與人無害的模樣，有人說他是本朝以來最沒有丞相模樣的相公。不過喬行簡(jiǎn)在心中卻暗暗罵了聲老狐貍，二年前崔與之自粵地初來時(shí)，滿朝之中除了洪咨夔外，幾乎沒有什么他的人，可過了兩年，不知不覺中在六部許多郎中、員外郎、主事職位上安插他的人。原先朝中重臣，非四明便婺州，如今不知不覺中粵人也成為其中重要一支了。
    正琢磨著崔與之的時(shí)候，崔與之突然向喬行簡(jiǎn)這邊走過來，笑著道：“喬尚書，三峽的礁石炸得如何了？”
    為了疏浚航道，趙與莒下旨，由工部與近衛(wèi)軍炮兵合作，用火藥、大炮炸開長(zhǎng)江航道上的礁石，此事已經(jīng)經(jīng)過大半年運(yùn)作。前幾日喬行簡(jiǎn)才得到消息，故此笑道：“已經(jīng)成了，當(dāng)初李太白說千里江陵一日還，如今順流而下乘汽輪的話，只需半日！”
    “如此甚好，過兩年老夫致仕之后，也乘船再去瞧瞧。”崔與之道。
    這條航路的疏浚對(duì)于加強(qiáng)大宋對(duì)川蜀之地的控制有非常重要的作用。逆賊吳曦敢據(jù)川蜀謀反，原因就在于入川道路艱難，水路雖是方便，可那礁石險(xiǎn)灘又讓這一路上危機(jī)重重。
    “崔相公精神如此，怎的就說起致仕？”喬行簡(jiǎn)敏銳地發(fā)覺崔與之話語中的含義，揚(yáng)眉問道。
    “垂垂老朽，非壽，墓已拱矣。”崔與之感慨地嘆了句：“以往老夫看得很開，只覺生老病死人之常情，如今卻有些心中放不下，我大宋蒸蒸日上，若再給老夫五年壽元，便可見著王師北定中原日，再給二十年壽元，或許便可見著三代之治也比擬不得的盛世！”
    “這老兒好端端的與我說這番話是何用意？”
    喬行簡(jiǎn)心中如此想，口中卻祝道：“崔相公如今身體，便是四十歲之人也比不過，莫說再活二十年，便是長(zhǎng)命百歲也理所應(yīng)當(dāng)。”
    “我倒覺得喬兄身體更好些，只要不出什么意外，長(zhǎng)命百歲才……”
    崔與之說到這里的時(shí)候，力士鳴鞭之聲傳來，那代表天子已經(jīng)升座，百官應(yīng)該列班上朝了。崔與之微一頷首，回到自己班位上去，留著喬行簡(jiǎn)一人驚疑不定。
    崔與之與他交情尚可，但還不至于好端端地跑來說這番話，他言下必有所指。可這個(gè)老狐貍又不是私下交談時(shí)說這番話，而是用大朝會(huì)前的時(shí)間，這種公眾場(chǎng)合，喬行簡(jiǎn)心中便是懷疑也不好追問。
    隨班入殿之后，喬行簡(jiǎn)看了天子一眼，今天天子的神情很是歡喜，看上去又有什么好消息。喬行簡(jiǎn)想了好一會(huì)兒，邸報(bào)中并未接到什么通知，那么天子這消息應(yīng)是昨日才收到的了。
    “諸卿，朕今日得了一喜訊。”例行公事的朝會(huì)結(jié)束之后，趙與莒笑道：“工部侍郎蕭伯朗上奏，說是已經(jīng)造成能在陸上行駛的蒸汽機(jī)車，今后便是不通水道之處，蒸汽機(jī)也能用上，千里之途，朝發(fā)夕至矣！”
    可惜的是，趙與莒的熱情并沒有得到多激烈的響應(yīng)，一來群臣對(duì)于這個(gè)劃時(shí)代的發(fā)明還將信將疑，二來此時(shí)的人們尚不明白鐵路系統(tǒng)對(duì)于一個(gè)地域龐大的國(guó)家有何含義。
    “朕要建一條從臨安到華亭的蒸汽機(jī)車專用之路，沿途勘測(cè)之事，半年前朕就令人開始，征地之事，一并令有司協(xié)助。”無論群臣是否懂得這件事情的意義，趙與莒還是繼續(xù)道：“一年之內(nèi)，朕要此路得通。”
    事實(shí)上炎黃元年蕭伯朗與胡幽研制完畢蒸汽輪船之后，其后繼研究便都交給了流求中等學(xué)堂畢業(yè)的那些年輕研究員們，蕭伯朗本人根據(jù)趙與莒的指示，將精力完全轉(zhuǎn)移到蒸汽機(jī)車的研究。只要掌握了將蒸汽變?yōu)閯?dòng)力的技術(shù)，蒸汽機(jī)車的研究時(shí)間很短，而且當(dāng)初流求為了方便采礦，早就采用了鐵軌，故此，第一臺(tái)蒸汽機(jī)車在炎黃二年一月便被制造出來，只是這完意兒還很丑陋，拖著四節(jié)車廂在鐵軌礦道上跑出了每小時(shí)二十里的時(shí)速。發(fā)現(xiàn)它完全可以投入實(shí)際應(yīng)用之后，趙與莒立刻從流求抽調(diào)了有經(jīng)驗(yàn)的鐵軌鋪設(shè)人員和一百八十名中等學(xué)堂畢業(yè)生，開始了臨安到華亭府的鐵路勘察和選址。在五月以后，甚至開始在部分河溝上開始建鐵路公路兩用鋼橋，對(duì)外只說是為跨錢塘江大橋做準(zhǔn)備。
    流求學(xué)堂早在趙與莒親政當(dāng)年便又?jǐn)U建了高等學(xué)堂，海量的教育經(jīng)費(fèi)、嚴(yán)格得近乎苛刻的教育紀(jì)律之下，這三年來高等學(xué)堂收納了六百名最出色的學(xué)生，中等學(xué)堂培養(yǎng)出了四千八百名合格的技術(shù)工人與普通研究員，而初等學(xué)堂收納的學(xué)生人數(shù)更是達(dá)到了五萬——這是將淡水、宜蘭等所有城市分校人數(shù)加起來后的數(shù)字。這極大地緩解了趙與莒手中技術(shù)人員緊缺的問題，也使得他在保證流求繼續(xù)發(fā)展的同時(shí)，也可以從中抽調(diào)出骨干人手開始臨安周邊的建設(shè)。
    而且，隨著徐州初等學(xué)堂的建立，陸地上的人才培養(yǎng)計(jì)劃也步入正軌，這幾年來他打著培養(yǎng)郎中的幌子，在大宋貧兒中進(jìn)行識(shí)字識(shí)算教育，第一批最聰明的孩童已經(jīng)被挑選出來，準(zhǔn)備送到徐州接受初等教育，在完成之后再擇其優(yōu)者送往流求繼續(xù)深造。
    而遠(yuǎn)在流求的蕭伯朗則在繼續(xù)改進(jìn)和試驗(yàn)他的蒸汽機(jī)車，又用了半年時(shí)間，炎黃二年七月二日的時(shí)候，蕭伯朗試驗(yàn)用的蒸汽機(jī)車完成了從淡水到基隆的全程，整個(gè)過程中沒有拋過錨，也沒有出現(xiàn)過大的故障，時(shí)速達(dá)到了三十里，載重更是驚人的五十大石（噸），趙與莒前晚得到消息之后，興奮得幾乎一晚沒有睡著。
    “陛下，這蒸汽機(jī)車一次載重多少，載人幾何？”
    見似乎有些冷場(chǎng)，崔與之出班問道。
    “目前一車可掛五節(jié)車廂，每節(jié)車廂可載糧一百七十石，共載糧八百余石。若是載人，每節(jié)車廂可載百人，一車可載五百人。車速是一個(gè)鐘點(diǎn)三十里，中途只需添煤加水加沙，幾乎可以不眠不休，一天二十四個(gè)鐘點(diǎn)，扣去四個(gè)鐘點(diǎn)添煤加水，二十個(gè)鐘點(diǎn)順當(dāng)?shù)脑挶憧膳芰倮铩！壁w與莒意識(shí)到自己沒有將具體情形說出來，自然得不到認(rèn)同，便笑道：“而且如今還只是最初型號(hào)，工部侍郎蕭伯朗正與能工巧匠研制更好的，這車只會(huì)拉得更多人手、載得更大重量。”
    雖然他說得有些散亂，但滿朝文武都是大吃一驚。
    對(duì)于大宋來說，很嚴(yán)重的一個(gè)問題便是運(yùn)輸過程中人力物力的損耗，例如運(yùn)糧，若不是水路，單靠人力畜力將一百石糧送到千里之外，中途折損耗費(fèi)的，往往比送到的還要多。中間浪費(fèi)時(shí)間人力耽誤農(nóng)時(shí)還不計(jì)算于其中。
    “這車……這車要多少人力？”崔與之也被這個(gè)消息嚇住了，他想起汽輪來，這蒸汽機(jī)車既然與汽輪同一動(dòng)力，想來耗費(fèi)人力也是極少的。
    “一車之上，有三人添煤、一人駕駛足矣，只是沿途道路須得保養(yǎng)。”趙與莒心中默算了一下：“朕當(dāng)初變兵制，將廂軍變?yōu)樽o(hù)軍、屯軍，便是為綢繆，故此無須多耗民力。至于修建道路之事，一可動(dòng)用護(hù)軍屯軍，二可招募工人，三可利用農(nóng)閑時(shí)節(jié)，勿必不會(huì)擾民。”
    隨著他冷靜下來，趙與莒注意到一點(diǎn)，他的大臣們現(xiàn)在對(duì)新事物能給大宋帶來什么“利益”明顯更感興趣，至少到現(xiàn)在為止，還沒有哪一個(gè)蹦出來說那蒸汽機(jī)車不合“祖宗之法”。
    想到這里，趙與莒心中原本非常擔(dān)憂的一件事情便解決了。
    他清楚記得，在他穿越而來的那個(gè)時(shí)空里，中國(guó)剛開始修鐵路時(shí)，因?yàn)閾?dān)憂會(huì)“破壞風(fēng)水”而廣遭反對(duì)，他也很擔(dān)心自己的鐵路也遭遇到類似的強(qiáng)力抵制，不過現(xiàn)在看來，至少官僚士大夫們對(duì)此并不是很抵制。
    “陛下，這乃大善之事，若真如此，不唯要修到華亭府，到成都府、襄陽府、徐州府，都須修才是！”
    第一個(gè)出來的人是葛洪，他說的話也讓趙與莒嚇一大跳，他只想修一條去華亭府的鐵路，一則是試驗(yàn)性質(zhì)，二則積累經(jīng)驗(yàn)，三則因?yàn)樗廊A亭府將來會(huì)有多么重要。可是葛洪直接便提出要修四條，其中到成都的鐵路，趙與莒相信再過十年也未必能積累起那樣的技術(shù)。
    “臣以為還有到泉州、廣州。”第二個(gè)出來支持的是喬行簡(jiǎn)，身為工部尚書，他多少有些不自在，因?yàn)槟俏幻x上的助手工部侍郎蕭伯朗，他還從未見過，而蕭伯朗發(fā)明的這些東西，天子也比他這個(gè)主官知道得更早。
    宋人遠(yuǎn)比后人想象的要開放，他們?cè)谥贫壬匣蛘邥?huì)保守些，但對(duì)于新鮮事物的接受能力、還有對(duì)這新事物能帶來的好處，態(tài)度遠(yuǎn)比趙與莒想象中的要?jiǎng)?wù)實(shí)。若是真能如天子所說有那等奇效，那就意味著大宋對(duì)于邊疆地區(qū)的控制力提升到一個(gè)前所未有的地步，而且對(duì)于民力的節(jié)省也足以在歷史之上留下“仁政”的美名。這個(gè)時(shí)候只要腦子里不是太過蠢笨，都不會(huì)逆勢(shì)而為，要故意去與天子唱反調(diào)，若是想抨擊天子以邀名，倒不如抓著天子后宮至今尚且空虛之事來。
    “若能使得我大宋各州府都通此路，那更好不過。”又有臣子提出來。
    趙與莒發(fā)現(xiàn)，自己竟然成了大慶殿中最保守之人了。
    “眾卿一片為民之心，朕很是欣慰。”示意眾人安靜下來后，趙與莒徐徐說道：“在流求，這蒸汽機(jī)車行使在鐵軌之上，故又稱之為鐵路。整個(gè)道路鋪設(shè)，須耗費(fèi)大量鐵軌、礫石、枕木，絕非一朝一夕事情，也不可能鋪至全國(guó)。而且穿山過河，還有許多問題須待解決，故此，朕想先在臨安、華亭之間建上一條，若是能在二年之內(nèi)完工，到時(shí)朕與眾卿一起親自去體驗(yàn)一番，再?zèng)Q定是否在我大宋全境推廣，如何？”