“四小姐，我所給的消息保證值得這個價！若你不要，我只能找其它人？”
    “消息先放一邊，你不是隨父親前去九德山域狙殺葉動，怎么就你一人回來？我父親和其它人呢？”
    “這事和我賣給你的消息有少許關系。如果你想知道，大可以將我的消息買回來。我向你打包票，只要你買我的消息，你足能得到一個執掌應家大權的機會。”
    某條僻靜小巷內，一個窈窕而衣著華麗容貌姣好的女子，正和從九德山域逃回來的那個應家強者低聲談判。
    “你的消息我連基本內容皆清楚，我怎么信你？而且你要如此高價，是否物有所值尚未可知。萬一成交后，我覺得上當受騙呢？”
    此窕窈女子是應千恩第四女兒，叫應元鳳。
    應家是寶德鎮的大勢，偌大的家業本來由應千華所繼承。應千華身死，幾個女兒和養子便明爭暗斗，使盡渾身解數討好應千恩，所盼望的是自已接替應千華的位置。
    應元鳳在幾個子女中，一向精明，對應家的產業也是窺伺已久。
    所以這名應家強者回歸后，第一時間就想找到她交易。
    “這個消息我保證物有所值！我的人品以及在應家效命多年，你應該信得過。至于具體內容，我不方便透露。”應家強者有些不耐煩，道：“如果四小姐沒興趣，我也不浪費時間，我前去找七公子試一試。”
    七公子是應千恩的養子，是和應元鳳競爭最激烈的人。
    其實當他說到能擁有執掌應家大權的機會，應元鳳就已經心動，但是對方要價委實太高，不得不處于猶豫。而今聽到他前去找自已對頭，當即一狠心，道：“既然你先找我，證明你看得起我。我也不和你打折，交易成交了！”
    那人見到對方答應，心中大喜，當即將在九德山域的經過敘述一遍。
    “什么？你說我父親被葉動擊殺！怎么可能？”
    “我之前也覺得不可能，但此戰經過由我親眼目睹。不僅應家主，就是另外的幾位同僚，全被葉動所誅殺。我幾番力戰，憑著好運氣才逃回來。應家家主身死的消息，只有我一人知曉，應家目前處于真空期。只要你在這段時間好好布置，應家落入你手內，指日可待。”
    他看透了這些應家子女的薄情寡義，所以也沒有顧忌。明知道死的是對方父親，但談起來卻是裸的利益，沒有絲毫悲傷。
    正如他想，應元鳳對于父親的死去，初時震動之后，稍有些悲傷，但稍縱即逝，沒有太大的波瀾。她不是正妻所生，而應千恩一向最寵的應千華，對她和生母都極之薄情，在家產爭奪中，對她嚴重提防，自然而言也是對應千恩沒有過深的父女情。
    她思緒很快就是怎么利用這段時間優先的優勢，將應家大權控制。
    “恩，這個消息的確物有所值。不過你的要價太高，超出目前我能給的給予。所以我只能給你一半，請你多等幾天，等我將應家拿到手，后面才補你！”
    “你……你……”
    應家強者此時才知被對方擺了一道，但是消息已出口，也沒可奈何。
    “家主，九德山回信了！葉動確認，應千恩和五名強者已死，只有一名存活下來，逃走了！”
    這一個確認，令到卓著和其它幾位皆深吸涼氣。
    盡管之前他們已經預感不會有錯，但是得到最后的證實，依然難抑震驚。
    “這個葉動也太他娘的不可思議！他是怎么辦到的？六名二星強者，他干掉五個！”卓丙一副啞然無言的神情：“你們說說，是不是有強者出手，相助于他？否則以他的實力怎么可能做得到？”
    “也有這個可能。不過，葉動的逆轉能力不容置疑。不論如何，應千恩一死，寶德鎮劇震是在所難免！應家一直依靠應千恩的支撐，才蒸蒸日上。它是我們的大威脅，然今應千恩一死，我們必須趁其它勢力不知曉，先發制人，將它的利益壓過來。”
    “二弟，你心思細膩，此事就交由你去做！”
    “是！”
    卓著贊嘆道：“葉動真是卓家的福星，上次在生死存亡之際，助我們將馬賊擊退，讓卓家避免滅頂之災。這趟又幫我們將應家這個大威脅掃除，一前一后，讓卓家受益至深。”
    “葉動既然沒事，速派人前去尋找葉虎和魏德，將葉動的消息告知，讓他們不用再找。”
    由于知悉的人各有動機，這個消息一直處于秘密之中。
    卓家暗中發力，一一對應家采取攻城掠地的強硬政策，將應家的不少地盤納入囊中。其它人看來，只當卓家報復當日應家借刀殺人，將萬寂堡引向卓家的報得，沒往深處想。
    應家此時進入權力真空的狀態，無人應對，應千恩這個家主不在。應元鳳的注意力集中于施展手段將應家奪下，將掌應家大權放在第一位，也沒空搭理。其它子女雖有出頭，但小風浪難以對抗狂風暴。
    一串串看不見的暗涌在地下急促涌動，寶德鎮依然每天都在談論著葉動，數天音訊全無，不少輿論推測他可能已死在應千恩手內。
    “……這就是鐵木？”
    葉動細細打量這些碗口粗，高不到兩米，渾身黑漆漆的樹木。每棵樹表面有一層層堅硬類似竹筍的硬殼包裹，從外表上看上去就相當古怪。葉動暗勁一摧，以他一星勁力，竟然沒法令到這棵鐵樹搖動。這沉甸甸，宛若黑鐵地扎于地底，難怪價格高昂。
    “我能試著砍伐一棵嗎？”
    葉動激起好奇之心，取過旁側一個伐木雇工的斧子，問道。
    “當然可以。”李乘風對于他這個要求，倒也不阻截，道：“不過你要做好心理準備，此木的堅硬度遠超你的想象。普通人就算砍十斧，都沒法在樹身留下痕跡。”
    葉動之所提出要參觀這片鐵林，目的就是能否從這些鐵林，窺出什么古怪。萬寂堡那些馬賊不惜從萬寂山域，千里迢迢來此，若不是這些鐵木有所古怪，他們才不會花費如此力氣。
    既然來到此地，就順便探察，看能否搞清對方的大概目的。
    葉動掂了掂手里的斧頭，發覺此斧好像不同普通斧頭：“這斧鋒似乎是用特別材質而成？”
    “葉公子真是好眼光，由于鐵樹乃是天生的堅硬材質，所以此斧在鑄造時，雖要加入高階的金剛晶石。你別看此斧貌不起眼，但是每一柄比起一品武器來，價格絲毫不低。”
    “一柄斧頭等于一件一品武器？”葉動橫目一掃，僅周圍就有二三十名的雇工，他們俱手持同樣的斧頭，也就是說，僅是目前，就有二三十件一品武器！卓家財大氣粗不是蓋的，這手筆在寶德鎮沒人能比。
    他腰力一凝，瞅準樹底要劈落的位置，一斧劈落。
    “卡嚓”
    盡管他用上八分力氣，但是斧鋒才入木五分之一！
    “果然堅硬！以我這斧力勁，就是碗口粗的純鐵都會被硬生劈斷。此樹才造成這么小損傷，實在強大。”他當即也不停歇，抽起斧照原位置正想第二斧，驀然發現切口竟然回復不少。
    “咦？好古怪！這樹能夠迅速地自我回復？”
    “這是它的特點之一，也是很多人砍伐數月數年沒法砍伐完一棵的原因。”
    葉動不禁奇怪，按這情況，像我這樣一星實力，恐怕都沒法砍伐完。這些砍伐雇工實力不如我，難道他們比我厲害！他掃向周圍，見到遠處數棵被新鮮砍斷，正被雇工抬走的鐵木，有些不服氣。
    “日你妹，我就不信我連這些雇工都不如！”
    他存心斗氣，“神識雷達”鎖住剛才的切入口，斧頭劈砍而下。
    “神識雷達”的偵探下，清晰地看到這些鐵木內部似乎有某種特殊物質，就宛若那些粘粘的蛛絲般，斧鋒一抽離，立即滲出，所有的斷口重新融合。
    “這些是什么物質，如此古怪？”
    有了“神識雷達”的鎖定，葉動的斧鑿式劈砍，如疾風驟雨。那些蛛絲的回復粘液不斷地滲出，不斷地粘合，但是葉動的劈鑿全是有的放矢，劈落在最鮮嫩的地方。
    數息后，那棵鐵木砰然斷地，斷口齊整如鏡！
    李乘風一下傻眼，開始他本想開口叫停葉動，因為要砍伐鐵木，僅憑斧頭是不夠，每次砍劈前還需加一種特殊液體，阻止鐵木的回復功能。豈知葉動三下五除二，堅硬如鐵的鐵樹愣是讓他干掉了。
    “這也太變態了！”
    他雖然是二星強者，在之前試過數次不需要加特殊液體砍伐鐵木，沒有一次能成功。有一次他連續砍了五天五夜，還差那么一丁點就能成功，但是最后手臂酸乏，僅稍遲疑片刻，鐵木即回復如初。
    從此之后，他就不敢測試。
    這太難了！不阻止鐵木的回復功能，就要不停不休地劈砍，注意力每時每刻緊繃。這根本是不可能的事！他不明白，葉動為何在短短的時間，就能劈斷鐵樹？