，新世界1620 ！
    “……吳元一是不是在非洲玩得過火了？完全就不顧全大局嘛！”
    “……話不能這樣說，我一直覺得老吳沒啥大問題，我們要逐步擺脫對(duì)歐洲的原料進(jìn)口和市場(chǎng)依賴，就需要大力開發(fā)南非，宜早不宜遲。那里好歹算是我們的地盤嘛……”
    “……他的總督任期是不是太長(zhǎng)了？擅自激化那么大的土著矛盾，這次損失太大了，我看應(yīng)該挪挪了……”
    國(guó)會(huì)聽證會(huì)的大門在身后還未關(guān)嚴(yán)，那些指責(zé)或袒護(hù)聲就迫不及待地噴涌而出。
    經(jīng)歷了幾乎兩個(gè)多小時(shí)的各種問詢，吳元一從走出國(guó)會(huì)大廈的那一刻開始，臉色就一直陰霾不定。
    在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，南山總督領(lǐng)都如同一個(gè)勤勞的乖寶寶，為本土提供了穩(wěn)定的原料供應(yīng)與商品市場(chǎng)，并扮演著大西洋與印度洋航線經(jīng)濟(jì)樞紐的重要角色。當(dāng)整個(gè)國(guó)家的視線都集中到了歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)上的時(shí)候，南山總督領(lǐng)的殖民者與土著的矛盾沖突出現(xiàn)“最不恰當(dāng)”的激化，確實(shí)讓華美國(guó)會(huì)上下有點(diǎn)措手不及。
    粗略統(tǒng)計(jì)，進(jìn)入8月后，南山總督領(lǐng)各地已經(jīng)有超過二十個(gè)農(nóng)業(yè)墾殖區(qū)遭到了不同程度的毀壞，超過十萬畝農(nóng)業(yè)用地被迫棄置，死傷移民或外籍奴工上百人，尤其是還發(fā)生了東聯(lián)集團(tuán)農(nóng)場(chǎng)開拓工程隊(duì)被土著圍攻數(shù)日的險(xiǎn)惡事件。如果不是當(dāng)?shù)赝饧妶F(tuán)半夜發(fā)起解圍攻擊，恐怕東聯(lián)集團(tuán)那支從本土派出的工作隊(duì)伍就會(huì)被當(dāng)?shù)氐耐林谌私o吞噬掉。
    華美歐洲艦隊(duì)的捷報(bào)頻傳，愛爾蘭戰(zhàn)事基本沒有懸念，相比之下，南山總督領(lǐng)的糟糕現(xiàn)狀就更顯得突兀刺眼。從本土派出的陸軍援兵即將抵達(dá)南山港，在關(guān)鍵時(shí)期召回吳元一并舉行國(guó)會(huì)聽證，成為了華美國(guó)會(huì)對(duì)南山總督領(lǐng)惹出的一攤子麻煩事的回應(yīng)。
    “……一群前怕虎后怕狼的家伙，就知道馬后炮……”吳元一坐回馬車，再側(cè)頭看了眼國(guó)會(huì)大廈的大門，忍不住輕輕啐了口唾沫。
    “總督閣下，我們現(xiàn)在去哪兒？”一位隨同吳元一返回本土一起參與聽證述職的南山總督領(lǐng)官員走到車門側(cè)，見總督的表情很差，趕緊小心翼翼地問道。
    “其實(shí)應(yīng)該正視問題的恰恰是國(guó)會(huì)里的反對(duì)者！”吳元一換上了不屑一顧的表情，鼻子里冷哼著，“就當(dāng)是回來放松一下……半個(gè)月后我們返回南山港，在此之前，肯恩先生，你要把我的請(qǐng)?zhí)H自送到名單上的所有客人手里。”
    車門關(guān)上的瞬間，一張名單從門縫里塞了出來，車門外的歐裔官員趕緊小心地接過。
    吳元一的馬車開走了，一隊(duì)身穿軍禮服的士兵雄糾糾氣昂昂的走到國(guó)會(huì)大廈臺(tái)階前，舉行著刻板與花哨一體的換崗儀式。
    ……
    1635年8月27日，周一。
    南半球的冬季即將過去，雨云籠罩下的大海朦朧一片。陰雨之下，海水藍(lán)得發(fā)黑，一支船隊(duì)在波濤中起伏蕩漾，向著東南方行進(jìn)著。
    這是從北美本土派往南非的陸軍加強(qiáng)旅的運(yùn)輸船隊(duì)，除了海軍的抹香鯨號(hào)運(yùn)輸艦外，其他兩艘赫然是東聯(lián)集團(tuán)所獨(dú)有的五桅大型縱帆船。
    華美海軍在歐洲的軍事行動(dòng)，基本抽光了海軍本身的運(yùn)輸能力，為了盡快將這支兵員高達(dá)2500人的陸軍加強(qiáng)旅送到南山港，海軍司令部與國(guó)防部都絞盡了腦汁。緊急征調(diào)國(guó)營(yíng)遠(yuǎn)洋運(yùn)輸集團(tuán)運(yùn)力后，也只能把部隊(duì)暫時(shí)先送到蝴蝶島雙子港，然后幾艘朝陽(yáng)級(jí)大型機(jī)帆商船又急匆匆地扭頭就走。
    無奈之下，在蝴蝶島海軍基地進(jìn)行例行維護(hù)的抹香鯨號(hào)運(yùn)輸艦只能加快維護(hù)工作，然后足足又等了半個(gè)月，大老遠(yuǎn)從東聯(lián)集團(tuán)那里征調(diào)來了兩艘五桅大型縱帆船，才算讓這起被打亂部署節(jié)奏的海外調(diào)兵行動(dòng)不至于惡心癱瘓?jiān)诎氲郎稀５幢氵@樣，從派出援兵的時(shí)間算起，已經(jīng)過去了一個(gè)半月了。
    “哦哦！該死的，我們終于要到了！這趟糟糕的旅行早就應(yīng)該適可而止！”
    船隊(duì)的正前方，海平面上已經(jīng)隱隱出現(xiàn)了陸地的輪廓。身披橡膠雨衣的馬卡洛夫一腳踹開了船艙門，帶著一臉的胡子拉碴走進(jìn)了擁擠的士兵艙。
    “為什么他們不再多‘耽誤’半個(gè)月呢？我覺得蝴蝶島的沙灘棒極了……”作為有身份的連級(jí)軍士長(zhǎng)，躺在狹小床架上的于山一邊吹著口哨，一邊拉開了身邊的舷窗窗簾，對(duì)著外面探頭探腦，“頭兒，我猜你這輩子肯定沒見過那些像猴子一樣的黑人，嘿嘿。”
    已年過三十的于山，依然是他所特有的插科打諢作風(fēng)。船艙里，入伍最長(zhǎng)時(shí)間也不超過兩年的士兵們，在大雨中已經(jīng)憋了好幾天，此時(shí)都被于山軍士長(zhǎng)的俏皮腔調(diào)給逗樂了，歡笑聲四起。
    “知道嗎？十幾年前我和你們的上尉都來過非洲……嘖嘖，那里的人那個(gè)黑啊，個(gè)子只到這兒！”于山翻身跳了下來，直接指了指床鋪下落座的馬卡洛夫胸口位置，表情很是夸張，“他們就算墊起腳，都不會(huì)比你們上了刺刀的步槍長(zhǎng)。”
    “你個(gè)見多識(shí)廣的白癡……你的意思是，他們和加勒比土著幾乎一樣？”馬卡洛夫微微一愣，看了看自己的胸口，覺得自己此時(shí)確實(shí)沒有多大發(fā)言權(quán)，只能嘀嘀咕咕著摸出酒瓶開始大口倒灌。
    除了若干兒童時(shí)期從明朝移民北美途中也在非洲或巴西落過腳的華裔士兵還有點(diǎn)模糊印象外，大部分官兵都把頭扭向了船艙另一頭，看住了他們的營(yíng)指揮官喬肆上尉。
    “嗯……他們看起來比易洛魁人或加勒比土人還要瘦弱，而且很黑，跟燒焦了一樣，但他們的牙很白，白得像陶瓷。”喬肆放下了手里的書籍，笑呵呵地指了指西北方向，“其實(shí)蝴蝶島周邊島嶼上的那些農(nóng)場(chǎng)里就有這樣的黑人，只是大家之前沒看到而已。”
    “上尉，既然他們那么弱小，為什么會(huì)攻擊當(dāng)?shù)氐某擎?zhèn)和農(nóng)場(chǎng)？”角落里，一個(gè)華裔士兵突然舉手問了句，那靦腆的臉上帶著幾絲忐忑緊張。
    “還有一個(gè)小時(shí)就要進(jìn)港了，馬卡洛夫軍士長(zhǎng)、喬肆上尉，請(qǐng)二位到軍官餐廳開會(huì)！”艙門開了，一名傳令兵的頭露了進(jìn)來。
    還沒得到“答案”的士兵們頓感無趣，紛紛起身給兩位長(zhǎng)官讓路，順帶著收拾起行囊和武器。
    “真是個(gè)冷場(chǎng)的家伙，我還等著看喬肆怎么回答呢……不過，二等兵，你的問題應(yīng)該沒人能回答，說不定你還會(huì)讓喬肆上尉覺得尷尬……你叫什么名字？”
    喬肆和馬卡洛夫走了，于山開始履行自己的連隊(duì)管理職責(zé)，一邊招呼著士兵做好下船準(zhǔn)備，一邊走到剛才提問的士兵跟前，笑嘻嘻地拍了拍對(duì)方的肩膀。
    “任興忠，軍士長(zhǎng)。”年輕的士兵微微低著頭，對(duì)自己剛才無意中提出的“尖銳問題”還有點(diǎn)不好意思。
    “信紙很香，應(yīng)該是某個(gè)大姑娘給你的吧？”撇了眼對(duì)方捏在手里的一張已經(jīng)皺皺巴巴的粉色信封，于山嘴角微微上翹，仿佛找到了一個(gè)可以使喚免費(fèi)勞力的借口，“有女人惦記不一定是好事！我家里的婆娘就整天在煩我！你在影響士氣，好了，幫我把行囊?guī)希視?huì)教你怎么哄大姑娘。”
    “對(duì)不起，軍士長(zhǎng)！”任興忠趕緊將信封揉進(jìn)軍服口袋，臉都漲紅了，剛才那場(chǎng)對(duì)話大家都聽見了，船艙里頓時(shí)又是一片歡笑。
    ……
    煙雨朦朧，擁有13000多居民的南山港顯得空蕩蕩的，除了兩三艘在本地中停的歐洲風(fēng)帆船外，只有一艘華美的短襯衫級(jí)飛剪商船靜靜地靠在碼頭邊。和以往熱鬧的裝卸貨風(fēng)景不同的是，不光碼頭上待運(yùn)的貨物少得可憐，就連十幾部碼頭蒸汽吊機(jī)都大部分熄了火，顯得無所事事。
    臨近中午，3個(gè)步兵營(yíng)、1個(gè)戰(zhàn)斗工兵營(yíng)以及1個(gè)騎兵營(yíng)組成的華美非洲旅終于踏上了南山港的土地。細(xì)雨中，幾千號(hào)打著傘的南山港市民在當(dāng)?shù)乜偠礁倭诺膸ьI(lǐng)下成為了這支援軍的迎接者。只是和以前任何一場(chǎng)歡迎儀式不同的是，此時(shí)的碼頭上幾乎沒有多少說話聲，人人都默默地注視著冒著小雨走上碼頭的國(guó)防軍官兵。
    也許是打移民以來就只見過外籍軍團(tuán)和國(guó)民警備隊(duì)，所以這一串串似乎看不到頭的本土國(guó)防軍的到來，居然讓大部分從未去過本土的南山港市民還有點(diǎn)心理緊張。
    滿載著后勤輜重的軍用拖車一輛接一輛而過；在雨中拉著初來乍到還有點(diǎn)一驚一乍的戰(zhàn)馬在安撫的騎兵們，已經(jīng)被馬蹄踐踏的泥水弄臟了蹭亮的馬靴；一隊(duì)隊(duì)扛槍的步兵濕著肩頭，在夾道歡迎的人群中間列隊(duì)行進(jìn)。因?yàn)橛晏於艞壛塑姌芬龑?dǎo)，整齊的隊(duì)伍只剩下了沉沉的腳步聲。
    “該死的非洲鄉(xiāng)下，如果是在本土，現(xiàn)在應(yīng)該是熱得讓人想上吊的夏季才對(duì)！他們都怎么了，難道認(rèn)為我們是來打劫的？”身為非洲旅軍士長(zhǎng)的馬卡洛夫陪著旅指揮官斯科特中校走在碼頭上，被眼前沉悶的氣氛弄得有點(diǎn)不爽，忍不住發(fā)出了吐糟。
    “太好了，斯科特中校！歡迎你們的到來，當(dāng)我知道是您擔(dān)任總指揮的時(shí)候，我的心情會(huì)有多激動(dòng)！”
    臨時(shí)接替正在本土述職的吳元一總督的南山總督領(lǐng)高級(jí)行政官的哈瑞斯帶著一行官員迎了過來，頗為親熱地主動(dòng)握手。
    “市民們的情緒看起來很糟糕。”斯科特環(huán)視了一下港區(qū)四周的打傘人群，眉頭微微發(fā)皺，“是不是我們來晚了？”
    “不，你們來的很即時(shí)。”哈瑞斯尷尬地看了看四周，壓低了聲音，“很遺憾，我們昨天才舉行了一次‘較大規(guī)模’的葬禮，是外籍軍團(tuán)從外圍墾殖農(nóng)場(chǎng)里找回來的死難者遺體……您知道，這些人至少都死去了一個(gè)月……”
    “嗯，我很抱歉，希望他們都能安息……部隊(duì)在蝴蝶島耽擱了點(diǎn)時(shí)間，而且現(xiàn)在我需要足夠的休整期讓士兵們適應(yīng)氣候。在正式行動(dòng)之前，我還需要充分了解下情況。”斯科特點(diǎn)點(diǎn)頭，朝自己的副官招了招手，“后勤物資加緊卸下來，營(yíng)地和總指揮部就設(shè)在城區(qū)東郊。”
    “哦，不用，斯科特中校，市內(nèi)有專門的軍事宿營(yíng)地，再加上國(guó)民警備隊(duì)和外籍軍團(tuán)的營(yíng)區(qū)，能夠容納非洲旅的所有士兵。”哈瑞斯趕緊在一邊說著，以為斯科特對(duì)這場(chǎng)悶得讓人心情不快的歡迎儀式心生反感，“今天晚上，請(qǐng)您參加總督府的晚宴，到時(shí)候警察局長(zhǎng)和國(guó)民警備隊(duì)指揮官會(huì)給您充分的解說。”
    “晚宴的話可以稍等幾天，現(xiàn)在最重要的事是恢復(fù)本地市民的信心，如果他們知道有5個(gè)營(yíng)的國(guó)防軍冒著雨守在城市外面，他們緊張的心情才會(huì)好起來的。”斯科特微微一笑，敬了個(gè)軍禮后就帶著指揮部的軍官朝市區(qū)走去。
    “斯科特中校帶來了整整一個(gè)加強(qiáng)旅，如果能在總督閣下回來前就解決一切，那就徹底完美了。”看著大批陸軍官兵的背影，哈瑞斯終于長(zhǎng)舒了一口氣。
    ……
    “這座城市和蝴蝶島的雙子港市差不多大嘛，真沒想到會(huì)出現(xiàn)在非洲，我還以為船隊(duì)中途改了方向，又回到蝴蝶島了。”在甲板上組織連隊(duì)準(zhǔn)備下船的于山忍不住發(fā)出了感嘆。
    眼前細(xì)雨籠罩的市區(qū)，那一座座高低不等的城市建筑匍匐延伸在雨幕深處，還能隱約看到城市東面的一片片夾雜著斑點(diǎn)的墨綠色農(nóng)場(chǎng)。雖然整體風(fēng)格比起本土或其他海外領(lǐng)城市顯得簡(jiǎn)單粗糙了點(diǎn)，但僅僅規(guī)模上看，已經(jīng)能排進(jìn)國(guó)家前列了。
    “于山！喬肆上尉和張中尉傳達(dá)命令了，你們連隊(duì)下船后穿過市區(qū)，去東郊建立營(yíng)地，負(fù)責(zé)保護(hù)輜重營(yíng)地。”一邊，營(yíng)軍士長(zhǎng)麥迪走了過來，向于山下達(dá)了最新的指示。
    “緊挨著輜重營(yíng)地是嗎？太好了！”于山覺得自己終于擺脫了排頭兵的宿命，顯得十分高興。
    “軍士長(zhǎng)，為什么挨著輜重營(yíng)地就很好？”
    任興忠忍不住在一邊又提起了問題。提問的同時(shí)，任興忠的視線恰好落在港口不遠(yuǎn)處唯一艘掛著華美旗幟的飛剪商船上。除了國(guó)旗，風(fēng)帆和桅桿上還有一些任興忠熟悉得不能再熟悉的圖案標(biāo)記。
    “那意味著我們離前線至少有3000米，那是世界上最好的距離！”于山得意地打了個(gè)響指，不過又發(fā)現(xiàn)對(duì)方似乎并沒有在意自己的回答，于是露出一絲疑惑，“你認(rèn)識(shí)那條船，二等兵？它看起來已經(jīng)閑了很久了。”
    “那是我家的，原料好像斷貨了……”任興忠淡淡說著，仿佛走了神。
    “嗯，大人物家的船，聽說往返跑一趟賺的錢就能發(fā)掉我們連隊(duì)所有人一整年的薪水，好像是中遠(yuǎn)國(guó)際貿(mào)易集團(tuán)的……等等，你說是你家的？！”于山正在跟著感慨羨慕，突然似乎聽到了什么，慢慢扭過頭，看住了身邊的小兵，“你叫任……任興忠？你爹是……”
    任家的少爺？看著小兵那張略顯幼嫩的臉，于山仿佛看見了寶貝一樣兩眼漸漸放光。
    “好了，任少……興忠啊，別傷感了，我們就是來解決問題的。從現(xiàn)在開始，你就跟著我，我需要一位聰明的傳令兵在身邊，我覺得你很合適！”于山趕緊堆起一臉爛笑，趕緊接過之前一直讓對(duì)方提著的自己的背囊，一邊還抬起胳膊挽到了任興忠的肩頭，顯得非常親熱，“對(duì)手都是些野人，我們會(huì)輕松獲得勝利的，到時(shí)候你家的生意又能恢復(fù)，你爹娘會(huì)為你感到驕傲！”
    于山的態(tài)度大轉(zhuǎn)變并沒有讓任興忠從某種淡淡的思緒中解脫出來，只是一邊下船一邊還偶爾回頭朝自家的那艘商船看去。RS