1636年12月1日，周一。
    從遙遠的明珠島海外領(lǐng)發(fā)來的急電，瞬間引起了東聯(lián)集團董事會的焦慮不安。
    “憑什么讓明朝的地主官員趁機中途摘果子？決不允許南海商號脫離我們的掌控！”
    “真是太搞笑了，趙明川在最初處理集團的遠東投資業(yè)務(wù)上，就出現(xiàn)了嚴重的誤判！和李國助或是顏思海合作，也比在大明官紳眼皮子底下和劉耀禹合作更穩(wěn)妥吧？”
    “看來僅僅捆綁地方官紳還不夠保險，反而讓他們滋生野心。其實我們沒必要冒這些風險和海南商號搞投資合作，只和他們保持貿(mào)易往來就行了，現(xiàn)在可好，幾年下來好幾十萬美元的投入被人給陰了……哎，這個時候不好操作啊?！?br/>     東聯(lián)集團總部董事局會議上，董事們使勁拍著桌子，一個個接連發(fā)表著或憤怒或遺憾的意見，等候董事會指示的總裁安德里安是滿頭大汗，不知所措。
    為了幾年來花掉的幾十萬美元，就動用人脈去說服那個做事激進的總理吳元一，再像多年前那樣秀一次歷史優(yōu)越感來個武力解決？
    國家巨額的軍費開銷暫且不提，光是又讓陸海軍在西半球戰(zhàn)事結(jié)束短短半年之后又一次雞飛狗跳，就算吳元一有那個心，軍方也會抓狂，國內(nèi)輿論更不好說。現(xiàn)場的人這些年幾乎個個都長成了人精，一通發(fā)泄后又彼此偷偷看上幾眼，沒人首先提這種很大可能性導(dǎo)致國內(nèi)保守派和進步派聯(lián)手阻擾的餿主意。
    “不過是明朝地主官紳的一種慣性思維和行為方式，不用太驚訝?！弊鳛闁|聯(lián)集團核心董事之一的狄祖恭，此時反而不緊不慢地喝著茶。
    打幾年前從百慕大雙灣市長一職卸任后，狄祖恭就一心一意地和梅林食品集團董事長觀云在經(jīng)營一些地方商業(yè)房產(chǎn)開發(fā)項目。聽到有人把所有罪責都落在自己的“愛徒”趙明川身上，狄祖恭就心里冷笑不止。
    “和海南的官紳合作，是當初外交部嚴曉松等人制定的遠東戰(zhàn)略之一，而且也是東聯(lián)集團當初和外交部的明文約定協(xié)議內(nèi)容?，F(xiàn)在馬后炮覺得不合適。當初怎么沒人反對？”狄祖恭將茶杯重重落在桌上，環(huán)視著幾個也老大不小的好友。
    “誰能想到幾年以后的事啊，嚴曉松他們大概也沒想明白吧……”東聯(lián)集團核心董事之一、北美標準石油集團總裁張麗，一邊修著指甲，一邊皺眉。
    “不能輕易放棄在南海商號的利益，那里是我們在大明市場的重要橋頭堡，現(xiàn)在東聯(lián)集團每年的利潤有15%來自南海商號！那就先和他們講道理?！睋涡乱粚脰|聯(lián)集團董事會輪值主席的任長樂此時站了起來，做了個平息爭論的姿勢，“安德里安先生，回去后請發(fā)一份電報。讓東方實業(yè)公司總經(jīng)理艾薩克先生馬上去明珠島坐鎮(zhèn)，讓趙明川直接和對方進行談判！我們不介意換一個合作者，但必須和南海商號新的擁有者達成投資利益保護協(xié)議。否則，讓他們后果自負?！?br/>     “必要的時候，還可以調(diào)整合作的利益分配方式！”狄祖恭在一邊又補充了句，在場的董事們都頻頻點頭。
    ……
    參加每周一例行的國會會議過后，呂勝強中午就急匆匆地趕到了澤西市市長官邸。
    除了嫁出去的女兒，現(xiàn)在年幼上學(xué)的子女平時也都在學(xué)校就餐，如今家中只有常坤和幾個女眷在湊合午飯。呂勝強蹭飯的積極性。弄得常坤一家是措手不及。
    “哎呀，弟弟啊，看你跑得滿頭大汗的，來之前也不讓下人先透個信。家里也好準備準備。”呂勝強的便宜堂姐呂氏是眉開眼笑，趕緊招呼丫鬟老媽子去廚房臨時加菜。
    “隨便吃吃就行，今天是有重要的事和姐夫商量！”呂勝強也不客氣，抓過筷子就開干。一邊還朝常坤遞了個神秘莫測的表情。
    感覺對方今天特地趕來事關(guān)重大，常坤趕緊向在座的幾個夫人遞眼色：“我與勝強有要事商談，你等且偏廳就食?！?br/>     又是一陣騰挪。女眷們都悄然退出了餐廳，常坤這才重新?lián)Q上一幅畢恭畢敬的笑臉，不好意思地朝便宜小舅子連連拱手。
    “內(nèi)閣總理吳元一，已經(jīng)批準了南非總督周毅在南非東部建立新拓殖城鎮(zhèn)的方案。”呂勝強拿著小酒杯，露出神秘的笑容，“現(xiàn)在南非總督區(qū)可是國興集團的獨家經(jīng)營區(qū)，我和他們關(guān)系不錯，這種機會可要把握了！”
    “這個……南非啊，那要如何把握？”常坤的記憶里，十幾年前繞過南非的那段驚悚經(jīng)歷實在是不堪回首，每每想起那個地方，就覺得頭暈?zāi)X脹。
    “還記得吉爾森嗎？下半年他退出公司后，就去了國興集團，現(xiàn)在可是國興集團金沙港分公司總經(jīng)理?！眳蝿購娬f到這兒，還得意地豎了根手指，“吉爾森當初也靠著我們的支持，才攢出現(xiàn)在的身家，我相信他不會拒絕我們的合作。再不濟，我給幾個國興集團的哥們再打個招呼?！?br/>     呂勝強和常坤是天使城建公司的幕后大股東，當初的荷裔小伙吉爾森得到兩位后臺的支持，將一個下三流的小公司已經(jīng)發(fā)展成為國內(nèi)小有名氣的私企。雖然業(yè)務(wù)層面依然是雜七雜八的大鍋燴，但憑借著一股子鉆營精神，天使城建公司還是在波特市等北方城鎮(zhèn)闖出了一番小天地，包攬了從波特市到江口鎮(zhèn)以及白馬驛一線的地方城建和物流合同。
    在事業(yè)最紅火的關(guān)鍵期，年近40的吉爾森收到了國興集團的拉攏。本著寧為鳳尾不**頭的信念，吉爾森果斷地放棄了天使城建的總經(jīng)理職務(wù)，賣股套現(xiàn)離職，隨后加入了新成立的國興集團，擔任國興集團南非金沙港分公司總經(jīng)理。
    “如此說來，我等在南非附近還有些人脈可以用用……”常坤捋著小須，腦子里慢慢轉(zhuǎn)著，很快就明白了小舅子的暗示。馬上露出一絲微笑，“我在民政部時，有幾位下屬同僚關(guān)系不錯，眼下正在南山港就職。想必和南非總督區(qū)相鄰，也能有所幫襯？”
    見常坤十分配合，呂勝強頓時笑開了顏：“不錯，我們也應(yīng)該大膽擴張下了，別老窩在本土，把分公司建到金沙港去！現(xiàn)在那里政策不錯，在加大招商引資的力度。我們的發(fā)展空間很廣闊！”
    “將來再以金沙港為根，與國興集團合縱連橫，徐圖南非總督區(qū)膏腴之地?！?br/>     呂勝強在得意洋洋，常坤也在搖頭晃腦，兩個二桿子神棍在餐廳里都笑出了聲。
    ……
    建立八年，曾經(jīng)被華美青年地理學(xué)家弗雷描繪成人間天堂的月山島海外領(lǐng)月溪市（留尼汪島），已經(jīng)成為一座擁有7000正式定居人口的中等城鎮(zhèn)。雖然和本土的距離僅次于明珠島海外領(lǐng)，但月溪市的八年發(fā)展依然小有成就，而且華裔人口比例也僅次于南山港。
    此外當?shù)剡€有幾年前從遙遠的北美發(fā)配而來的數(shù)百印第安易洛魁俘虜。從事著簡單的農(nóng)業(yè)，如今也有少數(shù)人用勞動換取到了有限的自由，并漸漸融入了本地生活。
    這里缺乏天然良港地理條件，但卻是印度洋航線的核心樞紐之一。往來印度洋的又都是些大型遠洋船舶。所以港口設(shè)施成為目前月山島海外領(lǐng)進一步發(fā)展的最大瓶頸。如今從南非俘獲運來的數(shù)百黑人土著在當?shù)鼐旌蛧窬瘋潢牭谋O(jiān)督下，大力擴建著月溪市的港口人工碼頭。
    作為印度洋航線補給站、移民與貿(mào)易核心中轉(zhuǎn)地，氣候宜人、植被茂盛的月山島經(jīng)過多年的精心經(jīng)營，擁有了較為完備的地方經(jīng)濟與自我造血能力。有賴于火山灰的肥沃土壤條件。農(nóng)業(yè)依然是當?shù)氐慕?jīng)濟支柱。
    谷物蔬果、藥材、甘蔗制糖、釀酒、牲畜養(yǎng)殖、漁產(chǎn)捕撈、海鹽、食品加工是當?shù)刂饕慕?jīng)濟項目。經(jīng)東聯(lián)集團或往來的歐洲商船轉(zhuǎn)銷到非洲和印度的精糖、精鹽和烈酒，相當部分都出自月山島。不過本地的糧食自給程度依然很低，需要從南山港或金沙港輸入。
    此外良好的氣候。使月山島海外領(lǐng)擁有國內(nèi)最大的花卉、香草種植和香精提煉產(chǎn)業(yè)。一句“你值得擁有”的狗血廣告詞，使“月溪天堂”系列香水、香皂成為本土和歐洲市場上小有名氣的品牌，當初楊雯雯生活藝術(shù)集團作為第一家在月山島投資的大型私企，在這里獲得了不錯的回報。
    相比之下，傳統(tǒng)工業(yè)方面就顯得單薄了些，如今島上只有兩家小型水泥磚瓦和玻璃制造企業(yè)，以及一家小規(guī)模私企利用印第安奴工在從事硫磺和銅礦開采。除此之外，月溪市所需的絕大部分工業(yè)產(chǎn)品都只能從南山港輸入。
    由于受當年國土資源部某些文青的重點招呼，為保護月山島獨一無二的自然生態(tài)資源，本地的林業(yè)發(fā)展也受到很多限制，除了必要的木材消耗和開荒，絕大部分的原始森林被禁止開發(fā)。甚至在1633年，繼百慕大島和蝴蝶島之后，月山島被列為了華美第三個“人造林與戰(zhàn)略珍稀樹種保護示范基地”，來自東南亞和南美的諸多貴重樹種都在本地大規(guī)模種植。目前來看，至少三十年內(nèi)，當?shù)厝耸窍硎懿涣诉@種資源戰(zhàn)略的回報。
    但不管怎么說，從最初的無人島，變成“印度洋珍珠鏈”中的一枚珍珠，月山島海外領(lǐng)還是在蠻荒的印度洋上開出了一片文明小天地。
    ……
    12月12日，周五，華美南非艦隊矢車菊號機帆護衛(wèi)艦護送一艘商船抵達月山島海外領(lǐng)的月溪市港口。這是一艘運營多年的老舊的短襯衫級飛剪商船，是東聯(lián)集團向國有遠洋運輸集團臨時租賃來的。
    “上尉，行程比較緊張，至多休息三日，本司只有一月時間擴建馬加什（馬達加斯加島）北岸的貿(mào)易站?！?br/>     纜繩才剛剛拋上碼頭，艦橋指揮艙里，吳盛（第三卷出場）就迫不及待地向身邊的華美海軍艦長紀朝海上尉拱手示好，一邊還指了指西北方向。
    吳盛今年48歲，矮胖短小的身材，精明的眼神，是他的標志性形象。雖然比起心思縝密的趙明川有所不足，但以當年一個小小的曼城蔬果批發(fā)商。成為現(xiàn)在東聯(lián)集團倚重的中層管理，吳盛的商業(yè)能力也算是曼城最早一批華裔中的翹楚，加入東聯(lián)集團后也一直負責集團在南山港的農(nóng)業(yè)項目，如今已經(jīng)提拔為了東方實業(yè)公司南山港分公司經(jīng)理的職務(wù)。
    攤開海圖，非洲第一大島嶼，如一個碩大的芒果坐落在非洲大陸以東、月山島海外領(lǐng)以西的印度洋上。
    作為和黑非洲截然不同的東南亞文明分支，馬達加斯加島上的上百萬土著并非西邊大陸上的傳統(tǒng)黑人，反而是東南亞人種。馬達加斯加擁有非洲土著圈內(nèi)最先進的農(nóng)耕文明，早在歐洲人到來前，這里就分布著大大小小幾十個半封建土著王國。甚至在東北部的部落里還謠傳著“大明帝國鄭和部屬后裔”的傳說。
    銅礦、鐵礦、金礦、石墨、鎳礦、鉛鋅礦、煤礦、寶石……馬達加斯加島在后世被譽為世界金屬礦產(chǎn)博物館。除此之外，該島還擁有上百萬的性情較為溫和的馬加什土著，這本身就是一個不錯的市場。
    在該島的東北部沿海一帶，好幾年前就有南山港和月溪市的部分小商人建立了非永久性貿(mào)易站，和當?shù)氐鸟R加什人做著斷斷續(xù)續(xù)的小生意，用廉價的工業(yè)產(chǎn)品從當?shù)厝耸掷锾兹r值不菲的毛皮、優(yōu)質(zhì)木材和金砂。甚至月山島的民眾，還有幸吃到馬加什人種植的廉價稻米。
    也許是穿越眾早就知道馬達加斯加島的價值，除了既定的南非東海岸拓殖城鎮(zhèn)的建設(shè)計劃，當國會選舉結(jié)束后不久。說服新內(nèi)閣向馬達加斯加島進行貿(mào)易滲透的方案，就得到了內(nèi)閣總理吳元一的大力支持，也是印度洋總督區(qū)成立的最大動機。
    在后世的馬達加斯加島東北沿海的武希馬里納和圖阿馬西納，興建兩座永久性貿(mào)易站。然后再陸續(xù)移民拓展為殖民港，以作為滲透當?shù)亟y(tǒng)治者與經(jīng)濟利益的跳板，就是東聯(lián)集團為和國興集團展開競爭所制定的發(fā)展戰(zhàn)略之一。
    作為常年在周邊海域巡航的艦長，紀朝海對眼前東聯(lián)集團管理層的急性子暗中不滿。因為現(xiàn)在正是熱帶氣旋比較活躍的月份?？癸L性能較差的舊式短襯衫級飛剪船出航風險較大。上面裝載的貿(mào)易殖民據(jù)點物資和人員，只能轉(zhuǎn)由矢車菊號搭載。
    這次要去馬達加斯加島的人和物資還不少，除了東聯(lián)集團的工程人員。甚至還包括一支“保安”隊伍。船艙里的貨物，也不全是普通的工業(yè)品，而是上千支21b燧發(fā)步槍。
    很明顯東聯(lián)集團即將在馬達加斯加島展開的貿(mào)易開拓，可不是什么溫和的民間友好往來，這些軍火將要出售給當?shù)氐耐林y(tǒng)治者，以挑動當?shù)乇揪筒话卜值膬?nèi)部矛盾。
    “好吧，如果三天內(nèi)能順利把物資都轉(zhuǎn)到矢車菊號上，我們可以提前出發(fā)。不過，我還是建議大家最好在這里多待一段時間，適應(yīng)下氣候。”紀朝海善意地提出了自己的觀點，同時也表示將遵從海軍司令部的命令，這次配合完成東聯(lián)集團的業(yè)務(wù)。
    就在軍艦艦橋指揮艙里的交涉進行時刻，港區(qū)里，東聯(lián)集團聘請的“保安”們身穿有別于軍隊的黑色制服，頭戴短檐圓帽，正三三兩兩在碼頭邊打轉(zhuǎn)，好奇地打量著這座漂亮的港口城鎮(zhèn)，他們中的絕大多數(shù)甚至都沒有來過印度洋。
    在港口治安警察的皺眉注視下，不少人還目中無人般興奮地朝港口漁產(chǎn)商店前的年輕華裔女性吹起了口哨，結(jié)果惹得附近的居民掩面急遁。
    人數(shù)大約百人的“保安”，就是離職的前國土安全部長劉云投資建立的“黑水保安公司”。公司成員骨干由一批跟著劉云從國土安全部離職的前內(nèi)務(wù)軍警組成，然后以讓人無法拒絕的薪資待遇，又招募了部分退役的國防軍或外籍軍團士兵，以及一批想要發(fā)財?shù)男乱泼袂嗄辍?br/>     從某種意義上說，黑水保安公司從建立之初開始，就是一支絕對職業(yè)化的準軍事企業(yè)。劉云對吳元一執(zhí)政后的政策拿捏水平可算是十分到位，極為油滑的迎合了國內(nèi)兩大集團的海外競爭需求，未來黑水保安公司的雇員訓(xùn)練中心，就將設(shè)置在月山島海外領(lǐng)。眼下劉云的第一筆業(yè)務(wù)，就是接受東聯(lián)集團的聘用，為馬達加斯加島即將新建的貿(mào)易殖民據(jù)點提供安全服務(wù)。
    “你們這群精神旺盛的蠢貨，馬上列隊，十分鐘后我要每個人都全副武裝地在旅館門前向我報道！”
    才從國防軍退役的麥迪軍士長，此時兇巴巴地走了過來，朝著一伙如刑滿釋放的慣犯般的黑衣制服部下發(fā)出了怒吼。
    “麥迪軍士長，我們已經(jīng)不是軍隊了?！币粋€退役的老兵笑嘻嘻地聳著肩膀，還不忘抽出一根香煙點上。
    “但你們可能會遇上和軍隊差不多的敵人！而且我可以很負責的說，他們絕對不會把你們當平民對待！”麥迪氣不打一處來，如果不是看在這里每個人都是公司花費重金弄來的職員，而他本身也是黑水保安公司的小股東之一，恨不得當場就把他們吊在港口用皮鞭抽。
    “難道我們不是來保護商人做生意的嗎？”一個站在退役老兵身邊、才移民沒幾年的年輕歐裔保安隊員，操著半生不熟的華美國語唯唯諾諾地嘀咕著。
    “那要看老板們都賣了些什么東西出去。好消息是，即將有一千支燧發(fā)槍會送到那些興奮的小矮子們手里，如果在他們村子里亂扔煙頭，那很可能會被齊射打成篩子?！丙湹献呱蠋撞剑话殉槌隼媳炖锏南銦?，丟在地上又狠狠踩了一腳，一邊還偷偷看了眼港口中停泊的商船。
    麥迪的話讓圍攏的保安隊員們都面面相覷，一個個開始老老實實地排隊，然后朝港區(qū)附近的旅館走去。
    看著商船忙碌卸貨的場景和黑水保安公司的表現(xiàn)，在碼頭邊散步的吳盛露出了滿意的笑容。(未完待續(xù)。。)
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