1607年，英格蘭王國(guó)在北美弗吉尼亞的第一座殖民地詹姆斯敦建立，之后的幾十年里，詹姆斯敦充滿了各種悲歡離合。水印廣告測(cè)試水印廣告測(cè)試
    最讓人悲傷的，是饑荒和疾病，頭幾年絕大部分移民都死于此。
    最讓人害怕的，是周邊印第安土著那神出鬼沒的襲擊，詹姆斯敦殖民者對(duì)印第安人恩將仇報(bào)的掠奪和殘殺，所遭到的報(bào)復(fù)幾乎持續(xù)了上百年。
    最讓人驚悚的，是饑餓難耐的年月里完全超越人性底限的人吃人，這些歷史記載早就不局限于傳聞。
    而最讓人煩惱的，則是防不勝防的火災(zāi)。
    詹姆斯敦最早的領(lǐng)導(dǎo)者史密斯上尉，就親眼目睹了發(fā)生在1608年初的一場(chǎng)大火。才定居不過半年的殖民者無意中引發(fā)的火勢(shì)幾乎燒毀了絕大部分的住處和補(bǔ)給品，從而導(dǎo)致當(dāng)年存活下來的人寥寥無幾。
    史密斯上尉在日記里簡(jiǎn)要的記敘到：“我開始認(rèn)為在荒涼的印第安人居住區(qū)居住，要比這個(gè)寨子更安全。這里經(jīng)常有傻瓜亂放槍，而另一些人則經(jīng)常在晚上燒掉自家的院子。”
    時(shí)至400年后，史密斯上尉對(duì)美國(guó)社會(huì)安全問題的看法與今天相比依然沒有什么不同，美國(guó)全國(guó)各地新聞的頭版頭條仍然被兩個(gè)要素長(zhǎng)期占據(jù)：槍支和火災(zāi)。
    但史密斯上尉當(dāng)年的吐糟還不足以形容詹姆斯敦和火災(zāi)的親密緣分：1612年的火災(zāi)，幾乎將詹姆斯敦夷為平地；1622年第一次包哈坦戰(zhàn)爭(zhēng)期間，詹姆斯敦再次被神經(jīng)質(zhì)般的民兵引燃了火藥，半座城鎮(zhèn)化為焦炭，大量待運(yùn)歐洲的煙草付之一炬；1676年，詹姆斯敦的一位叫培根的男子發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)針對(duì)弗吉尼亞總督的武裝暴動(dòng)。詹姆斯敦再次被大火摧毀，并再也無法復(fù)原，最終沒落凋零。
    ……
    1642年10月22日，周三。
    詹姆斯敦所處的河島。這些年因?yàn)楹铀治g引發(fā)的土地沉降和水患越發(fā)嚴(yán)重。如果不是大量應(yīng)用來自華美的水泥建材和濕地排澇工程技術(shù)，恐怕許多街區(qū)都不得不廢棄。過去的一年里。除了依然堅(jiān)守在本地的弗吉尼亞地方自治議會(huì)和部分老一代移民家庭，更多的人陸續(xù)搬遷到了詹姆斯河口的漢普頓城，詹姆斯敦早早露出了衰落跡象。
    已經(jīng)入夜了，地方自治議會(huì)的大廳里依然是燭火通明。人頭攢動(dòng)，大約四十多名來自弗吉尼亞各個(gè)殖民據(jù)點(diǎn)或農(nóng)場(chǎng)莊園的富人代表們齊聚一堂，為剛剛到來的棉花、煙草等農(nóng)產(chǎn)品收獲季而激烈爭(zhēng)論著。
    “先生們，在喪失契約奴之后，我們不應(yīng)該再放棄屬于我們的煙草定價(jià)權(quán)！我們應(yīng)該聯(lián)合起來，向華美國(guó)會(huì)派出代表，必須交涉！或者和倫敦再談?wù)劇！?br/>     “喬溫先生說得非常正確。否則五年之后，我們?cè)跓煵萆系某隹诶麧?rùn)損失不會(huì)比當(dāng)初國(guó)王陛下（查理一世）拿走的更少！可以明確的說，我們六年前做出的決定糟糕透了！”
    在一個(gè)矮個(gè)子的鼓動(dòng)下，超過半數(shù)的衣著光鮮的煙草種植園主紛紛起哄。仿佛早就受夠了現(xiàn)在這種要死不活的尷尬狀態(tài)，甚至還有人已經(jīng)明言后悔當(dāng)初選擇地方自治的決定。
    “可我們依然能從他們那里獲得比歐洲便宜得多的商品，尤其是糧食、武器、衣物和藥品，而且棉花出口的關(guān)稅優(yōu)惠并未減少。如果他們把煙草價(jià)格的讓步轉(zhuǎn)移到我們需要的商品上，或是取消其他出口關(guān)稅優(yōu)惠，那我們還是無法改變最終的結(jié)果，反而會(huì)引起民眾的不滿。”
    一個(gè)衣衫嚴(yán)整的瘦瘦的中年男子站了起來，明確反對(duì)現(xiàn)在大廳里的不受控情緒。
    “費(fèi)爾納先生，聽說您的莊園已經(jīng)改種了棉花，而且漢普頓的棉紗廠也是您的產(chǎn)業(yè)，您當(dāng)然不用擔(dān)心詹姆斯敦或者整個(gè)弗吉尼亞殖民地的煙草種植園主的死活。也許再過幾年，您會(huì)帶著華美國(guó)民的身份站在這里炫耀您做出的選擇。”
    另一個(gè)矮胖的男子發(fā)出了冷笑，結(jié)果引起了一片譴責(zé)附和聲。
    “這符合當(dāng)初的約定，我們應(yīng)該接受他們的意見，終止契約奴合同，讓更多的人能進(jìn)入工場(chǎng)，將弗吉尼亞的經(jīng)濟(jì)調(diào)整到適合的位置上去。”
    “要知道，為持續(xù)保持收獲一磅的煙草，會(huì)占用遠(yuǎn)比棉花更多的土地，除非我們能夠買來更多的化肥，但顯然與其這樣，我們都可以自己種出糧食了。我們不應(yīng)該死守著煙草，否則我們不得不永遠(yuǎn)因?yàn)橥恋夭粔蛴枚桶谷私粦?zhàn)，而這絕對(duì)不現(xiàn)實(shí)。”
    費(fèi)爾納掏出手帕擦著臉頰上的汗水，緊閉的會(huì)議大廳讓他感覺十分不適。
    “費(fèi)爾納先生，那本就是屬于我們的，他們騙走了我們的一切，強(qiáng)行拉低了價(jià)格，還讓倫敦的國(guó)王陛下對(duì)我們失去了信任。而且，華美國(guó)會(huì)還拒絕我們并入后保留完整的弗吉尼亞自治地位，只允許按照他們的規(guī)矩進(jìn)行地方議會(huì)選舉，由他們來任命官員，這完全不能接受！我建議派人去倫敦，向國(guó)王陛下解釋這一切。”
    一個(gè)病態(tài)的老人站了起來，他的話引起了在場(chǎng)絕大部分人的沉思，看起來他在弗吉尼亞自治議會(huì)里頗有威望。
    沉默了幾分鐘后，開始有人點(diǎn)頭贊成，然后越來越多的手舉了起來。
    “費(fèi)爾納先生，這是自治領(lǐng)議會(huì)大多數(shù)人的決定，您要繼續(xù)保留意見嗎？”帶著厚重黑眼圈的矮胖男子如得勝的浣熊一樣的得意地看著角落里默不出聲的少數(shù)幾個(gè)男子。
    “你們并沒有見到漢普頓正在興旺的事實(shí)，那里正在投資建造的造船廠、木材加工廠、紙漿廠和棉紗廠將獲得我們不曾想象的訂單，足以彌補(bǔ)我們?cè)跓煵荻▋r(jià)權(quán)上的損失……他們需要的其實(shí)只是我們的一種態(tài)度，需要的是我們真正融入那個(gè)國(guó)家的誠(chéng)意，而你們只是為了保住煙草利潤(rùn)，為了自己的權(quán)力，并非為了整個(gè)弗吉尼亞自治領(lǐng)的民眾。”
    費(fèi)爾納站起來無力地丟下自己擦汗的手帕。轉(zhuǎn)身走出了大廳，隨后少數(shù)幾個(gè)和費(fèi)爾納觀點(diǎn)一致的人也跟著站起了身。
    “哈，漢普頓？那里已經(jīng)被一幫美國(guó)人給占領(lǐng)了，他們正在利用那些欠了一屁股債的平民和契約奴。騙走屬于我們的勞力。好讓我們變得一無所有！他們?nèi)我膺w走或遷入許多莫名其妙的人，但卻阻止了荷蘭人向詹姆斯敦輸入黑奴的生意。”
    “除非他們讓出漢普頓造船廠和紙漿廠一半的股份給我們。否則沒有任何意義！但他們做了什么，他們寧可送給那些窮鬼卻不愿意全賣給我們！”
    “滾出去，別再回來！”
    “弗吉尼亞的叛徒！”
    “查理國(guó)王陛下萬歲！”
    惡毒的謾罵和嘲諷聲中，自治領(lǐng)議會(huì)的大門又合上了。一眾義憤填膺的弗吉尼亞自治議會(huì)的成員，開始緊鑼密鼓地商量如何重新和英格蘭王室達(dá)成一系列地位協(xié)議的話題。
    費(fèi)爾納臉色蒼白地站在了碼頭邊，瞇著雙眼抬頭看著天上的月亮，嘴角一抹自嘲的冷笑。
    “費(fèi)爾納先生，您的船票訂好了嗎？”
    正在這個(gè)時(shí)候，一位青年歐裔男子不知道從什么地方突然出現(xiàn)在費(fèi)爾納身邊，臉上帶著陽光般的燦爛笑容。
    “雷蒙德先生？您怎么……”費(fèi)爾納似乎早就認(rèn)識(shí)眼前的歐裔青年商人。不過對(duì)于對(duì)方居然深夜出現(xiàn)在自己面前感到驚訝。
    “看樣子您的努力又失敗了……”雷蒙德撇了眼城鎮(zhèn)深處的某座大建筑，臉上的笑容也變得奇怪了不少，“您應(yīng)該知道，我國(guó)政府很關(guān)心費(fèi)爾納先生的立場(chǎng)。”
    “是的。我明天會(huì)準(zhǔn)時(shí)出發(fā)，希望能和貴國(guó)議長(zhǎng)閣下和總理閣下再談?wù)劇！?br/>     費(fèi)爾納是堅(jiān)定的弗吉尼亞并入華美的倡議者，但從幾年前開始，他在弗吉尼亞自治領(lǐng)議會(huì)里面臨的阻力就很大。最大的原因，就是那些人都是詹姆斯敦?zé)煵莘N植莊園主，煙草業(yè)和使用契約奴、黑奴行為被嚴(yán)重打壓后，不滿的情緒是最重的。
    弗吉尼亞的新興棉花產(chǎn)業(yè)，基本控制在普通自由民或華美投資人手里，所聘請(qǐng)的管理人甚至都有前詹姆斯敦種植園的契約奴。眼前的華美商人雷蒙德，就是八年前偷乘康沃爾號(hào)單桅縱帆船從詹姆斯敦出逃到華美江陵市的契約奴少年。
    “您說得再多，也無法改變某些人愚蠢的偏執(zhí)。他們太過眷念自己的陳舊生活，而不懂得如何在新的環(huán)境中謀取利益，注定是要被淘汰的。”雷蒙德掏出香煙點(diǎn)上，說出的話讓費(fèi)爾納有點(diǎn)不解。
    “天啊！起火了！”
    突然，碼頭邊的一個(gè)民兵高聲喊了起來，費(fèi)爾納扭頭看去，頓時(shí)就臉色發(fā)白。
    夜色下，那座弗吉尼亞自治領(lǐng)議會(huì)建筑，此時(shí)冒起了沖天的大火。火紅的烈焰照亮了周邊的街道，滾滾濃煙從建筑的各個(gè)縫隙中噴涌而出，大街上迅速站滿了周圍民宅里逃出的男女老少，不少人身上還緊緊裹著被單。
    “真可惜，又失火了，不知道有多少人能跑出來……他們大概還不知道，英格蘭內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)爆發(fā)了，沒人可以指望倫敦，誰也不知道幾年后是國(guó)王還是誰說了算。”雷蒙德宛如欣賞美景一樣看著遠(yuǎn)方的大火，透來的火苗光影在他臉上來回晃動(dòng)著，“費(fèi)爾納先生，詹姆斯敦已經(jīng)老了，弗吉尼亞自治領(lǐng)議會(huì)也需要新鮮血液，您應(yīng)該帶領(lǐng)大家擔(dān)起責(zé)任。”
    “戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了嗎……”
    費(fèi)爾納似乎想明白了什么，慢慢側(cè)過身，朝自己家的方向走去，似乎這場(chǎng)大火完全和他沒有任何關(guān)系。
    一個(gè)小時(shí)后，幾個(gè)黑影來到一處河岸邊的小樹林里，此時(shí)雷蒙德正坐在一塊石頭上看著波光粼粼的水面獨(dú)自抽著煙。
    “少尉，行動(dòng)成功，他們一個(gè)都沒出來。”三個(gè)國(guó)防部軍事情報(bào)局的特工朝著自己的行動(dòng)領(lǐng)隊(duì)行了個(gè)軍禮，其中一人還將一封信遞到了雷蒙德面前。
    “不錯(cuò)，這是費(fèi)爾納和其他幾位友好先生的聯(lián)名書。整個(gè)弗吉尼亞自治領(lǐng)地方議會(huì)，現(xiàn)在就剩下他們有表決權(quán)了……”
    雷蒙德將信收進(jìn)口袋。終于長(zhǎng)舒了一口氣。
    ……
    第二天清晨，當(dāng)詹姆斯敦的民兵還在大火肆掠后的廢墟中費(fèi)勁扒拉的清理的時(shí)候，遙遠(yuǎn)的華美曼城西區(qū)北洋船舶集團(tuán)的某座干船塢四周，正在舉行一場(chǎng)別開生面的下水儀式。
    一群造船工人的興奮吶喊下。上百瓶鮮紅的葡萄酒正在往干船塢中逐漸上升的水平面傾倒。酒液濺騰的水中，一艘船殼泛著金屬光澤的中型商船漸漸浮起。船殼表面。從頭到尾排滿了密密麻麻的鉚釘，劃分出一塊塊清晰可見的長(zhǎng)方形。
    這是歷時(shí)一年精心建造的華美第一艘試驗(yàn)性民用鐵殼商船，數(shù)年來通過大批量建造內(nèi)河鐵皮駁船培養(yǎng)起的北洋船舶集團(tuán)鉚接工，在這艘命名為“海螺”號(hào)的商船上傾注了太多的心血。
    海螺號(hào)滿載排水量1840噸。最大載貨量800噸，屬于中近海與內(nèi)河通用商船。為降低建造成本，只采用了一套成熟的1200馬力三漲蒸汽機(jī)組，最高航速14節(jié)，10節(jié)時(shí)最大航程5200海里。雖然從噸位上看，海螺號(hào)只是目前華美大量更新?lián)Q代的民用船舶中不起眼的小東西，但它獨(dú)一無二的鐵制船殼和試驗(yàn)性質(zhì)。導(dǎo)致綜合研發(fā)投入成本很大，最終造價(jià)達(dá)到40萬美元，比最大載貨量1500噸的國(guó)標(biāo)1500型的價(jià)格要高出整整一倍。
    海螺號(hào)的船體采用了全鍛鐵板鉚接結(jié)構(gòu)，船殼平均厚度不過20毫米。比起民用木殼商船平均150毫米以上的木制船殼而言，感覺上薄了一大截，但實(shí)際強(qiáng)度卻不可同日而語。由于一來就采用了鍛鐵板材標(biāo)準(zhǔn)件批量加工，日后的損壞維護(hù)也要方便許多。
    美中不足的是，因?yàn)閷挿戜摪宀牡募庸こ杀緦?shí)在高昂，目前只能用小件鍛鐵板材制造，導(dǎo)致船體鉚接數(shù)量極多，結(jié)構(gòu)的整體穩(wěn)定性還有待長(zhǎng)期驗(yàn)證。
    現(xiàn)在的海螺號(hào)還僅僅只有一個(gè)建造完成的船體，要真正開動(dòng)，還需要兩個(gè)月的舾裝工程。然后再拖回干船塢涂刷防腐指標(biāo)更為苛刻的船舶用涂漆，后面更等著歷時(shí)數(shù)月的海試。
    為配套鐵殼船舶的研發(fā)，不光是通用工業(yè)集團(tuán)和北方工業(yè)集團(tuán)都投入了大量技術(shù)精力，就連新華化工集團(tuán)也不得不為防腐要求更高的船舶用涂漆化費(fèi)了大量科研經(jīng)費(fèi)。最關(guān)鍵的是，這些經(jīng)費(fèi)只有一半是國(guó)會(huì)科工委提供的，剩下的全是企業(yè)自籌資金，如果拿不到一定數(shù)量的后續(xù)訂單，那這筆投入會(huì)在很長(zhǎng)段時(shí)間內(nèi)無法收回。
    ……
    參加海螺號(hào)下水儀式的大部分都是北洋船舶集團(tuán)的工程師或技工，但在人群的最前方，還是出現(xiàn)了幾名身穿海軍制服的男子，其中一人更是佩戴少將軍銜的海軍參謀長(zhǎng)孫陽。
    “怎么樣？全鐵殼的，動(dòng)心的話，海軍也來幾艘玩玩？”游啟胳膊下夾著文件板，笑呵呵地指著正在緩緩移出船塢的海螺號(hào)，仿佛已經(jīng)在打海軍八年擴(kuò)軍計(jì)劃的主意了。
    “看起來很有感覺啊，不過我說了不算，回頭我會(huì)和他們聊聊。不過，你也知道，老王（王鐵錘）和老張（張春銳）都很忌諱用這些小白鼠技術(shù)，全鐵殼結(jié)構(gòu)還是等再成熟一些吧。我今天來，可不是對(duì)這個(gè)感興趣啊。”
    說著，孫陽還輕輕拍了拍手里的公文包，對(duì)眼前的海螺號(hào)只表揚(yáng)不表態(tài)。他目前更關(guān)心的，是北洋船舶集團(tuán)為海軍1644年度春季開建的“女媧級(jí)二等輕巡洋艦”的設(shè)計(jì)工作什么時(shí)候能夠真正開始。
    標(biāo)準(zhǔn)排水量3400噸、滿載排水量4250噸的女媧級(jí)二等輕巡洋艦，是海軍八年擴(kuò)軍計(jì)劃里的重中之重。經(jīng)過海軍內(nèi)部的激烈爭(zhēng)論，為適應(yīng)遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)，提高單艦噸位和戰(zhàn)斗力成為勝出方案。但這樣一來，成本也會(huì)跟著水漲船高，造艦數(shù)量就必須大幅度壓縮，原本預(yù)想的八年建造24艘主力戰(zhàn)艦的方案，最終簡(jiǎn)化為建造10艘大型輕巡洋艦。騰出的資金可以建造更多的后勤輔助艦只，這也是張春銳領(lǐng)導(dǎo)的課題小組考慮再三后的決定。
    女媧級(jí)二等輕巡洋艦打算一口氣建造8艘，用以在1650年后替代陸續(xù)退役的共和級(jí)和花級(jí)護(hù)衛(wèi)艦，可謂大手筆。剩下的最后2艘名額，則是預(yù)定1647年開建的滿載排水量超過5000噸的一等輕巡洋艦，并重新啟用早已退役十多年的企業(yè)級(jí)風(fēng)帆護(hù)衛(wèi)艦的老艦名。
    女媧級(jí)將成為第一型采用“船殼貼膜”工藝的準(zhǔn)鐵甲艦。船殼一共分兩層：最外層，也就是船殼的表面層，是30毫米鍛鐵板裝甲；第二層，由兩層各厚50毫米的榆木板縱橫交錯(cuò)組成的裝甲背板，兩層船殼材料用鉚接工藝?yán)卫谓Y(jié)合起來，總厚度130毫米。
    這種船殼裝甲是鐵甲艦發(fā)展初期最典型的復(fù)合結(jié)構(gòu)，兼顧了鍛鐵裝甲的強(qiáng)度和木材韌性的優(yōu)點(diǎn)，本質(zhì)上還是木殼船帶附加裝甲的折中過渡手段。雖然因?yàn)殂T工成熟度等問題導(dǎo)致船殼加工工時(shí)較長(zhǎng)，但隨著鍛鐵板材的加工成本逐漸下降、工人熟練度提升，總成本肯定會(huì)低于公主級(jí)或和平級(jí)三等輕巡洋艦?zāi)?80毫米厚的橡木船殼。
    此外，女媧級(jí)二等輕巡洋艦還將裝備北方工業(yè)集團(tuán)快要完成研制的鋼制線膛150毫米重型艦炮和100毫米速射炮，成為海軍第一型采用新式后裝線膛艦炮的主力戰(zhàn)艦。從那時(shí)起，裝備了二十多年的后裝維斯沃斯六角旋膛炮將陸續(xù)退出海軍。
    面對(duì)孫陽的委婉表態(tài)，年近50的游啟似乎也早有一些心理準(zhǔn)備，不再像當(dāng)初海牛號(hào)建成時(shí)那樣當(dāng)著對(duì)方的面抱怨，只是信心滿滿地呵呵輕笑著。
    至于女媧級(jí)的設(shè)計(jì)，游啟已經(jīng)選擇退居二線，只做階段性的指導(dǎo)和審核工作，大部分的具體設(shè)計(jì)工作，將交給一批集團(tuán)十幾年來辛苦培養(yǎng)起的工程師去做。其實(shí)在這方面，國(guó)有青城造船公司早就走在了更前面，目前大紅大紫的國(guó)標(biāo)1500型干散貨船，最初的設(shè)計(jì)階段就有不少新人參與，盡早地給予了新生代成長(zhǎng)的空間。
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