第三百二十五章應(yīng)對(duì)
    所謂武則天悶殺自己嬰兒的典故出自于《資治通鑒》，據(jù)上面記載，武則天本為唐太宗的才人，李世民架崩之后，入感業(yè)寺為尼。唐高宗即位，復(fù)召入宮封存為昭儀，進(jìn)號(hào)宸妃，與王皇后、蕭淑妃多次周旋于后宮。其時(shí)，蕭妃深受高宗寵信，威脅到王皇后的地位。
    于是，王皇后便與武則天結(jié)盟，使得蕭妃被貶入冷宮。
    可王皇后萬萬沒想到她這個(gè)盟友在扳倒蕭妃之后，將準(zhǔn)星對(duì)準(zhǔn)了自己。
    這一年，武則天已經(jīng)二十七歲了，才為高宗生下一個(gè)公主。武則天的長女出生后才一月之際，王皇后來看過她的女兒之后，她就把女兒“扼而殺之”，悶死在襁褓之中，并誣陷此事乃王皇后所為。高宗大怒，于是把王皇后貶為庶人。武則天也因此坐上皇后寶座，從此走上了政治舞臺(tái)。
    嘉靖本就心胸狹窄，疑心病極重。
    加上他這人有極為勤政，在孫淡看來，大明公司的朱厚璁老板活脫脫一個(gè)明朝版的雍正。只不過，嘉靖皇帝在中后期皇權(quán)穩(wěn)固之后，就不怎么愛上早朝了。不過，不上早朝并不代表他不理政務(wù)。作為一個(gè)皇帝，除了晉惠帝那種糊涂蛋，無不對(duì)自己的權(quán)位看得極重，因?yàn)榛实圻@個(gè)職業(yè)容不得半點(diǎn)差遲，一旦出狀況，就只有死路一條。不像朝中失勢(shì)的大臣，真到了山窮水盡的地步，大不了辭職不干，回家養(yǎng)老去了。皇帝這個(gè)職業(yè)沒有退休一說，就像是坐上了一列瘋狂向前火車，知道停止呼吸的那一刻，才能松一口氣。
    嘉靖之所以在歷史上的評(píng)價(jià)沒有后來的雍正好，那是因?yàn)槊鞒恼物L(fēng)氣寬松，大臣以痛罵皇帝為容，皇帝即為原罪，無論是誰，讀書人都不栗朝他們都上潑臟水，以顯示自己的公正剛直。而明朝的皇帝即便如嘉靖這種心胸狹窄最是愛面子的帝王，也對(duì)社會(huì)輿論無可奈何。若換成清朝，早就一通『亂』砍『亂』殺，幾十年文字獄下來，自然是萬喙息聲，一派歌功頌德。
    孫淡也是吃準(zhǔn)了皇帝這種明朝少見的疑心病，這才悠悠說了這么一句。
    這一句可比說一千道一萬的殺傷力來得厲害。
    就在一瞬間，大明公司的朱老板腦袋里風(fēng)馳電掣地轉(zhuǎn)了不知多少圈，立即明白是怎么回事。
    他猛地站了起來，目光惡狠狠地看著孫淡，胸膛劇烈起伏，已經(jīng)完全沒有往日那種仙風(fēng)道骨的風(fēng)采。
    孫淡也知道自己現(xiàn)在是睜著眼睛說瞎話，唯此他才能將陳皇后從逆境中救援出來，也保住了以他、陳皇后、畢云為首的政治集團(tuán)的安危。唯此，才能徹底將整個(gè)已經(jīng)惡化的局勢(shì)徹底扭轉(zhuǎn)。
    孫淡也不慌張，皇帝現(xiàn)在對(duì)自己已經(jīng)有了看法，此刻若他面上『露』出半點(diǎn)異樣表情，只怕就會(huì)大事不妙。
    他靜靜地，一臉坦然地回望過去：“陛下，臣只不過是覺得這事有不少疑點(diǎn)看不穿想不透而已。”
    “疑點(diǎn)？說！”皇帝又是一聲喝道。
    孫淡：“臣雖然感覺有很多地方有些奇怪，可這話卻不應(yīng)該由臣來說。畢竟，案犯呂芳是臣的學(xué)生，呂芳是皇后娘娘的貼身太監(jiān)，而臣最近又在同娘娘說老莊。為避嫌，臣應(yīng)該回避的。”
    “回避，這是你孫淡的作風(fēng)？你在房山同郭勛的家里人鬧成那樣，怎么不知道回避；你繞開官府在房山弄織造局，怎么不回避？”皇帝又是一聲大喝。
    孫淡一攤手，“臣有所為，有所不為而已。”
    皇帝突然笑了起來，面『色』卻放松下來，又坐回座位上：“好，你孫淡怕得罪人，耍了滑頭，你說的疑點(diǎn)，朕也看出來了。”
    孫淡：“陛下圣明，這天底下的事情都裝在萬歲的胸中。”
    “少恭維我。”皇帝哼了一聲：“你不愿意說的話，朕替你說。疑點(diǎn)一，呂芳不過才跟了皇后幾天，這么短的時(shí)候，根本不足以被人籠絡(luò)到連『性』命也不顧的地步去做這個(gè)死士；疑點(diǎn)二，呂芳是皇后的人，他下『藥』害張妃，這不是讓所有人都以為這事是皇后指使的嗎，皇后還沒有笨到這種地步吧；疑點(diǎn)三……”他說不下去了，剛才呂芳一抓到，黃錦就喊打喊殺，就要當(dāng)場(chǎng)判呂芳一個(gè)剮刑，根本沒提過要審訊的事情……難道……他們想滅口……
    皇帝越想心中越驚，目光『迷』離起來。
    然后又是一陣異常的惱怒，這些人可都是他龍潛時(shí)的舊人，如今富貴了，卻明爭(zhēng)暗斗不休，一刻也不肯消停。辦誰，不辦誰，對(duì)他來說都是一個(gè)艱難的決定。
    嘉靖皇帝雖然精明，可有三大缺點(diǎn)：心胸狹窄、愛面子、護(hù)短。
    他固然對(duì)自己的幾個(gè)舊人極為惱火，不管是黃錦、孫淡還是兩宮后妃。可辦誰，不辦誰，無論怎么處理，讓宮外的人知道了，就是一場(chǎng)大笑話，對(duì)自己的皇帝威嚴(yán)將是一個(gè)極大的損害。
    如今，嘉靖皇帝正在與群臣就皇考問題爭(zhēng)論不休，自然不肯在家務(wù)事上失了顏面和心氣。
    而且，兩宮后妃就不說了，那是自己的患難夫妻。黃錦則是他從小玩到大的大伴，私人感情極好。至于孫淡，皇帝龍潛時(shí)的第一謀士，可以說，沒有孫淡就沒有現(xiàn)在的嘉靖。
    皇帝是一個(gè)非常護(hù)短念舊的人，也重感情，這幾人都是他的心腹，自然不想拿他們?cè)趺礃印?br/>     罷了，就當(dāng)是一本糊涂帳吧。雖然朕知道這事肯定是黃錦和張妃他們搞的鬼，可又如何下得了死手？
    嘉靖不覺心中難過起來，他強(qiáng)提起精神問：“孫淡，你覺得這事該如何處置？”
    聽到皇帝這句話，孫淡心中一陣狂喜，知道自己已經(jīng)成功起使得皇帝對(duì)黃錦他們起了疑心，這一關(guān)不但順利度過，而且在皇帝心中埋了下了對(duì)黃錦猜忌的種子。
    他裝出謹(jǐn)慎的模樣，回答說：“陛下不是已經(jīng)有了圣斷了嗎，把呂芳交給刑部審訊不就是一個(gè)最好的處置方案嗎？”
    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭：“說得是，就讓刑部審吧，你們也都不要去過問了。”
    實(shí)際上，家丑不可外揚(yáng)，而今這個(gè)案子疑云重重，皇帝也不想在沒有確實(shí)證據(jù)前就這事深究下去，這也是他將呂芳交給刑部的原因。若交給錦衣衛(wèi)，以北衙的手段，自然可以查個(gè)水落石出。陸炳這人雖然懂事，可卻也是自己的舊人，難免不受到影響。孫淡和黃錦鬧成這樣，皇帝已經(jīng)不愿意看到了，若再讓小陸子河邊濕腳，豈不是親者痛，仇者快。
    哎，就讓刑部去折騰吧，諒刑部那幾個(gè)人也沒狗膽進(jìn)皇宮來查案。只要將這件案子拖個(gè)一年兩年，拖得大家都將這事給淡忘了，找個(gè)吉日把那呂芳?xì)⒘司褪牵膊贿^是一個(gè)眼『色』的事情。
    孫淡：“陛下圣明，臣告退。”就要退下。
    皇帝正無力地坐在座上，見孫淡要走，忙提起精神：“等等，朕還有事要問你。說說房山的事，也好給朕提提氣。”他心情正自惡劣，希望能聽到一些好消息。
    孫淡大概將房山的事情說了一次，又道：“臣在房山實(shí)行重商主意，與注重農(nóng)桑的國策有些沖突，還望陛下責(zé)罰。”
    嘉靖皺了下眉頭：“你在房山的事情朕大概知道一些，我也不想同你討論農(nóng)與商孰重孰輕，說說你的稅改吧。”
    孫淡道：“稟陛下，房山這段時(shí)間市井繁榮，今年的夏稅臣已經(jīng)提前收完了。”
    “啊，這才開年，夏稅就已經(jīng)手腳完畢了？”皇帝有些吃驚，旋即有些興奮起來：“往年各地的夏稅不要說提前征收完畢，到時(shí)候也有很多沒能如期完成，去年不少省份都有欠交。等到秋收之后，才能將夏稅補(bǔ)上，可秋稅卻又欠上了。如此算來，總是要少交半年，國家每年的收入就這么少去了一半。孫淡你做得不錯(cuò)，不管是扶持商業(yè)還是獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)桑，只要能如期完稅，盡管做去就是了。朕只看你的稅收數(shù)字。”
    嘉靖接手武宗皇帝留下的這個(gè)爛攤子之后，手頭就沒富余過，一想到錢，就頭大如斗。
    他高興地搓了搓手：“若天下的知縣都如你一樣，朕也不用這么煩心了。可惜啊，孫淡你只有舉人功名，若真中了進(jìn)士，以你的才干，朕將一個(gè)布政使司交給你，半年下來，朕手頭也就寬松了。”
    孫淡心中也有些高興，只要自己不停給皇帝賺錢，自己在皇帝心目中的分量也會(huì)越來越重。至于剛才皇帝對(duì)自己的不滿，根本就不算什么。
    君王本就不是正常人，對(duì)一個(gè)精明的皇帝來說尤其如此。
    他可以對(duì)一個(gè)大臣不滿，可只要這個(gè)大臣是個(gè)干員，一樣重用。
    相比起國家社稷和皇帝的尊嚴(yán)來說，他個(gè)人的喜惡根本就不值一提。弄臣滿天下都是，只要皇帝需要，喊一聲，一大群人就蒼蠅逐臭般涌上來。可公、忠、能、廉的干臣卻不常見。
    孫淡自認(rèn)為自己也是一個(gè)精明強(qiáng)干的能人，只要給他機(jī)會(huì)，他一定會(huì)成為皇帝不可或缺的助手。
    如今再不是藏拙的時(shí)候，需要在老板面前大力表現(xiàn)，體現(xiàn)自己的價(jià)值。老板只要不是笨蛋，就會(huì)知道像我這樣的員工對(duì)大明公司的重要意義。
    孫淡：“多謝陛下信重，不過，還有一個(gè)好消息。如果不出意外，房山下個(gè)月就可以提前征收本年的秋稅了。若是陛下同意，房山愿意承擔(dān)整個(gè)順天府嘉靖一年的所有賦稅。”
    嘉靖心中一驚：“你愿意承擔(dān)順天府的所有賦稅，這么說了，你房山每年的稅收可抵得上一個(gè)偏遠(yuǎn)的布政使司了，這可能嗎？”
    孫淡點(diǎn)點(diǎn)頭：“完全有可能，陛下休急，聽臣慢慢稟報(bào)。”他平靜的說：“織造局如今有三千多臺(tái)支機(jī)，每臺(tái)織機(jī)每月定額收取三到五錢機(jī)器稅，一個(gè)月下來就是一萬兩左右，一年則是十來萬兩。這還是其中的一個(gè)部分，織出來的絲綢在銷售過程中還得收取一成的商業(yè)稅，購買生絲時(shí)還能抽取一成。只一個(gè)織造局，一年下來，臣可為國家貢獻(xiàn)三十到五十萬兩的稅收。”
    嘉靖聽得眼睛都綠了，就他所知，明朝自景泰年起，國家也算是繁榮穩(wěn)定，可這么多年過去了，國家每年財(cái)政的收入不過兩百余萬兩。這兩百萬兩也只夠國家的正常開支，倘若低于這個(gè)數(shù)字，『政府』就有運(yùn)轉(zhuǎn)不靈的危險(xiǎn)。
    到武宗時(shí)，因?yàn)閲疫B連用兵，財(cái)政赤字甚大，逐漸入不敷出。到現(xiàn)在，不但連兩百萬兩的底線都保不住，地方還上欠了朝廷好幾年賦稅。好在這幾年各地風(fēng)調(diào)雨順，也沒有什么大的災(zāi)害，若真旱上幾場(chǎng)澇上幾場(chǎng)，國家無力救災(zāi)，豈不釀成民『亂』？
    這也是嘉靖自登基以來一直都憂慮的，可他卻怎么也想不出改善財(cái)政的辦法。
    實(shí)際上，在真實(shí)的歷史上，終嘉靖一朝，朝廷太倉的數(shù)字也一直保持在兩百多萬兩的規(guī)模，一直在兩百萬這個(gè)警戒線上下徘徊。到隆慶元年，也就是嘉靖去世的第二年，這個(gè)數(shù)字已經(jīng)到了惡化的邊緣。朝廷當(dāng)年的歲入是二百零一萬四千二百兩，支出卻達(dá)到驚人的五百五十三萬兩。可以說，朝廷的財(cái)政已經(jīng)徹底崩潰。
    這也是“嘉靖嘉靖，家家皆盡”的由來。
    也只有到張居正改革后，國家的財(cái)稅收入才有了大幅度增長。萬歷十四年達(dá)到可喜的三百八十九萬兩之巨。
    由此可見，嘉靖一年的皇帝窮到何等地步。
    也由此可見，嘉靖皇帝對(duì)金錢渴望到何等程度。
    孫淡見皇帝神『色』大變，又添了一把火：“這還是開始，依臣看來，只要織造局面的事情一切順利，能夠順利地將絲綢外銷海外，不難達(dá)到江南織造的規(guī)模，歲入百萬兩也是有可能的。”
    “好！”嘉靖皇帝興奮地一拍扶手：“做得好，我就知道你孫靜遠(yuǎn)是理財(cái)好手，交給你一個(gè)縣居然做到這等程度，你可是大大地替朕長了臉。那些大臣們成日間以國士自居，在皇考上與朕糾纏不休，可于國于民又有什么好處？朕要通報(bào)嘉獎(jiǎng)你，讓他們都看看，什么才是真正的無雙國士/”
    他順勢(shì)從椅子上站起來，高興地在屋子中轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，剛才因?yàn)閮蓪m后妃之爭(zhēng)而鬧出的那件大事在他看來已經(jīng)不那么重要了。橫亙?cè)谛闹械哪且唤z對(duì)孫淡的不快，也被這個(gè)驚人的數(shù)字吹散了。
    皇帝現(xiàn)在是越看孫淡越順眼，心道：這事朕也不管是誰對(duì)誰錯(cuò)了，只要能為我挖來銀子，就是朕的肱骨，朕絕不負(fù)他。
    孫淡還是沒有表情，只道躬身道：“臣的榮耀都也是陛下的榮耀，不過，臣也不過是只知道做事，為君王為國家分憂，至于其他，倒沒多想，臣『性』子木訥，是個(gè)愚鈍之人。”
    嘉靖心情大好，一把將孫淡扶起，微笑著夸獎(jiǎng)道：“好一個(gè)只知道做事的人，這朝堂里夸夸其談的人不少，可能做事的人卻不多，放心做，朕看著呢！”
    接下來自然是君臣相得，又說了些話兒，孫淡這才告退下去。
    呂芳下『藥』一事，因?yàn)橛袑O淡從旁斡旋，倒沒牽涉到陳皇后，也算是得到一個(gè)圓滿的解決。
    看皇帝的意思，短期內(nèi)呂芳也沒有『性』命之憂慮，估計(jì)還得在刑部的大牢里關(guān)上幾年，只能慢慢想辦法了。
    只可惜呂芳這么一個(gè)有才華的年輕人，就這么退出政治舞臺(tái)，將來也沒機(jī)會(huì)走上司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的位置上，叫人覺得可惜。
    “哎，現(xiàn)在想這么多也是無用，先保住呂芳的命吧。”孫淡喃喃地說：“這事還真是古怪，明明是陳洪去弄的麝香，怎么后來下『藥』的卻變成呂芳？”
    這事無論如何孫淡也想不透。
    出玉熙宮之后，孫淡想起陳洪先前遞給自己的那個(gè)眼『色』，知道這小子下來有話要說。
    孫淡也沒急著離開西苑，就借了個(gè)由頭回大內(nèi)書堂。
    如今，西苑已經(jīng)戒嚴(yán)，若他出去，陳洪根本就找不到機(jī)會(huì)出門尋他。
    孫淡也只能在內(nèi)書堂守著。
    內(nèi)書堂的學(xué)生們都已經(jīng)放學(xué)，自回住所，只兩個(gè)教習(xí)在那里當(dāng)值。見孫淡過來坐了半天也不像有離開的架勢(shì)，都覺得奇怪，上前來小心侍侯。
    孫淡：“我下個(gè)月就要參加會(huì)試，想找個(gè)安靜的地方讀讀書，這樣，今晚就由我來值守，你們回去吧。”
    兩個(gè)教習(xí)聽說孫淡愿意替自己值班，都是心中歡喜，謙讓了幾句，各自眉開眼笑地離開了。
    所謂會(huì)試，就是明朝科舉制度的中央考試，也只有過了這一關(guān)，讀書人才能被朝廷授予實(shí)際的官職，才算是修成了正果。至于后面的殿試，只不過是給考中的考生們定定名次。
    會(huì)試在北京內(nèi)城東南方的貢院舉行。會(huì)試的主考官二人，以進(jìn)士出身的大學(xué)士、尚書以下副都御史以上的官員，由部都請(qǐng)派充。另有同考官八人，多由翰林充當(dāng)。
    當(dāng)然，嘉靖一年的會(huì)試乃是恩科，由皇帝自任主考官。
    按照成例，考期定在二月初，距離現(xiàn)在也沒幾天了。
    孫淡對(duì)考試倒不怎么看重，以他的本事，過關(guān)應(yīng)該不難。不過，提前溫習(xí)一下功課還是應(yīng)該的，最近實(shí)在太忙，好多天沒碰書本了。
    剛拿了一本《朱子注論語》看不了幾頁，陳洪果然就來了。
    一進(jìn)門，陳洪就猛地跪在地上，不住磕頭，并大聲號(hào)哭：“先生，學(xué)生該死，學(xué)生該死！”
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