楊廷和府。
    對這里孫淡已經算是常客的，在以前他同楊慎乃是好友，相交甚得。一個月中，總要來他三五次。
    上次得了座師，刑部尚書趙鑒的指點，孫淡也有意于士林中人結交，鞏固自己的下層人望。而楊慎因為是大明朝當之無愧的士林領袖，家中也是夜夜高朋滿座，頗有些東坡居士的派頭。相比之下，孫淡則有些孤芳自賞的味道。
    既然有于士林中人結交的心思，孫淡來這里也勤了許多。也就是在這里，孫淡倒結識了諸如孫應奎等大大小小的京城官吏。
    平素間，楊廷和因為身份特殊，也不出席，任由著兒子同一眾讀書人在家里鬧。
    可今日卻怪，聽說孫淡到訪問，這個明朝首輔破例來到客廳。
    此刻正值晚飯的點兒上，楊廷和索性讓人擺了宴席，請大家一道去客廳旁邊的飯廳里吃飯。
    今日來的人不少，有王元正，有孫應奎，還有刑部的一個主事，一個禮部的員外郎和一個監察院的御使，加上楊家父子和孫淡，將一張八仙桌給占滿了。
    所有的下人都推了下來，菜肴也擺了一大桌，可卻沒有人動筷子，甚至沒有人說話。
    天已經黑盡，天氣非常不好，黑云層層壓下，好象都要壓到房頂上了。悶熱的空氣如同凝滯了一般，憋得人透不過氣來。
    大家都還沒有吃飯，也不是一道來楊府，先先后后用了一個多時辰才陸續到齊。不過，楊廷和衣食本就非常講究，府中的廚子也是十二個時辰都有人當值，只需吩咐一聲，就有熱騰騰的飯菜呈將上來。
    所有人面前都有一雙象牙筷子，一只四川邛萊燒制的黑釉酒杯。雖然這杯子樣式古樸，比不上景德鎮的官窯細瓷，可楊首輔是一個念舊的人，日常用具都著人從四川購來。
    燈光下，楊慎那雙眼睛依舊亮的如同寶石，相比之下，他的父親楊廷和則面皮松弛，一副老邁之狀。
    天氣已經開始熱了起來，剛才在客廳里又喝多了茶水，所有人都沒有食欲，也沒人動筷子。
    在一片寂靜之中，楊廷和慢慢提起筷子，夾了一快豆腐遲緩地放進孫淡面前的碟子里，道：“靜遠，這是我們四川有名的麻婆豆腐，這個廚子是我特意從成都府請過來的，原滋原味，你得試試。”
    說完，他朝眾人看了一眼，溫和地笑了笑：“都動筷子吧，你們也別小看川菜。這川菜吧也沒人珍貴的食材，像回鍋肉、麻婆豆腐、水煮魚，都是些不值錢的玩意兒。可越是普通的材料，越考量廚子的手藝。”
    “是。”王元正站了起來，恭敬地夾了一塊辣子雞，正要給楊廷和請菜。
    楊廷和卻叫住了王元正，提起桌上的酒杯，逐一給眾人倒酒：“這酒也是邛州所產，原本也不是什么稀罕物。可這年份上卻有講究，當年我兒楊慎要進京參加會考的時候，知道為父好酒，特意從老家帶了一大壇子過來的。所謂甜不甜家鄉水嘛。這么多年過去了，那一壇酒也只剩下這最后一壺了。哎，一轉眼十多年過去了，我也老了。”
    聽到楊廷和感慨，眾人卻不知道該如何回答。自從孫淡將通州那邊的消息帶過來之后，不知道怎么的，所有人的心情就如頭頂著密云不雨的天氣一般沉重。
    聽到楊廷和說起往事，王元正嘆息一聲站起來，端起已經斟滿了酒的杯子一飲而盡：“閣老這些年不容易啊，大家都知道，朝廷這二十來年事事繁雜，先后三代君王更替，政局正如那風雨入樓，若不是有首輔，有一眾正直君子在朝維持，卻不知道這樓什么時候就塌了。在王元正看來，閣老這酒，有甜有苦，有酸又澀，萬般滋味，無法用語言來概括。”
    楊廷和卻伸手示意王元正坐下，苦笑一聲，嘆息道：“老了，老了，真想掛冠而去，學了陶潛來個種菊南山。”
    眾人都是大驚：“閣老何出此言，你老人家走不得。你若一走，這朝廷的天立即就塌下來了。”
    只孫淡和楊慎還坐著不動，孫淡面沉如水，而楊慎卻有些傷感的樣子。
    楊廷和卻是溫和一笑：“我們南方人也就是南蠻子，說話也沒那許多講究。有一句話是這么說來著：死了楊屠戶，難道還去吃帶毛豬？人到了一定年紀就該退下來了，所謂前人撒土，迷了后人眼睛。若霸著位置不讓，反阻了后人求進的道路，要招人嫌棄。還有，人若年紀一大，固然老成于世故，可卻少了一翻銳氣。而對一個國家來說，銳氣卻是最最要緊的東西。世界先是我們就個老朽的，將來卻終歸屬于年輕一輩。”說著話，他將滿含期待的目光落到孫淡和楊慎身上。
    孫淡好像有些明白楊廷和想要說些什么，起身：“閣老。”
    楊廷和將手放在他肩膀上，讓孫淡坐下：“靜遠坐下，聽我把話說完。通州那邊的事情，我還沒告訴大家。我就直說了吧，今兒個將大家請過來，皇帝那邊肯定已經知道了。剛才就有我府中的下人來報，說府外看到有錦衣衛的人。不過，這不重要。我等行事，光明正大，卻不怕被人知道。”
    天氣已經開始熱起來，大家的衣著也單薄，孫淡能夠明顯地感覺楊首輔的手又干又冷。
    在座眾人聽說外面有錦衣衛的人，神色同時一變。但隨即又鎮靜下來，甚至有些無所謂的模樣。
    不過，王元正還是有些驚訝，起立問道：“首輔大人，通州那邊究竟怎么了？”
    聽到他這么問，包括楊慎，另外四人也都站起來看著楊廷和與孫淡。
    “請坐，坐下說話。”楊廷和連連將雙手往下壓，回答道：“剛才靜遠將通州那邊的消息帶回來了，說是興王太后準備回湖北了。”
    “哄！”眾人都小聲議論起來，有的人甚至面露喜色。如果太后真得離開通州，未必不是一件好事。她這么不尷不尬地住在通州行宮，也不是一個辦法，事情總得有個解決啊。
    就在大家一陣雀躍的時候，孫淡發現身邊的楊慎卻一臉的震撼。
    孫淡暗自點頭：楊用修果然是個明白人，居然能看出其中的不對勁。
    楊廷和見大家都是滿面歡喜，也不制止，等所有人都安靜下來。他才嘆息一聲：“你們卻沒看出這其中的不妥啊！其實，太后這進宮以何儀仗，關系到國本。可那黃錦和張璁一意討好陛下，要以皇太后的規格迎接太后，朝中正直之士無不憤慨。我等應該做的就是盡早將太后以興王后的儀仗接進城了，可現在太后卻要回湖北，若傳了出去，豈不有我等做臣子的逼走興王太后的嫌疑，也顯得不近人情。如此一來，在皇考問題上反對我等不利。哎，茲體積事大……疏忽了，疏忽了！”
    聽楊首輔這么一說，眾人都是大驚，一時間都呆住了。
    半天，王元正卻問：“首輔，如今卻該如何？”
    還是沒有風，屋子里滿是川菜那充滿花椒的麻味，熏得人有些透不過氣來。
    “還能怎么樣，已經有不同的聲音出來了。”楊廷和背著手繞著桌子走了一圈，這才從袖子里掏出一份奏折的抄件遞給楊慎：“這是兵部主事霍韜上的奏折，痛斥內閣逼走興王太后，請為興王，興王太后上皇帝尊號。內閣接到折子后，值守的官員不敢耽擱，立即抄了一分送到我手里。大家都看看吧。”
    “啊！”王元正吃了一驚，忙接過去。其他幾個官員也是面上變色，立即明白這事的要緊之處。
    這個時候已經顧不得再說吃飯的事情，就有幾個官員手忙腳亂地收拾著桌上的碗筷。大概是心懷激蕩，有一個官員手一抖，一串金燦燦的紅油在桌上淋了下去。
    等桌子收拾干凈，王元正將抄件平放在上面，眾人都默默地圍了上去，定睛看著。連楊慎和孫淡也走了過去。
    至于霍韜的折子里究竟寫了什么，孫淡自然是一清二楚，不過，表面上他還是裝出一副很認真的模樣。眼睛卻飄都了另外一處。
    那邊，王元正從懷里掏出一副近視眼睛掛在鼻子上，虛著眼睛。
    這個發現讓孫淡覺得不可思議，他萬萬沒想到這明朝也有眼睛。
    不過，仔細搜索了一下腦子里的資料，孫淡這才知道。眼睛這種東西并不是什么不得了的高科技產品。據史料上記載，眼鏡應該是在元朝以前就傳到中國來的，馬可波羅的書中就有記載“中國的老年人看小字時戴著眼鏡。”
    王元正早年讀書刻苦，眼睛不是太好。特意找人用水晶磨了一個鏡片，用玳瑁做邊，用繩子系在后腦上，選材非常講究，價格自然不菲。當然，沒有驗光的設備，度數上就沒那么多講究了。
    看完這份抄件，楊慎首先發怒，他一拍桌子罵道：“小人，小人，這個霍韜也是進士出身，身居高位，怎么說出這種沒廉恥的話來？此人相貌猥瑣，相由心生，果然做出如此人神共憤之事。”
    王元正為人沒楊慎那般剛烈，只緩緩嘆息一聲：“霍韜雖然矮小瘦弱，可品行上卻沒任何問題。這事……哎，表面上看來，太后是被內閣逼走的，人家占著理啊！”
    王元正的話讓大家一陣憋屈，太后來的這一手實在厲害，讓所有人都有些措手不及。說起來，人家占著理，而朝廷大臣們卻有逼迫人家孤兒寡母的嫌疑。
    孫應奎也是被鱉得胸膛一陣起伏，聽瓦工內元正說出這種喪氣的話來，喝道：“王大人，現在說這種話又有什么用，還是得快點想個應對的法子才好。”
    聽到這話，眾人都將目光落到楊慎臉。
    小楊學士乃是士林領袖，素有急智，如今，他或許還有補救的措施。
    楊慎坐在桌前沉思片刻，突然一咬牙，道：“如今最最要緊的事情是立即著人將霍韜的折子駁回去，不能讓內閣的人依照程序遞到司禮監。對了，我馬上去見霍韜，看能不能說服他。”
    孫應奎連連點頭：“這個法子好。”
    “晚了。”一個蒼老的聲音傳來。
    眾人同時回頭，卻見楊廷和不住搖頭。
    楊慎驚問：“父親何出此言？”
    楊廷和回答道：“就在方才，黃錦已經派人來將那份折子提前收了上去，想必霍韜上折子之前他已經提前知曉，否則不可能掐得這么準。你們看看，我這府外有這么多錦衣衛，難道還不明白嗎？”
    “這個霍韜似乎是投靠黃錦了。”楊慎氣得手腳發顫，“敗類，敗類！”
    眾人也都同聲大罵。
    楊廷和被眾人吵的頭疼，他不覺得皺了下眉頭。喊打喊殺固然痛快，卻不是解決問題的的好方法。如今，他已經被逼到墻角了。在皇考問題上，他和朝臣一直都站在道理。只要站住了這個道理，天下人自然也不會說些什么。可是，如今逼走了太后，天下人的同情心自然會倒向皇帝和太后那邊。如此一來，事情可就麻煩了。
    兒子楊慎歷練了這么多年，也算是個干才，可性格剛直，卻缺少為人相者所應有的圓通手段。一味用強，未必是一個好手段。哎，他現在一遇到事就叫罵個不停，卻想不出好法子。將來又如何放心將這個朝局交給他啊？
    心中不免有些落寞，楊廷和將目光落到孫淡身上，突然問：“靜遠，你覺得此事該如何處置？”
    聽首輔大人突然問孫淡的意見，眾人都安靜下來。
    孫淡也不推辭，緩緩道：“首輔大人，事情不發生已經發生了，如今一意用強與陛下硬頂恐怕不妥。依孫淡看來，不如折中一下。”
    楊廷和“哦！”一聲，好象孫淡接下來要說的話已在他預料之中：“說說，怎么個折中法。”
    孫淡：“首輔，各位大人，孫淡有一句話不知當講不當講。”
    楊廷和用鼓勵的目光看著孫淡：“說吧，說吧。”
    孫淡道：“孫淡認為，這此大家都該退后一步，所謂退后一步，海闊天空。太后是無論如何不能回湖北的，她千里迢迢來京城與陛下團聚，若因為這個原因走了，豈不讓人笑話我等逼人太甚。當然，皇考問題涉及國本，絲毫亂來不得。依我看來，不如尊興王為興獻帝，稱興王妃為興國太后。如此一來，天下人也可以接受了。”
    此言一出，眾人一陣大嘩。
    楊慎首先不答應：“靜遠，這個獻字可不能亂用啊。”
    “是啊，是啊。”孫應奎等人也同時點頭。
    “國家正要實行新政，改革弊制，若將精力都牽扯到皇考禮儀上面，對國家，對朝廷又有什么好處？至少，孫淡看不出來。”孫淡微微一笑，也不解釋，只看著楊廷和：“首輔大人，這只是下官的一點管見，我只提出我的一點想法，至于如果定奪，還請大人一言而決。”
    楊廷和想了想，卻點了點頭：“可。”
    “首輔。”眾人都覺驚訝。
    楊廷和卻嘆息一聲，暗道：政治是妥協的藝術，你們為什么就想不通著一點呢！
    既然首輔就這么定了，其他人也不好說什么，也只能默認了。
    還是楊慎有些擔心：“父親這么定，兒子自然無話可說。可有一點，通州那邊，興王太后若離開，卻不好收拾。”
    楊廷和卻冷笑：“放心，太后不會走的，她不過是做做姿態罷了。黃錦，黃錦是得了高人指點。如果不出意外，這事乃是張璁主使，霍韜在旁邊幫襯。”他心中突然有些擔心起來，單就皇帝和黃錦，他自然不懼，畢竟，朝中大臣和天下讀書人都站在他這邊。可現在出現了張璁和霍韜這樣的名士，情況卻有些不妙。
    黃錦，此人并不想表面上看起來那么愚蠢啊！
    楊廷和想到這里，也不耽擱：“我立即去內閣同毛相和蔣相商議一下給興王上尊號的事情，大家都散了吧。回去準備一下，給陛下上一個折子，說說這事。”
    “是。”
    眾人也沒心思再吃飯，紛紛起身告辭，各自去準備。
    事情到了現在，總算有個圓滿的解決。孫淡也松了一口氣，既如此，通州那邊自己也不用回去了。又可以成日在翰林院看書寫字，逍遙快活了。
    剛走出楊府，一步跨上自己來時坐的那乘轎子，卻見里面端坐著一個身著錦衣的年輕人。
    孫淡一驚，定睛看去，不是陸炳又是誰，還穿著北衙的官服，難怪剛才上轎子的時候，兩個轎夫的神色有些不對勁。
    孫淡：“小陸子，你怎么跑進我轎子里來了。”
    “別說話，等離開這里再說。”陸炳拍了拍轎子。
    兩個轎夫抬起轎子飛快地跑了起來。
    等離開楊府，陸炳這才道：“靜遠，陛下要見你，著我來尋你過玉熙宮去。”
    孫淡：“哦，陛下要詔見我，正好，我也有事要去稟告陛下。”
    陸炳卻是一臉的憂愁：“靜遠，你我相交多年，可因為你我身份緣故，有些話我也不方便講。”
    孫淡：“怎么了？”
    陸炳躊躇半天，才道：“陛下好象對你私自回京城一事很是不快，如今正在西苑發怒呢。”
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