就在孫家兩房大老爺接到濟(jì)南來(lái)信的前六天，今年濟(jì)南府的府試也已經(jīng)結(jié)束。
    對(duì)孫淡來(lái)說(shuō)，府試的題目依舊簡(jiǎn)單，一樣是兩道小題，一樣考死記硬背功夫。就算自己腦子里存了再多后世八股范文，也用不上。
    其實(shí)，就現(xiàn)在的孫淡來(lái)說(shuō)，但憑自己的真本事，不用抄襲也能順利答題。只不過(guò)，因?yàn)殇浫∶~有限，若名次太低，被人刷下來(lái)就陰溝里翻船了。
    因此，他也不敢掉以輕心，打起精神，從清人的八股范文里找了兩篇老拙穩(wěn)重的文章抄了上去，算是將這一關(guān)順利渡過(guò)了。
    這次府試總的來(lái)說(shuō)沒有什么值得說(shuō)的事情，就一個(gè)人多，全濟(jì)南府十幾個(gè)縣的童生都擁到城里來(lái)，雖然比不上那些準(zhǔn)備考秀才的考生人多，卻有千余之巨，將一個(gè)學(xué)政考場(chǎng)擠得水泄不通。
    這次孫淡也照例沒急著交卷，而是在考場(chǎng)里睡了一覺，等到中午時(shí)才胡亂寫了文章，交卷出了考場(chǎng)。
    等回了通樂(lè)院，到晚間，孫家人已經(jīng)從知府大人那里拿到了榜單。孫家這次依舊大獲全盛，十三個(gè)學(xué)童中竟中了十個(gè)。
    時(shí)間緊任務(wù)重，為了盡快讓過(guò)關(guān)的學(xué)童參加即將到來(lái)的院試，濟(jì)南府對(duì)這次府試準(zhǔn)備充分，除了出動(dòng)了十多個(gè)文吏和學(xué)官外，連知府都親自出馬閱卷。很多卷子都是當(dāng)場(chǎng)圈點(diǎn)取舍，兩天下來(lái)，竟將一千多份卷子給讀完了。
    想來(lái)這事也沒什么大不了，一篇文章也不過(guò)八百來(lái)字，兩篇八股文加一起不過(guò)一千多字。十多個(gè)考官齊齊上陣，每人分得百十來(lái)張卷子，也不過(guò)一萬(wàn)多字，工作量卻也不大。
    知府衙門看在孫家的面子上，大概又得了什么有形無(wú)形的好處，對(duì)孫家子弟也特別關(guān)照。加上府試和縣試一樣不規(guī)范，人情因素在閱卷中占了很大比重。
    朱元璋當(dāng)初設(shè)科舉時(shí)，想得就是給社會(huì)底層階級(jí)一個(gè)上進(jìn)的通道。可童子試的前兩關(guān)對(duì)一個(gè)考生的家庭背景和家族軟實(shí)力要求甚高，尤其是那種可取可不取的普通學(xué)子，也不過(guò)是知縣和知府的一句話罷了。也因此，很多個(gè)人天賦并不出色的寒門子弟都栽倒在縣、府兩關(guān)上，這也是一件讓人很無(wú)奈的事情。真正能夠做到公平、公開、公正，那也是等到院試才談得上。
    孫淡本就是憑著一己之力在考場(chǎng)殺出一條血路來(lái)的，但孫家子弟們卻覺得十分幸運(yùn)。考中的那十個(gè)學(xué)童一得到消息，皆歡呼雀躍。而被淘汰的那三人，則痛哭流涕，灰溜溜地乘船回老家去了。
    看到那三個(gè)落榜的同學(xué)一臉痛苦和失落，孫淡心中也有些難過(guò)。又勝必有敗，任何人的人生都不會(huì)是一帆風(fēng)順。
    知府大人很給孫家面子，作為長(zhǎng)房長(zhǎng)子的孫浩名次不錯(cuò)，竟得了濟(jì)南府會(huì)試第三，鬼知道其中有沒有貓膩。至于孫桂，孫淡雖然對(duì)他很是嫌惡，可也不得不承認(rèn)這小子也是個(gè)讀書的料子，這次考了個(gè)第七。至于孫淡，則不中不低地得了濟(jì)南府第三十名，在一眾學(xué)童中并不顯眼。
    孫淡心中卻暗生警惕，老實(shí)說(shuō)，他抄襲的這兩篇八股文圓熟融通，格式文字上都無(wú)可挑剔，在清朝可是能拿高分的樣板文章，這次府試卻沒拿到高分。看樣子，清朝老學(xué)究們的古板文章并不為明朝考官所喜。越是往上考，那種文辭華麗的邏輯條理分明的美文越能抓住考官的眼球。
    而且，八股文的格式就那一種，要想在簡(jiǎn)短的篇幅中引起閱卷人的注意也不容易。
    或許，自己以前的想法也太保守了。即將到來(lái)的院試對(duì)自己尤其關(guān)鍵，若遇到一個(gè)對(duì)自己所寫的古板文章深惡痛絕的考官，只怕一入目就被人槍斃，那才是倒大霉呢！
    看來(lái)，要弄清楚院試學(xué)政王元正的喜好尤其重要。
    只有弄明白他喜歡什么樣的文字，才好在考場(chǎng)上對(duì)癥下藥。
    當(dāng)然，這件事也輪不到孫淡操心，李梅亭這幾天就不斷同王大人接觸，試圖從他的只言片語(yǔ)中摸到一些蛛絲馬跡。只可惜這個(gè)王大人身份即高，執(zhí)身也正，李先生也無(wú)法可想，煩惱得眼角都糊滿了半透明的眼屎。
    至于考題，孫淡突然想起一事，縣試和府試因?yàn)椴灰?guī)范，在史籍和地方志上也不會(huì)有記載。至于院試，因?yàn)槭且皇≈婆e大事，應(yīng)該會(huì)有所記載的。有時(shí)間得在腦子中的資料里翻翻，看能不能尋出答案。
    但是，腦子里的資料實(shí)在太多，正德十五年山東院試的題目信息實(shí)在太少，還真不好查。
    等到晚上休息時(shí)再好好整理一下。
    不管怎么說(shuō)，孫家府試一口氣過(guò)了十人，還是讓家里人大為歡喜。為此，兩房夫人難得大方一次，賞了學(xué)童們不少東西。這些東西中大多是不值錢的小玩意，都佛手、玳瑁扣子、檀木梳子之類。
    孫淡身體是一個(gè)成年人的靈魂，對(duì)這種東西也看不上眼。但學(xué)童們還是歡喜得幾乎要跳起來(lái)。
    得了賞賜，自然要去向二位夫人謝恩。
    于是，十個(gè)學(xué)童在孫富的帶領(lǐng)下去大堂向二位夫人謝禮。
    這人孫淡第一次看到孫家內(nèi)宅的兩個(gè)當(dāng)家人。
    隨著眾人進(jìn)了大堂，就看到正座上坐著兩個(gè)婦人。一個(gè)大約四十來(lái)歲，長(zhǎng)相很是慈祥，這人就是孫家長(zhǎng)房的洪夫人，從她毫無(wú)特色的五官上依稀可以看到一些孫浩的影子。
    至于另外一個(gè)三十出頭的婦人，則是二房的劉夫人。也就是孫岳的母親。孫岳本就長(zhǎng)得儒雅瀟灑，他母親也是一個(gè)漂亮的女人，五官端莊，有一種說(shuō)不清的逼人的氣勢(shì)。這種氣勢(shì)孫淡以前可沒少?gòu)膯挝活I(lǐng)導(dǎo)身上看到過(guò)，劉夫人畢竟是孫府的實(shí)際掌管者，執(zhí)掌孫家多年，身上自然而然散發(fā)著一股上位者特有的自信。又想起這個(gè)劉夫人是前內(nèi)閣大姥劉大夏的女兒，出身名門，孫淡不禁暗自點(diǎn)頭：果然是高干子弟出身，洪夫人在她他身邊一坐，立即被劉夫人的光彩給淹沒了。
    隨著眾學(xué)童謝了恩，孫淡突然看到那劉夫人一雙犀利的眼神落到自己身上。有上下看了幾眼，這才緩緩開口：“你就是那個(gè)孫淡？聽人說(shuō)，你自稱是孫家子弟。”
    孫淡不知道劉夫人怎么會(huì)注意上自己的，他忙上前應(yīng)道：“回稟夫人，小子正是孫淡。孫淡本就是孫家旁系子弟，不是自稱的。本朝以孝治天下，若連自己祖宗都不認(rèn)，還有何面目立于天地間？”
    劉夫人靜靜地聽著，面上也看不出有任何表情，聽孫淡說(shuō)完，這才點(diǎn)點(diǎn)頭：“你在一眾學(xué)童中卻是最懂事的一個(gè)，也明白這個(gè)道理。難怪得李先生看重，好好讀書，好好做人，將來(lái)也有個(gè)好的前程。我孫家對(duì)各房遠(yuǎn)近親戚那是很好的，絕不會(huì)因慢待親戚而讓外面的人笑話，這一點(diǎn)你大可放心。”
    劉夫人這話說(shuō)得滴水不漏，在情在理，可孫淡總覺得心中有些不是滋味。
    只無(wú)奈地道：“多謝夫人教誨。”正要再說(shuō)些什么，突然就聽到屋外傳來(lái)一聲：“難得洪夫人和劉夫人賞下這么多物件兒，我替我家桂哥兒來(lái)叩謝二位夫人。”
    一個(gè)身材瘦小的中年婦女走進(jìn)來(lái)，諂笑著向兩個(gè)夫人行了禮，然后直起身來(lái)，目光在孫淡身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“今天是兩位夫人賞賜孫家子弟的好日子，怎么還來(lái)了個(gè)外人？”
    孫淡見她一來(lái)就針對(duì)自己，眉頭微微一皺，心道，此人大概就是孫佳和孫桂的生母景姨娘吧。看她下把尖削，果然是一個(gè)刻薄之人。
    洪夫人笑了笑：“是景姨娘來(lái)了，你說(shuō)的是孫淡啊，他可姓孫。再說(shuō)了，一個(gè)十五六歲的孩子，就算進(jìn)宅子里來(lái)，也沒什么打緊。我家浩哥常常在我身邊夸獎(jiǎng)他，說(shuō)他是個(gè)有大才的人，定能考取今科秀才。就連李先生，對(duì)他也是青眼有加。”說(shuō)到這里，她朝身邊的丫鬟說(shuō)道：“去將我房里的雪浪紙取一刀來(lái)，送給孫淡。”
    見洪夫人如此維護(hù)孫淡，景姨娘一楞，面色立即陰沉下來(lái)。
    大概那劉夫人也覺得景姨娘單獨(dú)針對(duì)孫淡這個(gè)小孩子有失體統(tǒng)，笑了笑：“姨娘，孫桂這次可考得不錯(cuò)，我已經(jīng)去信給京師二老爺那里報(bào)喜了。如果今次真中了秀才，得了功名，在京城謀個(gè)好差使也不是什么難事。”
    景姨娘大喜，連忙帶著兒子上前答謝：
    “多謝夫人。”
    “多謝母親。”
    這一對(duì)母子都是異常得意，同時(shí)拿眼睛狠狠地盯了孫淡一眼。
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