當天，李春尋的死訊就坐實了。
    不知是李尚書那破釜沉舟的一下子，還是把人抬回家去的后續。
    總之，電光火石的。
    李尚書致仕了，離京了，離京之前分家了。
    動作快得外人還沒得到信呢，一切塵埃落定了。
    那天的事沒有傳出去，畢竟大長駙馬的眼神明亮如刀落實到每一個人：一絲風聲透出去，在場各位這輩子都京城無緣吧。
    他們輸不起。
    皇帝對老臣的離去適當的表示遺憾，他當然知道真相，印丘先生親自進了趟宮，隨后李尚書就去告罪了。
    皇帝其實并不怎么生氣，雖然李春尋那樣叫喊，但事實是他叫喊的都是他沒沾過手的，沾了手的是沒叫出來的，沒人知道是誰，這是最好的結局，現在李春尋死了，希望那些人能好受些吧。
    而他對管錢袋子的左右手，也僅僅只有遺憾。哪怕沒有這回事，他也在琢磨著是不是動一動，換個更趁手的。跟他一路走來的老臣了，怎么越老越懈怠了呢？有些時候老子說花錢就是花錢一定要花錢，你丫的弄個名臣的剛正不阿非把著老子的錢。換誰誰不膈應？
    別說你為國為民，你為的不過是那點名聲為的史書流芳。
    呸，活著不做事，死了圖清名，你怕不是想龍蛋吃喲。
    總之，皇帝心情很妙。
    就是奇怪——
    李春尋怎么突然發癔癥呢？
    嗯，絕對是有人下黑手嘛，也不知是哪個貼心的小機靈。
    啊，今年運氣真好。
    “我出手，只要我不想，誰也別想查出來。”
    市井已經有李家的消息，郝靈表示這個結果，還行吧。
    雖然她早從鹽阿郎那里最快得到現場版。
    鹽阿郎到現在還是一副想不到啊想不到的惡寒模樣：“貴門真臟。”
    郝靈：“偏激了啊，不是貴門人人都臟，柴門里也有心眼黑的。”
    鹽阿郎痛快點頭：“是。”
    跟著郝靈久了，被她平和的靈性影響，鹽阿郎不三不四的性子慢慢緩和起來，比以往稍微能說人話了，態度也能謙遜些，在郝靈面前。
    他道：“鄭家知道這事是你干的。”
    郝靈對著他抹脖子：“殺掉他們？”
    鹽阿郎無語：“我就說一句。”提醒而已。
    提醒個屁啊，一根繩上的螞蚱。
    喏，小螞蚱來了。
    鄭兆棉到了探親日才回來，放下東西收拾干凈整齊，叭叭叭跑來找郝靈。
    這孩子，倒不怕師婆婆，直接跑進來了，還知道先對著正屋問聲好。
    一雙眼睛星星樣望著郝靈，什么話也不說，臉一層一層的紅。
    郝靈心里哎喲哎喲，這可愛的小模樣。
    半天，小螞蚱主動伸手，兩手握住她一只手，好多話沖到嘴邊，語無倫次：“謝、謝謝、謝謝你，我、我想，多謝你...”
    兩只多么漂亮的手呀，又長又白的手指頭，小少年的手骨還沒長硬，軟軟的肉...哦，是她的軟軟的肉。她的手被握著搖啊搖，似乎有什么通過手心跑過來一樣。
    腦子里靈靈靈在尖叫：“發了發了發了，靈、靈、靈，我們發了發了發了啊——”
    靜音。還世界一個清凈。
    郝靈微笑：“他罪有應得，我只是將老天爺給他的大禮包提前送給他而已。”
    小少年連連搖頭，神色認真：“不是的，我不信老天爺，我信你。不是你，我這會兒為了不牽連家里可能已經一死了之。靈姐姐，是你救了我，救了我一家。你還懲奸除惡，你是最厲害的仙女。”
    仙女，哦呵呵，你才是小仙童呢。
    郝靈被夸得后牙都要藏不住，怕嚇著孩子努力讓自己矜持，囑咐他：“以后不提這事，你才下學回來？在姐姐家吃飯吧，你小嬋姐姐做的飯可好吃了。”
    鄭兆棉：“我來謝謝姐姐啊，我還要趕回家，太爺說今晚要給祖宗磕頭。”
    雖然鄭頭什么也不知道，但李家的事一傳出，他大概齊推測出個八九來，和兩位老爺子一合計，什么也不能說，就當什么都沒發生過，但得給祖宗磕頭，求祖宗保佑家里，保佑子孫，再問問祖宗看看能不能從那邊跟郝靈那頭牽上關系。
    救命之恩呢，救了一大家子啊。假如那個李春尋不依不饒，人家什么身份，他們什么身份，動動手腳都讓他們在京城待不下去，而出了京城——
    三人認定郝靈不是人，這是什么樣的神鬼手段啊，求老祖宗吧。
    鄭兆棉說：“家里不能大張旗鼓的感謝，太爺說，我們全家都欠你一條命，以后有事，盡管拿去。”
    郝靈汗顏，想想與鄭兆棉道：“其實你們也能想到應對的法子的。”
    鄭兆棉不懂。
    “人，都有弱點。尤其身居高位的人，看似堅不可摧，但他們比咱們更經不起失敗。只要找到他們的弱點，一擊必死。”
    讓鹽阿郎跟他說那天在書院的情景。
    鹽阿郎看她眼，挑了挑眉，給鄭兆棉仔細描述，從李春尋和李尚書印丘先生的關系，到李尚書后來的處置，中間李春尋在水里叫嚷的那些名字自然是不能說的。
    鄭兆棉聽得嘴巴微張，眼里光芒慢慢聚起。
    原來，李春尋也有怕的人嗎？
    “所以，他們特別怕名聲不好。”
    “怕比他們厲害的人。”
    “怕家里一個出事禍及全族。”
    鄭兆棉眼睛晶亮：“所以，若是我，慢慢謀劃，未必不能利用李尚書扳倒李春尋？”
    他問：“若是我放出風聲，有鼻子有眼，甚至有證據——”
    郝靈慢慢點頭，贊賞微笑。
    可是，鄭兆棉想到那一天，突然跳出來的人，朝自己伸來的大手，輕蔑輕佻的嘲弄——
    “有時候不得不忍。尊嚴、自由，都可以重獲。命，失去了再不會回來。”
    郝靈摸著他烏黑的發，憐惜：“幸好，你撞頭的是樹。”
    鄭兆棉臉漲紅，羞澀又后怕，還有慶幸：“我那時慌了，只想著——”
    士可殺不可辱？
    他又厭惡別人的碰觸，李春尋抓他的手，他就起了一股火，那股火燒不死別人，卻能燒死他。
    他小小聲道：“我也是想了的，旁邊就是石壁呢，我覺著，那種好色之徒，如果我不好看——”
    我撞一頭血，看你還怎么下嘴。
    郝靈望著小小少年眼里靈慧而不安的光，覺得自己要求太高，這還是個孩子呀。
    “總之，保全自己是最重要的。”
    鄭兆棉重重點頭。
    覺得氣氛有些沉重，郝靈哈哈一笑：“再說，有些事吧它就不是事。”
    什么？
    鄭兆棉睜大了眼，黑白分明，籠罩著一層水潤潤的光。
    郝靈喜愛的不行，為了孩子——一下手，略重。
    “啊——胖丫頭你找死是不是！”
    時人的腰帶只是一條布罷了，捆不好捆，拆倒是...咳咳。
    鹽阿郎迅速提起褲子，罵罵咧咧：“要不要臉臭丫頭，小爺把你手剁了。”
    說是這樣說，人卻沒動彈。