洛陽城以東三十里。</br> 石敬瑭率軍三萬東出洛陽城，開始了自己稱帝以后第一次東巡。</br> 桑維翰率領一部分大臣伴在鑾駕左右，而劉知遠則是被召回了洛陽城，率軍駐守洛陽。</br> 經過一天的行進，石敬瑭下令在洛陽以東的懷州郊外駐扎下來，龐大的隊伍開始安營扎寨，三萬精銳大軍之中有兩千重甲鐵騎，此時正環繞在中軍大營四周駐守，其余的兩萬八千步卒大軍則是開始部署大營防御工事。</br> 桑維翰率領一眾大臣在黃昏的時候來到中軍大帳，對著石敬瑭叩拜行禮，面聽石敬瑭的旨意。</br> 石敬瑭的目光掃過眾大臣，隨即便看到一人。</br> 此人名叫張從賓，當年李存勖尚在時只是一個小校，在后來梁晉爭戰中從征有功。偽唐明宗末年張從賓以資歷代替張希崇，升任朔方節度使。</br> 而后石敬瑭進入洛陽，張從賓便急急入見，向新皇帝表忠心，石敬瑭被他表面的殷情所惑，便將張從賓召入朝中，任命為樞密院左副使。</br> 此時石敬瑭覺得自己率軍東巡，洛陽城只留一個劉知遠駐守，多少還是有些勢單力薄，畢竟現在朝中還有不少大臣心懷前朝。于是石敬瑭便當眾任命張從賓為洛陽任巡檢使，同時讓他的前任、在西北較有威望的張希崇再次出鎮朔方。</br> 眾大臣聽了石敬瑭的旨意并沒有什么想法，桑維翰也沒有放在心上，畢竟只是一個小小的洛陽巡檢使而已，對自己沒什么威脅。</br> 可是張從賓雖然表面對石敬瑭阿諛奉承，但是心中卻是一個霸道強橫的人，此時聽到自己的新任命，頓時覺得自己這次投機虧了本，心中便開始懷恨在心。</br> “怎么，愛卿不滿意？”</br> 石敬瑭看著愣在原地的張從賓，有些不快的詢問道。</br> 張從賓見狀急忙叩拜在地，諂媚的說道：“陛下誤會了，臣只是心中欣喜，一時間沒反應過來罷了。”</br> “那就好！”</br> 隨后石敬瑭又對眾大臣一番敲打，便讓眾人退下去了，不過卻留下了桑維翰。</br> “陛下有何旨意？”</br> 石敬瑭微微皺眉，說道：“契丹人南下了，現在北疆各地已經亂成了一鍋粥，各地藩鎮雖然不敢與契丹人刀兵相見，但是對朝廷卻頗有微詞，現在人心已經開始動搖了！”</br> 桑維翰說道：“此事契丹人的確是做的有些過分了，前段時間契丹使者剛剛離開，契丹主便在云州、應州等地大肆胡來，據說北疆各地的百姓多有流亡，現在幽云十六州各地已經是烽煙遍地了。”</br> “所以，朕此番才會不顧劉知遠等一眾大臣的勸阻，堅持要率軍東巡！”</br> 石敬瑭沉聲說道：“現在各地藩鎮都認為朕懼怕契丹人，那些節度使對朝廷都沒有多少敬畏之心，這種局面必須扭轉！此番朕就是要用兵甲軍威來震懾心有異志的宵小。”</br> “可是陛下具體準備怎么做？”</br> 石敬瑭指了指后面懸掛的輿圖，說道：“朕準備率軍先去汴州，汴州的牙城城防堅固、地勢險要，可以屯駐大軍。朕準備將汴州牙城改建為大寧宮，作為朕東巡的落腳點，以震懾各地藩鎮。”</br> 桑維翰聞言頓時嚇了一跳，急忙說道：“陛下三思啊！汴州那邊是宣武鎮的轄區，就在天策府單州、宋州的旁邊，此舉肯定會引來天策府的強烈反擊，說不準會引發朝廷與天策府的對戰啊！”</br> 石敬瑭冷笑一聲，說道：“朕就是要威壓天策府！如今天下，各地藩鎮除了懼怕契丹人之外，就只怕天策府的兵鋒了。朕已經得到了密報，現在天策府正在進行什么兵備整編，李繼業手中的各支兵馬都在重新換裝，一時之間難以集結大軍出戰。朕正好趁此時機威壓李繼業一頭，以此來震懾各地藩鎮！”</br> 桑維翰自然是聽明白了，說白了石敬瑭是算準了李繼業短時間內無法出動大軍與朝廷開戰，所以便準備“欺負”一下天策府，來提升各地藩鎮的人心士氣。</br> “可是這樣真的能行嗎？”</br> 桑維翰心中沒有底氣，于是思索了一下，說道：“陛下此舉能有幾分把握？”</br> “你在擔心什么？”</br> 桑維翰說道：“臣是擔心，也許李繼業并不需要調集太多的兵馬，也許集結三、兩萬人馬，在與朝廷的對戰中小勝一場，那陛下的謀略就落空了。”</br> 說完，桑維翰便小心翼翼的看向石敬瑭，生怕自己的話會惹惱了石敬瑭。</br> 只見石敬瑭坐在一旁眉頭緊鎖，然后嘆息一聲，說道：“也罷，此番就暫時打住好了。”</br> “陛下想通了？”</br> 石敬瑭點了點頭，說道：“朕承認此舉有賭的成分，也想明白了，朕暫時還賭不起。一旦李繼業執意出兵與朕爭鋒，即便朕戰而勝之，朝廷的這些兵馬也會折損不少，沒了兵馬，各地的藩鎮還會老老實實的聽令嗎？不可能！”</br> “陛下圣明！”</br> 石敬瑭繼續說道：“不過汴州朕還是會去的，大軍在抵達汴州之后駐扎兩日，然后便折而向北，也算是朕給李繼業一點小小的顏色看。”</br> 桑維翰笑著說道：“陛下圣明，如此李繼業也沒有出兵的借口，卻被陛下給打臉，也算是讓天下藩鎮看明白一些。”</br> 次日一早，石敬瑭率領大軍繼續東進，三萬大軍會同不少大臣行進了兩天，終于抵達了汴州城。</br> 宣武鎮節度使率領汴州刺史和一眾地方官出城二十里迎接石敬瑭的鑾駕，然后將石敬瑭恭恭敬敬的迎進了汴州城，安排住進了汴州刺史府內。</br> 石敬瑭照例接見了宣武鎮節度使和一眾地方官，對眾人恩威并施，好好敲打了一番。</br> 這天傍晚時分，石敬瑭正準備寵幸隨行的妃子，然后美美的睡上一覺，忽然接到奏報，桑維翰正在外面求見。</br> 石敬瑭雖然心中不快，但也并沒有昏庸到色令智昏的程度，于是收拾了一番，便來到刺史府的大堂，見到了桑維翰。</br> “大晚上的，有什么事情如此緊急？”</br> 桑維翰叉手說道：“啟奏陛下，契丹人又派使者來了！”</br> 石敬瑭不禁眉頭緊鎖，冷聲問道：“人在哪里？”</br> “被臣安頓在城內館驛了，已經派人盯死了。”</br> “可有別人知道？”</br> 桑維翰自然知道石敬瑭在擔心什么，于是直接說道：“陛下放心，這里距離天策府太近了，所以那使者是喬裝打扮成商隊進的城，進城之后直接找到了微臣。期間臣安排妥當，那契丹使者并沒與其他人接觸，此時包括宣武節度使和汴州刺史在內，所有文武大臣應該都不知道此事！”</br> “辦的好！”</br> 石敬瑭稍稍松了一口氣，說道：“立即派人將那使者帶來，朕現在就接見他，然后今晚連夜將人送出城去，不要被別人發現。”</br> “喏！”</br> 此時石敬瑭雖然已經是一國之君，但是在這個契丹大軍禍亂北疆的敏感時期，即便是石敬瑭也不想明目張膽的與契丹使者接觸。</br> 此番石敬瑭還想要用自己精心打造的三萬精兵巡視地方，以便威壓地方人心，如果在這個時候爆出自己與契丹使者見面，那這次的東巡也就不用繼續了，直接回洛陽城等著天下人指著自己脊梁骨唾罵吧！</br> 片刻之后，桑維翰帶著三名打扮成商賈模樣的契丹人走了進來。這三個人都帶著蓋過耳朵的帽子，將頭上的髻頭遮掩住，以掩人耳目。</br> 只見三名契丹使者見到石敬瑭后并不下跪行禮，只是微微彎腰以示恭敬。</br> 桑維翰見狀微微皺眉，不過卻不敢說什么。</br> 而石敬瑭見了心中更是不悅，不過契丹人在大晉朝廷中太過敏感，更是一種超然的存在，即便是小小的使者，石敬瑭也不敢隨便得罪。</br> 于是石敬瑭便沉聲問道：“不知契丹主陛下有何旨意？”</br> 那三名契丹使者之中，有一人是正使，另外兩名則是副使，此時正使說道：“啟奏大晉皇帝陛下，我等奉契丹大皇帝的命令前來宣旨，請大晉皇帝陛下恭聽！”</br> 石敬瑭聞言不禁嘴角一抽，然后不得已緩緩站了起來，接著便沒有其他的舉動了。</br> 契丹使者見狀也沒有別的態度，只是繼續說道：“契丹大皇帝陛下有令：朕率領大軍南下巡視幽云十六州，所耗費錢糧甚眾，大晉乃是契丹友鄰，自當為朕解憂。故此請大晉皇帝籌集軍費三十萬貫，軍糧五十萬石，一月之內運送至云州城，并且盡快派得力官員北上，與朕交割幽云十六州！”</br> 說完之后，契丹使者冷笑著問道：“陛下可聽清楚了？”</br> 此時饒是石敬瑭習慣于對契丹人卑躬屈膝，可是面對一個小小的使者，也難以平復自己心中的洶涌浪濤。</br> “朕自然是聽清楚了，三位今晚就回去吧，具體怎么做，朕心中明白！”</br> 三名契丹使者見狀也不多說，更沒有行禮，直接轉身就離開了刺史府。</br> 桑維翰急忙追了出去，給三個使者奉上了一些金錠，然后又是說了許多的好話，專門安排心腹將三個契丹使者護送出城。</br> 忙完一番之后，桑維翰急忙返回刺史府這邊，對石敬瑭說道：“陛下準備怎么辦？”</br> 石敬瑭沉吟了一會兒，說道：“交割幽云十六州的事情還是要再緩一緩，至少要等到朕掌控了天下人心之后，真正穩定了局面之后再說。”</br> “至于契丹人索要的錢糧，給他們就是，就算是暫時用錢糧堵住契丹人的嘴好了！”</br> 桑維翰說道：“可是如今朝中一時拿不出這么多的錢糧啊！陛下整頓洛陽兵馬，封賞各地藩鎮，又整飭各地城池防務等等，朝廷的開支一支很大，早已經入不敷出了，哪里還有錢糧給契丹人？”</br> 雖然桑維翰是有名的親契丹派，可是巧婦難為無米之炊，朝廷沒有錢糧，就算想給也沒得給了。</br> 石敬瑭思索了一下，然后說道：“沒辦法，只能先增稅了。”</br> “增稅？”</br> “增稅！”</br> 石敬瑭說道：“先增稅，不但可以給契丹人籌集錢糧，也可以讓朝廷的財政富裕一些，先苦一苦百姓吧。”</br> “可是一個月的時間來得及嗎？”</br> 石敬瑭說道：“就在幽云十六州各地增稅，收上來的賦稅直接交給契丹人！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>